— Правда? Спасибо, Ваше Высочество! — воскликнула Цанси, но Хунъе тут же толкнула её и шёпотом напомнила: — На улице называй госпожой!
Цанси прикрыла рот рукой, осознав, что от радости забылась, и поспешно кивнула: — Да-да, спасибо, госпожа.
Она осталась выбирать шпильки и вскоре остановилась на двух — по одной для себя и Хунъе. Оплатив покупку, девушки радостно последовали за Фэн Чжаоюэ.
Цинь Фэнмянь понюхал воздух, уловив аромат еды, и потрогал свой живот. Последние дни в пути он питался лишь лепёшками, потому невольно взглянул на Фэн Чжаоюэ.
— Закажи обед в таверне, я подойду позже, — одним взглядом поняв его мысли, распорядилась Фэн Чжаоюэ.
Глаза Цинь Фэнмяня сразу загорелись. Даже при всей своей степенности юноша не смог скрыть радости и хлопнул в ладоши: — Вот почему я знал, что не ошибся в выборе госпожи!
Фэн Чжаоюэ: — ...
Фраза звучала двусмысленно, но исправлять её она не стала, лишь махнула рукой, веля ему побыстрее идти.
Как только Цинь Фэнмянь ушёл, остались лишь они втроём. Пробираясь сквозь толпу к береговому павильону, чтобы рассмотреть плывущие по озеру лодки, они внезапно услышали шум.
Берег и так был переполнен, но теперь люди словно обезумели, и Хунъе с Цанси мгновенно окружили Фэн Чжаоюэ, защищая её.
Однако толпа сбила их с ног, и втроём они могли лишь плыть по течению людского потока.
— Госпожа Линь из Башни Дымки и Дождя выходит!
— Кого выберет госпожа Линь сегодня?
— Бежим! Может, сегодня шар достанется мне!
Гул голосов, давка — Хунъе и Цанси изо всех сил прикрывали Фэн Чжаоюэ, пока не встретились взглядами.
— Где госпожа?!
Их лица исказились ужасом: стараясь уберечь её, они так сосредоточились на том, чтобы никто не наступил на неё, что не заметили, как потеряли её в толпе.
— Ищем!
Хунъе первой опомнилась, расталкивая людей и озираясь с беспокойством.
Тем временем Фэн Чжаоюэ тоже осознала, что отбилась от своих. Двигаясь с толпой, она внешне сохраняла спокойствие, но внутри загорелась любопытством: как же выглядит эта госпожа Линь, если вызывает такой ажиотаж?
Сделав несколько шагов, она выбралась на свободный участок. Теперь вся толпа собралась у Башни Дымки и Дождя, и даже шумный рынок опустел.
Она уже подняла голову, чтобы рассмотреть знаменитую куртизанку, как кто-то коснулся её плеча.
Лёгкое прикосновение, без малейшей угрозы, но от неожиданности её бросило в холодный пот.
Кто подошёл так тихо, что она не заметила? Убийца из Башни Без Тени? Гвардеец Фэн Мина? Или ещё один преследователь?
Хотя она и отстала от Хунъе и Цанси, в тени её охраняли множество бойцов. Как этот человек смог подобраться?
Мысли пронеслись за мгновение, и в следующее Фэн Чжаоюэ резко развернулась, одновременно нанося удар кинжалом в нижние рёбра незнакомца. Но тот перехватил её запястье.
В тот же миг она увидела знакомый тёмно-лиловый халат и услышала низкий смех.
— Ваше Высочество, вы хотите убить своего слугу?
Напряжение спало, и Фэн Чжаоюэ убрала кинжал, наконец подняв глаза. Перед ней было завораживающее лицо Вэнь Чэня.
Более изысканное, чем у женщины: бледная кожа, высокий нос, алые тонкие губы и узкие томные глаза, смотрящие на неё.
— Глава Приказа появляется с таким лицом — очень смело. Не боитесь, что вас узнают и доложат императору? — сверкнув глазами, спросила Фэн Чжаоюэ.
Вэнь Чэнь обнял её за талию, и его властная аура, пронизанная холодом Восточного бюро, заставила её сердце учащённо биться.
Шум вокруг стих, и в его глазах она увидела своё отражение — раскрасневшееся лицо, упрямый взгляд. Сердце бешено стучало, и она вцепилась в его одежду.
— Ваше Высочество, ваш слуга скучал по вам.
Бум! — будто фейерверк вспыхнул в груди. Прохладные пальцы приподняли её подбородок, и губы Вэнь Чэня прижались к её с безжалостной нежностью, совсем не так, как прежде.
Он держал её за затылок, приближая к себе, и поцелуй углублялся, горячий и влажный, лишая её мыслей.
Когда Фэн Чжаоюэ уже начала тонуть в этом ощущении, Вэнь Чэнь наконец отпустил её. Она едва подняла глаза и заметила, как дрогнул его кадык.
Она не видела, как выглядела сейчас: обычно холодное лицо пылало, глаза блестели, губы покраснели и слега приоткрылись, а грудь вздымалась.
— !
Вэнь Чэнь почувствовал, как внизу живота всё сжалось, а тёмные эмоции хлынули в одно место.
Фэн Чжаоюэ мгновенно ощутила опасность.
— Вэнь...
Не дав договорить, он нахлобучил ей на лицо маску, и она застыла в недоумении.
Невидимое для неё, лицо Вэнь Чэня исказилось от борьбы с желанием. Он сделал несколько глубоких вдохов, сжимая её в объятиях.
Чёрт, это пытка.
Надев маску и на себя, он наконец отпустил её.
— Ты— пфф!
Фэн Чжаоюэ рассмеялась, увидев его маску, и прижалась к его груди.
— Господин, вы надели своё истинное обличье!
Вэнь Чэнь нахмурился: он не посмотрел, какую маску взял, просто схватил первую попавшуюся. Раз продаётся — не может быть уж очень уродливой, верно?
Но, сняв её, он понял, что переоценил вкус местных жителей.
На маске была изображена чёрная собака с фиолетовым носом и торчащей шерстью — уродливая, абсурдная, но реалистичная.
Вэнь Чэнь дёрнулся. Он только что стоял в этом?! Какой удар по его репутации Девятитысячного князя!
Маска разлетелась на куски под его пальцами, а он посмотрел на смеющуюся девушку и хрипло прошептал:
— Ваше Высочество назвало это моей сущностью? А известно ли вам, что сейчас у собак брачный период?
Фэн Чжаоюэ застыла, инстинктивно отпрянув, но он крепко держал её за талию.
— У-успокойся, — пробормотала она.
— Сегодня я лично покажу Вашему Высочеству, что значит парная трапеза, — его горячее дыхание обожгло её макушку, заставив ёкнуть сердце.
Она вдруг подумала: если его маска была такой уродливой, то какая у неё?
Не успев поднять руку, она услышала свист в воздухе. Вэнь Чэнь резко развернул её, ловя что-то красное.
В толпе поднялся шум. Фэн Чжаоюэ, наспех надев на него маску с лотка, разглядела предмет в его руке.
Красный, с узорами и кистями... Вышитый шар.
Обновлено: 21.01.2026