Гленн нашёл Мэгги, кормящую кур.
— Эй, Мэгги, я слышал, ты в прошлый раз говорила, что Артур отлично ездит верхом. Значит, ты тоже умеешь? Машина остановилась у дома. Отис, неся аппарат ИВЛ и анестетик в кармане, тут же бросился к Дженнеру, который без промедления начал оперировать Карла.
Выйдя из машины, Шейн мрачно потёр затылок, и Артур похлопал его по плечу.
— Шейн.
— Что такое…
Не успел Шейн договорить, как Артур ударил его по лицу. Уже измотанный, Шейн чуть не потерял сознание от сильного удара, хотя и почувствовал, что Артур сдержал часть силы.
— Отис, может, и не понял, но я видел всё отчётливо. Ты хотел прострелить Отису ногу, оставить его ходячим и под шумок сбежать.
— Честно говоря, я действительно так думал в тот момент. Мы не знали, жив ли ты ещё, и ситуация была крайне критической. Мне нужно было сделать выбор.
— И ты выбрал пожертвовать Отисом, чтобы спасти себя, так?
— Прости, Артур, но люди эгоистичны. Я просто хотел выжить. В мире без законов личные интересы важнее коллективных. К тому же, я чувствовал, что мы обязаны спасти Карла, и жертва незнакомца казалась незначительной. Такая жертва — обычное дело в апокалипсисе. Если бы вас с Отисом тогда преследовали ходячие, скажи, какой бы выбор ты сделал?
Артур молчал, не в силах ничего сказать. Конечно, он хотел жить, но он не был готов жертвовать хорошим человеком. Возможно, он бы сражался с ходячими изо всех сил.
— Мы достаточно наговорились. Уже поздно, и тебе нужно отдохнуть.
Артур протянул руку, чтобы помочь Шейну подняться, но тот отмахнулся, медленно встал сам и пошёл в дом.
— Как только я удостоверюсь, что с Карлом всё в порядке, я вернусь в свою палатку спать.
— Да, нам нужно знать, что Карл в порядке, прежде чем мы сможем уснуть.
Дженнер успешно завершил операцию, используя свои превосходные медицинские навыки. Он снял маску.
— Он в порядке. Теперь пусть мальчик хорошо отдохнёт, и вы все тоже. Все хорошо потрудились.
Лори с благодарностью обняла Дженнера, затем Хершела, Отиса и Артура, но не Шейна.
Все с облегчением разошлись по своим местам. Казалось, сегодня все хорошо выспятся. Однако Рик и Лори остались у постели Карла. Шейн тоже хотел остаться, но Лори сказала ему, что он слишком устал и ему нужно отдохнуть, выпроводив его.
Шейн снова потёр затылок, затем, похоже, принял какое-то решение и пошёл спать.
На следующее утро Карл проснулся и тихо позвал Лори. Та сонно проснулась и, увидев, что Карл очнулся, взволнованно обняла его, но рана Карла ещё не зажила, и Лори сделала ему больно.
— Прости, Карл. Расскажи, как ты поранился?
— Мам, я увидел оленя. Он был прекрасен, его глаза были ясными, и он меня не боялся. Я закрепил своё самодельное копьё, чтобы сразу схватить оружие, если столкнусь с опасностью. Затем я подошёл к оленю и протянул руку, чтобы погладить его. Я чувствовал то, что чувствовал он — он шёл домой, и я тоже шёл домой. Но я был таким неуклюжим, что споткнулся о ветку, и копьё пронзило меня.
Рик нежно погладил Карла по голове.
— Ты, конечно, был немного глуповат, но главное, что теперь ты в порядке.
Карл попытался что-то сказать, но внезапно остановился. Его тело начало быстро и неконтролируемо трястись, словно его ударило током.
— Карл! Хершел, Дженнер, помогите Карлу!
Хершел тут же спустился со второго этажа.
— У него припадок. Может быть ещё несколько, но не волнуйтесь, он будет в порядке.
Лори решила прогуляться по ферме, чтобы расслабиться, но её нашёл Шейн.
— Лори, нам нужно поговорить!
— Нам не о чем говорить.
Шейн схватил Лори за руку.
— Скажи, ты когда-нибудь любила меня?
— Отпусти. Я никогда тебя не любила. Ни раньше, ни сейчас.
— Тогда что насчёт того, что мы делали до появления Рика? Я тебя не заставлял; ты сама ко мне пришла. Ты сказала, что хочешь утешения и защиты, поэтому обратилась ко мне. А теперь ты отмахиваешься от меня одной фразой!
— Не вспоминай прошлое. Ты тогда мне солгал. Я думала, Рик действительно мёртв. Я просто хотела защитить Карла. Я не могла его защитить, но ты мог, поэтому я была вынуждена обратиться к тебе.
— Вот как? Это та правда, которую ты хочешь мне сейчас сказать!
Хватка Шейна усилилась, и Лори вскрикнула от боли. Тогда Шейн отпустил её руку, бросил на неё яростный взгляд и ушёл, не оглядываясь.
Дейл и Ти-Дог набирали воду из колодца. Ти-Дог посмотрел на чистую грунтовую воду.
— Мне кажется, её можно пить прямо так, без кипячения.
Дейл улыбнулся и кивнул, но тут ему показалось, что он услышал какой-то звук. Следуя за источником шума, он подошёл к другому колодцу и снял с него деревянную крышку.
— На вашем месте я бы не стал пить эту воду.
Внизу в колодце был ходячий, раздувшийся и опухший от долгого пребывания в воде.
Ти-Дог с любопытством подошёл и увидел ходячего.
— Какого хрена. Сколько дней этот проклятый ходячий здесь мокнет? Боже, как отвратительно.
Дейл позвал Мэгги. Подошли также Гленн и Шейн.
— Мэгги, на дне колодца ходячий. Если мы хотим и дальше пить эту воду, мы должны его вытащить. Иначе нам придётся отказаться от этого источника.
Шейн подумал и схватил верёвку.
— Мы не можем просто убить ходячего, иначе его кровь загрязнит воду. Нам нужно его вытащить, но нужен кто-то, кто спустится и обвяжет его.
Все, кроме Мэгги, посмотрели на Гленна. Гленн посмотрел на остальных, затем на Мэгги, и выдавил улыбку.
— Я довольно важен для группы.
Артур увидел собравшуюся толпу и с любопытством подошёл. Он увидел, как они обвязывают Гленна.
— Успокойтесь, ребята, успокойтесь. Что вам Гленн сделал, что вы хотите его связать и скормить ходячим?
Гленн замахал руками, объясняя.
— Они не скармливают меня ходячим. Они отправляют меня в колодец, чтобы обвязать ходячего и вытащить его.
— А, так ты добровольно идёшь на корм ходячему.
Не обращая внимания на протесты Гленна, Артур развязал верёвки на его теле.
— Артур, мы не можем убить ходячего здесь. Им нужно, чтобы я его вытащил.
Затем Гленн взглянул на Мэгги. Артур улыбнулся.
— Не нужно здесь демонстрировать свой мачизм. Ты и так очень храбрый, но не стоит ради этого умирать.
Артур завязал на верёвке узел, превратив её в лассо.
— Я раньше редко промахивался, бросая лассо, но пытаться накинуть его сверху вниз в колодец — это немного сложнее.
Артур раскрутил лассо, прицелился и бросил. На глазах у всех лассо точно накинулось на тело ходячего.
— Есть. Теперь пора вытаскивать трофей.
Шейн первым схватился за верёвку, готовый тянуть вместе с Артуром.
— Не стоит меня недооценивать. Я и сам его вытащу.
Артур с лёгкостью потянул лассо вверх, выглядя так, будто он рыбак, поднимающий удочку, на которую ничего не клюнуло.
Артур подтянул ходячего к краю колодца, но не смог вытащить его полностью; нижняя часть тела застряла. Артур почувствовал, что если потянет сильнее, тело ходячего может разорваться пополам.
Он велел остальным держать лассо, а сам обошёл ходячего и поднял его. С помощью остальных ходячий наконец был извлечён из колодца целиком.
Сразу после этого Артур вонзил ходячему нож в голову.
Мэгги перестала заниматься делом и улыбнулась Гленну.
— Конечно.
— Правда? Здорово! Знаешь, я всегда хотел скакать на боевом коне, как рыцарь, и бросать вызов трудностям.
— А потом ворваться в замок, убить дракона и спасти принцессу?
— Если бы принцессой были вы, я бы пошёл, даже если бы был безоружен.
— Ладно, ты меня убедил. Жди меня в конюшне, я сейчас приду.
Гленн кивнул и тут же направился к конюшне, не в силах сдержать улыбку.
Артур только что вернулся из конюшни, проведав Джона, и столкнулся с сияющим Гленном. Ему было любопытно, что так обрадовало молодого человека.
— Гленн, ты выглядишь очень счастливым. Есть хорошие новости?
— Конечно, Мэгги будет учить меня ездить верхом.
— Тебе правда нужно, чтобы маленькая девочка учила тебя такому? Садись на коня, я тебя научу.
Выражение лица Гленна тут же изменилось.
— Нет, я думаю, Мэгги будет более подходящим учителем. Не хочу вас беспокоить. Вам лучше отдохнуть.
Выражение лица Артура мгновенно стало серьёзным, а в его словах промелькнула нотка убийственного намерения.
— Что такое, молодой человек? Ты что, сомневаешься в навыках езды опытного ковбоя? Говорю тебе, не стоит меня недооценивать.
Гленн испуганно посмотрел на Артура, нервно сглотнув.
— Конечно, нет. Просто у меня есть другие дела, которые нужно обсудить с Мэгги.
Артур тут же сбросил серьёзное выражение и слегка улыбнулся Гленну.
— Я просто пошутил. Кто не знает, что тебе нравится Мэгги? Ты просто хочешь воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с ней о своих чувствах. Как я мог этого не заметить? В конце концов, я раньше был почти таким же, как ты.
— Ух ты, спасибо за понимание. Мне действительно нужно с ней серьёзно поговорить, иначе эти чувства, подавленные в моём сердце, доставляют мне сильный дискомфорт.
— Молодец. Теперь у тебя есть тот, кого ты хочешь защищать. Помни, больше не будь трусом.
— Я и раньше не был таким уж трусом, правда?
Расставшись, Гленн некоторое время ждал в конюшне. Пришла Мэгги, и Гленн застыл, глядя на неё, пока она не помахала рукой перед его лицом, вернув его к реальности.
— Привет, Мэгги, когда начнём?
— Можем начать сейчас, но нужно обратить внимание на одну вещь.
— На какую?
— Не витай в облаках, как только что, иначе не ты будешь управлять лошадью, а она тобой.
— Конечно, я понимаю. Я просто, э-э…
Мэгги вскочила на свою лошадь, затем указала на лошадь рядом.
— Гленн, будь осторожен, когда садишься, не упади.
Гленн медленно сел на лошадь, его движения напоминали младенца, взбирающегося по ступенькам.
— Гленн, знаешь что? Мне кажется, ты очень милый в таком виде.
— Правда? Спасибо, но я не очень хочу описывать себя словом «милый».
— Тогда покажи мне свою свирепую сторону во время урока, мистер Милашка.
Они действительно были серьёзны: одна учила, другой учился. Гленн быстро всё схватывал и теперь мог нормально ездить верхом. Теперь ему нужно было практиковаться в быстрой езде и лучшем управлении лошадью.
— Гленн, хочешь поехать со мной в город за припасами и заодно проверить свои навыки езды?
— Конечно, думаю, теперь я справлюсь.
— Хорошо, если доберёшься до города раньше меня, я дам тебе особую награду.
— Мадам, если это правда, то вам придётся увидеть результаты моих тренировок.
Они поехали в город один за другим. Навыки езды Гленна были не так хороши, как у Мэгги, так что если бы та специально не останавливалась и не ждала его, Гленн, вероятно, остался бы далеко позади.
— Похоже, награды мне не видать.
— Не обязательно. Если у меня будет хорошее настроение, может, я дам тебе ещё один шанс.
Они привязали лошадей и вошли в супермаркет.
— Вся еда здесь закончилась. Кто-то, наверное, забрал её до нас.
Гленн заметил под прилавком коробку. Это была коробка презервативов, которую, похоже, кто-то открыл и взял несколько штук.
Гленн необъяснимо поднял один, затем задумался, зачем он это сделал. Он собирался его выбросить, когда подошла Мэгги.
— Посмотрите, что делает наш мальчик, берёт такое. Что ты собираешься с этим делать?
Лицо Гленна тут же вспыхнуло.
— Э-э, думаю, мне это в ближайшее время не понадобится, так что лучше выбросить.
Но Мэгги схватила руку Гленна, в которой он держал предмет.
— Раз уж ты говоришь, что ты взрослый мужчина, тогда докажи это мне.
— Что? Ты же не думаешь…
— Именно так, я именно это и думаю.
— Но не слишком ли мы торопимся, слишком легкомысленно?
— А у меня есть другой выбор, Гленн? Слушай, я сделаю это с тобой.
Гленн был ошеломлён. Мэгги сняла перед ним топ. Когда она собиралась продолжить раздеваться, Гленн остановил её.
Мэгги в замешательстве посмотрела на него.
— Похоже, ты ещё не готов.
— Нет, дело не в этом. Я просто хочу сначала закрыть дверь.
Гленн закрыл дверь супермаркета и заблокировал её железным прутом. Он вспомнил слова Артура о том, что не должен быть трусом. Верно, сейчас был тот самый момент, когда он абсолютно не мог быть трусом.
Гленн вернулся.
— Продолжим?
Мэгги слегка улыбнулась.
— Конечно, но ты тоже должен снять своё.
Приготовившись, они начали наслаждаться друг другом.
Тем временем на ферме Эми и Бет вместе читали книжки с картинками. Хотя они уже не были маленькими детьми, они всё ещё сохраняли детскую невинность.
Бет указала на иллюстрацию.
— Мне больше всего нравится эта часть, где они сражаются вместе. Каждый раз, когда я вижу эту сцену, у меня кровь закипает.
— Верно, мне тоже нравится эта часть. В ней все по-настоящему борются плечом к плечу, это действительно незабываемо.
Артур стоял у двери, молча слушая. Он думал, что они правы; это действительно было очень незабываемо. Сражаться плечом к плечу, без подозрений, без споров, без внутренних распрей — это была настоящая борьба.
С этой точки зрения, он действительно должен был благодарить Кэтрин, главу семьи Брейтуэйт. Если бы она по глупости не похитила маленького Джека, Артур и остальные не вырезали бы всю семью Брейтуэйт.
— Эй, Джеки, как тебе здесь?
Проходившая мимо Джеки остановилась и посмотрела на Артура.
— Здесь очень хорошо, очень тихо. Я давно так не расслаблялась, Артур, спасибо, что спас меня.
— Пожалуйста. В том, чтобы быть живым, всегда есть свои преимущества.
— Да, но мы не можем здесь построить никаких оборонительных сооружений. Слишком открыто. Если у нас не будет достаточно ресурсов и рабочей силы, у нас никак не получится построить высокую стену для защиты от ходячих. Проще говоря, возможно, нам придётся снова переезжать.
— Не волнуйся, мы найдём настоящее убежище.
— Я надеюсь, что место, где мы будем жить в следующий раз, будет не убежищем, а настоящим домом.
— Надеюсь.
Джеки ушла, и Артур посмотрел на облака.
«Куда делись Гленн и Мэгги? Почему они ещё не вернулись?»
Обновлено: 22.01.2026