Эпизод 25 - По-прежнему тучи и дует ветер
В предыдущем эпизоде:
Паули влюбился в божественного духа моря Сирену и стал Куцио, чтобы помешать кому-либо другому заполучить ее любовь.
Я - волшебник Магнус - наконец встретился с Паули из Торговой палаты Зайлес, также известным как Куцио.
Мы стояли на носу судна, почти не глядя друг на друга и лишь с некоторой неловкостью обмениваясь словами.
"Как Вы узнали, что я Куцио?"
"...... Случайно. Гордиться тут нечем".
Я отвечал ему с легким смущением, так как моих заслуг тут и впрямь не было.
Все началось еще до того, как я попал в Казиу.
Я внимательно изучил "Книгу стратегий" и понял, что лучший способ убить Морского Демона-Генерала, обитающего в этих землях, - добыть Меч Восходящего Солнца. После этого я долго и безуспешно ломал голову над тем, как мне его достать.
Меч Восходящего Солнца - одно из сокровищ, оставленных Королем пиратов Юга.
Однако в профилях большинства людей из "Списка важных персон" Казиу было написано: "Не желает, чтобы сокровища Короля пиратов попали в чьи-либо руки".
Это касалось практически всех, в том числе - лидеров Лиги. Даже в профиле мягкого и доброжелательного Питера была эта строка.
Честно говоря, в тот момент я не мог удержаться от мыслей, что в Казиу у меня совсем не будет союзников.
Именно по этой причине я до самого конца не мог идентифицировать Куцио. Возможных кандидатов попросту было слишком много, чтобы я мог сузить круг поисков.
С другой стороны, по той же причине я решил обратиться к Феликсу из Торговой палаты Аззурри - он был единственным из глав Лиги, кому вообще не было дела до сокровищ Короля пиратов.
А когда я действительно приехал в Казиу, встретился со многими людьми и поговорил с ними, то, наконец, понял, почему никто не хочет, чтобы сокровища забрали.
Все как и сказал Паули на собрании лидеров.
Все отказались от возможности стать наследником Короля пиратов, но лишь при условии, что никто другой не займет его место. Все просто и логично.
Понятно также, почему на собрании Питер предложил другим лидерам помочь мне, объединив усилия.
Разделить расходы, выполнив почти невыполнимые условия для назначения преемника.
Использовать Меч Восходящего Солнца, чтобы победить Морского Демона-Генерала.
Вернуть сокровища Короля пиратов в могилу и навсегда забыть о том, что кто-то может стать его преемником.
Это было "убийство трех зайцев одним выстрелом".
Как и следовало ожидать от первоклассного торговца, Питер ловко смешал благие намерения с прагматизмом.
Однако у Паули были и свои причины, по которым он не хотел делать кого-то другого наследником, при этом он был не единственным, кто усомнился в идее Питера. Своими яркими аргументами он перечеркнул повестку дня.
В результате лидеры других палат выступили против предложения Питера, толком не разобравшись в его достоинствах, - а ведь звучало оно весьма разумно.
И хотя, оглядываясь назад, я могу сказать, что все ответы были очевидны, в то время у меня было слишком мало информации, чтобы быть в чем-то уверенным.
Тем временем Паули подставил меня, и благодаря этому в "Книге стратегий" он был признан важной (или, вернее, опасной) персоной и удостоился подробного описания.
Не похоже на повод для гордости, верно?
Однако, получив нужную информацию, я смог использовать ее, чтобы смело сдвинуть ситуацию с мертвой точки.
В итоге имеем, что имеем.
С востока показался флот морской полиции Калиостро, возглавляемый Лоуренсом.
Они достаточно сильны, чтобы захватить всех присутствующих здесь и увезти их.
Для создания этой ситуации я отважился спровоцировать Лоуренса, чтобы тот возглавил флот, и растрепать о своих планах Куцио, чтобы выманить его из логова.
Я не боюсь предстать перед судом, если будет пойман Куцио, настоящий преступник, подставивший меня.
Если меня оправдают, наша с Лоуренсом стычка будет признана самообороной.
"Эй, господин Магнус!"
Заговорил Паули, напряженно глядящий в сторону флота Лоуренса.
"Учитывая обстоятельства, Вы, наверное, будете смеяться, но, пожалуйста, позвольте заключить с Вами сделку".
"Смотря что за сделка".
"Благодарю Вас".
Немного успокоившись, Паули поблагодарил меня за готовность его выслушать.
"Что бы дальше ни случилось, очевидно, что я проиграл. Незачем больше упрямиться и хитрить. Давайте я просто сдамся и расскажу о своих прошлых проступках. Заодно докажу Вашу невиновность. Чем быстрее Вас оправдают, тем лучше, верно? Ведь тогда Вы сразу сможете вернуться к борьбе с Королем Демонов".
"Вау, Вы так снисходительны! Хотя нет, Вы пират, разбойник и вообще сволочь".
Мне стало и противно, и смешно, но Паули это не обидело.
А он крепкий орешек.
"И? Что Вы хотите, чтобы я сделал взамен?"
"Все очень просто. За все дурные поступки, что я совершил, я один и несу ответственность. Мои люди лишь выполняли приказы, иного выбора у них не было. Так что наказан должен быть только я. Не возражаете, господин Магнус?"
"...... Вы серьезно?"
На самом деле нормально, что он так верен своим людям, но в то же время это кажется странным.
"Паули, Вы же прескверный человек. Вы из тех, кто не стесняется переступать через других. Какое Вам теперь дело до ваших людей?"
"Мой дед всегда повторял: "Не щади ни врагов, ни добычу, но никогда не продавай своих друзей. Так поступают пираты"".
"...... Похоже, и у зла есть своя эстетика".
Его слова меня убедили.
Раз все так, я не против пойти на сделку.
Правда, нашлись и те, кого она не устраивала.
Позади Паули стояла молчавшая до сих пор Невис.
"Нет, мастер Куцио, Вы не можете этого сделать! Разве это правильно - приносить в жертву Вас одного, когда......"
"Да, да и еще раз да, Невис! Это же простейшая логика. Мне все равно не выйти сухим из воды. И то, что они поймают нас всех, не сделает меня менее виновным. Так почему бы не позволить господину Магнусу позаботиться о нас?"
"Все это не значит, что я откажусь от господина Куцио, чтобы спасти свою шкуру! Да что там я, ни один из Ваших людей так не поступит!"
"Боже правый!"
Пока эти двое спорили, флот морской полиции Калиостро приближался к нам.
Похоже, ради спасения Невис Паули готов не только сдаться полиции в одиночку, но и пожертвовать всем временем, что у него осталось.
Я молча наблюдал за их обменом мнениями.
Существует большая вероятность, что они расстанутся на всю оставшуюся жизнь. Не думаю, что я могу их прерывать.
Просто......
Ситуация, которую я планировал создать, была нужна не только для передачи Куцио Лоуренсу.
Конечно, вероятность успеха была невелика, и я прекрасно понимал, что здесь можно лишь уповать на удачу, но все же я пока не отказывался от своего плана.
Внезапно корабль начало сильно раскачивать.
Мы с Паули, стоявшие на носу, едва не потеряли опору.
"Итак, началось......"
Произнес я.
Жаль, конечно, прерывать расставание Паули и Невис, но...... демонам бесполезно предъявлять претензии.
Все корабли вокруг сильно затряслись.
Внезапно поднялись бурные волны.
"Что такое?......"
"Что происходит?......"
Люди Паули с недоумением смотрели на окружающие нас корабли.
И тут со всех сторон раздались испуганные крики.
"Эй, смотрите! Там!!!......"
С запозданием все присутствующие поняли, что к чему.
Море на севере внезапно затянуло тучами. Ветер начал дико шуметь.
А затем примерно в километре от нас показалось нечто огромное.
Из моря медленно поднималась длинная серповидная шея.
"Это Великий морской змей?!"
"Идиот! Не видишь, что ли?! Эта тварь еще больше!"
"Тогда что же это такое?!"
"Это д-д-дракон!"
"Морской дракон!"
Повсюду раздавались крики и возгласы.
И с каждой секундой они становились все громче и громче.
Потому что......
Потому что не один и не два демона вынырнули из моря и ринулись на нас.
"Восемь...... морских...... драконов?......"
Донесся откуда-то отчаянный шепот.
Спасибо, что читаете!
Обновлено: 13.02.2026