◎ Дождливый путь ◎
На перемене Пэй Цинъянь и Бай Юй стояли у перил за пределами класса. Бай Юй провела пальцем по экрану телефона и спросила:
— В вашем Национальном конкурсе молодых художников полуфинал и финал зависят от онлайн-голосования, верно? У кого больше голосов, тот и выше в рейтинге.
— Примерно так, — ответила Пэй Цинъянь.
В классе было душно, и они вышли подышать свежим воздухом. Ветер был прохладным, но не холодным, а утром висящие вдали тучи уже нависли над входом в школу, словно готовые ворваться внутрь.
Пэй Цинъянь добавила:
— Онлайн-голосование имеет небольшой вес — всего десять процентов. В основном всё решают судьи.
— Десять процентов — это мало?! Ну уж нет, я сейчас же пойду голосовать за тебя. Это на официальном сайте?
Бай Юй зашла внутрь, продолжая говорить:
— У Цзи Линьчуаня в компании столько людей — пусть и он тебе голоса наберёт.
— Не надо. Я и так могу выйти в финал по оценкам судей, — без особого энтузиазма ответила Пэй Цинъянь.
— Кто откажется от лишних баллов? — возразила Бай Юй.
Неподалёку стояли двое — ребята из параллельного класса, тоже вышедшие подышать воздухом.
— Кажется, недавно один шоу-программу пригласили знаменитого китайского художника, мастера Чжэна. Говорят, он будет разбирать разные работы и, возможно, возьмёт нескольких обычных участников.
— Да, это правда. Мастер Чжэн — самый строгий судья в финале конкурса. Если попасть в шоу и произвести на него впечатление, можно заработать дополнительные баллы.
— И не только! Если показать там свои работы, можно заодно и голоса собрать, — добавил один из них.
К ним подошёл третий, знакомый, и, вклинившись между ними, обнял обоих за плечи:
— О чём мечтаете? Я только видел, как учитель вызвал Пэй Шумина. Говорят, через школу с ним связался режиссёр — выбирали победителя предварительного отбора. Как думаете, кого возьмут в участники?
Последнюю фразу он протянул с явно провокационной ухмылкой.
— Ой, как же сложно догадаться, — язвительно ответил один из парней.
Практически все на курсе были в курсе истории с заменой работ на предварительном отборе, и, учитывая, что это касалось их интересов, тон разговора был далёк от доброжелательного.
Выслушав это, Пэй Цинъянь осталась равнодушной, но Бай Юй схватила её за руку и, стиснув зубы, прошептала:
— Вот же негодяй! Первое место должно было быть твоим, и эта возможность тоже твоя!
— Ничего страшного. Если в финале работа будет слабой, даже максимум голосов не поможет, — спокойно ответила Пэй Цинъянь, похлопав её по руке.
— Может, и нам найти какое-нибудь шоу, чтобы продвинуть твои работы? — предложила Бай Юй.
— Найти шоу и попасть в него, — повторила Пэй Цинъянь. — Разве это так просто?
— Не так уж сложно, — уверенно сказала Бай Юй. — Если ты согласишься, я точно что-нибудь придумаю.
Пэй Цинъянь вспомнила визитку в ящике стола. Похоже, и правда не так уж сложно.
— Только не отказывайся, а то я расстроюсь, если Пэй Шумин будет выше тебя. Я правда разревусь!
— Я подумаю, — ответила Пэй Цинъянь и, услышав звонок, безжалостно напомнила: — На следующем уроке сдаём работу. Ты давно ничего не рисовала.
Бай Юй тут же помрачнела. Она была полной дилетанткой — зачем её мучали эти задания?
К счастью, нужно было нарисовать натюрморт — предметов немного, цвета несложные.
В середине урока Пэй Цинъянь почувствовала, как кто-то ткнул её в спину. Обернувшись, она увидела, что Бай Юй, согнувшись, прячется за мольбертом.
— Я закончила. Мне скучно, пойду домой. Как всегда, подправь мою работу, ладно? — подмигнула Бай Юй, собрала вещи и ушла.
Преподавателя на уроке не было. Пэй Цинъянь огляделась — сзади было пусто, почти половина группы уже ушла.
Она кивнула, давая понять, что всё в порядке.
Когда Бай Юй ушла, Пэй Цинъянь перешла на её место и, взглянув на рисунок, застыла.
Это... виноград?
Она закрыла глаза. Ладно, будем исправлять.
Поправлять рисунок она умела быстро. Закончив до звонка, она услышала за окном стук дождя — лёгкого, но настойчивого.
Пэй Цинъянь потянулась за зонтом, но его не оказалось. Тогда она вспомнила, что прошлый раз отдала его Бай Юй.
В этот момент в кармане завибрировал телефон.
[Цзи Линьчуань: Идёт дождь. У тебя есть зонт?]
[Пэй Цинъянь: Нет, я ошиблась — прошлый раз я отдала его Бай Юй. [котик плачет]]
[Цзи Линьчуань: Жди, я пришлю кого-нибудь за тобой.]
[Цзи Линьчуань: Пока оставайся в классе, не выходи.]
[Пэй Цинъянь: Хорошо, господин Цзи. [котик понял]]
В офисе Цзи Линьчуань, глядя на экран, невольно улыбнулся — даже злость после утреннего совещания улетучилась.
Он резко встал, взял пиджак и сказал Чэнь Фану:
— Закончим сегодня пораньше, остальное доделаем после обеда.
На улице дождь усиливался. Пэй Цинъянь не выходила, дописала свою работу в классе, потом сыграла партию в игру, но, видя, что телефон молчит, забеспокоилась.
Дождь хлестал по земле, оставляя лужи.
В городе А давно не было дождя, и этот ливень смешался с запахом горячей пыли, оставив после себя сухую духоту, без намёка на прохладу.
Пэй Цинъянь рассеянно смотрела на дождь, но её размышления прервали вышедшие из соседнего класса студенты.
Проходя мимо, они бросали на неё злые взгляды. Один, похоже, был совсем измотан и бледен:
— Пэй Цинъянь, ты что, пожаловалась родителям?
Обновлено: 20.01.2026