Глава 11 — Глава 11

Канцлер Сюй выглядел крайне расстроенным. Встретившись с ледяным взглядом Фэн Чжаоюэ, он почему-то почувствовал тревогу в сердце. — Что такого мог совершить Хуайань? — недовольно произнёс он. — В своё время именно Ваше Высочество лично выбрало его в мужья. Все эти годы он оставался верен вам. Разве можно так наказывать его лишь потому, что вам не удалось завоевать его сердце? Разве это справедливо? — Канцлер Сюй, — холодно ответила Фэн Чжаоюэ, — вы недовольны тем, что Хуайань стал мужем принцессы? Вам кажется, что он пострадал? — Ваше Высочество, я не это имел в виду. Веко канцлера дёрнулось, и он невольно взглянул на императора Северного Ляна. Эта Фэн Чжаоюэ… каждое её слово — ловушка. — Я лишь хотел сказать, что Хуайань и принцесса всегда так общались, и ничего плохого не происходило. Почему же сейчас... — Это лишь потому, что я была великодушна и терпела негодяя, — резко перебила его Фэн Чжаоюэ. — Но это не значит, что моё терпение безгранично. Сюй Хуайань неоднократно оскорблял меня, угрожал разводом и вымогал у меня кровь для Шэнь Цинцин. За одни только эти преступления его следовало бы четвертовать. Она сделала шаг вперёд, и её пронзительный взгляд вонзился в канцлера. — На этот раз я ограничилась лёгким наказанием. Но если он осмелится на такое снова, я прикажу казнить его линчи. — Но он всё же ваш муж! — не выдержал цензор Се. — Если даже император равен перед законом с простолюдинами, разве его статус мужа принцессы даёт ему право помыкать мной? — резко обернувшись к двум цензорам, Фэн Чжаоюэ произнесла ледяным тоном: — Вы правы. Я — принцесса-защитница государства, олицетворяющая императорский дом. Разве вам есть дело до того, как я наказываю провинившегося мужчину? Присутствующие мгновенно замолчали. Цензоры Се и Дин покраснели, но не смогли вымолвить ни слова. Лицо канцлера Сюя исказилось, и он вдруг обратился к императрице-матери: — Ваше Величество, вы сами видите, насколько принцесса жестока. Если она позволяет себе такое в вашем присутствии, трудно представить, что творится в обычные дни. Возможно, в этой ситуации виноват не только Хуайань. Императрица-мать холодно посмотрела на Фэн Чжаоюэ. — Чжаоюэ, ты слишком своевольна. Супружеские ссоры — дело обычное. Как ты можешь считать, что Хуайань неуважителен к тебе? — Хотите, чтобы он повторял вам каждый день то, что говорит мне? — усмехнулась Фэн Чжаоюэ. — Уверена, уже после первых слов вы прикажете бросить его на растерзание псам. Императрица-мать опешила, смотря на неё с недоверием. Раньше Фэн Чжаоюэ тоже не особо её почитала, но хотя бы не позволяла себе таких открытых выпадов. Что на неё нашло? — Кхм-кхм, — император Северного Ляна покашлял, давая понять дочери, что та перегибает палку. Но какое ей дело до императрицы-матери? Фэн Чжаоюэ равнодушно опустилась на свободный стул и отхлебнула горячего чая. Столько слов — и всё без толку. Её просто замучила жажда. — Шестая сестрица нынче вошла в силу, — с улыбкой произнёс четвёртый принц Фэн Лань. — Говорят, сегодня утром ты так спешила в Восточное бюро, что даже не зашла во дворец, а первым делом встретилась с Вэнь Чэнем. Уж не нашептал ли он тебе чего? Он пытался посеять раздор между ней и отцом. Кто не знал, что Вэнь Чэнь — человек императора, подчиняющийся лишь его приказам? Все эти годы её вражда с Вэнь Чэнем позволяла окружающим чувствовать себя в безопасности. Но одним лишь намёком Фэн Лань обратил все взгляды на их неожиданное сближение. Принцесса, обладающая властью, и приближённый императора, ставшие союзниками — для правителя это плохой знак. Особенно если учесть, что её дед по материнской линии — генерал Чжэньюань, командующий пограничными войсками. Фэн Чжаоюэ невозмутимо встретила полный злобы взгляд Фэн Ланя. В отличие от императрицы Е и её сына, которые пытались использовать её, Фэн Лань с самого начала её невзлюбил. Сначала он нападал на неё из-за Вэнь Чэня, желая привлечь того на свою сторону. Позже — просто потому, что она поддерживала семью Сюй, стоящую за Фэн Цзинем. Видимо, её сегодняшний визит в Восточное бюро вызвал у него беспокойство. — Четвёртый братец так интересуется Вэнь Чэнем, — холодно и спокойно произнесла Фэн Чжаоюэ, отставляя чашку. — Даже мой поход в Восточное бюро не ускользнул от твоего внимания. Похоже, он тебе очень дорог. — Что за чушь! — нахмурился Фэн Лань. — Я просто проходил мимо. Он хотел подорвать её положение в глазах отца, но не мог допустить, чтобы она перевернула ситуацию против него. Десятерых таких, как он, не сравнить с одной Фэн Чжаоюэ. — Как удачно ты проходил мимо, — бросила она, свысока глядя на него. — Ровно в тот момент, когда я заходила в Восточное бюро. У меня есть основания полагать, что ты следил за мной. Такие, как Фэн Лань, даже не стоили того, чтобы тратить на них силы. — Это клевета! — вспылил принц. — Отец-император, она порочит моё имя! Зачем мне следить за ней? Она всего лишь женщина, не стоящая моего внимания! — Значит, если бы я была принцем, ты бы уделил мне внимание? — усмехнулась Фэн Чжаоюэ. — Четвёртый братец, твои намерения ясны, как день. Раз уж он начал наговаривать, почему бы ей не ответить тем же? — Замолчи! — закричал Фэн Лань. — Это тебе следует заткнуться! — рявкнул император Северного Ляна, с силой ударив по столу. — Никто из вас не способен помочь мне с государственными делами, зато все погрязли в пустых разборках! Если у вас есть время, займитесь лучше сбором средств! Когда император разгневался, все, кроме Фэн Чжаоюэ и императрицы-матери, опустились на колени. — Ваше Величество, успокойтесь! — Отец-император, успокойтесь! — Успокоиться? — император рассмеялся, глядя на их притихшие фигуры. — Кроме как просить меня успокоиться, вы ни на что не способны! Бездари. Ни одного дельного предложения, зато в травле его дочки все мастера. — И ты! — ткнул пальцем в Фэн Ланя император. — Будучи принцем, не помогаешь мне, а только строишь козни. Будучи старшим братом, не поддерживаешь сестру, а лишь чинишь ей препятствия. Иди и сиди под домашним арестом! Фэн Лань онемел. — Отец-император, у меня есть предложение по сбору средств для помощи пострадавшим, — обменявшись с императором взглядом, Фэн Чжаоюэ заговорила, и тот сразу же подхватил: — Какое? Фэн Цзинь, до сих пор молчавший, поднял на неё взгляд. — Чжаоюэ, не говори вздора! — вмешалась императрица-мать. — Женщинам не положено вмешиваться в политику. Немедленно замолчи! — Я не из вашего гарема, — удивлённо посмотрела на неё Фэн Чжаоюэ. — У меня есть титул и звание, я имею право присутствовать на утренних советах. Что плохого в том, что я выскажусь? Императрица-мать снова опешила, и в её глазах мелькнула тень. — Пусть говорит, — терпение императора начало иссякать. Фэн Чжаоюэ неспешно заговорила: — Все эти годы казна не отличается богатством. Если в министерстве финансов нет денег, это не значит, что их нет у чиновников, аристократов или купцов. Не верю, что во всём Бэйляне не найдётся нескольких сотен тысяч лянов серебра. Всё дело в жадности. — Коррупция среди чиновников, богатство аристократических семей — вот почему казна пуста. Отец-император, почему бы не начать расследование коррупции и не потребовать средства у богатых семей и купцов? Да, это сложно, но не невозможно.