— Говорят, ты недавно учишься рисовать у госпожи Сун? Когда нарисуешь что-нибудь для меня?
[Ненавижу! Я так старалась набрать вес, а ты всё портишь своими щипками.] Гэн Цяньцянь схватила его руку, потрясла её и, когда он отпустил, сказала:
— Я уже давно об этом думаю. Честно говоря, я начала учиться рисовать, чтобы изобразить твои широкие плечи, узкую талию и длинные ноги, твои красивые брови, выразительные глаза и соблазнительные губы.
И вот здесь — хочу нарисовать так же идеально, величественно, сильно и долговечно, как у тебя. Не торопись, когда научусь — обязательно нарисую.
Иньчжэн посмотрел вниз, куда она ткнула пальцем, и шлёпнул по её руке:
— Всё хуже себя ведёшь.
Гэн Цяньцянь спустила ворот рубашки, игриво высунула язык:
— Всё благодаря урокам господина.
Иньчжэн: […] Паршивка, вот вернусь вечером — тогда посмотрим!
На утреннем собрании фуцзинь спросила:
— Говорят, второй принц заболел?
Ли Юйфу бросила взгляд на Гэн Цяньцянь:
— Да, заболел. Похоже, подхватил что-то в саду, ночью поднялась температура. К счастью, господин вызвал Чжан Дайфу для Чан гэ-гэ, и он, осмотрев её лодыжку, заодно вылечил Юня. Теперь ему уже лучше.
Гэн Цяньцянь нахмурилась. Почему ей кажется, что Ли Юйфу на что-то намекает? Фуцзинь улыбнулась:
— Чан гэ-гэ сегодня тоже не пришла из-за травмы лодыжки. У неё нежная кожа, не переносит раздражения. Говорят, вчера господин специально сбрил усы перед визитом к ней. Жаль, что она подвернула ногу во время танца, и господин не смог остаться.
Ли Юйфу:
— Я что-то не понимаю. Неужели она даже усов не переносит?
Фуцзинь:
— Именно усов. Они раздражают кожу на лице, вызывают сыпь. Человеческое тело — удивительная штука.
Гэн Цяньцянь почувствовала лёгкую грусть: [Значит, в этом дело. У Чан гэ-гэ аллергия?] [Хотя его усы действительно колются при поцелуях.] [Конечно, я в мыслях жаловалась, но не решалась сказать ему об этом.] [А он для Чан гэ-гэ сам их сбрил.] [Вот же… бабник!]
Госпожа Сун спросила:
— А её лодыжка серьёзно повреждена?
Фуцзинь:
— Нужно несколько дней отдыха. Если у вас будет время, навестите её.
Ли Юйфу усмехнулась:
— У гэ-гэ годами занималась боевыми искусствами — подвернула ногу. Чан гэ-гэ годами танцевала — тоже подвернула. Как говорится, тонут обычно те, кто умеет плавать, а умирают от работы те, кто много работает. А такие, как мы, ничего не умеющие, видимо, рождены для наслаждений.
Фуцзинь отчитала её:
— Что за разговоры о смерти? В нашем доме такие слова запрещены.
Днём Гэн Цяньцянь в саду дождалась только Жунцзе. Жунцзе сделала вид, что смущена:
— Моя мама сказала, чтобы мы не играли с тобой, что ты нас испортишь.
Гэн Цяньцянь нахмурилась:
— Тогда почему ты пришла?
Жунцзе скорчила рожицу:
— А мне не страшно испортиться, вот и пришла.
Утренняя грусть Гэн Цяньцянь мгновенно растаяла:
— Какая же ты умница!
Они немного поиграли с воздушным змеем, как вдруг появилась няня Чжуан, крича, будто небо рухнуло:
— Ой, Жунцзе, как же я тебя искала!
Она поклонилась Гэн Цяньцянь:
— Простите, гэ-гэ Гэн, наша боковая фуцзинь запретила детям играть с вами в воздушного змея.
Гэн Цяньцянь развела руками:
— Мы и не играли вместе. Жунцзе запускала змея, а я смотрела. Видите, у меня в руках нет верёвки. Ваша госпожа не может же запретить мне гулять в саду и дышать?
Няня Чжуан опешила:
— Э-э…
Жунцзе подтолкнула её:
— Няня Чжуан, отойди подальше, ты мешаешь, я ещё не наигралась!
Няня Чжуан беспомощно отступила, а Жунцзе и Гэн Цяньцянь переглянулись и улыбнулись.
Вечером Иньчжэн ужинал у фуцзинь и обсуждал дела.
— Господин, вот отчёт за прошлый месяц, все доходы и расходы учтены.
— Хорошая работа. Слуги не доставляют хлопот?
— Есть двое подозрительных, передавали информацию за пределы усадьбы. Я уже разобралась.
— Отлично.
— Ещё кое-что… насчёт двора гэ-гэ Гэн…
Тут фуцзинь запнулась. Иньчжэн поднял глаза от отчёта:
— Говори.
Фуцзинь теребила платок:
— Это несерьёзно, но ткани на одежду для её служанок по качеству не уступают тем, что носят служанки в моём и боковой фуцзинь дворах. Говорят, Хуа Сан — большая лакомка и под именем гэ-гэ Гэн выпрашивает в кухне еду. А гэ-гэ Гэн не ругает её, а даже покрывает. Кроме того, в свободное время они играют во дворе в чехарду и прыгают через верёвочку, поднимая шум. Хотя это и не нарушает правил, но со стороны может показаться, что в нашей усадьбе слишком вольные нравы.
Иньчжэн вспомнил, как недавно она жаловалась, что ей не хватает одежды, и он предложил пригласить портного. Но она сказала, что сошьёт сама вместе со служанками, и попросила ткани из кладовой. Он согласился и забыл об этом. Теперь он понял: новой одежды так и не появилось. Выходит, ткань пошла на это? Иньчжэн сказал:
— Если правила не нарушены, не вмешивайся. Я как раз собираюсь к ней, поговорю.
Фуцзинь кивнула с улыбкой:
— Твои слова она всегда слушает.
Иньчжэн перелистал отчёт и заметил на столе книгу. Он взял её и удивился:
— Книга песен?
Фуцзинь сжала платок:
— Её прислала госпожа Сун, я просто просматривала.
Иньчжэн перелистал страницы:
— Это её почерк. Она любит такие вещи, даже сделала столько заметок для тебя — редкость.
Фуцзинь улыбнулась:
— Поддерживать гармонию в доме — моя обязанность.
Иньчжэн вспомнил прошлое, и на губах появилась улыбка:
— В юности я тоже увлекался Книгой песен. Однажды на рассвете я восторженно читал: Тот яньский край, где солнце всходит… Девятый брат внезапно выскочил и спросил: Четвёртый брат, кого это ты обзываешь? Я не успел понять, а тринадцатый брат уже бросился за ним. Десятый брат вступился за девятого, и мне пришлось отложить книгу и разнимать их.
Выражение лица фуцзинь стало странным:
— Ты в юности любил Книгу песен?
Иньчжэн посмотрел на неё и нахмурился:
— Что в этом странного? Только тебе и госпоже Сун можно?
Фуцзинь поспешно изменила выражение лица:
— Нет, я просто рада.
Иньчжэн фыркнул:
— Но на твоём лице нет и тени радости.
С этими словами он встал и вышел.
На улице Иньчжэн поднял голову и вздохнул. Густая тьма поглотила луну, тучи сгущались, тяжёлые и мрачные.
Гэн Цяньцянь сидела на кровати, сосредоточенно вышивая пояс для живота, не кланяясь и не приветствуя его. Иньчжэн сел рядом:
— Почему не поручила служанкам?
Гэн Цяньцянь язвительно ответила:
Обновлено: 21.01.2026