Эпизод 22 - Дворец древней магической империи
В предыдущем эпизоде:
Заговор и личность Хейдара раскрыты.
Большие политические потрясения при дворе Алабаны еще долго будут беспокоить новую императрицу, Ее Величество Фару.
Но я верю, что благодаря своему уму, жизненной энергии и благородству духа она сумеет преодолеть эти трудности и привести Алабану в лучшее будущее.
В первую очередь, к примеру, императрица Фара разобралась с императорской гвардии.
В общем случае участников восстания следовало казнить.
Однако за их патриотизм и веру в идеалы Хейдара Фара проявила к ним милосердие. Она посадила их под бессрочный домашний арест.
Ведь если большинство императорских гвардейцев будет казнено, это пошатнет основы безопасности в столице и во дворце.
Удачно, что государственный переворот Хейдара был так хорошо организован и быстро осуществлен. Столица и дворец не превратились в поле боя, а подробности масштабов переворота не были известны народу, поскольку все произошло внутри дворца. В такой ситуации даже мягкое наказание было более чем показательным.
Пока что обязанности гвардии исполняли солдаты из Первого корпуса, сердца которых императрица Фара уже завоевала, тогда как гвардейцы должны были вернуться к службе в "нужное время".
Это было блестящее, гибкое и прагматичное решение!
"Но все это стало возможным лишь потому, что мастер Магнус аккуратно и одним махом разобщил между собой брата и императорскую гвардию, а также заставил брата отступить".
Смиренно говорила императрица Фара.
В конечном итоге она все же вручила мне специальное разрешение со своей личной подписью.
Я рассчитывал получить его, когда приду во дворец в следующий раз (то-есть в день ее коронации), однако, само собой, был рад перевыполнению плана.
"Теперь, когда Вы получили его, Вы сможете исследовать любые древние руины. Разумеется, это касается и самых сложных и опасных руин - тех, что скрывают еще два ключа от Дворца Земли. Честно говоря, господин Магнус, мне неловко просить Вас проходить через эти формальности и процедуры, особенно теперь, когда Вы подавили восстание моего брата......"
"Ничего, все в порядке. Я уважаю формальности и процедуры и не люблю беззаконие".
Поэтому я очень благодарен за то, что получил специальное разрешение.
"Его Высочество Хейдар отказался от попытки получить императорский ключ, а значит, он приступит к исследованию одних из руин. Мы тоже должны поспешить".
Я называл Хейдара "Его Высочеством", принимая во внимание тот факт, что Фара по-прежнему называла мятежника "братом".
"Как новая императрица, я имею полное право одолжить ключ из имперской сокровищницы господину Магнусу".
"Ха-ха, благодарю за понимание, Ваше Высочество - точнее, Ваше Величество".
Я с благодарностью принял это "одолжение".
Теперь мы, как и Хейдар, сможем попасть во Дворец Земли, добыв всего один ключ из самых труднодоступных руин.
После чего, по всей видимости, нас ждет решающее сражение.
"Позаботьтесь, пожалуйста, о моем брате, господин Магнус".
Наконец, императрица Фара решительно отправила нас в путь, одарив напоследок напутствием и многозначительным "пожалуйста".
◇◆◇◆◇
Мы - я, Крим, Рэмси, тройняшки и отремонтированный Гладиус - отправились из столицы Алабаны.
Используя Нарсая и Портал в город, мы поспешили к Руинам Морриса.
Как и Руины Рэмси, это тоже древний военный объект, где хранится Ключ от Дворца Земли.
Их структура была идентичной, и мы, уже однажды покорившие Руины Рэмси, без проблем могли сделать то же самое.
Если мы чего и опасались, то лишь того, что Хейдар и его люди нас опередят, но мы с облегчением обнаружили, что наши опасения оказались беспочвенными.
Мы покорили Руины Морриса за один день.
Помимо ключа от Дворца Земли, который был нашей главной целью, мы успешно добыли такие редкие предметы, как Душа Малида и Абсолютный Гром.
Забрав их, мы вернулись в столицу через Портал в город. Я сразу отправился с докладом к императрице Фаре и обменялся с ней информацией.
"Я послала гонца к стражникам, охраняющим Руины Донлова, чтобы предупредить их о том, что нужно быть начеку и ожидать появления моего брата, но опоздала. Пришло известие, что мой брат уже вошел в руины с группой людей и что-то оттуда вынес".
Как я и думал, они уже добыли ключ из других сложнейших руин.
Кстати, хотя я изначально нацелился на Руины Морриса, тот факт, что мы с Хейдаром разошлись, был простым совпадением.
В любом случае, теперь нам нельзя терять ни минуты.
Мы поспешили во Дворец Земли.
Переходные ворота, ведущие во Дворец Земли, расположены в самой глубокой части Руин Лассарда.
Это одни из самых больших руин. В них располагалась столица древней магической империи и город-переход во Дворец Земли.
Однако они были обнаружены очень давно, и все их уровни уже зачищены.
За руинами следило всего несколько охранников. От них мы смогли узнать, чтоХейдар и его люди вошли в руины Лассарда несколькими часами ранее.
"Разница в несколько часов...... Сможем ли мы наверстать упущенное?"
"Дорога к Дворцу Земли вообще не расчищена, они не смогут двигаться быстро".
"Что ж, Магнус прав!"
Я ответил на опасения Теда, и Лэдд прищелкнул пальцами.
Крупица магической силы Короля Демонов дремлет в одном из уголков Дворца Земли. Мы просто должны догнать их, пока они не нашли и не завладели ею.
"Хватит терять время, поторопитесь, ребята!"
Крим отчитала нас, и мы быстро пронеслись сквозь город-переход Руин Лассарда. Вскоре мы оказались перед вратами, расположенными в самой их глубине.
Они были похожи на огромное зеркало, в ободе которого с двух сторон находились отверстия для размещения драгоценных камней. В "Книге стратегий" сказано, что если вставить в эти отверстия два Ключа от Дворца Земли, то врата активируются на один час.
После активации ключи можно вынуть, и, естественно, Хейдар не забыл это сделать.
"Пошли".
Я вставил ключи в форме драгоценных камней в отверстия с обеих сторон.
Без промедления активировались врата перехода, и наше отражение в зеркале заменилось на дворец, скрытый глубоко под землей.
Я шагнул в зеркало с чувством нарастающего восхищения и уважения к технологиям древней магической империи, которые и через 500 лет не утратили своей функциональности.
Возникло легкое сопротивление, как при входе в воду, а затем я быстро проскочил через врата перехода.
Входной коридор был невообразимо великолепен. Высокие каменные потолки, широкие проходы, длинные каменные мостовые, тянущиеся через весь Дворец......
Трудно поверить, что это место находится так глубоко под землей.
"Дорога такая широкая...... я бы даже сказал, просторная. Совсем не похоже на те руины, в которых мы уже побывали".
"Только вот здесь грязновато, вам не кажется? Всюду металлолом, камни какие-то......"
"Мне кажется, это то, что осталось от стражей, которых уничтожили люди Хейдара".
"О, а у Мада-то глаз уже наметан. Наверное, так оно и есть".
"Все равно. Смотри, старик: и пол, и стены, и потолок - все какое-то обшарпанное. Не могла же их битва со стражами занять весь этот широкий коридор?"
Следующие за мной Крим, Рэмси и тройняшки с интересом оглядывались вокруг и переговаривались.
Лишь Гладиус выглядел невозмутимым и, как всегда, профессиональным. Впрочем, такова уж человеческая природа - интересоваться миром вокруг себя.
"Именно Дворец Земли был центром взрыва, вызванного неконтролируемой магической силой Короля Демонов. Естественно, что некоторые его части превратились в руины, хотя должны быть и те, что почти не пострадали".
Ответил я, опираясь на сохранившуюся в памяти информацию о местности из "Книги стратегий".
А вот у Хейдара и его людей никакой информации о местности нет.
Мы сразу же последовали за ними.
Нам не нужно было выяснять, по какой дороге они пошли. Нужно было просто идти по обломкам стражей, подоспевших на бой с ними, а также по сработавшим ловушкам и трупам "Добровольцев славной нации".
Вряд ли можно сказать, что Хейдар и его люди идут кратчайшим путем.
Однако они, похоже, знают, что крупицу магии Короля Демонов можно найти на западе, на экспериментальной площадке. Либо они просто угадали направление.
Тот факт, что только у нас была полная информация о местности, давал нам большое преимущество перед Хейдаром и его людьми.
Мы шли по их следам, однако в какой-то момент я свернул совсем в другую сторону
"Думаешь, этот путь более короткий?"
"Нет, он, скорее, обходной".
"Зачем нам идти в обход?!"
"Там есть один волшебный предмет, который нам обязательно нужно достать".
Мои слова убедили моих спутников.
В дальнейшем мы полагались на информацию о местности, содержащуюся в "Книге стратегий".
В отличие от предыдущего маршрута, любезного расчищенного для нас Хейдаром и остальными, здесь были на месте и стражи, и масштабные магические ловушки.
Но стражи были сокрушены моей магией и кулаками Гладиуса, а методы обезвреживания и обхода ловушек были описаны в "Книге стратегий".
Очень скоро мы прибыли к месту назначения.
В кабинет последнего наследного принца древней магической империи.
◇◆◇◆◇
Каким-то чудесным образом комната была разрушена лишь наполовину, в то время как апартаменты остальных членов императорской семьи были погребены под обломками.
Потолок обрушился, завалив часть комнаты, но письменный стол остался цел.
Мне нужно было кое-что сделать с содержимым одного из его ящиков, но прежде чем я успел подойти к нему, я вздрогнул и остановился.
Внезапно - действительно внезапно - в кресле за письменным столом возникла фигура.
"Здравствуйте, гости мои. Добро пожаловать в мой кабинет".
Это был молодой человек с острым, проницательным взглядом.
Его золотистые глаза были полны уверенности.
Но удивительнее всего то, что его тело было прозрачным, и мы могли видеть, что происходит за его спиной.
"Это...... это призрак?!"
"..... Нет. Все не так просто".
Нервно ответила Крим на вопрос изумленного Лэдда.
Монахи - единственные, кто может избавляться от неприкаянных духов. Если бы это был просто призрак, она бы не испугалась.
Да, с этим парнем все и впрямь немного сложнее.
"Это призрак древней магической империи, Древний Спектр".
Самые выдающиеся волшебники того времени использовали полностью утраченную в наше время некромантию, чтобы, покинув свое тело, существовать в виде вечных и неизменных душ.
В "Книге стратегий" они описывались как разновидность монстров, бродящих по Дворцу Земли.
И уровень каждого такого монстра не менее 30-го!
"Так Вы и есть наследный принц Мадетта?......"
"Все верно, Мадетта - это я".
Призрачный молодой человек порывисто кивнул Рэмси, пристально смотрящему на него.
"Не лгите. Или Вы просто нас дразните?"
Я поднял Великий магический жезл и указал на Спектра.
Разумеется, я учитывал вероятность встретиться с кем-то из этих ребят, хотя по всему Дворцу Земли их бродило не так уж и много.
Я был готов надрать им всем зад, если не будет иного выхода.
Однако хотелось бы этого избежать. Может, Спектры и не непобедимы, но крови могут пролить немало. Кроме того, мои враги - Хейдар и его люди, а не эти призраки. Я не хочу изводить их просто так.
"Почему Вы думаете, что я лгу?"
"Наследный принц Мадетта погиб, как и все участники того ритуала. У него не было ни времени, ни способностей, чтобы перевоплотиться в Спектра".
"Хм. Интересная у Вас книга".
Молодой человек, так легкомысленно выдававший себя за наследного принца, кивнул на книгу, которую я держал в руках.
Так на мои слова еще никто не реагировал!
"...... Я ее не отдам".
"Ха-ха-ха, вот и прекрасно. Я чувствую в ней присутствие божественной силы. Если я сейчас прикоснусь к ней, то тут же попаду на небо".
Было совершенно непонятно, шутит этот молодой человек или же говорит всерьез.
"Меня интересует не столько информация из нее, сколько то, как Вы ее используете".
Его золотистые глаза перешли с "Книги стратегий" на меня, и он пристально всмотрелся в мое лицо.
Внутренне я в любой момент был готов вступить в схватку.
Я не мог отступить, не получив то, что лежит в столе.
Но......
"Ха-ха-ха! Ни к чему так защищаться, я не собираюсь на вас нападать. Не забудьте забрать то, что лежит в столе".
Сказав это, дух юноши снова исчез.
"Подождите! Кто же Вы все-таки такой?"
"Я? Можешь называть меня просто Спектр. Ну что ж, до свидания. До новых встреч".
Молодой человек, не пожелавший назвать свое настоящее имя, окончательно исчез.
"До новых встреч?......"
Не знаю, как скоро это произойдет, но я чувствовал, что где-нибудь когда-нибудь вновь столкнусь со Спектром.
В любом случае, сейчас не время беспокоиться о таинственных призраках.
Я взял со стола печать наследного принца и вновь отправился к экспериментальной площадке, вслед за группой Хейдара.
Я выбрал самый короткий путь, который только мог придумать.
Спасибо, что читаете!
Обновлено: 13.02.2026