— Старина Цзян, прости, что не встретил! Столько времени в Столице, а старого друга навестить не зашёл!
— Сюэцин, давно не виделись!
Родители Шэнь Синьтун вышли из кабинета с радушными улыбками.
Взрослые тепло приветствовали друг друга. Несмотря на долгую разлуку, неловкости не было.
Цзян Линьчуань, стоя в стороне, наблюдал за ними. Они и вправду сильно изменились.
Отец Шэнь Синьтун, Шэнь Линфэй, по-прежнему выглядел как интеллектуал. Элегантный, с аккуратно уложенными волосами и в очках в тонкой золотой оправе, он был строен и подтянут. Единственное, что, по мнению Цзян Линьчуаня, изменилось, — это его взгляд. К интеллигентности добавились властность и спокойствие. Взгляд человека, занимающего высокий пост.
Но ещё больше изменилась мать Шэнь Синьтун, Жань Линхуа. Она была на пятьдесят процентов похожа на дочь, но в ней чувствовались зрелая женская прелесть и шарм. Особенно запоминались её огромные, как у моделей Carslan, глаза.
Настоящая аристократка с утончёнными чертами лица, точёным подбородком и чёрными, как смоль, волосами, собранными в пучок. Сиреневое ципао подчёркивало её элегантность.
Жань Линхуа заметила стоявшего в стороне Цзян Линьчуаня.
— Это же Линьчуань! Боже, я бы тебя не узнала! Так вырос, и какой красавец!
Она повернулась к Ван Сюэцин.
— Сюэцин, а помнишь, он был мне вот по пояс!
— Поздно начал расти, — улыбнулась Ван Сюэцин.
— Здравствуйте, тётушка Жань, — вежливо поздоровался Цзян Линьчуань и протянул подарки. — Это вам и дяде.
— Ну что ты, главное, что вы пришли. Зачем подарки? Хм? Какой ароматный напиток, — Жань Линхуа приподняла свой точёный носик.
— «Пьянящий Аромат»! — Шэнь Линфэй уставился на большую коробку в руках Цзян Линьчуаня. Его кадык дёрнулся.
Он однажды пробовал это вино. Если выпьет мужчина — женщина не устоит. Если выпьет женщина — мужчина не устоит. А если выпьют оба — кровать не выдержит.
В среднем возрасте силы уже не те. Хоть он и следил за здоровьем, но напряжённая работа и постоянные банкеты давали о себе знать. Это вино было как нельзя кстати.
— «Пьянящий Аромат»? Где-то я уже слышала, — Жань Линхуа попыталась вспомнить, но не смогла и, махнув рукой, предложила: — Может, выпьем сегодня за обедом?
— НЕТ! — в один голос воскликнули Цзян Линьчуань и Шэнь Линфэй.
Шэнь Линфэй со странным выражением лица посмотрел на Цзян Линьчуаня, а затем украдкой — на свою послушную дочурку.
— Почему? — спросила Шэнь Синьтун.
— Эм, это вино очень крепкое. Дядя Шэнь, уберите его лучше, — промямлил Цзян Линьчуань, перекладывая ответственность на Шэнь Линфэя.
Ван Сюэцин сердито зыркнула на сына. «Ах ты, негодник, тайком пьёшь!»
— Ну, это... как-то неудобно, — замялся Шэнь Линфэй. Упустить такой шанс было бы глупо.
— Берите, берите, — Цзян Линьчуань сунул коробку ему в руки.
— Ну, тогда спасибо, — взгляд Шэнь Линфэя, обращённый к Цзян Линьчуаню, заметно потеплел.
— Ой! «Эликсир Пурпурного Инея»! — ахнула Жань Линхуа.
Маленькая коробочка уже была открыта. Внутри, на жёлтом шёлке, лежали два флакона из белого нефрита.
По комнате распространился дивный, освежающий аромат.
Шэнь Синьтун с обидой посмотрела на Цзян Линьчуаня, словно спрашивая: «А где мой?»
Жань Линхуа дрожащими пальцами коснулась флаконов, забыв о приличиях.
— Простите, простите, мы вас заждаться заставили, — с виноватым видом произнёс Шэнь Линфэй.
— Ничего страшного. Главное, что Линхуа понравилось. Я уж боялась, что Линьчуань не умеет выбирать подарки, — махнула рукой Ван Сюэцин.
Жань Линхуа всё же взяла себя в руки.
— Линьчуань, это слишком дорогой подарок. Тётушка не может его принять.
— Берите, не стесняйтесь. Если понравится, я ещё попрошу друга достать, — Цзян Линьчуань понятия не имел, что это, но, судя по реакции, вещь была стоящая.
Если бы Тао Жу это услышал, он бы, наверное, подсыпал ему слабительного.
— Твоего друга случайно не Тао зовут? — осторожно спросил Шэнь Линфэй.
— Нет, — покачал головой Цзян Линьчуань. Не мог же он при матери раскрывать все карты Тао Жу. Кто знает, что тот ей наплёл.
Шэнь Линфэй кивнул и пригласил Цзян Яньдуна в кабинет выпить чаю.
Жань Линхуа, после недолгих уговоров, ушла с Ван Сюэцин в спальню. Две подруги давно не виделись, им было о чём поговорить.
В гостиной остались только двое.
— А где мой? — надула губки Шэнь Синьтун.
Цзян Линьчуань, улыбнувшись, достал большой пакет и протянул ей.
— Вот это уже лучше. Пойдём, покажу тебе свою комнату, — обрадовалась Шэнь Синьтун, увидев пакет с желе.
Её комната находилась на втором этаже, с окнами на юг и большой террасой.
Войдя в девичью спальню, Цзян Линьчуань не смел оглядываться по сторонам, боясь увидеть что-нибудь лишнее. Но комната была на удивление аскетичной. Даже интерьер был в строгом китайском стиле, который обычно предпочитают люди старшего поколения.
На столе — ноутбук и стопка толстых книг. На тумбочке — семейная фотография. Два больших шкафа, кровать.
В комнате витал лёгкий, едва уловимый аромат. И больше ничего.
«Наверное, ей здесь очень одиноко», — подумал он и погладил по голове девушку, уплетавшую желе.
— Ты чего?! — насторожилась она и, обхватив пакет руками, воскликнула: — Это ты мне подарил! Не отбирай!
— Не отберу. Ешь спокойно, — нежно сказал он.
— На, держи. Только один, — она протянула ему одно желе.
— Пойдём, сыграем, — она потащила его на террасу. Под навесом стоял столик с шахматной доской.
— С кем ты играешь? — спросил он.
— Сама с собой. Представляю, что играю с тобой. Ты за чёрных. Я тебя в пух и прах разношу, — радостно защебетала она.
— Наверное, я ни разу не выиграл, — он взглянул на доску.
— Конечно, не выиграл! Играю-то я! — она посмотрела на него так, будто он сморозил глупость.
— Я буду с тобой играть.
— А ты не будешь перехаживать?
— Сделав ход, назад не возвращаются.
— Хорошо.
Казалось, они говорили о шахматах. А может, и нет.
— Линьчуань, Тун-Тун, спускайтесь обедать! — позвала Жань Линхуa.
— Идём, идём, кушать! — Шэнь Синьтун смела с доски фигуры и, вскочив, спрыгнула с террасы.
Цзян Линьчуань с улыбкой покачал головой, поставил на место фигуры и спрыгнул следом.
В просторной столовой на круглом столе были расставлены изысканные блюда. Прислуга всё ещё носила из кухни еду.
— Линьчуань, тётушка приготовила твои любимые свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Давно не готовила, боюсь, разучилась. Не обессудь, — с улыбкой сказала Жань Линхуа.
— Спасибо, тётушка Жань, — поблагодарил её Цзян Линьчуань. Он всего раз ел у них дома, а она до сих пор помнила, что он любит.
— Садитесь, — Шэнь Линфэй принёс две бутылки хорошего вина.
Все расселись. Шэнь Линфэй, как глава семьи, поднял бокал и произнёс тост. Цзян Линьчуань с чашкой чая в руках последовал примеру родителей.
После недолгих церемоний все приступили к еде.
Он потянулся было за блюдом, стоявшим перед ним, но Чертовка тут же ткнула в него своими палочками.
— Тун-Тун! Не веди себя так! — одёрнула её Жань Линхуа.
— С твоим-то характером только Линьчуань тебя и терпит, — добавил Шэнь Линфэй.
— Бэ-э-э, — скорчила рожицу Шэнь Синьтун.
— Не ругайте Тун-Тун. Они с детства так дурачатся, — вступилась за неё Ван Сюэцин.
— Ой, Сюэцин, а ведь они неплохо смотрятся вместе. А может... поженим их?
От слов Жань Линхуа в столовой воцарилась гробовая тишина.
Шэнь Синьтун, густо покраснев, опустила голову и принялась теребить край своего платья.
Цзян Линьчуань застыл на месте. «Неужели эта троица комиков накаркала?»
— Гости? Кажется, я не вовремя.
Низкий, магнетический голос нарушил тишину.
Цзян Линьчуань обернулся и встретился с холодным, пронзительным взглядом.
В воздухе, казалось, затрещали электрические разряды.
Обновлено: 22.01.2026