Глава 117 — Глава 117

В мгновение ока ветер стих, и весь двор покрылся слоем пыли. Слуги резиденции пятого принца дрожали в углах, их лица побелели от страха. Фэн Чжаоюэ подавила тошноту, подступавшую к горлу, и сразу узнала в этих телах своих наёмных убийц. Её лицо исказилось от ярости. — Что происходит?! — вырвалось у неё. Управляющий резиденцией пятого принца поспешно подбежал, с его лба капал крупный пот, и он прошептал: — Ваше Высочество, после вашего ухода эти трупы были сброшены во двор, вместе с этим письмом. Фэн Чжаоюэ взяла письмо и развернула его. На листе была лишь одна строка небрежных иероглифов: *Подарочек в ответ. Примите с благодарностью. Кстати, как вам вкус пепла?* Хруст. Бумага рассыпалась в пыль. Лицо Фэн Чжаоюэ стало мрачным, ей даже не нужно было думать, кто это сделал! Погодите... Вкус пепла... Неужели то, что поднял ветер, было не землёй, а... Волна невероятной тошноты поднялась у неё из желудка. Фэн Чжаоюэ развернулась и, опершись о стену, едва не вырвала всё содержимое. — Блевать! Фэн Чжаоюэ, проклятая сука! После долгих мук её лицо стало бледным, тошнота не утихала, но извергать уже было нечего. Она выпрямилась, её взгляд стал мрачным и холодным. — Уберите это. Я не хочу, чтобы об этом узнали! — Слушаюсь! Фэн Чжаоюэ резко развернулась и ушла. Она боялась, что если останется здесь, то её просто вырвет до смерти. В душе она злобно прошипела: *Фэн Чжаоюэ, рано или поздно я сотру тебя в порошок!* Через некоторое время из комнаты вышел чёрный силуэт и спокойно произнёс: — Пятый принц, этот пепел — пепел мятежников. Фэн Чжаоюэ резко вскочила на ноги, её лицо исказилось. — Ты уверен? — Да. В этих солдатах были сердечные личинки, их кровь изменилась, а кости отличаются от обычных. При сожжении их пепел становится розоватым. Вот, взгляните. Он незаметно подхватил немного пепла, и при виде этого Фэн Чжаоюэ снова почувствовала приступ тошноты, вспомнив, как наглоталась этой дряни. Она с трудом бросила взгляд и отвела глаза. — Я понимаю, что ты хочешь сказать. Тела мятежников должны были быть возвращены семьям, но их сожгли. Значит, эта стерва Фэн Чжаоюэ обнаружила неладное. Но откуда она знает, что это такое? В её глазах мелькнуло раздумье. Личинки уже давно исчезли в Бэйляне, и обычные люди ничего о них не знают. Как эта никчёмная Фэн Чжаоюэ, помешанная только на любви, могла догадаться? Человек в чёрном холодно ответил: — Я не она, откуда мне знать? Но сердечных личинок можно уничтожить только огнём, иначе они найдут новых носителей. Иначе нельзя объяснить, откуда столько пепла. Эту женщину нельзя оставлять в живых. — Я и сам знаю, что нельзя. Раз она прислала тела и пепел, значит, догадалась, что это я стою за всем. Она должна умереть! В глазах Фэн Чжаоюэ вспыхнула жестокая решимость. Если станет известно, что он использовал личинок для создания частной армии, ему конец. Фэн Чжаоюэ не должна вернуться в столицу живой! — Используем заражённых, — сказала она, и её голос звучал странно спокойно. Человек в чёрном удивился: — Заражённых трудно достать, у нас всего несколько десятков. Ты уверена? Если их использовать, тайна с личинками раскроется. — Сначала убьём Фэн Чжаоюэ, потом разберёмся. — Фэн Чжаоюэ ни за что не позволит ей вернуться в столицу живой. Ни за что! * * * **Резиденция третьего принца** Когда Фэн Цзинь вернулся, в кабинете его уже ждали. Он приказал подать чай и сел. — Господин Шэнь, почему вы сегодня подали прошение о возвращении Фэн Чжаоюэ, не посоветовавшись со мной? — начал он с упрёка. Хотя внешне они не поддерживали отношений, все его люди знали, что семья Шэнь была его советниками. Но сегодня половина тех, кто выступил с инициативой, были его людьми, и никто не спросил его мнения! Похоже, Шэнь Цзычжун решил оттеснить его! Шэнь Цзычжун не спеша поднял чашку и отхлебнул тёплого чая. Его движения были изысканны, и он больше походил на учёного, чем на министра финансов, с которым обычно ассоциировался запах денег. — Я хотел обсудить это с вами, ваше высочество, но это бы ничего не изменило. Император скучает по старшей принцессе, и даже если бы не послы с севера, он бы нашёл повод вернуть её. Мы просто дали ему удобный предлог. Фэн Цзинь усмехнулся: — Так ты решил, что мне бесполезно говорить, и действовал сам? — Если вы хотите наказать меня, наказывайте. Но знайте, ваше высочество, никто не предан вам больше, чем я. — Шэнь Цзычжун не стал оправдываться. Фэн Цзинь: [...] Он чувствовал, как в груди застрял ком, который нельзя было ни выплюнуть, ни проглотить. Это раздражало. На самом деле, это была мелочь, но всё же он был господином. Разве трудно было спросить? Он понимал, что Шэнь Цзычжун действовал в его интересах. Можно сказать, что в этом мире никто не желал ему трона больше, чем Шэнь. Их связывали слишком глубокие узы. Но это всё равно бесило. Он уже собирался что-то сказать, но Шэнь Цзычжун поставил чашку и произнёс: — Ваше высочество, знаете ли вы, что с момента прибытия на север старшую принцессу постоянно пытались убить, но все попытки были отбиты? Рядом с ней есть невероятно сильный евнух. — Восточное бюро? Люди Вэнь Чэня. У неё есть связи с Вэнь Чэнем? — Фэн Цзинь отвлёкся, но тут же отверг эту мысль. — Не может быть. Она ненавидит Вэнь Чэня. В прошлом несколько раз он был серьёзно ранен и чуть не умер — и всё это её рук дело. Как они могли помириться? — В политике нет ничего невозможного, если это выгодно. Шэнь Цзычжун постучал по столу и добавил: — К тому же Вэнь Чэнь — пёс императора. Нет ничего удивительного в том, что он служит его дочери. — Но... Отец-император никогда не позволит Вэнь Чэню служить кому-либо ещё. Фэн Цзинь проглотил эти слова под взглядом Шэнь Цзычжуна и после короткой паузы уже собирался заговорить, когда снаружи раздался голос. — Ваше высочество, в резиденции пятого принца случилось нечто ужасное. Там неизвестные разбросали по двору части тел. Сейчас пятый принц пытается замять это дело. Фэн Цзинь машинально спросил: — Зачем ему это? Очевидно же, эти тела нельзя показывать. Фэн Цзинь быстро сообразил и, подумав пару секунд, засиял от удовольствия. — Раз уж пятый брат так любит скрывать, то как я, его старший брат, могу позволить ему это? Завтра к утру я хочу, чтобы об этом говорили на каждом углу, и чтобы это связывали со смертью семей Хуан и Юй. Понятно? Человек за дверью подтвердил и тихо удалился. Шэнь Цзычжун неодобрительно покачал головой: — Ваше высочество, это слишком поспешно. Мы ещё не выяснили, что именно произошло. — Это неважно. Раз Фэн Мин скрывает, значит, это ему вредит. Я просто подброшу дровишек в огонь. — Фэн Цзинь улыбался, незаметно подставляя человека. Шэнь Цзычжун лишь усмехнулся. * * * **Уездная управа Бэй Ди** Теперь все дела шли как по маслу. Зерно, которое Фэн Чжаоюэ захватила, хватило бы местным жителям на полгода безделья. При этой мысли она мысленно поблагодарила Фэн Мина. Он не поскупился на расходы для своих пяти тысяч солдат, запасся припасами, и теперь она могла действовать без лишних ограничений. Этим утром она получила императорский указ, предписывающий ей немедленно вернуться в столицу.