Эпизод 23 - Дворец древней магической империи (от лица Хейдара)
В предыдущем эпизоде:
Магнус входит во Дворец Земли и, сделав небольшой крюк, устремляется за Хейдаром.
Моя, наследного принца Хейдара, конечная цель - снова сделать Алабану великой и могущественной страной. Вот и все.
Сейчас я уже и сам не знаю, что лежит в основе этой цели - корысть или чувство долга члена императорской семьи. В течение столь долгого времени эта цель была для меня само собой разумеющейся. Так было с самого детства.
Если я и могу чем-то гордиться, так это тем, что я люблю жителей Алабаны. Я люблю их безмерно, ведь даже в суровых условиях пустыни они просто продолжают жить.
Именно поэтому "Добровольцы славной нации", которыми я управляю из тени, нападают только на аристократов и богатых купцов, промышляющих в моей стране. Я строго-настрого запретил им угрожать жизням невинных людей. Когда бандиты нарушали этот запрет, их решительно наказывали в назидание остальным.
Я хочу стать великим героем, кем-то, кого можно назвать отцом возрожденной Алабаны.
И в то же время я хочу изменить к лучшему жизни своих любимых людей. Я хочу, чтобы они больше не чувствовали неуверенности в завтрашнем дне.
Увы, до сих пор проблемы только накапливались.
У Алабаны слишком мало ресурсов. Ей будет трудно выиграть экономическую войну.
Даже магические предметы, которые можно найти в древних руинах, не бесконечны. Можно хоть по всей стране устраивать раскопки, но однажды они попросту закончатся.
Однако о военной экспансии не может быть и речи. Это будет подло по отношению к народу, который я так люблю. Как бы сильно я ни хотел заполучить житницы на севере и портовые города на юге, я не могу просто послать своих людей на жестокую войну.
Все, что я могу сделать, - это, взойдя на престол, создать скромное, но честное и добросовестное правительство и постепенно, шаг за шагом, увеличивать могущество страны.
Когда я понял это, я отчаялся.
Потому что мой отец был слишком темным и глупым.
Переворот в стране - это просто, это может сделать каждый. Вопрос в другом: смогу ли я за одно поколение вернуть нашей стране ту мощь, которую в свое время потерял этот глупец...... или нет?
Не пустое ли это дело - пытаться изменить предопределенное будущее?
Способен ли я, обычный человек, сделать жизнь в этом мире лучше?
Более того, дело ведь не только во мне! Если через несколько поколений после меня на трон взойдет другой темный дурак, мое правление тут же сойдет на нет.
От таких мыслей я не мог не впасть в отчаяние.
И чтобы воспользоваться этим отчаянием, Генерал Шторма Джамтун нашептывал мне сладкие слова.
Но...... какой сюрприз!
Появление Джамтуна стало для меня надеждой.
Я притворился, что соблазнился его сладкими речами, и собирал драгоценные древние сокровища с куда большей энергичностью, чем это мог бы сделать любой простой смертный.
Потом я обманом заставил Джамтуна передать мне свою силу.
И в результате сам стал демоном с уровнем выше 40-го.
Без всяких колебаний я отказался от человеческого тела.
Потому что с мощью, превосходящей мощь любой армии, я смогу вести агрессивную войну, не заставляя свой любимый народ страдать.
Кроме того, продолжительность жизни Восьми Демонов-Генералов очень велика. Я без проблем смогу прожить хоть тысячу лет.
За это время я смогу превратить Алабану в мировую империю невиданных масштабов.
Нет, не исключено, что я сам стану новым Королем Демонов и окрашу всю карту этого мира в цвет Алабаны.
Будут ли тогда люди счастливы?
Будут ли они гордиться своей страной и своим императором?
Одна только мысль об этом согревала мою человеческую душу, которая с каждым днем все больше угасала.
◇◆◇◆◇
С большим отрядом своих людей я шел запад через Дворец Земли к древней экспериментальной площадке.
Перед нами лежал коридор с очевидной ловушкой.
У стен по обеим его сторонам на расстоянии по пять метров друг от друга стояли десять каменных статуй.
Являются ли сами статуи стражами? Или же есть другие ловушки, скрытые внутри них? А может, статуи попросту отвлекают внимание, тогда как впереди ловушка с ямой или падающим потолком?
"Хоумс".
Я назвал имя третьего из Шести Звезд - собирателя трофеев, широко известного как "Бегущий за тенью".
Других приказов не потребовалось, и Хоумс двинулся с места, точно зная, что нужно делать. Подозвав пятерых из пришедших с нами людей, он сказал:
"Ребята, дружно бегите вон к тому проходу".
"Но, господин Хоумс......"
"Мы тоже не хотим терять свои жизни......"
"Я же сказал, бегите! Или хотите, чтобы вас забили до смерти?!"
"Но......"
"Это же самоубийство......"
"Если сможете добежать до конца, босс вас наградит. Вы должны быть благодарны нашему доброму боссу. А теперь вперед!"
Все пятеро побежали по коридору, подгоняемые Хоумсом, размахивающим своим клинком.
И как только они добежали до середины, сработала ловушка.
Из глаз десяти каменных статуй брызнули огненные лучи, и они закружились в диком танце.
Тут же мои люди были обожжены и изуродованы, и по коридору покатились оставшиеся от них пять кусков мяса.
Не проявляя никаких эмоций, я назвал имя своего доверенного лица.
"Надя".
Волшебница, первая из Шести Звезд, благоговейно поклонилась, а затем нанесла мощный дальнобойный магических удар, разбив все каменные статуи.
Она и ее сестра Салима - единственные два человека, которым я искренне доверяю. С самого детства они были моими друзьями, верными помощниками и надежными советниками.
По сравнению с ними остальные члены "Добровольцев" - всего лишь бандиты, прикрывающиеся патриотизмом и борьбой за будущее страны. Если бы я не был членом и руководителем группировки, они бы безнаказанно грабили, насиловали и убивали всех подряд. Они - паразиты на моей любимой Родине.
Поэтому, если мы хотим, чтобы они внесли свой вклад в общее благо нашей страны, нет другого пути, кроме как использовать яд для борьбы с ядом.
После того как Надя уничтожила все каменные статуи, Хоумс выбрал еще пятерых и отправил их бежать дальше по коридору.
На этот раз они добрались до другого его конца.
"Все в порядке, босс".
"Хорошо".
Отрывисто ответив на доклад Хоумса, я неторопливо зашагал по коридору.
Не обращая внимания на пятерых бойцов, которые так и не смогли дойти до конца, я пересек его.
И вот так мы с моей командой пробирались через полный ловушек Дворец Земли, неся при этом многочисленные потери.
Наконец, мы добрались до цели.
До огромных, полуразрушенных, ставших бесполезными двустворчатых ворот.
По другую сторону от них виднелась огромная лаборатория.
Это было открытое помещение с высоким затуманенным потолком, служащим магическим источником света.
"Мы добрались, босс!"
"Все получилось, мы на месте!"
"Мы смогли опередить Магнуса и его отряд!"
Группа моих подчиненных ликовала со сдержанным облегчением.
К тому времени, как мы добрались сюда, в группе осталось всего три человека - шестизвездные.
И я сказал им:
"Похоже, осталась еще одна, последняя ловушка".
Говоря это, я пристально смотрел на Хоумса.
Перед полуразрушенными воротами находился небольшой зал.
Неестественно пустой зал.
"Хоумс. Ты единственный, кто остался. Я рассчитываю на тебя".
"Что?...... Подождите, подождите, босс! Вы же не просите меня, шестизвездника, стать живым щитом?!"
"Ты услышал что-то другое?"
"............!"
На восклицание Хоумса я повторил его же слова.
"Если ты сможешь пройти за эти ворота, я дарую тебе награду. Награду, с которой ты сможешь прожить всю оставшуюся жизнь. Можешь поблагодарить своего доброго босса".
"Черта с два!"
Окончательно обнаглев, Хоумс направил свой клинок на меня.
Тотчас же моя охрана зашевелилась.
Но это были не только сестры Надя и Салима. Как бойцы дальнего боя, они не имели возможности защитить меня от ближних атак.
Помимо членов группы, меня сопровождали пятнадцать слуг.
Все они были невысокого роста, их лица и тела скрывали капюшоны.
Их походка была уверенной.
И вот, как только Хоумс вскинул клинок, слуги скинули капюшоны.
Из-под них показались прекрасные, но суровые искусственные девушки.
Одетые вдобавок в зажигательные платья горничных.
Да, все они - горничные-убийцы, рожденные технологиями древней магической империи!
И их пятнадцать!
С ужасающей ловкостью и непревзойденной точностью четыре из них скрутили Хоумса, пока остальные продолжали стоять на страже.
"Бросьте его туда".
По моей команде они подняли Хоумса.
"Молю, пощадите! Мне не нужна награда! Прошу Вас, пощадите мою жизнь!"
Без всякой жалости к умоляющему Хоумсу его бесцеремонно бросили в зал.
Тут же пол в зале угрожающе зашевелился. То тут, то там, обнажая клыки, открывались огромные пасти.
Это был один из стражей, известных как "мимики".
Издав последний крик, Хоумс был пожран бесчисленными ртами.
Я наблюдал за происходящим без каких-либо эмоций.
Однажды Генерал Демонического Шторма указал мне местонахождение неоткрытых руин.
Это была гробница императора древней магической империи.
Я заполучил всех находившихся там горничных-убийц и сразу же пустил их в ход.
Я послал их убить Генерала Шторма, который, как мне казалось, не предполагал, что я могу предать его.
Противник действительно оказался одним из Восьми Демонов-Генералов. Это был монстр-босс 40-го уровня.
Из 100 горничных-убийц, которых нам удалось заполучить, 84 превратились в безмолвные трупы.
Но, несмотря на это, я смог победить его и забрать всю его силу.
Я стал Хейдаром-Джамтуном, и в моем распоряжении осталось еще пятнадцать горничных-убийц.
В "Добровольцах славной нации" больше не было нужды ни как в боевой силе, ни как в лазутчиках.
Тем сложнее было найти причину, чтобы сохранить этим паразитам жизнь.
Только Хоумс, высокоуровневый собиратель трофеев, продолжал оставаться полезным. Он помог и в поисках Ключа от Дворца Земли, и в прохождении через сам Дворец Земли.
Но теперь даже он мне не нужен.
Убедившись, что Хоумса уже пожрали, я приказал горничным уничтожить мимика.
Как только они покончили с последним монстром, путь вперед был открыт.
◇◆◇◆◇
Перешагнув через тушу мимика и проскользнув через щель в полуразрушенных воротах, я вышел на эксперементальную площадку.
За мной следовали сестры Надя и Салима. И пятнадцать горничных-убийц.
Через некоторое время я заметил далеко впереди большую черную сферу, парящую в воздухе.
Впрочем, действительно ли это была сфера? Присмотревшись, я понял, что это было что-то вроде дыры в самой ткани мироздания. Окружающее ее пространство было искажено и деформировано.
Леденящее душу зрелище - вот что открылось нашему взору.
Но это было именно то, что я искал.
Крупица злой силы Короля Демонов.
Я у цели, я почти у цели.
Близится момент, когда мой давний тайный план наконец-то осуществится.
Даже меня это взволновало. Я почувствовал невиданную ранее легкость.
Но потом......
Я потянулся в сторону не то черной сферы, не то дыры в мироздании, но не успел ее коснуться.
Потому что услышал приближающиеся сзади шаги.
Я стиснул зубы и обернулся к своей свите.
Затем, взглянув на тех, кто пришел следом за мной, с усмешкой сказал:
"Не думал, что ты меня догонишь, Волшебник".
"Я не сомневался, что догоню, Ваше Высочество".
Ничуть не страшась, ответил волшебник.
Да, этот Магнус именно такой человек. Бесстрашный.
Он был таким с самого первого раза, когда я его увидел. То, как он разговаривал с моим отцом, хотя тот и был императором, было действительно круто.
Этот человек не мог не понравиться мне с первого взгляда.
Он был из тех, с кем не хочется враждовать, если это возможно.
Но пока я шел по избранному мною пути, столкновение с ним было неизбежно.
Я не буду винить в этом судьбу.
В следующем эпизоде: Магнус против Хейдара!
Итак, спасибо, что читаете!
Обновлено: 13.02.2026