— А мы их, случайно, не тормозим?
Юй Сювэнь смотрел на Цзян Линьчуаня, который с лёгкостью перепрыгивал с ветки на ветку, и в его глазах читалась откровенная зависть.
— Дело не в том, кто кого тормозит. Чтобы достичь такого уровня, Линьчуань, без сомнения, прошёл через немыслимые трудности. Нам нужно стараться ещё усерднее, чтобы однажды догнать его, — в глазах Тао Жу горел огонь решимости.
Он родился в семье потомственных лекарей, где царили строгие правила. С самого детства на него возлагали большие надежды, и он их оправдывал, превосходя не только своих сверстников, но и детей постарше. Его всегда ставили в пример. Но встреча с Цзян Линьчуанем открыла ему глаза на простую истину: «За каждым человеком есть другой, за каждым небом — новое небо».
Он не завидовал и не жаловался на несправедливость судьбы. Он знал о скромном происхождении Цзян Линьчуаня и представлял, сколько пота и слёз тот пролил, чтобы достичь таких высот. Теперь Цзян Линьчуань стал для него целью, которую он стремился превзойти.
— Да, я понимаю, — на лице Юй Сювэня появилось редкое для него серьёзное выражение.
Цзян Линьчуань спрыгнул с дерева и выхватил клинок.
— Пятьдесят метров, на одиннадцать часов. Три пятнистых драконьих оленя. Один — Бронза 5 звёзд, два — 4 звезды. Пятизвёздный мой.
— Я беру одного, — Тао Жу встряхнул копьём, и то описало в воздухе изящный цветок.
— Мы вдвоём возьмём одного, — Юй Сювэнь решительно встал рядом с Дином Цзи, скрестив кинжалы на груди.
— ВПЕРЁД!
Четвёрка сорвалась с места и, словно тигры, ворвалась в стадо.
Три оленя, обгладывавшие кору, заметив выскочивших из кустов здоровяков, издали пронзительный крик.
— «Олени ”ю-ю” кричат, на равнине траву щиплют»... Так вот о чём писали в «Книге Песен», — Тао Жу взмахнул копьём, пытаясь разрядить обстановку.
— Пятнистый драконий олень хоть и травоядное, но очень сильное. Опасайтесь ударов шеей и лягания. В атаку!
Цзян Линьчуань, словно ветер, ворвался в сбившуюся кучу оленей и мгновенно разделил их, разрезав поле боя. Тао Жу последовал за ним, нанося резкие, точные удары копьём.
— Амбал, вперёд! — Юй Сювэнь нетерпеливо взмахнул кинжалами.
— А почему ты не первый? — покосился на него Дин Цзи.
— Я — «нянька», а ты — МТ. Естественно, ты должен танковать! — с видом праведника заявил Юй Сювэнь.
— Я... — Дин Цзи крепче сжал щит.
— Ради отца и матери, вперёд! — вдруг зычно крикнул Юй Сювэнь.
— Р-Р-РА-А-А!!!
Имена родителей были для Дина Цзи священны. Они действовали на него, как боевой клич. Он преобразился и, подняв щит, ринулся на оставшегося оленя.
— Ц-ц, будто в ярость впал, — Юй Сювэнь невозмутимо осматривал поле боя. В его понимании, «нянька» должен был контролировать всю ситуацию.
Тело оленя защищала лишь мягкая шкура, и клинок из высококачественной нержавеющей стали без труда рассекал её. За какие-то секунды Цзян Линьчуань оставил на теле пятизвёздного оленя несколько глубоких порезов. Алая кровь брызнула на зелёную траву, распускаясь, словно яркие розы.
Если бы он не боялся слишком выделяться, то мог бы прикончить всех троих одним ударом. Но ему нужно было, чтобы его соседи пообвыклись в бою с чудовищами. Поэтому он, играючи, кружил вокруг своей жертвы, не сводя глаз с остального поля боя.
Тао Жу орудовал копьём с невероятной скоростью, то и дело оставляя на теле оленя кровавые росчерки. Чем длиннее оружие — тем оно сильнее.
— «В долгой разлуке — долгие воспоминания, в короткой — бесконечные. Первое копьё — ”Тоска”».
От пафосного стиха, продекламированного Юй Сювэнем, Тао Жу едва не споткнулся.
— «Сколько страсти в ночи тоски, ни край земли, ни горизонт не сравнятся с ней. Второе копьё — ”Разбитое сердце”».
— Да хватит уже! Это не «Тринадцать Смертоносных Копий»! — воскликнул Тао Жу, лицо которого почернело от злости. Он чуть не задохнулся от возмущения.
Все сражаются, а этот тип слоняется без дела! Мало того, что не помогает, так ещё и спектакль устраивает!
Дин Цзи, уперевшись щитом, пытался пересилить оленя. На его лбу уже выступил пот.
— Ох уж эти мои проклятые, неугомонные творческие порывы, — цокнул языком Юй Сювэнь и, сжимая кинжал, тоже ринулся в бой.
Внезапная атака!
Кинжал вонзился оленю в зад. Тот от боли взвизгнул и молниеносно лягнул задней ногой, но промахнулся.
Если бы не врождённая трусость Юй Сювэня, который после удачной атаки тут же откатился в сторону, ему бы несдобровать.
Хоть он и увернулся, но от страха покрылся холодным потом.
Если бы он не увернулся, удар пришёлся бы ему прямо в... пах.
— Чёрт, эта тварь дерётся не по правилам! Удар в пах отработан на отлично! — Юй Сювэнь поднялся с земли и, сжимая второй кинжал, снова бросился в атаку.
Мгновение спустя.
Клинок Цзян Линьчуаня полоснул оленя по горлу. Фонтан крови, предсмертный хрип, и туша, подёргавшись в конвульсиях, затихла.
Копьё Тао Жу вошло оленю в пасть и пронзило череп. Смерть была мгновенной.
Дин Цзи, подняв щит, раз за разом обрушивал его на голову оленя, пока у того не потемнело в глазах. Юй Сювэнь крутился рядом, нанося мелкие, но болезненные удары.
В итоге они просто замучили оленя до смерти. Он умер в страшных муках.
— Наконец-то, — Юй Сювэнь отряхнул с себя следы от копыт.
— Найдём источник воды, отдохнём и поедим, — Цзян Линьчуань взвалил свою добычу на плечо.
Глаза троицы загорелись.
Пятнистый драконий олень был настоящим сокровищем.
Через десять минут они нашли небольшой ручей и разбили лагерь.
Прозрачная вода, спускаясь с высоких гор, белой нефритовой лентой прорезала джунгли.
— У-ху! — Юй Сювэнь бросился к ручью и, зачерпнув пригоршню, жадно выпил. — Какая сладкая вода!
— Правда? — холодно посмотрел на него Цзян Линьчуань.
— А что? Не веришь — сам попробуй, — Юй Сювэнь был в недоумении. С чего это он так переменился в лице?
— Эх, ты, — Тао Жу покачал головой, достал из рюкзака портативный фильтр для воды и, набирая воду, начал лекцию:
— На природе, даже если вода кажется чистой, её лучше не пить, если нет другого выхода. Мы находимся в низовьях, и в воде могут быть паразиты или...
— Или что? — лицо Юй Сювэня изменилось.
— Или икра каких-нибудь чудовищ. Многие амфибии, например, лягушки или бородавчатые тритоны, откладывают икру в воде...
— Б-р-р-р...
Глаза Юй Сювэня закатились. Его стошнило, и он попытался двумя пальцами вызвать рвоту.
— Оставь его, пусть это будет ему уроком. Если бы в воде было ядовитое чудовище, нам бы пришлось сидеть за поминальным столом, — Цзян Линьчуань остановил Тао Жу.
Жизнь даётся лишь раз. Цзян Линьчуань на собственном опыте знал, что такое быть на волосок от смерти, и не хотел, чтобы кто-то из его товарищей прошёл через это. Юй Сювэнь был слишком беспечен. Если не проучить его как следует, он так ничему и не научится.
Цзян Линьчуань подтащил тушу оленя к ручью и принялся умело разделывать и промывать мясо.
Дин Цзи уже установил мангал и развёл огонь.
— Держи, выпей. А я пойду помогу, — Тао Жу протянул Юй Сювэню флягу с отфильтрованной водой.
— Спасибо, — Юй Сювэнь ошеломлённо взял флягу и посмотрел на трёх своих товарищей, занятых делом.
У каждого из них были свои сильные стороны. А у него?
Неужели он собирался в иномировых порталах откупаться от чудовищ деньгами?
Его избалованное годами беззаботной жизни мировоззрение наконец-то пошатнулось. Он осознал, что, вырвавшись из своего «золотого плена», он стал абсолютно беспомощен.
— Как попьёшь — иди помогай. Еда, приготовленная своими руками, всегда вкуснее, — негромко сказал Цзян Линьчуань.
— Иду, иду! — Юй Сювэнь вскочил, отряхнул штаны, и на его симпатичном лице появилось выражение твёрдой решимости.
Пришло время меняться.
Обновлено: 22.01.2026