Осознание ситуации не заняло много времени. Достаточно было узнать эру правления, в которой жил Мокчин, и сравнить её с нынешним годом.
Правда, они упустили один момент: никто не ожидал, что разрыв составит целых две тысячи лет.
— Ха… ха-а…
— …То есть, этот мастер из двухтысячелетней давности?
Мокчин, кое-как прикрыв нижнюю часть тела какой-то одеждой, сидел на каменном троне, схватившись за голову с отсутствующим выражением лица. Сэрён, оказав себе первую помощь после перелома руки, смотрела на него с недоумением.
В мгновение ока ей сломали руку и обезвредили, она уже думала, что её короткая жизнь вот-вот оборвётся, как вдруг Сунджа заговорила на каком-то непонятном языке, а потом заявила, что этот тип, похоже, древний человек из двухтысячелетней давности.
— Да, сестрица. Если то, что он говорит, правда.
— Древний человек десятого века — это же почти бронзовый век, нет? А выглядит как обычный азиат. И довольно высокий.
— Ох. Бронзовый век — это до нашей эры. В десятом веке цивилизация была на уровне Средневековья, так что особой разницы с нами нет. Хоть история докосмической эры и не входит в базовый курс обучения, но элементарные вещи знать надо.
От упрёка Сунджи Сэрён смущённо почесала голову. Достаточно того, что я прошла базовый курс, зачем мне ещё знать всякие мелочи из истории докосмической эры?
Конечно, она не собиралась произносить это вслух и вызывать насмешки у пятилетнего андроида. Сэрён сменила тему:
— Но разве живое существо может прожить две тысячи лет? Даже при криоконсервации за две тысячи лет сама машина для анабиоза сломается. Да и вообще, существовала ли технология криоконсервации две тысячи лет назад?
— Я и сама сомневаюсь, но, судя по обстоятельствам, это наиболее вероятная версия. Даже язык, на котором он говорит, использовался до языковой унификации. То есть, как минимум, лет пятьсот назад. Сейчас, наверное, им владеют только исследователи древних языков.
— И как же его удаётся переводить?
— Им просто никто не пользуется, но языковая база данных в порядке. Однако, учитывая, что его язык ещё более архаичен, чем зарегистрированные в базе данных, он действительно может быть древним человеком. Без функции коррекции перевода мы бы вообще не смогли с ним разговаривать.
— Нет, ну две тысячи лет — это уже слишком фантастично. Если подумать логически.
— А в Муриме мало фантастических вещей?
— …Ну, не поспоришь. В общем, что теперь делать?
Она спустилась, будучи уверенной, что это преступник, а столкнулась с совершенно невообразимой ситуацией. Даже Сэрён, лидер команды, совершенно не знала, как поступить.
— Может, просто оставим его?
— Нет, ну как можно бросать человека без корабля в такой глуши? Это же бесчеловечно! Не так ли, сестрица?
Роберт пришёл в ужас от слов, брошенных Сунджой. Оставить его на этой мёртвой планете, где стоит только выйти наружу, как тебя накроет радиационная буря, — это же всё равно что обречь на смерть. Роберт считал, что из соображений элементарной гуманности его следовало бы доставить хотя бы на ближайшую планету.
Конечно, убедить в этом Сунджу, хладнокровного андроида, который превращался в безжалостное существо, когда дело касалось чужих проблем, было практически невозможно. Поэтому Роберт решил убедить Сэрён. Хоть она и казалась жёсткой, но в глубине души была довольно мягкосердечной и вряд ли бросила бы несчастного потерпевшего на произвол судьбы.
— С какой стати?
Если бы не этот тип сломал ей руку всего пять минут назад.
— Почему я должна изображать из себя таксиста для этого ублюдка? Мне бы его прикончить за сломанную руку, и то мало будет.
— Говорите правду. У вас просто не хватает сил его прикончить.
— Сунджа, ты не заткнёшься? В общем, он так изуродовал мою руку, с какой стати я должна ему помогать? Если бы я была из Неправедного Пути, я бы его обманула и продала в какую-нибудь лабораторию.
Чёрт. Даже если намазать мазью от ран, несколько дней работать не смогу. Сэрён поморщилась, глядя на наспех перевязанную руку. Роберт, глядя на неё, понял, что дело плохо.
— Но он же вроде мастер. Если мы ему поможем, может, он научит нас какому-нибудь боевому искусству?
— Ах, чёрт, я сейчас с ума сойду… Ты всё ещё не оставил эту дурацкую идею с боевыми искусствами?
— …А что, неплохая мысль.
А? Сэрён с недоумением посмотрела на Сунджу. С какой это стати?
— У сестрицы сломана рука, так что если мы не получим хотя бы компенсацию, мне будет обидно. К тому же, раз уж мы сюда притащились, нужно хоть что-то получить, иначе это будет невыгодно. Может, он и не знает уникальных боевых искусств, но вполне возможно, что он владеет какими-нибудь техниками или приёмами, которые где-то подсмотрел.
— …Ты думаешь, получится? Не знаю, откуда он взялся, но уровень его боевого искусства как минимум соответствует уровню старейшины элитной секты из Девяти Великих Сект. Силой мы его не одолеем.
— Если не получится силой, нужно уболтать его и заставить выложить всё. Если у него ничего нет, можно продать его какой-нибудь компании по освоению новых территорий за вознаграждение.
Ик. От леденящих душу слов Сунджи Роберт невольно икнул. Он начал всерьёз беспокоиться о будущем этого космического извращенца-древнего.
Сэрён скривилась.
— Я что, из Неправедного Пути? Чтобы заниматься торговлей людьми?
— Какая торговля людьми? Если продать его в лабораторию, как ты сказала, это будет Неправедный Путь. А это — благотворительность. Бла-го-тво-ри-тель-ность. Нам хорошо — заработаем денег. Ему хорошо — найдёт способ выжить в этом суровом космосе, где у него нет никого.
— Э…
А ведь звучит убедительно. Сэрён на мгновение не нашла, что возразить на слова Сунджи.
— …Ладно, это пока оставим. Допустим, мы его уболтаем и получим боевое искусство. Но в лучшем случае это будет боевое искусство второго разряда, на нём много заработаешь?
— Это не так уж важно. Если продать его на рынке бродяг с наценкой за «древнее боевое искусство», найдётся много лохов, которые с радостью выложат кругленькую сумму.
Сэрён невольно посмотрела на Роберта. Тот сделал вид, будто не понимает, почему она на него смотрит. Сэрён поняла, что слова Сунджи имеют смысл.
— …То есть, Поднебесная, которую вы знаете, давно погибла, а внешний мир ужасно загрязнён, и там нет ни одного живого человека.
— Глупости! Вы что, считаете Почтенного дураком? Даже если предположить, что ваши слова — правда, откуда тогда вы взялись? Прекратите лгать так, что даже трёхлетний ребёнок не поверит!
— Нет, ну правда! Мы прилетели из космоса. Вы же знаете, что такое космос? Там, за небом, где звёзды.
— Ха. Теперь они ещё и пытаются выдать себя за бессмертных с небес. Разве бывают заморские бессмертные? Какие же вы бессмертные, если не можете выдержать даже одного моего приёма? Смех, да и только. Я поверил вам, потому что только что очнулся и был в замешательстве, но теперь вижу, что все эти разговоры про две тысячи лет — сплошная ложь!
— Ах, чёрт, как же это утомительно.
От категоричных слов Мокчина Сунджа раздражённо фыркнула. Она, конечно, не ожидала, что он сразу поверит её словам, но не думала, что он окажется настолько упрямым. Убеждать его было бесполезно, раз он отрицал само существование современного мира, так что продолжать разговор не имело смысла.
Да и чего ожидать от человека из эпохи, когда люди не то что планету покинуть, даже на деревянных лодках по морю плавали?
Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. Подумала Сунджа. Иногда шоковая терапия бывает эффективнее.
— Тогда давайте выйдем наружу? Если не верите, увидите всё сами.
— Ха! Я и без твоих слов собирался это сделать. Не знаю, сколько десятилетий прошло, но я должен своими глазами увидеть, как изменилась Поднебесная, взойдя на Тайшань.
— А, ну да, конечно. Перед выходом наденьте радиационный щит.
По указанию Сунджи Роберт, запинаясь, протянул щит. Мокчин, разглядывая круглое плоское устройство, спросил:
— Что это?
— Радиационный щит. Он защищает от радиации… то есть, от загрязнённого воздуха снаружи. Приложите к груди или плечу и нажмите на середину.
— …Нечто вроде противоядия, значит. Но мне это не нужно. Почтенный уже достиг уровня неуязвимости к ядам, и никакой яд в мире не может ему повредить.
Да при чём тут неуязвимость к ядам, радиация — это не яд, от неё так не защитишься. Сунджа с трудом проглотила слова, готовые сорваться с языка.
Впрочем, абсолютный мастер, вероятно, мог бы на некоторое время защититься от облучения с помощью защитной ауры, так что слова о ненужности щита не были совсем уж бредом. Проблема была в том, что сам говорящий думал совсем о другом.
Ну да. Он же древний человек, ничего не знает, так что такое поведение простительно. Сунджа, сделав глубокий вдох, сказала голосом, в котором явно сквозило сдерживаемое раздражение:
— Я понимаю, что вы великий мастер, но иногда стоит прислушиваться и к нашим словам. Мы же не просто так это даём.
— …Хм. Понятно. Отказываться от любезности тоже невежливо.
Мокчин на удивление покладисто прикрепил щит к плечу. Не потому, что у него были какие-то другие причины, а потому, что он усвоил старую жизненную мудрость: спорить с раздражённой женщиной — себе дороже.
Даже если бы у них были дурные намерения, Мокчин не был тем, кого можно было бы так легко обмануть. Какой-нибудь примитивный яд, рассеивающий внутреннюю энергию, не смог бы даже противостоять его ци.
Мокчин, надев щит, махнул рукой Роберту, которого он счёл подчинённым этой компании. Роберт и Сэрён, выслушав объяснения Сунджи, послушно вывели Мокчина из пещеры.
И наконец, то, что предстало перед Мокчином…
Это были руины, настолько опустошённые, что трудно было поверить, что это когда-то была гора.
— Что… что, чёрт возьми, здесь произошло…?!
Тайшань, которую он помнил, была величественной горой, возвышавшейся над бескрайними горными хребтами, тысячелетиями правившей как священная гора Срединной Равнины, гордившейся своим великолепием и святостью.
Это не были такие руины, где не видно ни травинки, а лишь галька и песок. Это больше походило на пустыню, чем на горный хребет.
Но ещё больше его заставило усомниться в своих глазах небо, покрытое зловещим пепельно-серым цветом, которого он никогда раньше не видел.
Ясно-голубого неба не было и в помине, лишь жёлто-серое небо с редкими вкраплениями зловещего фиолетового цвета. Увидев это и опустошённую Тайшань, в голове Мокчина возникла лишь одна мысль.
Конец света.
Потрясённый видом огромных руин, Мокчин с трудом удержался на подкашивающихся ногах.
Сэрён, глядя на Мокчина, который, не скрывая потрясённого выражения лица, опирался на Роберта, недоумённо покачала головой.
— Чего он так разволновался?
— Он же древний человек, живший до гибели Земли. Очнулся, а мир внезапно рухнул, так что это вполне естественно.
— Если мир рухнул, можно просто перебраться в другую звёздную систему и начать новую жизнь.
— …На него нужно смотреть с другой точки зрения. В его мировоззрении эта Земля — это весь мир. Представьте, что вы очнулись от криосна, а правительства человечества и Альянса Мурим больше нет, а все планеты превратились в руины.
Если так подумать, то, наверное, это действительно страшно. Сэрён посмотрела на Мокчина с некоторым сочувствием.
— Ну, это это, а то то. Так когда он прилетит?
— Уже здесь.
Одновременно с ответом Сунджи в небе появился космический корабль. Сначала это был лишь тихий звук, но шум приближающегося корабля, сотрясавший воздух, наконец, привёл Мокчина в чувство. Он поднял голову и обомлел.
— Дракон?!
— Это не дракон. Это космический корабль.
Если с неба с грохотом спускается огромное существо, то что это, если не дракон? Мокчин с растерянным лицом огляделся. Сэрён смотрела на небо со спокойным, даже равнодушным выражением лица, а цветноглазый вообще не обращал на спускающегося дракона никакого внимания, продолжая смотреть на него. Реакция всех была настолько непонятной, что Мокчин на мгновение подумал, что это с ним что-то не так.
— Смотрите внимательно. Это, так сказать… что-то вроде летающей повозки.
Сунджа, пытаясь быть понятной для древнего человека Мокчина, привела такое сравнение, но, к сожалению, он был из ещё более древней эпохи и не знал, что такое автомобиль.
Мокчин не понял, что такое «автомобиль», о котором говорила Сунджа, но общий смысл уловил. Он напряг зрение и внимательно рассмотрел «дракона», с огромной скоростью спускавшегося с далёкого неба.
Как ни смотри, это было нечто, созданное руками человека, и мало походило на дракона. Длинный синий луч тянулся из его хвоста. И, что самое главное, на боку был чётко выведен иероглиф «Якша» (羅剎).
Это определённо не было похоже на дракона. Мокчин цокнул языком.
— Ха.
«Летающая повозка… Неужели эти люди действительно бессмертные…?!»
Может, они действительно бессмертные, а он вознёсся на небеса? Мокчин, чьи представления о мире начинали рушиться, остался позади, а огромная «повозка», словно бросая вызов законам природы, мягко опустилась перед ними.
— Как такая огромная повозка может летать по небу…
Мокчин, переживший серию невообразимых потрясений, позволил Роберту увести себя внутрь космического корабля.
Дверь корабля закрылась, и после короткой процедуры дезактивации Мокчина встретила маленькая девочка со странной внешностью, не то заморской, не то жительницы Срединной Равнины.
Девочка, глядя на него, заговорила на ломаном языке Срединной Равнины:
— Приятно познакомиться. Я Сунджа, андроид, оператор и механик «Якш». Прошу любить и жаловать.
Мокчин моргнул, глядя на Сунджу, которая мило улыбалась и протягивала ему руку. Хоть и с акцентом, но её язык Срединной Равнины был вполне понятен. И с тех пор, как он очнулся от печати, она была единственной, кто говорил с ним на этом языке.
— …Неужели это ты, девочка, использовавшая тайное искусство, говорила со мной раньше?
Да. Глядя на Сунджу, которая мило кивнула, Мокчин, не скрывая растерянности, переспросил. По голосу он предположил, что это молодая женщина, но она была не просто молодой, а слишком юной.
Но Мокчин был воином Мурима. Глядя на Сунджу, он испытал разумное подозрение. Разве в Муриме не существовало старых монстров, принявших облик юных мальчиков и девочек?
Проблема была в том, что его чутьё ничего не ощущало. Сколько бы ни было в Муриме удивительных людей, не могло быть мастера такого уровня, чтобы он, некогда претендовавший на звание сильнейшего в Поднебесной, не смог его почувствовать.
Поэтому Мокчин решил спросить прямо:
— Сколько тебе на самом деле лет? На вид тебе не больше двенадцати-тринадцати, но, может, ты достигла уровня возвращения к молодости?
— Возвращения к молодости? Нет. Зачем андроиду операция по возвращению к молодости? Мне в этом году исполнилось пять лет.
— Пять лет!
От такого невообразимого ответа Мокчин обомлел.
Он поверил бы, если бы ей было пятьдесят, или даже пятьсот лет, но в пять лет он поверить никак не мог.
Разве в Поднебесной бывает, чтобы пятилетний ребёнок осваивал боевые искусства и вырастал, а не пожилой человек, изучив боевые искусства, возвращал себе молодость?
— Не могу поверить. Как пятилетний ребёнок может быть таким взрослым и так складно говорить? Почтенный не собирается причинять тебе вреда, так что говори правду.
— Ну правда же! Я же андроид, я не могу изучать боевые искусства.
— Я никак не могу понять, что это за андроид, о котором ты всё время говоришь. Ладно. Тогда давай так. Если ты действительно не изучала боевые искусства, могу я проверить это сам?
Да пожалуйста. На слова Мокчина Сунджа тут же протянула руку. Тонкая, хрупкая рука, которая, казалось, сломается от одного прикосновения.
— …
Мокчин посмотрел на Сунджу, которая в ответ на его полупровокационные слова протянула руку, словно говоря: «Ну давай, попробуй», с выражением, спрашивающим, что она задумала. Он некоторое время смотрел на протянутую руку, а затем схватил её за запястье.
«Обычно у маленьких детей телосложение коренастое, руки и ноги пухлые из-за не сошедшего детского жирка, а животик мило выпирает».
Девочка по имени Сунджа перед ним была маленького роста, как ребёнок, но если присмотреться, в ней было много странного, что не соответствовало детскому возрасту.
Руки и ноги были не по-детски тонкими и длинными, груди не было, но в целом её фигура имела изгибы, как у зрелой девушки, а черты лица больше походили на взрослые, чем на детские. Она выглядела как ребёнок, но в то же время не как ребёнок, поэтому естественно было предположить, что она — мастер, достигший уровня возвращения к молодости.
Однако сомнения скоро развеются. Каким бы мастером по сокрытию ци она ни была, если напрямую ввести в неё внутреннюю энергию, она так или иначе отреагирует. Мокчин, чувствуя некоторую странность в ощущении мышц её руки, медленно ввёл в неё свою ци.
— …Хм?
Что-то не так. Это была первая мысль, пришедшая Мокчину в голову.
Нет ци и крови. Вернее, не то чтобы нет ци и крови, но он не чувствовал ни внутренних органов, ничего.
Даже той малой толики жизненной силы, которая должна быть у всего живого, не ощущалось.
Это означало, что перед ним было не живое существо.
Мокчин дрожащими глазами посмотрел на Сунджу. Существо, скрывающееся под неуклюжей оболочкой маленькой девочки, с невинным выражением лица смотрело на него так, словно торжествующе спрашивало: «Ну что, я же говорила правду?»
Этот вид был достаточен, чтобы Небесный Демон, который ни разу не выказывал слабости после покорения Поднебесного Мурима, впервые на мгновение испытал чувство, похожее на страх.
Информация)
Одежда, прикрывавшая нижнюю часть тела Мокчина, — это верхняя одежда Роберта.
Базовый курс обучения, который проходят все люди, передаётся через дата-чип, вживлённый в голову. Однако, чтобы подтвердить прохождение базового курса, необходимо не менее 10 раз пройти постоянно меняющийся тест с открытой книгой. Сложность теста невысока, и его может пройти любой, кто будет усердно учиться, даже если он не очень умён. Поэтому те, кто не прошёл базовый курс, даже достигнув совершеннолетия, считаются не взрослыми, а недоразвитыми идиотами.
Обновлено: 03.02.2026