Последней, точно по расписанию, пришла Чан гэ-гэ, холодноватая, но приветливая. Её осанка и грация заставили Гэн Цяньцянь восхититься: у четвёртого принца отменный вкус! Хоть гарем и меньше, чем у других принцев, зато все красавицы, каждая по-своему.
Когда все собрались, фуцзинь положила руку на подлокотник и сказала:
— Завтра четвёртый принц возвращается. Дорога утомительна, так что следите за слугами — вы знаете, он строг к порядку.
Все согласились, а Ли Юйфу язвительно добавила:
— Фуцзинь права, наши слуги бестолковы, да и мы не умеем управлять. Не то что фуцзинь — стоит принцу уехать, как новенькая гэ-гэ падает в обморок у её двора. Вот это искусство управления!
Услышав, что речь о ней, Гэн Цяньцянь поспешила сказать:
— Это я виновата — мало поела с утра, да и оделась легко. Хорошо, что фуцзинь вызвала лекаря, теперь всё в порядке.
Ли Юйфу продолжила:
— Конечно. Кто знает — подумает, что сестрица бережлива, а кто не знает — решит, что резиденция бэйлэ не может содержать гэ-гэ.
Фуцзинь строго ответила:
— Это касается репутации резиденции. Я приказала никому не разглашать. А Гэн гэ-гэ я подарила две верхние одежды. Гэн, удобно?
Гэн Цяньцянь снова встала и поклонилась, заодно продемонстрировав накидку:
— Благодарю фуцзинь, обе вещи чудесны — удобные, красивые и тёплые.
Раньше на Гэн гэ-гэ никто не обращал внимания, но теперь, присмотревшись, все заметили, что всегда сгорбленная девушка вдруг расцвела.
Сунь гэ-гэ сняла свои серьги, подошла и, вложив их в руку Гэн Цяньцянь, сказала:
— Раз фуцзинь подарила накидку, я тоже хочу внести свою лепту. Эти серьги — моё скромное подношение.
Гэн Цяньцянь взглянула: красные нефритовые серьги с каплями были изысканны и прекрасны. Главное — антиквариат!
Бедная, да ещё и подарок — она поклонилась и радостно сказала:
— Благодарю сестрицу.
После подарка Сунь гэ-гэ остальные почувствовали себя неловко, и та добавила:
— Боковая фуцзинь так заботится о сестрице Гэн, что же она подарила? Хотелось бы полюбоваться.
Гэн Цяньцянь устремила на боковую фуцзинь сияющий взгляд, полный ожидания.
Ли Юйфу нахмурилась, сняла с запястья золотой браслет с нефритом и бросила его служанке, та поднесла его Гэн Цяньцянь.
Та не стала церемониться — раз приняла дары фуцзинь и Сунь гэ-гэ, отказ оскорбил бы боковую фуцзинь.
У гэ-гэ и Чан гэ-гэ подарили заколку и мешочек с ароматными травами.
Вернувшись, Гэн Цяньцянь с довольной улыбкой разложила подарки на столе, немного похваставшись перед Юньцзюань и Хуа Юй.
Глаза Юньцзюань снова наполнились слезами:
— Гэ-гэ получила такие украшения, я так рада за вас! Наконец-то ваши труды оценены.
Хуа Юй закатила глаза:
— Это ты называешь оценкой? По-моему, гэ-гэ должна наконец перестать продавать украшения или отправлять родным, а оставить их для себя, чтобы принарядиться и завоевать внимание принца.
Хуа Юй была старшей служанкой во дворе и мыслила практичнее.
Гэн Цяньцянь ответила:
— Не волнуйтесь, теперь я буду думать в первую очередь о себе.
Когда Иньчжэн вернулся и узнал о происшествии с Гэн Цяньцянь, он сразу навестил её.
Выходя встречать, она невольно подумала: [Полгода во дворце — никто не заметил, один обморок — и весь дворец в курсе!]
Иньчжэн вдруг услышал этот странный голос и резко огляделся: кто это сказал? Показалось, или во дворе завелось привидение?
Увидев кланяющихся, он сказал:
— Встаньте.
И сразу направился в покои.
Гэн Цяньцянь впервые видела легендарного императора Юнчжэна, чувства её были смешанными. Говорить лишнего нельзя, но и бездействовать тоже.
Она подала чашку горячего чая:
— Четвёртый принц, пожалуйста.
Иньчжэн взял чай, отпил глоток и снова услышал голос:
[Юнчжэн ничего собой представляет, стройный и статный, но зачем в 25 лет отращивать бороду? Странно.]
— Пфф!
Чай брызнул ей в лицо. Гэн Цяньцянь остолбенела: что за манеры?
Иньчжэн давно не позволял себе такого, но снова услышал голос и задумался: Кто такой «Юнчжэн»? 25 лет — это про него?
Гэн Цяньцянь вытерла лицо платком:
— Принц, с чаем что-то не так?
Позади них служанки Юньцзюань и Юньшу перепугались, лица их побелели.
Иньчжэн окинул взглядом комнату — всего четверо — и приказал:
— Выйдите.
— Слушаюсь.
Юньшу быстро ретировалась, потупив взгляд, Юньцзюань беспокойно взглянула на Гэн Цяньцянь и тоже вышла, закрыв дверь.
Оставшись наедине, Гэн Цяньцянь занервничала, особенно когда Иньчжэн уставился на неё своими чёрными глазами.
[Зачем выгнал Юньцзюань и Юньшу? Хочет заняться любовью при свете дня? Хотя, кажется, уже время ужина. Если поест со мной, может, добавят пару блюд?]
Иньчжэн потер виски: теперь ясно — он слышит мысли Гэн.
Не понимая, как это возможно, он решил не выдавать себя и спросил:
— Гэн, ты изучала буддизм или даосизм?
— Нет. — Зная, что Юнчжэн любит буддизм, она добавила: — Но я слышала, что учение Будды глубоко, и всегда восхищалась им.
Иньчжэн немного успокоился: видимо, она не демон.
— Раз тебе интересно, завтра пришлю сутры, можешь практиковаться.
[Что? Он хочет прислать что? Сутры? Но я не умею писать иероглифы! Какой скряга, лучше бы драгоценности подарил!]
— Что-то не так?
— Н-нет, благодарю принца.
Иньчжэн нахмурился, Гэн Цяньцянь испугалась и замолчала.
Он фыркнул, развернулся к двери, но вдруг остановился и вернулся.
Гэн Цяньцянь остолбенела:
— Принц, что-то ещё?
Иньчжэн стиснул зубы:
— По одному свитку в день. Переписанное отправляй мне.
Гэн Цяньцянь открыла рот...
Выйдя, Иньчжэн был всё ещё зол. Поездка на Утайшань и без того оставила неприятный осадок — император запретил ему возвращаться. А теперь ещё эта странная Гэн.
В плохом настроении он отправился к Чан гэ-гэ.
Плавная мелодия, белые рукава взметнулись, нога поднялась, пальцы коснулись пола, прыжок — фигура в лиловом танцевальном наряде казалась небожительницей. Но лёгкий костюм открывал много кожи, намёкая на страсть. Яркая мушка на лбу, влажный взгляд, соблазнительные изгибы тела в движении — всё это уже покрылось испариной.
Но сидящий смотрел, опустив веки, словно перед ним была другая, нежная женщина.
По дворцовым правилам, мать не могла воспитывать своих детей, а его родная мать была слишком низкого статуса, чтобы оспаривать это. Так его вырастила Тунцзя-ши (покойная императрица Сяоижэнь). Императрица Сяоижэнь, потерявшая дочь, отдала всю материнскую любовь Иньчжэну. Но небеса забрали её, оставив лишь печаль. Глаза Иньчжэна наполнились скорбью.
Обновлено: 21.01.2026