Когда солнце начало свой путь за горизонт, возвещая о быстро приближающихся сумерках, решительный краб в третий раз попытался вытащить крепко застрявшего Волшебника из земли, но безуспешно. Тело было не только слишком крепко закреплено, но и слишком окоченевшим, чтобы Бальтазар мог им маневрировать. Сколько бы он ни пытался вытащить одну из его конечностей, они не поддавались.
«Ба! Бесполезно, так ничего не получится», — наконец признал он, повернувшись к другому покойному Авантюристу.
«Посмотрим, будешь ли ты более сговорчивым».
Схватив каждую лодыжку клешней, Бальтазар начал пытаться использовать весь свой вес, чтобы вытащить тело с места его упокоения, но оно едва сдвинулось с места.
«Уф, ты тяжелее, чем кажешься, приятель».
Уже забрав все предметы, которые Авантюрист нес ранее, включая его Броню, Бальтазар мало что мог сделать, чтобы еще больше уменьшить вес человека, разве что снять с него оставшуюся одежду, хотя это мало что изменило бы.
«[Нет]. Этого я делать не буду. Я прекрасно знаю, что сам могу быть без одежды, но у меня все еще есть чувство собственного достоинства».
Приняв тот факт, что просто тащить бесполезно, Бальтазар попятился своей голой задней частью, направляясь к центру Пруда, где лежали все предметы.
«Хм-м, — пробормотал он, — я уверен, что положил это где-то здесь».
Роясь в своей недавно приобретенной коллекции товаров, он просунул клешню под груду звериных шкур, вслепую Рыбача что-то.
«Есть!»
Вытащив свою руку, он победно поднял ее, держа маленькую металлическую Лопату за деревянную рукоятку.
Проковыляв обратно на другую сторону, Бальтазар начал искать хорошее место вокруг тела Волшебника.
«Так, теперь мне нужно просто выкопать немного земли, закопать вас обоих и позволить червям разобраться с проблемой».
Выбрав участок мягкой земли, покрытый короткой травой, он неуклюже попытался вдавить Лопату в нее. Используя другую клешню, чтобы помочь себе, он попытался удерживать рукоятку между своими большими клешнями, но при этом она выскользнула у него из рук и плашмя упала на землю.
«Арх, тупая штуковина!»
Бальтазар попытался поднять Лопату обратно, но его клешни были слишком массивными для тонкой рукоятки, из-за чего она снова и снова выскальзывала и падала на землю.
«К черту это!» — наконец крикнул он, выплескивая накопившуюся ярость. — «Эти вещи созданы для крошечных, хрупких человеческих рук. Они не могут управляться с такими правильными конечностями, как мои».
Топая своими маленькими крабьими лапками по берегу, Бальтазар посмотрел вниз на один из более мелких водоемов, образовавшихся в Пруду, заметил маленькую рыбку с яркими красными чешуйками, которые отражали тусклый свет заката, и одним точным ударом пронзил ее своей правой клешней.
Вытащив ее из воды, он с гордостью осмотрел свой улов.
«Кому нужны инструменты, когда твои клешни и так лучшие инструменты, о каких только можно мечтать?»
Запихнув рыбу в рот, он начал энергично ее жевать. Иногда он был склонен к заеданию стресса.
«Если я скоро не разберусь с этими двумя бельмами на глазу, они распугают своим запахом других Авантюристов», — Бальтазар пнул несколько песчинок в воду. — «Что раньше было бы для меня совершенно нормально, чем меньше они тревожили мой дом, тем лучше, но теперь я на самом деле хочу их приманить, чтобы узнать больше об их таинственном Пироге».
У него потекли слюнки, а взгляд поплыл, его мысли возвращались к прежним воспоминаниям о вкусе Пирога, когда звук спешащих шагов предупредил его о приближающейся фигуре у каменной дороги.
Вернув свое внимание туда, где лежали два мертвых тела, он понял, что кто-то направляется прямо к ним.
«Черт возьми, какое ужасное время. Кто вообще еще расхаживает так близко к наступлению ночи?»
Ответ на его вопрос появился, когда очень высокий человек, закутанный в черные робы, тревожно приближался к мертвому Волшебнику. На нем был капюшон с накидкой, который обрамлял его болезненно-белое лицо, состоящее из тонких губ, плоского носа и двух выпученных глаз над глубокими темными кругами, которые ужасно контрастировали с его бледной кожей и придавали ему еще более безумный вид человека, который давно не спал как следует.
Прибыв к телу, все еще крепко прикрепленному к земле, он опустился на колени, вытащив свои костлявые руки с длинными, тонкими пальцами, оканчивающимися очень грязными ногтями, из рукавов робы, и начал осторожно держать и проверять руку и запястье мертвого Волшебника, почти так, словно проверял его пульс.
Бальтазар с легким отвращением наблюдал за незнакомцем с края пруда. Мужчина с оживленным видом подошел к другому авантюристу, опустился на колени — грязь на его одеяниях, казалось, его совсем не волновала — и издал возбужденное «Ооо!», прерываемое нервной улыбкой на его лице, когда он нежно нажимал и ощупывал ребра мертвого авантюриста.
«Отлично, теперь что, час чудаков?» — сказал Бальтазар сам себе.
Переведя взгляд, чтобы лучше рассмотреть фигуру, он заметил, как его монокль отобразил надпись над головой мужчины:
[Некромант 9 уровня]
«Значит, эта штука может осматривать не только предметы, но и опознавать существ. Это может быть полезно», — тихо произнес Бальтазар, заглядывая сквозь линзу. «Я не в восторге от этого, но я сам просил, чтобы пришли новые авантюристы, так что, полагаю, от добра добра не ищут. Посмотрим, что из этого выйдет».
Глубоко вдохнув и сделав шаг вперед, краб с прямой осанкой приблизился к некроманту, надеясь, что навык Речь действительно сделает то, на что он рассчитывал.
«Привет».
Бальтазар поморщился, так как его слова прозвучали гораздо грубее, чем он предполагал. Это будет неловко, он был в этом уверен.
Бледнолицый мужчина резко повернулся к Бальтазару, его глаза вылезли еще больше, чем прежде, нервная улыбка исчезла с его лица. Он искал того, кто прервал его тщательный осмотр пальцев. Встретившись взглядом с крабом, теперь стоявшим на уровне его сгорбленной фигуры, некромант произнес хриплым голосом.
«Это твое?»
Он указал своим зловещим указательным пальцем на волшебника, а затем на другого мертвого авантюриста.
Бальтазар сухо сглотнул и на мгновение оценил отсутствие шеи, которая могла бы его выдать. Этот парень не только казался невозмутимым от того, что с ним только что заговорил краб, но теперь он еще и допрашивал его неудобными вопросами.
Что он должен был на это ответить? Это было какое-то обвинение? Были ли они вообще его, технически? Они находились на его территории, и никто другой на них не претендовал, но хотел ли он признать владение двумя трупами авантюристов перед другим авантюристом? Подумает ли тот, что Бальтазар убил их? И отреагирует ли он агрессивно, если да? Или, может быть, он будет запуган. Это могло бы сыграть ему на руку.
«Да, это они», — наконец ответил он, и его ответ прозвучал гораздо агрессивнее, чем он планировал.
«Сколько?» — быстро откликнулся некромант.
«Что?»
«Сколько за двоих?»
Некромант поднялся, Бальтазар следил за ним глазами, все еще ошеломленный.
«Ты хочешь… забрать их?» — спросил он высокого человека, который, казалось, становился нетерпеливым.
«Да. Сколько ты хочешь за них?» — ответил он, вытаскивая знакомый кошелек из своих черных одеяний, издавая при этом звонкий звук.
Как будто что-то щелкнуло у него в голове, Бальтазар отбросил свое изумление и изменил поведение. «Ах, ну… сколько ты готов за них предложить?»
«Пятьдесят золотых за этого», — мужчина указал на лежащее ничком тело под ним. «И сорок за другого. У него много сломанных костей».
«Сто золотых за обоих, бери или уходи», — с решимостью заявил Бальтазар.
«Арх, ладно, бери», — сказал некромант, бросив весь кошелек для монет к лапам краба. «И у тебя есть что-нибудь, чтобы их завернуть?»
«Хм… Я мог бы что-нибудь придумать».
Бальтазар прошел по камням пруда к своей куче добычи в центре и вернулся, держа в клешнях, над своим панцирем, два свернутых ковра.
«Вот. Пять золотых», — сказал краб, роняя два свертка.
Бледный мужчина достал из кармана еще один кошелек для монет и начал отсчитывать монеты.
«За каждый», — добавил Бальтазар.
Сорвавшись на ворчание, некромант взял пятнадцать монет и бросил их кучей перед его клешнями. «И лопату я тоже забираю».
«Все твое».
Бальтазар в любом случае был рад, что эта глупая штука ушла.
Меняя выражения лица с тревожной легкостью, некромант жутко улыбнулся, показывая желтые зубы сквозь свои багровые губы, когда начал разворачивать один из ковров и перемещать на него тело первого авантюриста, которого Бальтазар видел в тот день.
С некоторым трудом и несколькими звуками хруста костей, отсоединив труп волшебника, он теперь имел обоих авантюристов, крепко завернутых в их ковры. Встав, заметно удовлетворенный, он вытер свои грязные руки о свои и без того грязные одеяния и лоб о рукав.
«Мне пора идти», — нервно сказал мужчина. «Они не становятся свежее».
«За еще два золотых я подкину пару свежих сосновых шишек для запаха».
Некромант посмотрел на краба, свертки с Трупами, а затем на свой карман.
«Давай», — согласился он, подбрасывая еще две Монеты.
Поместив по сосновой шишке внутрь каждого Вышитого ковра, Некромант с трудом поднял оба и перекинул по одному через каждое плечо, прежде чем двинуться с дороги в быстро темнеющие равнины.
«Не могу сказать, что было приятно иметь с тобой дело, но прощай, жуткий тип», — пробормотал Бальтазар, наблюдая, как хилый на вид мужчина зигзагом уходит в закат, изо всех сил стараясь сбалансировать два Трупа. «Хех, этому парню, я скажу, нужно больше очков в Силу».
[Предметы обменяны. Получен опыт.]
[[Труп x2] продан за [100 Золота]]
[[Вышитый ковер x2] продан за [10 Золота]]
[[Лопата] продана за [5 Золота]]
[[Засохшая сосновая шишка x2] продан за [2 Золота]]
[Вы достигли 4 уровня!]
С волнением, пробегавшим по нему, Бальтазар просматривал строчки текста перед глазами, слегка кивая, пока читал их. Он не мог не заметить, что на этот раз он обменял больше предметов, чем раньше, но всё равно получил лишь один Уровень. Не помогало и то, что вся эта штука не сообщала ему точно, сколько опыта было дано или требовалось.
После минутного размышления он решил, что каждый Уровень, вероятно, будет требовать больше опыта, чем предыдущий. Для него это имело наибольший смысл. К тому же, ни один из этих предметов не считался «высокоценным», как его предыдущий обмен. Вполне естественно, поскольку два мёртвых тела и какой-то случайный хлам, валявшийся у него, никоим образом не могли сравниться с бесценным [Кусочком Яблочного Пирога].
«Пирог!» — воскликнул Бальтазар, подпрыгнув.
Он забыл навести справки о единственной вещи, ради которой всё это делал. Но, возможно, это было хорошее подсознательное решение, так как он не был уверен, что захочет чего-то съедобного от Некроманта, особенно от такого жуткого на вид, как тот.
Что он не возражал взять у него, так это все эти новые блестящие золотые Монеты. Подходящий утешительный приз за отсутствие Пирога.
Должно быть, это был его счастливый день, поскольку сначала он узнает, что авантюристы избавляются от вкусного Пирога в обмен на глупые мечи, а затем он также обнаруживает, что есть те, кто с готовностью уберут его задний двор от неудобств и вдобавок заплатят ему за это красивыми, блестящими Монетами. Ему следовало начать использовать этих простаков давным-давно.
Желая посмотреть на свои доходы, он на мгновение убрал уведомление с глаз долой, поспешно направляясь в своё укрытие. Достав свой другой Кошелек для монет из тайника, Бальтазар кропотливо разделил Монеты между двумя Кошельками, медленный и методичный процесс для его больших клешней, но тот, которым он почему-то наслаждался. Глядя на свои два Кошелька для монет через Монокль, он увидел, что теперь у него в общей сложности 129 золотых Монет.
«Интересно, сколько еще таких будет стоить Кусочек Пирога…»
Когда солнце уже не было видно на небе, а темнота быстро накрывала землю, Бальтазар решил, что пришло время поспать. Экран повышения Уровня наверняка всё ещё будет там утром, и он сможет посмотреть на него свежими глазами, а не своими нынешними сонными. Это был очень долгий и насыщенный день, и если всё пойдет так, как он планировал, завтрашний день будет таким же, но с меньшим количеством внезапных смертей. Надеюсь.
Лениво копаясь в песке, Бальтазар начал убаюкивать себя.
Облачное небо скрывало Луну за собой, позволяя её свету лишь на короткие мгновения пробиваться сквозь него, поддерживая Пруд в основном в тихой темноте.
С вершины дерева донесся мягкий шорох перьев, пара черных глаз на мгновение блеснула в лунном свете, внимательно и с большим интересом изучая краба и его окрестности.
Но краб был ничуть не мудрее, так как он уже глубоко храпел, а его сны населяли многочисленные мысли о вкусном Пироге и блестящих Монетах.
Обновлено: 21.01.2026