Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Тем не менее, если бы появился медведь, и я был бы вынужден сражаться за свою жизнь, я был бы идиотом, если бы не попытался шарахнуть в него [Леденящим прикосновением] или чем-то ещё, одновременно убегая. На самом деле, я был неплох в многозадачности и, чёрт возьми, мог бы воспользоваться этой своей способностью в ситуации жизни и смерти. Учитывая тот факт, что я был архимагом, каждое заклинание в моём арсенале должно было быть на максимально возможном уровне, а это значит, что моё [Ослабляющее жало], вероятно, уложило бы большинство существ с одного удара, особенно потому, что я не мог припомнить в Планетосе никого, кроме драконов, кто обладал бы хоть унцией магической защиты. Так что медведь, скорее всего, просто замертво упал бы от одного применения этого заклинания. И всё же, я бы точно обделал свою [Робу Зита], если бы из леса выскочил гризли и набросился на меня. К счастью, как я уже говорил, этого не произошло. На самом деле, не происходило ничего. Пока я шёл, единственное, что мне встречалось, — это бесконечные мили леса и снега, с кучей больших камней и крутых холмов. Надо мной небо сохраняло почти вечную серую хмурость. Время от времени я натыкался на кролика или какое-нибудь другое мелкое существо, бегущее сквозь подлесок, перебегающее от одного укрытия к другому. Право слово, было слишком легко недооценить, насколько острыми были чувства у добычи; олень, например, учуял и услышал бы моё приближение за милю, прежде чем я бы вообще узнал о его существовании. Но в этом-то и был весь смысл, как я понял: их чувства должны были быть острыми, потому что они эволюционировали, чтобы убегать от опасности. Здесь, на Планетосе, всё было так же, как и на Земле. В конце концов, я, должно быть, прошёл достаточно далеко, так как мои уши уловили далёкий, но безошибочный грохот волн, бьющихся о скалистый берег, рёв моря. О, отлично. Каждое шоу и руководство по выживанию, которое я когда-либо видел, гласило, что найти береговую линию — это первый шаг к поиску цивилизации. Даже если я не найду никаких рыбацких деревушек или посёлков, берег был хорошим местом для поиска пищи, например, моллюсков — возможно — и, ну, рыбы. За всю свою жизнь я рыбачил дюжину раз, в основном когда был голоден и не мог позволить себе купить еду, и тогда я научился этому из чистой необходимости; тем не менее, я был в лучшем случае рыбаком-любителем, но в этой ситуации это был довольно хороший навык, потому что никакая некромантская магия не спасла бы меня от голодной смерти и гибели, как последнего дурака. Я повернул на восток, откуда, как мне показалось, шум был наиболее отчётливым. Высокие деревья и крутые холмы скрывали большую часть того, что я мог бы увидеть, но я был уверен. Передо мной пролегала естественная тропа, вероятно, протоптанная животными за сотни лет. Снег здесь тоже был тоньше, его задерживали древние дубы, чьи корявые и раскидистые ветви простирались во всех мыслимых направлениях, защищая почву от значительной части падающего снега. Честно говоря, это место, в котором я очнулся, и о местонахождении которого я до сих пор не был до конца уверен, было на самом деле довольно... красивым. Я определённо и довольно легко мог представить себя в походе в таком месте. Оно немного напомнило мне о старых временах, когда я был намного моложе, и мой отец брал меня в походы на Юкон. Эта земля была очень похожа; хотя здесь было гораздо меньше зелени и больше белого, чёрного и серого, она всё равно была довольно красива — своей суровой и дикой красотой. И тут из ближайшего куста, метрах в пятнадцати от меня, что-то выбежало. Мои глаза расширились, а тело напряглось, когда прямо на тропе появился чёртов медвежонок, милый и пушистый, идущий без малейшей заботы на свете. Он был маленьким, вероятно, всего два-три месяца от роду. Сам по себе медвежонок не представлял никакой угрозы. Он был не только милым, но и крошечным; настолько крошечным, на самом деле, что я, вероятно, мог бы подбросить его в воздух, как будто он ничего не весил. Я, конечно, не собирался этого делать, потому что я не психопат, но медвежата опасны по одной-единственной причине: где бы они ни были, их мать всегда рядом. А медведицы опасны, потому что первый инстинкт каждой матери — защищать своего ребёнка. Любой, кто когда-либо ходил в поход, скажет вам, что встреча с медвежонком заставляла их сердце замереть, потому что мать никогда не бывала далеко. И, к вашему несчастью, медведи очень хорошо умеют убивать то, что им угрожает. Ах, чёрт. Стиснув зубы, я полез в свою [Сумку хранения] и вытащил [Великий Стояк]. Посох ничем не поможет против разъярённого медведя, но это всё же была длинная палка, которая, возможно, сохранит мне жизнь, если я буду правильно её держать. Но, несмотря на дрожь в коленях и громоподобное биение сердца, я не мог бежать, потому что бегство только спровоцировало бы мать погнаться за мной, а я был далеко не Усэйн Болт. Нет, я стоял абсолютно неподвижно, моя кожа стала ледяной. Ноги застыли, отказываясь двигаться. Я не мог бежать, даже если бы захотел. Я оказался в ловушке. Холодный ветер сильно ударил в меня, завывая в ушах и неся с собой лёгкую дымку снега и льда. Деревья и их ветви плясали, пели и шелестели. Я уловил звук ломающихся веток и сучьев, треск дерева, раскалывающегося надвое. Огромная тень промелькнула за высоким участком травы, кустов и терновника — огромная масса рыжевато-коричневого меха и два круглых уха размером с обеденные тарелки. Ну и дела. Самый большой, чёрт возьми, медведь, которого я когда-либо видел в своей жизни, вывалился из-за деревьев, его когти были такими длинными и толстыми, что больше походили на чёртовы мачете. Его лапы были толщиной с древесные стволы, а голова, вероятно, больше всего моего туловища. В целом он был размером с чёртов автомобиль. Он находился метрах в двадцати от меня и смотрел на меня маленькими чёрными глазками. Мои руки дрожали. Тем не менее, двадцать метров — это приличное расстояние. Я мог бы бежать... я мог бы... А, к чёрту. Всё ещё дрожа, я вытянул правую руку в сторону гигантского медведя и глубоко вздохнул. Знаете, это, возможно, худший способ испытать магию в первый раз. Но вот я собирался это сделать. Мой план состоял в том, чтобы сначала применить [Леденящее прикосновение], просто чтобы посмотреть, смогу ли я напугать большую медведицу и заставить её убежать, а не атаковать. В конце концов, большинство хищников не нападают на то, что, как они знают, может дать отпор и причинить им вред; в большинстве случаев это просто не стоит риска. То же самое было верно и для медведей. Однако это была мать, защищающая своего детёныша; те же правила здесь не действовали. Тем не менее, как и любое другое существо, медведи легко пугались вещей, которых они не понимали, вещей, которых они никогда раньше не видели. Прежде всего, судя по тому, что я помнил о заклинании, что само по себе было чудом, так как я на самом деле был очень забывчив, [Леденящее прикосновение] вызывало некую призрачную руку, которая наносила некротический урон любой цели в пределах досягаемости. Чем выше уровень заклинания, тем выше урон; будучи архимагом, все мои заклинания были на максимально возможных уровнях, что означало, что один заговор будет бить как грузовик. И, поскольку я не видел нигде игральных костей, было, вероятно, безопасно предположить, что урон больше не рассчитывался бросками костей, а чем-то совершенно другим. Скоро я это выясню. Я глубоко вздохнул и представил себе призрачную руку прямо над мордой медведицы, чего должно было быть достаточно, чтобы заставить её убежать — надеюсь. А затем я пробормотал название заклинания, действие, которое я счёл совершенно бессмысленным, так как у меня было отчётливое ощущение, что я более чем способен творить заклинания, не произнося никаких заклинаний, если не указано иное; я сделал это, однако, потому что это помогло отделить реальность от воображения, по сути, действуя как спусковой механизм. В конце концов, никто не хотел пистолет, который стрелял бы пулями исключительно по мысленным командам. — Леденящее прикосновение... Бледное, призрачное видение руки появилось прямо перед гигантским медведем, немедленно напугав огромное существо, которое хрюкнуло и отпрянуло, прежде чем рука рванулась вперёд и схватила зверя за морду. Он взревел от страха и удивления, когда ледяные пальцы сомкнулись на его носу. Маленький детёныш запаниковал, заплакал и убежал — бедняжка, но я ничего не мог с этим поделать. А затем мои глаза расширились, когда огромная медведица просто... упала.