Глава 43 — Глава 43

Демоница засмеялась: — Всё-таки младший брат лучше приспособлен к культивации. У той наложницы с родословной многохвостой лисицы такие прекрасные корни. Знаешь, как её лекарствами пичкать? А сам спокойно ждёшь, пока на гору вернёшься, чтобы там потихоньку ею насладиться. В отличие от меня, я могу только пожирать её жадно, хи-хи-хи. Сун Янь лишь промолчал. Брат и сестра, разговаривая, шли вперёд, но, ещё не достигнув вершины Южного Бамбукового Пика, увидели группу людей, беспорядочно проносящихся по воздуху. Во главе их был старейшина в белых одеждах, а за ним следовали многочисленные ученики в чёрных одеяниях. Ещё не приблизившись, старейшина в белой одежде издалека спросил: — Вы случайно не ученики моей Секты Кукол? Ван Сусу с улыбкой подняла свой жетон личности и ответила: — Именно так, старейшина. Пять лет прошло, вот мы и вернулись. Старейшина в белой одежде спросил: — Вы уже прошли тренировку Сюань? Ван Сусу ответила: — Прошли! Старейшина в белой одежде сказал: — Отлично, как раз не хватает людей для набора новых учеников! Вы пока пойдете со мной! ### Глава 46: Ещё более жестокие, чем демоны — Инь-инь~~ Мягкие руки обхватили плечи старика, а прелестное лицо прижалось к его плечу. В прекрасных глазах осторожно скрывалось крайнее неприятие, а алые губы приоткрылись: — Дядюшка-патриарх, зачем мы на этом Южном Бамбуковом Пике? Давайте вернёмся на Главный Пик. Руфэн тоже там. Он ведь так послушен вам. Этот старик был не кто иной, как мастер Ши. А эта прекрасная женщина была его спутницей по дао, Би Хуайи. Мастер Ши ответил: — Здесь близко к Залу Кожевенных Дел. Я стар, и мне хочется посмотреть, есть ли здесь талантливые ученики. Би Хуайи сказала: — Вам, дорогой, лучше бы спокойно наслаждаться жизнью. Все эти дела оставьте Руфэну. Мастер Ши на мгновение замолчал. Би Хуайи, обняв его за шею, продолжила: — Почему бы вам не передать своё самое сокровенное наследие Руфэну? Я знаю... это наследие очень важно для вас. Так что, чем раньше вы передадите его Руфэну, тем раньше сможете вздохнуть спокойно, не так ли? Я ведь тоже волнуюсь за вас. Красавица лепетала, но мастер Ши упорно молчал. Наконец, Би Хуайи, похоже, надоело. Она вышла из пещеры, посмотрела наружу и холодно хмыкнула про себя: «Старый хрыч, крепко держит свои вещи. Интересно, не передал ли он их кому-то заранее? Может, Лю Хуну? Нет, если бы он передал их Лю Хуну, тот давно бы уже сказал, и его отношение не было бы таким. Он просто всё скрывает! Не передаёт Руфэну, значит, хочет унести это с собой в гроб? Проклятый старик! Возможно, пришло время использовать какие-то средства. Может, отравить его?» — Сун… Сун… Молодой старейшина в белых одеждах посмотрел на Сун Яня, указывая на него, словно в раздумьях, а затем рассмеялся: — Сун Янь! Сун Янь узнал этого старейшину, сложил кулаки в приветствии и сказал: — Поздравляю старшего брата Гу с тем, что он стал старейшиной! Этот старейшина в белых одеждах, ведущий на внешний мир для поиска последователей, оказался Гу Руфэном. Сун Янь никак не ожидал этого. Старейшина в белой одежде улыбнулся: — Сейчас в моём Зале Теней мало талантов, поэтому Гу смог стать старейшиной. Младший брат Сун, твоё вступление в Сюань также радует. После короткого обмена приветствиями Гу Руфэн перестал обращать внимание на Сун Яня, ведь младший брат, только что вступивший в тренировку Сюань, был ещё очень далёк от него. Группа вышла из торговой части Южного Бамбукового Пика. Вскоре показались тысячи всадников, плотной стеной, словно тёмная туча; впереди — лучшая кавалерия, позади — грузовые повозки с клетками, тащимые буйволами. Человек во главе группы, сложив кулаки, сказал: — Генерал Дун Туншань из Великой Цзинь, исполняя приказ Его Величества, прибыл по приказу бессмертного мастера. Гу Руфэн сказал: — Отправляйтесь с нами для захвата людей. После захвата просто отвезите их обратно. Сказав это, он поднял руку и вызвал Теневую Небесную Ладью. Ученики один за другим поднялись на судно. Ладья взмыла в небо и улетела вдаль, а кавалерия плотно следовала за ней. Несколько дней пролетело незаметно. Сун Янь помнил, как сам был «набран» подобным образом, но не ожидал, что в мгновение ока… сам будет заниматься «набором». Так называемый «набор» заключался в том, что все захваченные по пути мужчины и женщины молодого возраста бросались в клетки, а затем готовились к транспортировке обратно для тестирования. Те, кто проявлял талант, сразу становились учениками, а те, кто не проявлял, отправлялись в различные подсобные помещения для вторичного тестирования. Причина такого метода набора в Секте Кукол заключалась в огромных потерях. Это был не первый набор в этом году, и даже не единственная группа, которая занималась набором людей. В то время как Гу Руфэн вёл свою команду на поиски людей, на другой стороне старейшины из демонических сект также вели своих учеников на захват людей. Секта Кукол остро нуждалась в свежей крови. Сун Янь ничего не мог поделать с такими делами, ему оставалось только приспособиться к местным обычаям и плыть по течению. Однако один вопрос его очень беспокоил. Конфликт «Борьбы за Наследие» тогда глубоко отпечатался в его памяти. Обе стороны в этой «Борьбе за Наследие» были Лю Хун и Гу Руфэн. Сейчас Лю Хуна схватил культиватор-призрак и отправил в темницу для изготовления кукол… Гу Руфэн, по сути, был сильнейшим среди молодого поколения оставшихся мастеров-кожевенников. Однако мастер Ши передал наследие именно ему. За эти годы Гу Руфэн, должно быть, пытался всеми способами выкопать наследие мастера Ши. Ведь, по мнению Гу Руфэна, у него больше не было конкурентов, и мастер Ши непременно передаст наследие ему. Но результат… наверняка был отрицательным. Что же тогда подумает Гу Руфэн? Может быть, он не был уверен, передал ли мастер Ши наследие заранее, но он вполне мог пойти на крайние меры, чтобы выяснить это. Например… Поиск душ. Все те мастера или потенциальные мастера по куклам, что были в Долине Изящных Существ на Ассамблее Странных Зверей, могли стать его целью. Конечно, перед поиском душ он также воспользуется своей властью, чтобы оказать давление, ведь он уже старейшина, и его дед также старейшина. И хотя Сун Янь был всего лишь на первом уровне тренировки Сюань, он тоже не станет исключением. Это почти неизбежная ситуация. Сун Янь мог почти представить дальнейшее развитие событий. Вернувшись на Южный Бамбуковый Пик, его, скорее всего, вызовут на допрос, а затем, возможно, задержат, угрожая «поиском душ» и оказывая на него давление, что будет равносильно «жестокому допросу». И ему придётся применить силу для побега, что неизбежно вызовет немалый переполох, а затем… события начнут развиваться совершенно неконтролируемым образом. Сун Янь, размышляя об этом, склонил голову, не глядя на старейшину в белых одеждах, который находился впереди Теневой Небесной Ладьи. Однако он уже глубоко чувствовал свою «карму» с Гу Руфэном. Эта «карма», начавшаяся из-за мастера Ши, не подлежала разрыву. Если бы мастер Ши не умер, он, возможно, защитил бы его, но тогда и возникла бы проблема. Если мастер Ши ушёл в мир иной, Гу Жуфэн обязательно сделает всё, чтобы найти его наследие. Вдалеке Гу Жуфэн держал в руке нефритовый коммуникатор, словно с кем-то общался. Закончив разговор, он побледнел, в его глазах вспыхнула ненависть. Он холодно хмыкнул и пробормотал: – Старый хрыч! Зрачки Сун Яня сузились. Он понял: «Похоже, учитель ещё жив». Однако ему нужно было найти возможность убить Гу Жуфэна. Хоть причина не была до конца ясна, но злая карма была слишком глубока, и медлить было нельзя. Раз он принял наследие мастера Ши, то должен был принять и все связанные с этим последствия. Набор новичков успешно завершился. Группа людей вернулась на Пик Теневого Искусства. На вершину горы доставили множество железных клеток. Простившись со всеми, Гу Жуфэн ушёл один. Наступила глубокая зима, шёл обильный снег. Был уже вечер, издалека, подгоняемые холодным ветром, поднимались земные духи. Гу Жуфэн оседлал марионетку из шкуры окровавленного оленя и быстро поскакал вперёд, не обращая внимания на рельеф местности. Достигнув верхушки Леса Лазоревой Птицы, марионетка зашагала прямо по верхушкам деревьев. Очевидно, он возвращался на главный пик Пика Теневого Искусства. Внезапно он почувствовал что-то, слегка повернул голову, но увидел лишь падающий снег, ничего больше. – Хм? – Гу Жуфэн нахмурился, немного подумал и быстро направил марионетку в Лес Лазоревой Птицы. Сверху он был слишком заметен, если бы встретил врага, то стал бы лёгкой мишенью. Этот молодой старейшина в белых одеждах обладал недюжинной бдительностью и опытом ведения боя. Хотя он не мог быть уверен, что его ощущение было ошибочным, постоянные схватки в бою выработали в нём крайнюю осторожность. Едва приземлившись, он, не задумываясь, есть ли враг или ошибся ли он в своём ощущении, тут же спрыгнул с марионетки из окровавленного оленя и вытащил защитный мистический артефакт. Окровавленный олень был зверем среднего уровня. Из-за своего телосложения и жизненной силы звери, даже соответствующие определённому уровню мастеров мистических искусств, всегда были сильнее их. А защитный мистический артефакт мог уберечь его: он наблюдал, как окровавленный олень сражается с врагом, а затем... он воспользовался моментом, чтобы применить другие мистические артефакты и талисманы для атаки. Такова была правильная тактика боя мастера теневого искусства: выпустить марионетку, защитить себя, использовать любую возможность, ослабить врага и убить одним ударом. Как только Гу Жуфэн вытащил защитный мистический артефакт и одновременно расширил своё восприятие, его восприятие, только что расширившееся на десятки метров, мгновенно наткнулось на огромную тёмную тень. Гу Жуфэна охватил ужас, он чуть не вскрикнул. Что это было? Три головы, тело, покрытое бронёй с шипами. Из-за шипов торчали два небольших крыла, каждое перо которых было словно стальное лезвие... Эти образы заставили Гу Жуфэна необъяснимо вспомнить «двухголового волка», «белого шипастого оленя», «железнокрылую птицу» и другие распространённые образы низкоуровневых зверей. Эти низкоуровневые звери не были страшными, но... странным образом собранные вместе, они становились ужасающими. Зверь? Демон? Неужели демоны уже проникли сюда? Но что за демон?! В тот момент, когда он ощутил странного демона, он вдруг почувствовал, что демон, кажется, улыбнулся. Все три головы улыбались. В одно мгновение. [Свист!] Промелькнула чёрная тень. Демон преодолел десятки метров и появился перед ним. Его мощная лапища рассекла воздух, ударная волна оглушила его, оставив в голове пустоту. Затем он почувствовал, как его лицо крепко сжали грубые пальцы, шея напряглась, ноги оторвались от земли, и он инстинктивно забился.