Глава 31 — Глава 31

Ли-гунгун спустился, принял список и поднял его, сложив руки в почтительном жесте. Император Бэйляна взял документ, а взгляды придворных тревожно следили за бумагой, их сердца сжимались от невысказанного страха. Император Бэйляна наблюдал, как его сановники дрожали от страха. Никогда ещё зал заседаний не был настолько тихим — можно было сказать, что царила гробовая тишина. — Этот список… Желаете ли вы, почтенные сановники, взглянуть на него? — спросил император Бэйляна, его голос звучал мрачно. Придворные переглядывались, но никто не осмеливался первым нарушить молчание. Каждый понимал, что имена в этом списке способны поколебать самые устои государства Бэйлян. Если император действительно задумал чистку двора, никто не сможет избежать последствий. — Вижу, вам не интересно. Император Бэйляна бросил список в жаровню. Придворные смотрели, как он превращается в пепел, и их напряжённые нервы наконец сдались. Они упали на колени с глухим стуком. — Ваше Величество, успокойте свой гнев. Только тогда министр налогов Шэнь Цзычжун неспешно заговорил: — Ваше Величество, этот список ничего не доказывает. Канцлер Сюй многие годы верно служил, и я не верю, что он способен на взяточничество. Здесь определённо какое-то недоразумение. — Недоразумение? Фэн Чжаоюэ презрительно искривила губы, в её глазах мелькнула насмешка. Она не смогла добыть доказательства против семьи Шэнь, а они всё ещё осмеливались высказываться. Она подняла руку: — Снаружи нашли сотни лянов золота. Разве министр налогов, управляющий казной, не узнает золото? — Возможно, кто-то подбросил его в дом канцлера без его ведома, — невозмутимо ответил Шэнь Цзычжун, сложив руки в почтительном жесте. — Ваше Величество, почему бы не вызвать канцлера Сюя и не допросить его? Если это действительно недоразумение, разве это не охладит пыл ваших сановников? Император Бэйляна мрачно уставился на невозмутимого Шэнь Цзычжуна. Накануне он ясно дал понять: любой, кто заступится за семью Сюй, будет наказан наравне с ними. Даже Фэн Цзинь не осмелился пикнуть, а Шэнь дерзко шёл напролом. Связи между этими старыми сановниками оказались крепче, чем он предполагал. Взгляд императора стал ещё холоднее. — Вызвать его! Канцлер Сюй ждал снаружи и вскоре вошёл. Вместе с ним вошли несколько других чиновников, включая заместителя министра налогов. Последний, войдя, бросил на Шэнь Цзычжуна взгляд, полный скрытой угрозы. Шэнь скрестил руки, давая понять, что тому не о чем беспокоиться. Фэн Чжаоюэ не упустила этот обмен взглядами. Она прищурилась: неужели Шэнь Цзычжун пытался выгородить не семью Сюй, а своего заместителя? Но зачем ему рисковать ради подчинённого? — Ваше Величество, это несправедливо! — Канцлер Сюй опустился на колени в центре зала и сразу завопил о невиновности. — Ваше Величество, я двадцать лет служил вам! Может, я и не святой, но никогда не совершал ничего, что могло бы навредить стране! Принцесса-защитница самовольно обыскала мою резиденцию, и я не знаю, какие у неё мотивы, но эти деньги точно не мои! Умоляю, будьте справедливы! Император Бэйляна холодно ответил: — Если они не твои, почему их нашли в твоём доме? Или ты утверждаешь, что Юээр подбросила их, чтобы оклеветать тебя? — Именно так! Со лба канцлера Сюя катился пот, но он продолжал: — Ваше Величество, я тоже хочу спросить принцессу: неужели из-за истории с Сюй Хуайанем она решила уничтожить всю мою семью? Клянусь небом, я не знал о его женитьбе! Я уже порвал с ним все связи, а она продолжает клеветать на верного слугу! Это несправедливо! Канцлер Сюй упорно твердил, что деньги не его, а Фэн Чжаоюэ мстит за обман Сюй Хуайаня. Он даже заявил о "клевете на верного слугу". Если бы принцесса не предоставила дополнительные доказательства, ему бы, возможно, удалось избежать наказания. *Бам!* Император Бэйляна швырнул чашу на пол, и осколки рассекли лицо канцлера Сюя. — Сюй Вэйжань! Что ты сказал? Сюй Хуайань уже женат? Хорошо, просто замечательно! Ваша семья действительно осмелилась на такое! — Император вскочил, дрожа от гнева, и его властная аура обрушилась на всех. Когда гневается император, все замирают, боясь даже дышать. Никто не осмелился поднять голову. Сердце канцлера Сюя сжалось. Как так? Неужели император до сих пор не знал о связи Сюй Хуайаня и Шэнь Цинцин? Император Бэйляна, конечно, знал: Фэн Чжаоюэ рассказала ему всё перед своей инсценированной смертью. Но его гнев был настоящим. Кто угодно пришёл бы в ярость, узнав, что его любимую дочь обманули, а он несколько дней не мог отреагировать. Тем более — император. — Сюй Вэйжань, ты считаешь меня дураком? Как ты посмел обмануть мою дочь? Это оскорбление императора! Юээр оклеветала тебя? То есть, по-твоему, моя дочь настолько глупа, что вместо того, чтобы разоблачить твой обман, она тайком подбросила в твой дом миллионы лянов золота, а потом устроила обыск, чтобы обвинить тебя во взяточничестве? Канцлер Сюй не нашёлся, что ответить. — Или ты думаешь, что в моей казне не хватает даже нескольких тысяч лянов, и есть сановники, которые настолько алчны, что согласились помочь моей дочери оклеветать тебя? Эти слова заставили всех сановников содрогнуться. Они в страхе прижались к полу. — Ваше Величество, успокойте свой гнев! Канцлер Сюй дрожал, его лицо было белым от ужаса. Теперь он понимал: доказательства неопровержимы, и даже если он будет отрицать всё до конца, обман Сюй Хуайаня уже перечеркнул всё. Семья Сюй погибла. Он оглядел коллег, но те отводили глаза, боясь быть втянутыми в эту катастрофу. В сердце Сюй Вэйжаня поселился ледяной холод. Наконец его взгляд упал на Фэн Цзиня, но тот медленно отвернулся. Он сделал всё, что мог. Семью Сюй уже не спасти. В зале воцарилась тишина. Сюй Вэйжань громко рассмеялся, сорвал свою чиновничью шапку и, указывая на Фэн Чжаоюэ, сказал: — Принцесса-защитница, вот это да! Я недооценил тебя. Ты всё продумала, не оставила никаких лазеек. Но как ты узнала, где я храню свои учётные книги? Этими словами он косвенно признал свою вину. Понимая, что оправдаться не удастся, Сюй Вэйжань решил сдаться и задать вопрос, который его мучил. Все эти годы он был предельно осторожен, даже его жена не знала о его делах. Как Фэн Чжаоюэ удалось всё раскрыть? Принцесса наклонилась к его уху и прошептала: — Всё подделка. Эти учётные книги — моя фальшивка. Торговцы не выдержали пыток Восточного бюро. Глаза Сюй Вэйжаня расширились, его лицо посерело. Восточное бюро, Девятитысячный князь… Только император мог приказать ему! Фэн Чжаоюэ выпрямилась и громко сказала: — Хочешь скрыть — не совершай. — Стража! — раздался холодный голос императора Бэйляна. — Сюй Вэйжань виновен во взяточничестве, а Сюй Хуайань — в оскорблении императора. По закону их род должен быть казнён до девятого колена. Но в знак уважения к долгой службе Сюй Вэйжаня, я пощажу его род. Все, кто принадлежит к его линии, будут заключены в Небесную тюрьму и казнены осенью. Остальных чиновников передать в Верховный суд для наказания за коррупцию. Любой, кто заступится за них, будет наказан так же. Есть ли возражения, почтенные сановники? Ледяной взгляд императора скользнул по дрожащим придворным. Зал заседаний наполнился гнетущей атмосферой страха. Лишь Фэн Чжаоюэ спокойно наблюдала за происходящим.