Глава 14 — Глава 14: Вечер.

Глава 14: Вечер. . Хелена неохотно доела свою порцию. Несмотря на её нелюбовь к еде, она, похоже, не хотела её выбрасывать. Потом я показала ей академию. Она много болтала, и мне это нравилось. Хелена комментировала ландшафт, архитектуру и многое другое. Я просто наслаждалась её обществом — так я чувствовала себя менее одинокой. В итоге мы вернулись в комнату. ─ Спасибо за экскурсию, было здорово! ─ сказала Хелена. ─ А что ты обычно делаешь по вечерам? ─ Э… Да не особо много, ─ призналась я, немного смутившись. ─ Просто играю с магией и ложусь спать… ─ У меня не было книг, чтобы читать. Не было друзей, с которыми можно тусоваться. До сих пор я только тренировалась, ела и спала. ─ Серьёзно? Это надо исправить! Давай купим бутылку вина и пойдём в парк! ─ предложила она. ─ О, и я плачу, не волнуйся, ─ добавила она. ─ Спасибо. Мы вернулись в столовую. Хелена подошла к стойке, где продавали еду, и вернулась с торжествующей улыбкой. ─ Я достала нам красное гронеберри! Я лишь кивнула. Вина я никогда не пробовала и ждала этого с интересом. Идя к парку, я гадала, есть ли правила насчёт поведения студентов. Мне никто не говорил, что нельзя пить на публике. Хотя денег у меня всё равно не было. Мы устроились на скамейке, и Хелена наполнила две кружки, которые принесла с собой. Я даже не заметила их раньше. Она их тоже купила? ─ Держи! ─ она протянула мне кружку. ─ За то, чтобы стать крутыми магами! ─ Хелена подняла свою. ─ За магию! ─ ответила я. Я попробовала напиток. Фруктовый, но не сладкий. Я задумалась о вкусе. Нормально, но, кажется, пиво или эль мне нравятся больше. Мы сидели, а я наблюдала за студентами, что проходили мимо. На нас особо не обращали внимания. Похоже, студенты с выпивкой — обычное дело? Или, по крайней мере, не что-то из ряда вон. ─ Ты знаешь кого-нибудь в академии? ─ спросила я. Раз она дворянка с какими-то связями, я думала, у неё тут есть друзья. Или хотя бы знакомые. Хелена скривилась: ─ Знаю? К сожалению, да. Но друзей моих тут нет… ─ Почему? ─ Большинство учатся в других школах. Королевская военная академия готовит офицеров. Сюда идут те, кто хочет служить, или те, кто думает, что это добавит им престижа. Или их заставляют родители. А, скажем, Арканный институт — место куда расслабленнее. Меньше дисциплины. А академия Нета — вообще сплошной шик. Сидеть тут без служанки и пить вино из дешёвых кружек? Для многих из них это немыслимо. Технически я была обучена как служанка. Так что одна у неё всё-таки была. Но я не хотела поднимать тему своего прошлого, так что удержалась от шутки. Вместо этого спросила: ─ А почему твой отец отправил тебя сюда? ─ У нашей семьи традиция воевать. Служить королевству. Наше графство на севере, у подножия вечномёрзлых пиков. Там всегда полно монстров, с которыми надо бороться. Нужны опытные люди. После выпуска я буду служить в королевской армии, чтобы набраться опыта командования. Потом вернусь домой и возглавлю наши силы. Мой брат унаследует графство, а я стану его генералом. ─ У тебя есть своя армия? ─ спросила я. ─ У большинства дворян есть. Число войск ограничено в зависимости от титула. С некоторыми исключениями для опасных границ. Баронам разрешено держать тысячу солдат, графам — пять тысяч, герцогам — пятьдесят тысяч. Конечно, если сюзерен призовёт, они обязаны предоставить свои войска. Это только их личные армии. Герцог, призвавший своих графов и баронов, получит куда большую силу. ─ А какова численность королевской армии? ─ Примерно полмиллиона, кажется. Поделены на пять легионов. И после выпуска мы станем частью этой армии. Трудно представить. Пока мы сидели и пили вино, мои мысли вернулись к её предыдущему замечанию. ─ Ты говорила, что знаешь тут кого-то. Хелена вздохнула: ─ У нашей семьи хорошие отношения с Торусом. Это маленькое королевство гномов в вечномёрзлых пиках. Поэтому мы богаче большинства графов. Ещё мы известны своей силой в бою. Но нам не хватает влияния или престижа древних родов. Мой отец сопротивлялся, но герцог Гарольд хочет, чтобы я вышла за его сына, Лео. Он не наш сюзерен, но наши земли граничат. Он хочет присоединить нас к своему герцогству. А Лео здесь. И он тот ещё гад. Звучало неприятно. Я надеялась, что в академии ему не дадут её третировать. ─ А твой сюзерен? Разве он не против потери земель? ─ Я понятия не имела, как это работает. ─ Конечно. Гарольду нужно одобрение короля или подкупить герцога Уинстона. Но он выглядит уверенным, значит, у него есть план. ─ Я помогу тебе отбиться от него! ─ сказала я, хотя не представляла, как это сделать. Драка с сыном герцога — плохая идея. Я была ценна для принцессы, ведь она мой покровитель, но я не разбиралась в политике. Союзница ли она этому герцогу? Её это волнует? Хелена улыбнулась: ─ Он не так уж много может сделать. Но общаться с ним будет раздражать. ─ Несмотря на её слова, она выглядела обеспокоенной. Было ли тут что-то ещё? Я не хотела лезть в душу. Мы ещё посидели, попивая вино и болтая о менее тяжёлых вещах. В итоге вернулись в комнату и легли спать. Было приятно не чувствовать себя одинокой. Я засыпала счастливой. ***