Глава 116 — Глава 116

— Где Янь Чжань? — спросила Фэн Чжаоюэ. Здесь главным был Янь Чжань, и раз уж она доверила ему это дело, то не станет вмешиваться, иначе после его успеха он не сможет укрепиться при дворе на законных основаниях. Поэтому она понимала, почему он ничего ей не рассказывал. В конце концов, после того как она нашла средства для помощи бедствующим, её роль свелась к чисто символической. — Сейчас позовём господина Яня, — ответил солдат. Вскоре он вернулся в сопровождении мужчины в белых одеждах. Всего за несколько месяцев Янь Чжань похудел настолько, что даже прежняя, когда-то сидевшая как влитая, одежда теперь висела на нём мешком. Лицо его было бледным, но в глазах ещё горел огонь. Пройдя половину пути, он остановился, оставшись на расстоянии примерно двадцати метров от Фэн Чжаоюэ, затем, подняв полы халата, опустился на колени — всё одним плавным движением. — Ваш подданный Янь Чжань приветствует Ваше Высочество, старшую принцессу. Да живете вы тысячу лет! Фэн Чжаоюэ слегка подняла руку. — Встань. Ты что, хочешь, чтобы я кричала, разговаривая с тобой? — Не смею. Ваше Высочество слишком важная особа, и я боюсь, что могу заразить вас. Янь Чжань поднялся. Работа по разделению трёх семей отняла у него немало сил, и теперь он говорил с одышкой. Фэн Чжаоюэ мягко сказала: — Ты отлично справился. Янь Чжань замер, в глазах его мелькнуло волнение. Он улыбнулся: — Главное, чтобы Ваше Высочество не разочаровалось. — Я говорила, что верю в тебя, поэтому никакое твоё решение меня не разочарует. Но то, что ты сделал сейчас, действительно хорошо. Шэнь Хуайцзинь, пока тебя не было, начал сколачивать вокруг себя сторонников. После твоего освобождения тебе придётся потрудиться. Брови Фэн Чжаоюэ оставались спокойными. Янь Чжань рассмеялся: — Не страшно. Я и здесь без дела не сидел. Только вот доставил Вашему Высочеству хлопоты, заставив вас проделать этот путь. — Полно, хватит церемониться. Фэн Чжаоюэ терпеть не могла эту его манеру постоянно извиняться. Он был искренен, но ей это было не нужно. Янь Чжань кивнул с улыбкой, глаза его сияли. Фэн Чжаоюэ дала ещё несколько наставлений и удалилась. Провожая её взглядом, Янь Чжань улыбался ещё шире. Он невольно провёл рукой по своему лицу, и улыбка сошла с его губ. С таким видом показываться нельзя. В следующий раз он встретит её с самым лучшим выражением лица. Но раз Ваше Высочество рискнуло заразиться, лишь бы навестить его, значит, оно действительно заботится о нём! *** Во дворце Император Бэйляна читал донесение, написанное Фэн Чжаоюэ, где подробно излагались все события последних дней. Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Мятежники, покушение, похищение, кража зерна, эпидемия среди бедствующих — через что только не пришлось пройти его драгоценной дочери! — Ваше Величество, ситуация на севере стабилизировалась, и, как написала в письме старшая принцесса, господин Янь справился отлично. Пожалуй, стоит отозвать её обратно. Шэнь Цзычжун сделал шаг вперёд и высказал своё мнение. — Ваше Величество, я тоже считаю, что старшую принцессу следует вернуть. Послы Мобэя прибыли и настойчиво просят аудиенции у неё. Думаю, стоит пойти им навстречу. — С чего бы это? Раз послы Мобэя пожелали встретиться с нашей принцессой, так им сразу и надо? Кем они себя возомнили? Где наше достоинство? — Точно! Да даже если бы старшая принцесса была здесь, она не обязана принимать любого иностранного посла по первому требованию! Чиновники разделились на два лагеря и заспорили, а Шэнь Цзычжун, который первым предложил вернуть Фэн Чжаоюэ, отошёл в сторону. Император Бэйляна слегка кашлянул, и в зале воцарилась тишина. — Все вы правы. Визит послов Мобэя неожиданный, и их намерения неясны. Пока можно не обращать на них внимания. Но Шэнь прав: и Янь Чжань, и Шэнь Хуайцзинь — выдающиеся люди, и раз на севере больше нет угрозы, старшей принцессе самое время вернуться. К тому же оставалась военная клятва. Если Фэн Чжаоюэ задержится, это даст повод для пересудов. Да и кто знает, какие опасности ещё могут подстерегать её там? Он действительно беспокоился за свою дочь. После окончания аудиенции Шэнь Цзычжун и Фэн Цзинь переглянулись и вышли вместе. Фэн Мин шёл впереди, когда кто-то внезапно хлопнул его по плечу. Он обернулся и встретился взглядом с улыбающимся Фэн Ланем. — Четвёртый брат, что-то нужно? Фэн Лань, засунув руки в рукава, снял туфли сразу после аудиенции и теперь шёл босиком по ступеням. Прищурившись, он сказал: — Давно не пили с младшим братом. Не хочешь разделить со мной чашу? — Четвёртый брат, у тебя мозги не отморозило? Когда мы с тобой вообще пили вместе? Фэн Мин отстранился, лицо его было холодным. В отличие от других принцев, которые хотя бы внешне сохраняли видимость братской любви, они с Фэн Ланем терпеть не могли друг друга. Хотя Фэн Мина растила наложница Жун, что, казалось бы, должно было сблизить его с её родным сыном, Фэн Ланем. Но в том-то и дело, что его растила наложница Жун. Она всегда ставила Фэн Ланя на первое место, а самое главное — смерть родной матери Фэн Мина была связана с ней. Все эти годы они открыто враждовали, понимая, что если один не одолеет другого, то погибнет сам. Из всех принцев именно Фэн Мин и Фэн Лань соперничали ожесточённее всего. Фэн Лань хмыкнул, в глазах его мелькнуло недовольство, но он не стал затевать ссору. — Пятый брат вправе отказаться. Но подумай хорошенько: зачем, по-твоему, послы Мобэя явились так внезапно? Фэн Мин холодно посмотрел на него и отмахнулся рукавом: — Не знаю и не интересуюсь. — Ты ведь ещё не женат? Фэн Лань усмехнулся: — Мне сообщили, что среди них принцесса Аньнин. Фэн Мин остановился, но голос его оставался ледяным: — К чему ты клонишь? — Север — твоя территория, не так ли? Фэн Лань приблизился и прошептал ему на ухо: — Отцы из семей Хуан и Юй внезапно умерли, и, насколько я знаю, это случилось после твоего допроса. Фэн Мин бесстрастно посмотрел на него: — Это дело ещё расследует Верховный суд. Говори прямо, чего ты хочешь. — Я помогу тебе жениться на принцессе Мобэя, а ты поможешь мне убить Фэн Чжаоюэ. Фэн Лань огляделся и понизил голос. Фэн Мин вдруг рассмеялся. Его лицо, обычно холодное и жестокое, с этой улыбкой стало ещё более жутким, от него мурашки побежали по спине. — Мне твоя помощь нужна? Пошёл вон! Не обращая внимания на побелевшее лицо Фэн Ланя, он крупными шагами удалился, по пути случайно пнув его туфлю. Наглость зашкаливала. — Проклятый ублюдок! Совсем обнаглел! Фэн Лань побагровел от злости. Чёрт побери, если бы он уже не был женат, разве Фэн Мин был бы ему ровней? Фэн Мин не слышал этих ругательств. Или, если и слышал, не обратил на них внимания. Вернувшись в свою резиденцию, он сразу почувствовал неладное. Тишина. Слишком тихо. Фэн Мин сжал рукоять меча, а его охрана окружила его, медленно распахивая ворота. Внутри резиденции повсюду валялись изувеченные тела. Кровь уже загустела, а из-за жары трупы начали разлагаться, источая невыносимую вонь. В тот момент, когда они переступили порог, с земли внезапно поднялся сильный ветер, поднявший клубы пыли. Фэн Мин почувствовал, как на него оседает пепел, а кое-что даже попало в рот.