Эпизод 17 - Паули, молодой начальник охраны Торговой палаты Зайлес
В предыдущем эпизоде:
Заседание лидеров Лиги начинается.
Атмосфера, царившая в зале для деловых встреч, в один миг накалилась до предела.
Но вдруг раздался мягкий голос, подобный легкому ветерку, разгоняющему тучи.
"Разрешите мне выступить первым?"
Тем, кто поднял руку и заговорил, был Питер.
На его лице появилась искренняя - в отличие от Паули - улыбка.
Вот что значит разрядить обстановку. Находясь в присутствии человека, ведущего себя как образцовый взрослый, я на секунду вновь почувствовал себя ребенком.
С Паули, похоже, было то же самое.
"Да-да, разумеется. Безусловно, само собой, господин Питер".
Паули, пристально смотревший на меня, закрыл веки, как бы покоряясь мне, и пожал плечами в знак капитуляции.
У Питера хватило выдержки, чтобы приструнить этого молодого человека, от которого так и веяло опасностью. Все же он не просто так возглавляет сильнейшую из Торговых палат.
Питер спросил меня с теплой и искренней улыбкой.
"Я слышал, что Вы, господин Магнус, - знаменитый волшебник, известный как Преследователь Короля Демонов. Почему же такой человек ведет дела в Казиу?"
Я тоже проникся к нему симпатией и искренне ответил:
"Чтобы победить одного из Восьми Демонов-Генералов, скрывающегося в этих землях, мне нужен Меч Восходящего Солнца".
"О...... Понимаю...... понимаю......"
Не раздумывая, Питер многократно кивнул головой, как бы уловив суть проблемы.
Всех лидеров в той или иной мере интересовало, зачем я начал бизнес в Казиу. Услышав мою причину, они сразу же все поняли.
И только Гормес сказал: "Ха. Складно звучит. Но меня не обманешь".
Ну, доказать, что я говорю правду, невозможно, поэтому, вероятно, другие тоже пока сомневаются. Но только он один достаточно глуп, чтобы язвительно об этом заявить.
Я обратился ко всем присутствующим, исключая Гормеса.
"В связи с этим я бы хотел задать вам вопрос. Кто-нибудь из вас готов мне помочь? Мне не нужны ни Знак Короля пиратов, ни Дневник. Меч я тоже верну, как только одолею Демона-Генерала. На данный момент госпожа Ханна уже пообещала сотрудничать со мной, но, честно говоря, я не уверен, правильно ли делать малыша Линка наследником Короля пиратов".
"Хммм......"
Все, включая Питера, задумались.
Только Гормес сказал: "Идиот! Так-то ты зарабатываешь деньги, да, гаденыш? Мошенник!", но, конечно, все его проигнорировали.
Первым ответил Паули.
"А может, Вы откажетесь от Меча Восходящего Солнца?"
Вызывающе спросил он, ухмыльнувшись своим детским лицом с большим шрамом.
"...... Не поясните ли, что Вы имеете в виду?"
"Ровно то, что и сказал. Для того, чтобы получить Меч Восходящего Солнца, Вам придется сделать одного из лидеров девяти торговых палат преемником Короля пиратов, верно? Поскольку никто в этом не заинтересован, почему бы Вам не сдаться?"
Радикальное заявление Паули вызвало переполох в зале заседаний.
Но...... возражений не последовало.
"Надеюсь, Вы позволите пояснить нашу точку зрения?"
"...... Разумеется, я слушаю".
"Как Вы, вероятно, знаете, мы в Лиге давно отказались от получения пиратского трона. Слишком уж трудно его добиться. И тут ни с того ни с сего появлятесь Вы, господин Магнус, и предлагаете нам получить огромную прибыль за счет революционного бизнеса. Это мы все, конечно, приветствуем! Но Ваша конечная цель - передать сокровища, от которых мы давно отказались, кому-то из присутствующих...... что тут же сделает его нашим боссом, пусть даже на словах. Верно?"
"...... Я не настолько тщеславен, но все же дослушаю до конца".
"Счастливчика, что получит сокровища, безусловно, все устроит, но остальным торговым палатам это лишь доставит неудобства. Так что, может, Вы оставите свою затею?"
Открыто и прямо спросил Паули.
Если честно, он меня настораживает.
Но это не значит, что я не могу ответить.
"Разумеется, я понимаю, что создаю Вам ненужные трудности. Но уничтожение Восьми Демонов-Генералов и, соответственно, Короля Демонов в конечном итоге принесет Вам всем пользу. Безопасный мир - это рай для торговцев".
Строго говоря, есть профессии, которым выгоднее, когда мир утопает в крови, например, торговцы оружием, но в Лиге их нет.
Мирные воды, где можно сколотить состояние на торговле - именно такой Король пиратов Юга строил свою страну сто лет назад.
"Я считаю аргумент господина Магнуса убедительным".
Питер высказал свое мнение мягким, интеллигентным голосом.
"У меня есть предложение, господа. Что, если девять наших торговых палат и Торговая палата Малума объединят свои усилия и соберут сумму, установленную Сирене Королем пиратов Юга? Если все наши предприятия будут работать вместе, мы вполне сможем это сделать. Затем мы попросим господина Магнуса победить Демона-Генерала. А как только юный Линк получит сокровища Короля пиратов, мы сразу же вернем их в море. И никакого преемника больше не будет. Вам не кажется, что это был бы наилучший способ решить вопрос?"
"Думаю, это хорошая идея, господин Питер".
"Я в деле, старик!"
Предложение Питера меня приятно обрадовало.
Госпожа Ханна и Анемон сразу же согласились, чуть позже их поддержал Попос из Торговой палаты Параисо.
Тем временем Паули быстро и небрежно поднял руку.
"Пусть это и предлагает сам господин Питер, я не могу согласиться".
Гормес тут же воскликнул: "Да! Вот так и надо!", но Питер, не обратив на него внимания, спросил?
"Почему же, господин Паули?"
"Это слишком накладно. Мы не можем вкладывать в это деньги".
"Но господин Магнус противостоит Восьми Де......"
"Да, и именно это мне не нравится! Дело того не стоит!"
Решительно произнес Паули, кровожадно улыбнувшись.
"Если бы, скажем, Меч Восходящего Солнца был нужен, чтобы убить Короля Демонов...... тогда да, мы могли бы это обсудить. Уничтожение всех демонов в мире - цель, достойная вложения средств".
"Но для того, чтобы победить Короля Демонов, господин Магнус должен сначала......"
"И что, Вы хотите, чтобы мы тратили деньги своих торговых палат ради убийства так называемого "Демона-Генерала"? Да еще и такие баснословные суммы? Господин Питер, может, не будем торопиться?"
Сказал Паули с неизменной улыбкой на лице, а затем повернулся ко мне.
"Я хочу спросить Вас, Магнус, скольких из Восьми Демонов-Генералов Вы уже убили?"
По тому, как он это спросил, было ясно, что ответ ему известен. Однако Паули не задавал вопросы, а получал показания.
Мне ни к чему было врать, да проверить мои слова было легко, так что я честно ответил:
"Двоих".
"Только двоих! Вы еще даже не на середине пути!"
Паули театрально вскинул голову, как будто услышал нечто невообразимое.
"Вы понимаете, господа? Даже если мы вложим деньги в господина Магнуса, мы не уверены, действительно ли он сможет добраться до Повелителя Демонов. При всем уважении, есть большая вероятность, что он погибнет, пока будет бороться с Восемью Демонами-Генералами. Это плохая инвестиция. Как тот, на кого возложена ответственность за Торговую палату Зайлес, я не могу пойти на такую авантюру. А как насчет вас?"
Кровожадно улыбаясь, Паули проникновенно обратился к окружающим.
Его улыбка стала саркастической, а уголки губ подергивались, словно он с трудом сдерживал смех.
Из-за большого шрама на щеке его улыбка казалась кривой и немного жутковатой.
"Если бы не господин Магнус, меня бы здесь не было. Я не возражаю против инвестиций в него".
Госпожа Ханна первой поддержала меня.
"Он спас мой остров Гуава от пиратов".
"Я ему должна, он научил меня, как делать деньги в ближайшие десятилетия. Так что я тоже в него вложусь".
Попос и Анемон также выразили свою поддержку.
Но этим дело и ограничилось
Остальные лидеры все еще колебались и молчали.
Один лишь только Гормес тихонько хихикал, приговаривая: "Вот и все, твоя песенка спета!"
Собрание разделилось на два лагеря, четыре против пяти.
"Минуточку, дамы и господа!"
Ария встала со своего места и запротестовала.
"Магнус действительно очень силен! Он тот, кто точно убьет Короля Демонов!"
"Вот именно! Пожалуйста, верьте в мастера Магнуса!"
Даже Шоколад вышла вперед и громко закричала.
Я очень им благодарен.
Но увы...... сейчас их вера мне не поможет.
Ария всегда была спокойной, когда дело касалось бизнеса.
Но теперь зашел разговор о том, способен я победить Короля Демонов или нет, и поскольку ее доверие ко мне было безграничным, она начала злиться.
Должно быть, она решила, что меня выставляют дураком, и потому рассердилась вместо меня.
И с Шоколад то же самое.
Как бы то ни было, я действительно им благодарен. Их поддержка успокоила меня и тронула мое сердце.
"Все в порядке. Спасибо вам обеим".
Спокойным голосом я остановил Арию и Шоколад.
Видимо, они сразу поняли мои чувства, потому что Ария с неохотой присела, а Шоколад вернулась на прежнее место.
Паули, увидев это, разочарованно выдохнул.
Потому что я остановил их в тот самый момент, когда он собирался уязвить Арию, будто поймав ее за шиворот.
"Я клянусь, что посвящу всего себя борьбе с Королем Демонов. Я продолжу свой путь. Но я не могу ничего обещать и гарантировать. Я не настолько силен, и я не строю на свой счет никаких иллюзий. Если бы я точно знал, что одолею его, то Демонов-Генералов, которые куда слабее, чем Король Демонов, я бы убил и без Меча Восходящего Солнца. Разве не так?"
Ария и Шоколад удивленно переглянулись.
Паули коротко присвистнул.
Затем его тон сменился на более сдержанный.
"Если Вы это осознаете, то хорошо. Боюсь, я был не очень зрелым в своих выражениях. Я прошу прощения за это. Если Вы убьете всех остальных Демонов-Генералов, не считая того, что скрывается в Казиу, и Вам по-прежнему будет нужен Меч Восходящего Солнца, то я вложу в Вас деньги. Обещаю".
Услышав это, Георг тоже кивнул головой.
"Это здравая мысль. Наша Торговая палата Сент-Тони сделает то же самое".
Хотя он и казался отстраненным, он внимательно наблюдал за нашей с Паули перепалкой, равно как и его кошка с горящими глазами.
Горький, глава Торговой палаты "Нержавеющая сталь", присоединился к ним, и на этом вопрос был решен.
Только Гормес продолжал твердить: "Я не вложу ни одного медяка!", но его уже никто не слушал. Даже помощники его игнорировали.
На повестке дня было еще много вопросов, но фактически встреча лидеров на этом закончилась.
◇◆◇◆◇
После того как собрание было закрыто, меня остановил Питер.
"Меня впечатлила Ваша решимость...... Я сожалею, что не смог Вам помочь".
"Все хорошо, мы благодарны Вам за поддержку. В любом случае, для нас это была продуктивная встреча".
"Правда?"
Питр растерянно хлопал глазами.
Я кивнул головой, но не из вежливости, а искренне.
"Мы узнали, что Вы на нашей стороне. Это большая победа для нас".
На самом деле, сведения из "Книги стратегий" описывали Питера как "теплого и доброжелательного человека, хотя и, безусловно, несколько консервативного и твердолобого".
Именно поэтому первым, к кому я обратился за помощью, был не он, а Феликс.
Если бы я ни с того ни с сего пришел к Питеру и попросил его помочь с Мечом Восходящего Солнца, или даже просто предложил открыть какое-нибудь необычное дело, весьма вероятно, что он отнесся бы ко мне настороженно.
Но я давно приехал в Казиу и с тех пор повсюду вел честный бизнес, делая деньги не только для Малума, но и для Торговой палаты Аззурри.
Наверное, это заставило Питера взглянуть на меня по-другому.
Поэтому теперь он так мне доверяет.
Однако я узнал об этом лишь сейчас. Ранее я не был уверен, смогу ли я вообще завоевать доверие этого человека.
То, что глава Лиги был настроен на сотрудничество, сделало эту встречу действительно продуктивной.
"Понимаю, господин Магнус. Если я смогу чем-то помочь, не стесняйтесь, говорите".
Питер расплылся в улыбке, услышав мои слова.
"Хорошо. Буду благодарен".
Я крепко пожал ему руку.
Дождавшись, когда мы с Питером закончим беседу, к нам подошел другой глава палаты.
Это был старый господин Георг с черной кошкой на руках, все еще кажущейся мне подозрительной.
"Прошу прощения за произошедшее".
Он извинился прежде всего за то, что отмахнулся от предложения Питера.
"Возможно, я Вас обидел. Однако позвольте мне открыто сказать, что я возлагаю большие надежды на наш с Вами совместный проект. Надеюсь, Ваш настрой тоже не изменился. Что думаете?"
"Конечно, я не позволю такому пустяку, как временная неудача, испортить выгодное предприятие".
"Очень приятно это слышать! Большое Вам спасибо!"
"Теперь, когда встреча окончена, могу ли я посетить Вас завтра, господин Георг?"
"Конечно, мы обязательно встретимся. До завтра, господин Магнус".
По-дружески распрощавшись, мы с ним разошлись.
Хотя мне и жаль, что он не поддержал меня, он все-таки в преклонном возрасте.
Да и я, в общем-то, не так обижен, как следовало бы.
Я считаю, что Паули прав. Я с самого начала ехал в Казиу, намереваясь заработать нужную сумму самостоятельно.
Конечно, было бы лучше, если бы Георг мне помог, но обижаться на него за то, что он этого не сделал, как-то наивно.
Кроме того, в отличие от этого дурака Гормеса, он готов обсуждать партнерство с Торговой палатой Малума, а это уже большое подспорье.
Спасибо за чтение!
Обновлено: 13.02.2026