Вскоре у входа в «Чжэньцзе» появилась девушка с короткими волосами, засунув руки в карманы и время от времени оглядываясь назад. Она явно кого-то ждала.
Девушка была очень бледной, с большими миндалевидными глазами, которые светились ярко. Её стройную и высокую фигуру подчёркивала светло-зелёная куртка, делая её заметной даже в свете фонарей.
— Дянь-дянь, — раздался голос.
Девушка повернулась на звук, узнала знакомого человека и, улыбаясь, подбежала к нему.
— Цзи Линьчуань, ты так быстро пришёл, я же только что отправила сообщение, — сказала Пэй Цинъянь, останавливаясь перед ним и разговаривая с лёгкой фамильярностью.
Та настороженность и отстранённость, что были между ними при недавней встрече, теперь полностью исчезли. Её круглые, влажные глаза выражали удивление и радость от того, что мужчина так быстро пришёл. Она совсем не остерегалась его, полностью доверяла.
Цзи Линьчуань это осознал. Это было хорошо. Ребёнок, которого он вырастил, должен был ему доверять, так же как и он отдавал ей всё без остатка.
— Я как раз ужинал в «Чжэньцзе», в соседнем с тобой зале, поэтому и пришёл быстро, — улыбнулся Цзи Линьчуань.
Он поднял руку и провёл пальцами по её волосам, ощущая их мягкость, после чего его тёплая ладонь легла на кончики коротких прядей. Пэй Цинъянь почувствовала прикосновение и решила не отстраняться, потому что это было так же, как в детстве, просто погладил, ну и ладно.
Затем ладонь скользнула ниже, слегка коснувшись её шеи, то ли сжала, то ли нет, ощущение было лёгким и быстро исчезло, так что она не успела понять, что именно произошло. После этого она инстинктивно втянула голову в плечи, потому что было щекотно.
— Дянь-дянь, отрасти волосы, — сказал Цзи Линьчуань. — Тогда ты сможешь снова носить резинки из детства.
— Резинки? Они ещё не выброшены? — Пэй Цинъянь содрогнулась при воспоминании о тех ярко-красных, пёстрых аксессуарах. Почему тогда никто не остановил её, когда она их покупала?
— Нет, всё, что принадлежало тебе, аккуратно хранится в твоей комнате, — усмехнулся Цзи Линьчуань, поняв её мысли. — У тебя были и красивые резинки. Если не веришь, можешь посмотреть, когда вернёшься домой.
Бай Юй, расплатившись, с удовольствием отметила, что её ужин обошёлся тому самому «жениху» в шестизначную сумму, и даже ответила на его скриншот счёта: «Мужчины не должны быть такими мелочными, это всего лишь ужин».
Выйдя на улицу, она увидела Пэй Цинъянь, стоящую у обочины. Двое стояли так близко, что мужчине оставалось сделать всего шаг, чтобы обнять её, а Пэй Цинъянь с улыбкой смотрела на него.
В голове Бай Юй зазвучала тревога. Она сразу поняла, что этот Цзи что-то замышляет, пользуясь доверчивостью Пэй Цинъянь. Нет, она должна её защитить!
Бай Юй быстро подбежала, резко оттянула Пэй Цинъянь за собой и бросила Цзи Линьчуаню оценивающий взгляд:
— Если разговариваешь, держи дистанцию. Зачем так близко?
На фоне ледяного выражения лица мужчины она отступила на три шага, уводя Пэй Цинъянь, и наставительно сказала:
— Пэй Цинъянь, не верь мужским словам. Мужчины — мастера обмана.
— Сейчас они к тебе хорошо относятся, но кто знает, когда им взбредёт в голову предать тебя. Будь осторожнее, не дай себя обмануть.
Пэй Цинъянь удивилась, не ожидая таких слов от Бай Юй, но под её серьёзным взглядом кивнула:
— Хорошо.
Бай Юй продолжала, украдкой поглядывая на Цзи Линьчуаня:
— Даже если мужчина тебе нравится, всё равно будь начеку...
Цзи Линьчуань выслушал всё, сжав губы, но с последней фразой он был согласен, потому что его Дянь-дянь нельзя было позволять обманывать. Он серьёзно предупредил:
— Дянь-дянь, не встречайся рано с парнями.
Пэй Цинъянь удивилась:
— Что за странные разговоры сегодня?
Она согласилась с Бай Юй, затем села в машину с Цзи Линьчуанем, помахала ей в окно на прощание. Только выражение лица Бай Юй было странным.
Вернувшись домой, Пэй Цинъянь отправила работу на предварительный отбор, параллельно выложив на свой скрытый аккаунт в соцсети наброски и детали этой картины, как делала обычно. Вскоре появились десятки комментариев, среди восторженных отзывов мелькали мольбы взять заказ.
Эта работа была переработанной версией её старой картины, так что закончила она её быстро. Перед сном Пэй Цинъянь получила извинения от одноклассника Чжана, но не ответила.
— Почему сегодня столько странных людей? — подумала она.
Проверив комментарии на скрытом аккаунте, она лайкнула некоторые, но тоже не стала отвечать.
Дом Чжанов. Молодого господина Чжана сразу по возвращении вызвал отец и велел извиниться перед одноклассницей. Услышав, что это Пэй Цинъянь, и узнав причину — свои же неосторожные слова, — он наотрез отказался, но сдался под угрозой лишения карманных денег.
Сообщение осталось без ответа, и Чзан-младший буркнул:
— Ну, уже поздно, все спят. Видишь, нет ответа.
Отец вздохнул:
— Потому что ты извиняешься без искренности. Завтра извинись лично, иначе карманных денег лишишься.
Чзан-младший не хотел, но подчинился.
Пэй Цинъянь удивилась, но простила.
Вскоре приём работ на предварительный отбор завершился, и началась оценка. На столе Цзи Линьчуаня лежали списки участников и их работы. Верхней была картина Пэй Шумина.
Он не разбирался в живописи, но эту работу видел на планшете Пэй Цинъянь — это была её картина. Если Пэй Шумин так открыто подал её на конкурс, значит, подобное он проделывал и раньше.
Обновлено: 20.01.2026