Глава 14 — Глава 14. Карта

... Покинув гнетущую духоту комнаты для допросов, Сян И оказался в тускло освещённом коридоре. Там его уже поджидал сутулый мужчина, облачённый в засаленный рабочий комбинезон, с небрежной щетиной, торчащей на подбородке. На пластиковом бейдже, болтающемся на груди, значилось имя: Чжан Лан. Судя по горделивой осанке, это был не кто иной, как бригадир местных ремонтников. С того самого момента, как Сян И переступил порог, взгляд Чжан Лана намертво прилип к юноше. Во взоре бригадира читалось нескрываемое, брезгливое презрение — клеймо арестанта говорило само за себя. — Так это ты тот самый Сян И? — процедил он сквозь зубы. Дождавшись едва заметного кивка, Чжан Лан небрежно махнул рукой, приказывая следовать за собой, и, не оглядываясь, тяжёлой поступью зашагал по металлическому настилу коридора. Сян И лишь слегка нахмурился. Не проронив ни звука, он ускорил шаг, пристраиваясь в кильватер провожатому. Они миновали лабиринт однообразных коридоров, спустились на гудящем промышленном лифте, который активировался только ключ-картой Чжан Лана, и после ещё нескольких минут петляний по техническим галереям наконец упёрлись в глухую бронедверь мастерской. Первое, что ударило по органам чувств Сян И — едкий запах машинного масла и клаустрофобная теснота. Всё свободное пространство было безжалостно поглощено массивными верстаками, заваленными горами разобранных механизмов и промасленных инструментов. Но даже в этой металлической берлоге удалось выкроить шесть крошечных, похожих на собачьи будки, рабочих мест, куда с трудом мог втиснуться взрослый человек. Три места были заняты. Мужчины в таких же грязно-серых комбинезонах, как у бригадира, вытянули шеи, с неприкрытым любопытством пялясь на новичка. — Свежая кровь? — хрипло поинтересовался один из них. — Подняли с нижних уровней, — брезгливо бросил Чжан Лан. Эта короткая фраза подействовала как ледяной душ. Живой интерес на лицах механиков мгновенно сменился кислым разочарованием. Что-то недовольно бурча себе под нос, они поспешно втянули головы в плечи, утыкаясь в свои железяки. — Эй! — Чжан Лан неожиданно ткнул кривым пальцем в сторону одного из столов. — Мао Юй, тащи свою задницу сюда. — А? Чего? — донёсся недоуменный возглас. Из-за груды хлама показалась вихрастая голова молодого техника. Заметив суровый прищур бригадира, парень с тяжёлым вздохом поднялся и, шаркая ногами, неохотно поплёлся к начальству. Чжан Лан, сочтя свою миссию выполненной, плюхнулся за свой верстак, всецело переложив заботы о новичке на плечи подчинённого. Мао Юй смерил Сян И косым взглядом и небрежно ткнул пальцем в самый жалкий, зажатый у самого выхода закуток: — Вот твоя конура. Монитор на столе покажет, где что сломалось — туда и чеши. Возникнут вопросы — ищи ответ в терминале. Ко мне без крайней нужды не лезь, уяснил? А что касается твоих инструментов... Парень беспомощно покосился на бригадира. Чжан Лан, не отрываясь от работы, с силой пнул валявшийся под его столом металлический чемоданчик, отправив тот скользить по грязному полу прямо к ногам Сян И. — Вот твоё барахло. Пользуйся, — буркнул Мао Юй. Выпалив инструктаж, техник мгновенно ретировался в своё укрытие. В мастерской вновь воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь металлическим лязгом ключей да сухим скрежетом деталей. Сян И, не дрогнув ни единым мускулом лица, молча наклонился, подхватил потёртый кофр и шагнул к своему новому рабочему месту. Чужая враждебность не трогала его заледеневшую душу. Он слишком часто сталкивался с подобным отношением в прошлом. Пытаться растопить этот лёд заискиванием было бессмысленно, да и результат всегда оказывался одним и тем же. Он с глухим стуком водрузил чемодан на поверхность. Назвать это «столом» можно было лишь с большой натяжкой — скорее, кусок ржавого железа, щедро заваленный разнообразным ремонтным хламом. Впрочем, спартанские условия волновали его меньше всего. Небрежно сдвинув гаечные ключи в сторону, он расчистил небольшой пятачок и щёлкнул замками кофра. На самом видном месте, прямо поверх скудного содержимого, покоился пластиковый прямоугольник бейджа с его фотографией и именем. Причём словосочетание «Временный работник» было напечатано жирным, кричащим шрифтом, затмевающим само имя владельца. Эта карточка служила одновременно и пропуском, и идентификатором. Совсем недавно Чжан Лан использовал точно такую же, чтобы разблокировать доступ к лифту. Хотя Сян И не питал иллюзий: уровень допуска его бейджа вряд ли позволял открыть двери куда-либо, кроме пыльных подсобок и туалетов. Под куском пластика обнаружились три аккуратно сложенных листа плотной бумаги. Выудив увесистую стопку, юноша с мрачной иронией констатировал: на этом щедрость работодателей иссякла. Внутри гулял ветер. Бейдж и три бумажки — вот и весь его стартовый капитал. Впрочем, на внутренних стенках кофра виднелись пустые крепления. Очевидно, предполагалось, что механик должен сам комплектовать набор из общих запасов мастерской в зависимости от конкретной задачи. Небрежно закинув шнурок с пропуском на шею и пнув пустой чемодан под стол, Сян И развернул загадочные листы на освободившемся пятачке. Его глаза внезапно вспыхнули хищным огоньком. Подписание того кабального договора неожиданно принесло щедрые дивиденды. Перед ним лежали настоящие сокровища: подробная схема электросетей тюрьмы, чертёж вентиляционных и водопроводных коммуникаций, а также поэтажный план текущего уровня. Ценность подобной информации для человека, планирующего побег, переоценить было невозможно. Конечно, чертежи зияли белыми пятнами — ключевые узлы и зоны с высоким уровнем допуска были заботливо стёрты цензорами. Но эти прорехи не могли остановить отточенный разум Сян И. Закрыв глаза, он начал виртуозно сплетать разрозненные линии в единую трёхмерную проекцию. Он и без того по крупицам собирал карту комплекса из осколков своих воспоминаний. Эти бумаги стали последними фрагментами головоломки. Опираясь на вспышки памяти о первых днях заключения, картина вырисовывалась предельно ясно. Тюрьма представляла собой монолитную крепость, вырубленную в недрах крошечного, десятикилометрового астероида. На его безжизненной поверхности располагались два стыковочных шлюза для космолётов. Именно через эти напичканные охраной и турелями врата лежал единственный путь к свободе. Вглубь каменного чрева комплекс уходил тремя масштабными ярусами. Внешнее кольцо — административный сектор, где он только что заключил сделку с дьяволом, и где полмесяца назад проходил процедуру оформления. Этот уровень напрямую примыкал к космопортам. Средний ярус, где он сейчас находился, служил пристанищем для обслуживающего персонала и пульсирующим сердцем тюрьмы, вмещая в себя генераторы и системы жизнеобеспечения. Самое дно, внутренний радиус, было отведено под блоки для заключённых со скудным набором инфраструктуры. И, наконец, в самом ядре астероида змеились бесконечные, пропитанные кровью и потом шахтные штольни. Хоть на верхнем уровне он успел изучить лишь один жалкий коридор, наложение схем электропроводки и труб позволяло с математической точностью воссоздать архитектуру всего сектора. Планировка среднего яруса теперь лежала перед ним, а к жилым зонам смертников у него и так имелся почти неограниченный доступ. Гигантский, пульсирующий макет тюрьмы-астероида со всеми её венами-кабелями и артериями-шахтами окончательно сформировался в чертогах его разума. Этот колоссальный вычислительный процесс прошёл пугающе легко, не вызвав ни малейшей перегрузки. Разумеется, слепые зоны оставались: расположение гравитационных генераторов, главного реактора, гидропонных ферм и узлов жизнеобеспечения скрывалось во мраке. Но для стремительного рывка на волю эти знания были не так уж и критичны. Сян И задумчиво потёр виски. Пробуждение псионики не только подарило ему контроль над материей, но и многократно разогнало когнитивные процессы. Тропинка к свободе проступала сквозь туман всё отчетливее. Главной занозой оставался ничтожный уровень допуска. Вступать в открытую конфронтацию, силой выбивать из охраны ключи и прорываться сквозь кордоны к шлюзам было чистым самоубийством. Без филигранной, многоступенчатой подготовки соваться туда не стоило. Требовалось выстроить безупречную стратегию. Покончив с анализом карт, Сян И вновь обратил взор к своему спартанскому рабочему месту. Над столешницей матовым светом мерцал монитор, намертво вмурованный в ржавую металлическую переборку. Порывшись в завалах хлама, юноша извлёк на свет покрытые слоем пыли клавиатуру и мышь. Как ни странно, эпоха звездолётов не спешила отказываться от столь архаичных, но надёжных манипуляторов. Экран явно поддерживал сенсорный ввод, но пальцы привычно легли на протёртые пластиковые клавиши. Как он и предполагал, терминал был жёстко привязан к локальной сети комплекса, а права доступа ограничивались лишь самым необходимым минимумом. Главное окно интерфейса пестрело таблицей заявок. Любая поломка в любом секторе немедленно дублировалась сюда, ожидая, пока кто-нибудь из техников не соизволит принять вызов. Помимо этого, в недрах памяти обнаружился скромный архив технической документации: замшелые мануалы вроде «Руководства по эксплуатации искусственных сооружений на астероидах» или «Протоколов долгосрочного обслуживания высоковольтных магистралей в условиях вакуума». Стоило кликнуть на любую из них — и на экран обрушивались сотни страниц сухого, высушивающего мозг инженерного жаргона. Неподготовленный человек взвыл бы от тоски, но в груди Сян И разгорался жгучий, почти болезненный азарт. Он уже успел ощутить дыхание передовых технологий этой эпохи. Даже в столь пыльных пособиях для чернорабочих таились крупицы знаний, о которых в его родном времени можно было лишь мечтать. Фантазии из прочитанных в юности романов обрели плоть и кровь, замерцав зелёным кодом на экране. Но куда важнее было другое: его пробудившаяся псионика жаждала этих знаний, как измождённый путник глотка воды. Понимание структуры механизмов было ключом к их модификации. Сделав глубокий вдох и подавив дрожь предвкушения, юноша сфокусировался на мерцающем терминале. Однако, к его величайшему изумлению, привычное синее окно интерфейса модификации так и не всплыло перед глазами. Последние двое суток он неустанно экспериментировал, и система безотказно реагировала на любую технику, будь то замок камеры или фонарик охранника. Но этот допотопный терминал оказался глух к его зову. Сконцентрировав ментальную силу, он уловил слабое сопротивление. Проблема крылась не в электронике, а в цифровых барьерах — отсутствие административных прав блокировало воздействие его дара. Вырвав ядро системы из сети, он бы легко подчинил железо своей воле, но последствия подобного вандализма в тюрьме строгого режима были бы катастрофическими. От этой идеи пришлось отказаться. Пока он раздражённо сверлил взглядом неприступный монитор, позади раздался тяжёлый, шаркающий звук шагов. Сян И резко обернулся. Чжан Лан мрачной тучей навис над его столом, с грохотом опустив на столешницу увесистый металлический цилиндр размером с человеческую голову. — Эта хреновина теперь на твоей шее. Начальник Хэ приказал, чтобы ты поддерживал её в рабочем состоянии. Она скоро ему понадобится, — процедил бригадир. Не дожидаясь ответа, он развернулся и так же тяжело зашагал прочь. Сян И остался один на один со своим изумлением. Его взгляд впился в тускло поблёскивающий корпус аппарата, лихорадочно соображая, как заставить этот кусок железа работать на себя. Перед ним лежал Генератор поля непрерывных пси-помех «Грань». ...