Взгляд Сян И непрестанно метался между далёким мегаполисом и мёртвыми руинами заброшенного района, в котором он сейчас находился. С высоты падающего корабля он совершенно не заметил этого места, хотя оно располагалось не так уж далеко от городских стен. Район находился совсем рядом, но при этом был полностью покинут людьми; городские власти, казалось, не собирались ни восстанавливать эти кварталы, ни сносить их, позволив бетонным остовам молчаливо разрушаться под серым небом.
Отсутствие какого-либо обслуживания бросалось в глаза: это место не походило на перевалочный пункт для тех, кто выходил за пределы мегаполиса, да и в качестве защитного форбурга вплотную к городу оно не имело никакого практического смысла.
«Стены... Заброшенные кварталы за их пределами... Что всё это значит? — лихорадочно размышлял Сян И, чувствуя, как от напряжения ноют виски. — Что вообще произошло на этой планете?»
Роль крепостных стен в древности была очевидна — защита от внешнего врага, когда даже крошечные деревни возводили земляные валы, чтобы уберечься от диких зверей. Но в современную эпоху стены давно канули в лету, ведь преимущества открытых городов были неоспоримы. И всё же здесь, на планете, чей технологический уровень явно превосходил его родной мир, циклопические преграды были возведены вновь. Какая мрачная причина скрывалась за этим? Существовал ли на этой планете некий внешний враг, способный угрожать целым мегаполисам?
Сян И не понимал. Однако сквозь пелену проливного дождя он смутно различал силуэты людей и механоидов, патрулирующих далёкую стену. Вероятно, из-за недавнего крушения космического корабля количество патрулей на стене постепенно увеличивалось, хотя основные силы, судя по всему, стягивались к противоположному концу города — туда, где рухнуло судно.
И это тоже казалось ему странным. Дело было не в самом факте усиления охраны, а в том, что патрулирование с участием живых людей в принципе выглядело нелогичным. Многолетний опыт человеческих городов гласил: чтобы предотвратить внезапные нападения на часовых и защититься от необнаружимых аномалий, следует полагаться на машины. Автоматизированного оборудования было в избытке, а системы наблюдения в связке с комплексами управления огнём с лёгкостью обеспечивали внешний периметр безопасности, действуя куда дольше и стабильнее людей. Тратить драгоценный человеческий ресурс на банальное патрулирование не было никакой нужды.
Сян И мотнул головой, отгоняя лишние мысли. У него не было ни единой зацепки, способной пролить свет на эти загадки, и все его рассуждения оставались лишь бесполезным гаданием. Куда разумнее было сосредоточиться на своём текущем положении.
Судя по архитектуре и насквозь проржавевшим генераторам, он находился на территории бывшей трансформаторной подстанции, расположенной на самой окраине этого мёртвого района. Состояние ржавчины на металле подсказывало, что люди покинули это место не более пяти, от силы семи лет назад.
Сян И оглянулся на офисное здание подстанции, которое только что покинул. На постройках не было следов сильного естественного износа или разрушений от боевых действий — лишь мелкие повреждения, вызванные отсутствием ухода. Дикая растительность ещё не успела поглотить бетонные джунгли, что лишь подтверждало его догадки.
Но оставался открытым вопрос: почему под заброшенной подстанцией скрывался тоннель, напрямую соединённый с городской канализацией? Прямой, как стрела, без единого поворота, требующий добрых сорок минут изнурительной ходьбы — всё это выглядело донельзя подозрительно. Если предположить, что этот район изначально планировался внутри городских стен для объединения важных объектов инфраструктуры, то наличие тоннеля ещё можно было как-то оправдать. Но это никак не объясняло причину всеобщего запустения.
Куда бы он ни бросил взгляд, везде высились массивные, полностью достроенные каркасы зданий, многие из которых хранили следы недавней эксплуатации. Никто в здравом уме не стал бы так бездумно разбрасываться готовой инфраструктурой. Весь этот район источал гнетущую ауру неправильности, словно он был чужеродным элементом, искусственно оторванным от сияющего за стеной мегаполиса.
Сян И внезапно хлопнул себя по лбу, физически обрывая поток размышлений. Похоже, это был один из побочных эффектов пробуждения его псионики: стоило ему зацепиться за какую-то странность, как мозг начинал работать на износ, и из-за возросшей скорости мышления он мгновенно терял связь с реальностью. К счастью, его восприятие в целом стало быстрее, поэтому эти периоды отрешённости длились всего пару секунд.
Он вновь сфокусировал взгляд на руинах. Пять или шесть лет — срок небольшой. В лабиринтах зданий наверняка остались ценные ресурсы: материалы для розжига, еда и, что самое главное, медикаменты. Оставалось лишь их найти.
С источником огня проблем не предвиделось: в офисном здании позади осталось немало деревянной мебели, которую можно было пустить на дрова. Но вот пища и лекарства — особенно антибиотики — были сейчас вопросом жизни и смерти. Медикаменты в таком районе могли сохраниться лишь в жилых квартирах или в больнице. Очевидно, что масштабное медицинское учреждение было куда более перспективной целью.
Больница такого уровня просто не могла быть маленькой. Если самое высокое здание в округе — не госпиталь, то, скорее всего, это бывший муниципалитет, где в кабинетах градостроительного отдела наверняка завалялась карта района. План действий был предельно ясен. Сориентировавшись на местности, Сян И покинул подстанцию и, прихрамывая, двинулся к самому массивному и приметному строению, возвышавшемуся в центре района.
Проливной дождь и не думал стихать, обрушиваясь на землю с возрастающей яростью. Асфальт, лишённый ремонта, зиял провалами и трещинами; каждый неверный шаг грозил падением в глубокие лужи, скрывающие острые обломки. Брошенные на произвол судьбы автомобили превратили дороги в непроходимые лабиринты. Их металлические корпуса, ставшие невыносимо скользкими от потоков воды и грязи, превращали каждую попытку перебраться через препятствие в пытку.
Сян И чувствовал, как его тело медленно сдает позиции. Постоянные перелезания через ржавые остовы машин окончательно лишили его левую ногу чувствительности, превратив её в тяжёлую, немеющую колоду. Но вскоре организм преподнёс новый, куда более пугающий сюрприз.
Виски сдавило раскалённым обручем — это была пульсирующая, физически осязаемая боль. Началась лихорадка. Его одежда давно промокла насквозь, а местный климат, напоминающий зябкую раннюю весну, вытягивал из тела последние крохи тепла. Он слишком долго находился на холоде. Но в глубине души таился и другой, куда более страшный страх — жар мог быть следствием заражения крови.
Сейчас он просто не смел останавливаться, чтобы осмотреть рану. Остановка означала смерть — его мышцы окоченеют, и он больше не сделает ни шагу. Оставалось лишь надеяться на банальную простуду...
Чем глубже Сян И пробирался в сердце мёртвого города, тем невыносимее становилась головная боль, а левая нога окончательно перестала ему подчиняться. Хотя он двигался в сторону высотки уже около пятнадцати минут, она по-прежнему казалась недосягаемо далёкой. Он больше не шёл, а мучительно волочил своё тело сквозь пелену дождя.
Внешне его движения оставались целеустремлёнными, но в душе медленно, капля за каплей, концентрировался липкий осадок отчаяния. Он освещал путь шахтёрским лазерным излучателем в режиме фонаря, скользя лучом по мёртвым фасадам в надежде найти хоть что-то полезное.
И вдруг, когда луч света мазнул по первому этажу одного из десятиэтажных зданий, из мрака вынырнул выцветший, но всё ещё отчётливый красный крест.
...
Оклеветали? Не беда — я тут же перепишу свою биографию!40 000 симуляций в день: Кто вообще будет качаться медленно?Глубины ЖизниВ смысле — я городская легенда?!Warhammer Fantasy: Спасители Мира из Крысиного Отродья
Обновлено: 12.07.2026