Инь Личэнь проснулся под звук вращающихся шестерёнок.
Лунный свет проникал сквозь прогнившую палубу корабля-призрака, вычерчивая на его коже замысловатые металлические узоры. Рана на правом плече полностью превратилась в шестерёнку, бронзовый подшипник сжимался и разжимался в такт дыханию, и каждое вращение сопровождалось струйкой бледно-голубой охлаждающей жидкости.
— У тебя осталось 17% органической ткани, — донёсся из нижних отсеков корабля голос Росинанте, искажённый металлическим резонансом. — Когда эта цифра упадёт ниже 10%, будет запущена предустановленная Бегапанком программа форматирования.
Инь Личэнь, опираясь на стену, поднялся на ноги и обнаружил, что ладонь оставляет на полу светящиеся отпечатки шестерёнок. Зеркала по обеим сторонам коридора отражали тысячи его копий, каждое изображение двигалось с задержкой в 0,7 секунды, словно демонстрируя возможности различных временных линий.
Найдя Росинанте в капитанской каюте, он увидел, что тот разбирает собственный левый глаз. За шестерёнчатой радужной оболочкой виднелся миниатюрный проектор, проецирующий в воздухе обрывочную карту:
— Это восьмой цикл, мы застряли в Механическом море уже 43 дня.
Металлические фаланги пальцев Инь Личэня застучали по столу, напоминая звук часового механизма. Когда он смотрел на карту дольше трёх секунд, его способность к копированию автоматически анализировала трёхмерную модель. Это была не морская акватория, а увеличенный в миллионы раз механизм карманных часов, и их корабль-призрак застрял между анкерным колесом и балансиром.
— Вчера вечером ты что-то сказал, — Росинанте воткнул отвёртку в висок, чтобы подправить шестерёнки. — Когда шестерни совпадут в седьмой раз, наблюдатель увидит трещину в двадцатикратном мире.
Корпус корабля внезапно сильно затрясся. Инь Личэнь, ухватившись за иллюминатор, увидел, как из моря поднимаются семь бронзовых колонн, на каждой из которых были выгравированы надписи разных эпох. На самой старой из них были начертаны древние письмена, стёртые временем за последние сто лет, а на самой новой по-китайски было написано: «15 сентября 2023 года, запись о реанимации Инь Личэня после автомобильной аварии».
Когда прилив отступил, обнажилась металлическая равнина на морском дне. Ряды инкубационных камер безмолвно ржавели, и в каждой из них плавал экспериментальный образец, похожий на Инь Личэня, с номерами от «Тяньван-001» до «Тяньван-020». Стекло тринадцатой камеры было разбито, а на табличке было указано: «Активировано 12 июня 1517 года по морскому летоисчислению, коэффициент синхронизации восприятия 99,9%».
— Добро пожаловать домой, — из тени вышел солдат в противогазе, на стволе его оружия был выгравирован символ секретного подразделения мирового правительства. — Наблюдатель номер 13, пожалуйста, сотрудничайте с процедурой стирания памяти.
Стальные нити Росинанте перерезали горло трём солдатам прежде, чем те успели среагировать, но вместо крови брызнуло машинное масло. Инь Личэнь с помощью своего составного глаза автоматически проанализировал структуру тела противника — это были вовсе не люди, а механические марионетки, обтянутые человеческой кожей, с миниатюрными часами, отсчитывающими время, в качестве ядра.
— Беги! — Росинанте сорвал кожу на груди, обнажив быстро вращающийся механизм шестерёнок. — Иди в лабораторию номер ноль, там есть... Ааа!
Он внезапно рухнул на колени, из его шейных позвонков вырвались электрические искры, а голосовые связки зазвучали как старый патефон:
— Предупреждение... Когнитивное загрязнение... Достигло критического значения...
Инь Личэнь разбил иллюминатор и спрыгнул на металлическую равнину. В момент приземления земля озарилась бесчисленными светящимися узорами шестерёнок, которые резонировали с рисунком на его ране. Преследователи позади перестраивали свои тела, выкручивая суставы, чтобы догнать его, издавая грохот, похожий на взрыв в часовом магазине.
Когда он мчался сквозь матрицу инкубационных камер, каждый 13-й экспериментальный образец внезапно открывал глаза. Двадцать голосов одновременно зазвучали в его голове:
— Твоё путешествие во времени — всего лишь загрузка и скачивание данных памяти.
— Бегапанк использовал твой ген для создания двадцати временных якорей.
— Настоящий Инь Личэнь умер от повреждения мозга в той самой автокатастрофе...
Инь Личэнь постучал большим пальцем по виску, вздохнул и подумал: «Картина того, как меня сбила машина, до сих пор стоит перед глазами. Восхищаюсь своей самоотверженностью, ведь я бросился спасать маленькую девочку. Нужно признать, что я обычно пугаюсь даже при виде мыши…»
Преследователи, неотступно гнавшиеся за Инь Личэнем, приближались, их топот мгновенно прервал «короткие воспоминания» Инь Личэня! Инь Личэнь поспешно пришёл в себя…
— Заткнитесь! — Инь Личэнь голыми руками сорвал крышку тринадцатой камеры, и данные памяти экспериментального образца хлынули в него. Он увидел опыт «себя» в разных временных рамках: как он стал адмиралом флота и казнил Роджера, как он присоединился к революционной армии и уничтожил Мари Джоа, и даже как он, надев соломенную шляпу, сражался с Луффи за Ван Пис.
Когда лезвие преследователя вонзилось в его поясницу, Инь Личэнь наконец нашёл лабораторию номер ноль. Сканер радужной оболочки автоматически распознал его шестерёнчатый зрачок, и в момент открытия шлюзовых ворот сотни экранов одновременно загорелись, отображая кадры мониторинга в реальном времени двадцати параллельных миров.
На центральном пульте управления стояли двадцать карманных часов с шестерёнками, образующие кольцо вокруг планетария. Когда Инь Личэнь приблизился, часы внезапно взлетели в воздух и соединились, проецируя голограмму Бегапанка:
— Наблюдателю номер 13: когда ты увидишь это сообщение, это означает, что система Тяньван перешла в заключительную фазу. Пожалуйста, подключись к главной шестерне, чтобы завершить последние сто лет...
Пуля разбила голографический проектор. Жрец в маске ворона спрыгнул из вентиляционной трубы, в его руке был револьвер с гербом Горосэй:
— Какое трогательное самопожертвование.
Он отпихнул ногой останки Росинанте:
— Как думаешь, почему этот игрушечный солдатик так долго продержался? Только потому, что в него встроена твоя запасная шестерня.
Металлический скелет Инь Личэня застонал. Он разглядел лицо жреца под маской — это был его дед, помолодевший на полвека, с таким же составным глазом, как у него самого.
— Семейная традиция забавна, не так ли? — Жрец снял маску, обнажив лицо, идентичное лицу Инь Личэня. — Первый наблюдатель восемьсот лет назад активировал Тяньван и разделил мир на двадцать параллельных вселенных. Мы поколениями хранили этот секрет, пока ты не запустил сужение времени…
Экраны в комнате управления один за другим взорвались. Инь Личэнь в порыве жара бросился к планетарию, и двадцать часов одновременно вонзились в его грудь. Когда шестерни бешено закрутились, он увидел окончательную правду:
Не было никакого путешествия во времени. Все Инь Личэни во всех временных рамках были деталями Тяньвана, и всякий раз, когда какая-либо мировая линия подходила к раскрытию последних ста лет, система перезагружала её. А так называемый дед был лишь наблюдателем, выжившим в прошлом цикле.
Дуло пистолета жреца упёрлось ему в лоб:
— Пора прощаться, переработанный продукт номер 13.
В момент нажатия на курок правая рука Инь Личэня внезапно преобразовалась в цифровые данные и голыми руками перехватила специальную пулю из кайросэки.
— Ты прав, — Инь Личэнь раздавил пулю, позволяя синей крови капать сквозь пальцы. — Но сейчас уже двадцать первый цикл.
Звёздный глобус у него на груди вспыхнул ослепительно белым светом, и всё Механическое Море начало вращаться против часовой стрелки.
— Кто сказал, что наблюдатель не может стать игроком?
Обновлено: 22.01.2026