Взгляд Сяо на мгновение застыл, а его рука, свисавшая вдоль тела, резко сжалась, так что ногти впились в ладонь, и волны острой боли разлились по всему телу.
Он резко развернулся, скрывая болезненную красноту у глаз и подавляя бурлящую в них жажду обладания, его голос прозвучал сдержанно и глухо.
— Ваше Высочество наказало его просто как часть своей игры?
А доброта, которую Вы ему оказывали…
Неужели и она была лишь средством для достижения цели?
Сяо вдруг испугался услышать ответ Фэн Чжаоюэ. Казалось, его сердце уже окаменело, так почему же оно снова начало ныть?
Фэн Чжаоюэ с любопытством посмотрела на Сяо. Ей показалось странным, что этот белобрысый так часто упоминает Сюй Хуайаня, будто не может говорить ни о чём другом.
— Тебя волнует моё отношение к нему?
Сяо молчал. Будь он без маски, то, вероятно, усмехнулся бы с презрением, но сейчас он был всего лишь скромным и безобидным учёным.
— Волнует.
«Как я и думала».
Фэн Чжаоюэ смотрела на Сяо с неоднозначным выражением, не замечая, как кровь сочится из его ладони и капает на землю, словно тень его фигуры, скрывающей безумное напряжение.
— Если он тебе нравится, то по возвращении в столицу я подарю его тебе. Это будет… платой за твоё молчание, — Фэн Чжаоюэ открыла рот, но затем решила подбодрить его.
Неудивительно, что он сразу узнал её. Всё, о чём он говорил, намекало на то, что ей стоит бросить Сюй Хуайаня — значит, он им интересуется.
«Грехи мои…»
«Что я такого натворила в прошлой жизни, что помимо Шэнь Цинцин у меня теперь ещё и мужчина на горизонте?»
Сяо окаменел. В его голове медленно прояснилось, и он скрипя зубами процедил:
— Что?! Что за чушь Вы несёте, Ваше Высочество? О чём Вы только думаете!
Фэн Чжаоюэ удивилась ещё больше.
— Разве ты… не восхищаешься им?
Хотя она и сама не видела в Сюй Хуайане ничего особенного, но вдруг Сяо оказался таким же слепцом, как она когда-то.
«Уважать и благословлять — это я ещё могу».
«Восхищаться, блин, им?!»
Сяо едва не хватил удар.
Он пытался выяснить отношение Фэн Чжаоюэ к этому скоту, а в ответ получил «восхищение»?
— Ваше Высочество! — Сяо мрачно повернулся к ней. — Прошу, не оскорбляйте меня.
Его лицо побледнело, а узкие глаза, обычно похожие на цветы персика, сузились ещё сильнее, приобретя угрожающее выражение. Фэн Чжаоюэ усмехнулась, но её улыбка стала холодной.
— Значит, я ошиблась? Он тебе не нравится?
Сяо глубоко вдохнул, чтобы не задохнуться от ярости.
— Не нравится!
— Я всё понимаю. У людей, переживших потрясения, часто бывают… особые предпочтения. Я не из тех, кто осуждает, — Фэн Чжаоюэ посмотрела на него с пониманием, будто говоря: «Не отрицай, я всё знаю».
Он с самого начала расспрашивал о Сюй Хуайане, намекал, а теперь, когда всё вскрылось, вдруг открещивается.
«Наверное, боится, что я его накажу».
Сяо: «…»
На его бледных щеках выступил румянец от злости, а в глазах мелькнуло что-то опасное.
«Особые предпочтения».
Ха.
«Знает же, оказывается!»
— Ваше Высочество действительно готова удовлетворить мои… особые предпочтения? — Сяо внезапно рассмеялся, и в его голосе зазвучала язвительная нотка, смешанная с едва уловимым намёком.
Фэн Чжаоюэ, не замечая подвоха, протянула руку.
Сяо покорно подошёл, опустился на одно колено и положил руки на второе, слегка склонив голову, чтобы его взгляд удобно лёг на её шёлковую юбку.
Поза была почтительной и безупречной.
Когда её тонкая белая рука коснулась его плеча, уголки губ Сяо дрогнули в едва заметной улыбке. Он втянул носом знакомый холодный аромат, прикрыв глаза.
— Если будешь вести себя хорошо, я удовлетворю твои желания, — Фэн Чжаоюэ похлопала его по плечу.
Сяо моргнул, и его длинные ресницы трепетно дрогнули.
— Тогда… могу ли я последовать за Вашим Высочеством? — Он говорил осторожно, а когда Фэн Чжаоюэ без эмоций уставилась на него, внутри остался совершенно спокоен, хотя внешне изображал напуганного зайца, старающегося угодить. — Те, кто хочет меня убить, уже близко. Я боюсь. Если Ваше Высочество согласится взять меня под свою защиту, это будет для меня величайшей честью.
Фэн Чжаоюэ оставалась непреклонной. Она могла пощадить Сяо, но это не значило, что готова держать его рядом.
— И ещё… муж принцессы тоже во дворце!
Сяо стиснул зубы, мысленно разорвав Сюй Хуайаня на куски, и, подавив тошноту, выдавил из себя эти слова.
Фэн Чжаоюэ: «…»
— Если хочешь отправиться со мной, покажи, на что способен. Понял?
— Понял, — Сяо облегчённо вздохнул и, не вставая с колен, поднял руки, чтобы начать аккуратно массировать её ноги.
— Ваше Высочество, поймали! Этот дурак побежал без оглядки и угодил в собственную ловушку, повредив ногу, — раздался грубоватый голос Цанси.
Фэн Чжаоюэ обернулась и увидела, как Цанси, хрупкая на вид, несёт на плече весьма потрёпанного молодого человека. Кровь с его ноги стекала на землю, оставляя за собой кровавый след.
«Эта беспечная даже не попыталась остановить кровь».
Фэн Чжаоюэ нахмурилась, когда Цанси без церемоний швырнула юношу на землю.
— Ваше Высочество, он потерял много крови и без сознания.
Цанси, заметив, что её госпожа пристально смотрит на лицо юноши, смущённо почесала затылок.
— Э-э… раньше этим занималась Аоюэ, а я не умею останавливать кровь.
Фэн Чжаоюэ: «…»
Она не ожидала, что её служанки, будучи каждая мастером в своём деле, совершенно беспомощны во всём остальном.
— Научись, — холодно сказала она.
— Слушаюсь, — Цанси заметила действия Сяо, её глаза расширились, и она схватила его за воротник, грубо оттаскивая. — Кто разрешил тебе подходить так близко к госпоже?! Ты ещё и трогаешь её ноги?! Я убью тебя!
Сяо сузил глаза, и его веки покраснели. Он холодно посмотрел на руку Цанси, сжимавшую его воротник, и уже собрался что-то предпринять, когда раздался спокойный женский голос.
— Цанси, — Фэн Чжаоюэ сказала ледяным тоном, — отпусти.
Цанси разжала пальцы, злобно сверкнув глазами в сторону Сяо, и оттеснила его, встав между ними.
Сяо: «…»
«Убить бы её!»
Фэн Чжаоюэ разглядывала лежащего мужчину. На нём был синий халат, он был худощавым, но не измождённым, а его лицо из-за потери крови казалось бледным — типичный хрупкий учёный.
Почему-то Фэн Чжаоюэ оглянулась на мужчину, стоявшего за её спиной.
Оба выглядели как учёные, но если один походил на настоящего, то второй скорее напоминал оборотня, примерившего их обличье.
— Если очнулся, вставай, — Фэн Чжаоюэ снова села в плетёное кресло, играя изящным ажурным шариком, и с интересом наблюдала за мужчиной, который явно притворялся.
Янь Чжань, поняв, что его раскусили, перестал притворяться, открыл глаза и поднялся. Рана на ноге затрудняла движения, но его спокойный взгляд и лёгкая, почти неземная аура заставляли забыть о его нынешнем состоянии.
— Янь Чжань приветствует Её Высочество принцессу-защитницу государства.
Фэн Чжаоюэ изучала его. Она встречала нескольких наследников рода Янь, и, честно говоря, ни один из них не мог сравниться с Янь Чжанем ни внешностью, ни достоинством.
Теперь она понимала, почему мать семейства Янь так стремилась избавиться от него.
— Говорят, ты пытался отравить матрону рода Янь?
«Значит, она пришла за мной», — подумал Янь Чжань и горько усмехнулся, сложив руки в приветствии.
— Если я скажу, что невиновен, поверит ли мне Ваше Высочество?
Обновлено: 21.01.2026