Остров Тысячи Перьев...
Фэн Чжаоюэ наконец оторвалась от медицинского трактата, её прекрасные глаза слегка прищурились.
Это место не являлось территорией Бэйляна, если быть точным — это была разделительная точка между Бэйляном и Западной Ци. Когда-то половина острова принадлежала Бэйляну, а другая — Западной Ци.
Позже, из-за малых размеров острова и незначительного населения, большинство жителей перебрались на материк, а оставшиеся по разным причинам вступили в конфликты с жителями Западной Ци.
Со временем остров оказался никому не нужен.
Крошечный заброшенный остров с горсткой жителей, требовавший содержания гарнизона, управления, сбора налогов и постоянного избегания трений с Западной Ци — никто не хотел заниматься этим неблагодарным делом.
В Западной Ци думали точно так же.
Спустя время обе страны молчаливо приняли совместное решение.
Оставить Остров Тысячи Перьев в покое.
Прошли годы, и остров превратился в изолированный клочок земли, не принадлежащий ни одной стране. Многие незарегистрированные торговцы использовали его для ведения дел с Западной Ци.
Что же Вэнь Чэнь ищет на Острове Тысячи Перьев?
Фэн Чжаоюэ подперла подбородок рукой, погрузившись в размышления. Неужели это его истинная цель?
— Ваше Высочество? — голос Цяньина, раздавшийся с крыши кареты, прервал её мысли.
Взгляд принцессы снова упал на медицинский трактат, а её голос прозвучал холодно.
— Отправь несколько человек под видом торговцев на остров. Мне нужно знать всё, что там происходит. И больше не следи за Восточным бюро — за их людьми уследить не так-то просто.
Если Вэнь Чэнь заметит слежку, это будет неприятно.
— Принято, госпожа.
Фэн Чжаоюэ смотрела на страницы книги, но обычно цепкая память сейчас отказывалась воспринимать написанное. В голове мелькали лишь тайны Вэнь Чэня.
В прошлой жизни она использовала всё, чтобы вытеснить его из столицы, даже Цзиньивэй перешли под контроль Фэн Цзиня. Она думала, что Вэнь Чэнь потерпел полное поражение, и даже не потрудилась выяснить, куда он отправился после отъезда.
Но перед самой смертью он вернулся. Хотя она уже не могла ни видеть, ни слышать, сам факт, что он смог вытащить её из подвала, говорил о том, что его влияние ничуть не ослабло.
Возможно, тогда его отъезд из столицы был лишь частью его плана. Он просто не ожидал, что она станет жертвой покушения.
Она прекрасно знала, что у Вэнь Чэня есть секреты. Они оба предпочитали не касаться этой темы. Если бы можно было, она не стала бы их раскрывать.
Фэн Чжаоюэ откинулась на спинку сиденья, накрыла лицо книгой и вздохнула.
Вот уж действительно... сущий кошмар.
На крыше кареты Цяньин, не получив новых приказов, не уходил. Услышав вздох, этот всегда бесстрастный исполнитель не выдержал и спросил:
— Ваше Высочество не доверяете Девятитысячному князю?
— Нет, он тот, кому я доверяю больше всего на свете, — почти не задумываясь, ответила Фэн Чжаоюэ.
Цяньин ещё больше запутался.
— Тогда почему приказали следить за Восточным бюро?
Фэн Чжаоюэ медленно выдохнула и тихо произнесла:
— Потому что доверяю.
Она полностью доверяла Вэнь Чэню, но мог ли он ответить ей тем же?
— Ладно, отзовём всех. Что касается Острова Тысячи Перьев, будем делать вид, что ничего не знаем.
Она убрала книгу с лица. В глубине души у неё зародилось предположение, которое она боялась развивать, чтобы не испугаться самой.
— Принято.
Цяньин не понимал замыслов госпожи. Можно сказать, он никогда ещё не был так сбит с толку. С тех пор как Фэн Чжаоюэ возглавила Теневой павильон, все её приказы были чёткими и целенаправленными, без тени колебаний.
Отменить отданный приказ — такое случилось впервые. Неужели Девятитысячный князь так смущает её?
— Кстати, Ваше Высочество, евнух Шан велел передать, что господин Тысячи Лет знает о вашем возвращении в столицу, но его дела ещё не закончены. Он просил не ждать его и сказал, что встретится с вами позже.
Цяньин явно запоздал с этим сообщением.
Фэн Чжаоюэ перевернулась на бок и пробормотала:
— Я его и не ждала.
Затем усмехнулась. Этот человек был в курсе всего, что касалось её, и даже распоряжался её людьми.
— Ясно. Можешь идти.
— Принято.
Получив приказ, Цяньин удалился.
Его призрачная фигура растворилась на крыше кареты. Цинь Фэнмянь, наблюдавший за этим, почесал подбородок, в глазах отражалась тревога.
Старшая принцесса окружена способными людьми, и он действительно на их фоне терялся. Неудивительно, что она им пренебрегает.
Так не пойдёт!
Он должен стать её самым доверенным лицом!
В глазах Цинь Фэнмяня вспыхнул решительный огонь.
О его внезапном стремлении стать главным приближённым принцессы Фэн Чжаоюэ даже не подозревала. Не в силах сосредоточиться на книге, она закрыла глаза и попыталась заснуть.
Два дня прошли без вестей от Вэнь Чэня. Всё это время она лишь читала и спала в карете.
Солнце клонилось к закату, когда Фэн Чжаоюэ разбудил шум толпы. Она потерла виски, её голос звучал хрипло от недавнего пробуждения.
— Хунъе.
За дверцей кареты Хунъе и другие, услышав её, немедленно остановили экипаж. Приподняв занавеску, служанка тихо произнесла:
— Ваше Высочество, вы проснулись. Мы прибыли в Линьчэн.
— Остановимся здесь.
После двух дней безвылазного сидения в карете всё тело ныло. В отличие от поспешной гонки по пути сюда, обратная дорога оставляла время для созерцания окрестностей.
Опираясь на руку Хунъе, она вышла из кареты и распорядилась:
— Найдём постоялый двор. Сегодня переночуем в Линьчэне.
— Слушаюсь!
Хунъе и Цанси остались с принцессой, а Линшуан отправилась искать место для ночлега.
Цинь Фэнмянь, немного поколебавшись, решительно встал рядом с Фэн Чжаоюэ. Она заметила это краем глаза, но ничего не сказала.
Перейдя мост через ров, они оказались на шумной улице. В отличие от столицы, где с заходом солнца все расходились по домам, в Линьчэне в это время только начиналось оживление.
Цинь Фэнмянь, сверкая глазами, пояснил:
— Ваше Высочество, с тех пор как префект Линьчэна Пан вступил в должность, он отменил комендантский час. Здесь нет ни патрулей, ни запретов — ночью все могут торговать и гулять.
Фэн Чжаоюэ кивнула. Вся улица была освещена, особенно ярко — вдоль городского рва. Фонари двигались в процессии, по воде плыли бумажные светильники, а на берегу мужчины и женщины загадывали желания и беззаботно смеялись.
Посреди реки стояла огромная украшенная лодка с алыми фонарями, развевающимися на ветру. Судно сияло огнями, а весёлые голоса смешивались с нежными звуками цитры.
Люди толпились по обеим сторонам улицы, освещая город своим оживлением.
Даже прожив две жизни, Фэн Чжаоюэ не могла не восхититься. Она шла по улице, поражённая, всё вокруг казалось ей новым и необычным.
— Госпожа, взгляните на эти прекрасные шпильки!
— Угадайте загадку — получите приз!
— Кошельки, кошельки из шуского шёлка!
...
Проходя мимо лотков, Фэн Чжаоюэ слышала только крики зазывал. Цанси задержалась у прилавка с цветочными шпильками, её глаза горели. Принцесса улыбнулась.
— Если нравится — покупай. Я заплачу.
Обновлено: 21.01.2026