Ландес, как и Ма Лун, был прямолинеен и не лез за словом в карман. Неудивительно, что они стали хорошими друзьями. Цюй Цзяньлэй, разумеется, не стал обращать на это внимания. Он прошёл на склад и увидел… штурмовую меху.
Знакомый тип.
— Рассказывай, в чём дело.
Ландес хоть и сомневался в Цюй Цзяньлэе, но послушно начал объяснять.
— Вот при выполнении этих движений чувствуется какая-то скованность…
Он продемонстрировал несколько маневров на мехе и с досадой добавил:
— А эти идиоты говорят, что ещё можно использовать, чинить не надо!
Цюй Цзяньлэй удивлённо посмотрел на Ма Луна.
— Разве у вас нет бюджета на текущий ремонт?
Ма Лун беспомощно развёл руками.
— Там, где есть Совершенные воины, с деньгами всегда туго… а в Инспекторате особенно.
«Мехам опять не повезло», — вздохнул про себя Цюй Цзяньлэй и поднял с пола металлический прут.
— Ты это… — пробормотал Ландес, но Ма Лун дёрнул его за рукав.
— Бесплатно!
Меха числилась за Ландесом, но он был лишь её пилотом, так что чинить за свой счёт не собирался. А раз бесплатно… то почему бы и нет.
Цюй Цзяньлэй с прутом в руке обошёл меху, простукивая её. Затем он взял простые диагностические инструменты, лежавшие на складе, и начал проверять внутренние цепи.
Сначала, когда он просто стучал прутом, оба наблюдателя были в недоумении. Ландес даже бросил на Ма Луна сердитый взгляд. Но когда началась настоящая проверка, они замолчали — было очевидно, что он отлично знаком с этой моделью.
Диагностика заняла у Цюй Цзяньлэя всего десять минут. Он отложил инструменты и серьёзно сказал:
— С твоей мехой большие проблемы. Много скрытых повреждений. Нужен капитальный ремонт!
Он обнаружил семь неисправностей: скрытые трещины, износ деталей, старение датчиков.
— Я могу гарантировать, что эти семь проблем реальны, но не уверен, что нет и других.
Ландес побледнел. Хоть он и не был механиком, но как пилот знал свою машину лучше, чем кто-либо.
— Да какие это скрытые повреждения? Это смертный приговор… Можешь выписать мне заключение механика?
— У меня нет лицензии, — небрежно ответил Цюй Цзяньлэй. — Не могу.
— Не можешь? — Ландес изумлённо посмотрел на Ма Луна. — И это тот, кого ты мне порекомендовал?
— Можешь пойти и заказать платную диагностику, — серьёзно ответил Ма Лун. — Если проблемы подтвердятся, расходы ведь возместят?
Ландес почесал в затылке и снова спросил:
— Ему действительно можно доверять?
— Наш начальник его лично проверял, — развёл руками Ма Лун. — Думаешь, стоит сомневаться в его суждении?
— Тогда спасибо, — Ландес сложил руки в знак уважения. — Скрытое повреждение в опоре левой ноги, должно быть, легко проверить.
Он был не дурак. Не нужно было проверять все семь проблем, достаточно было подтвердить одну.
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Старение датчика на запястье манипулятора проверить проще.
— Ещё раз спасибо! — Ландес снова поклонился, на этот раз гораздо уважительнее. — Определить это простым прутом… вот это мастерство!
Ма Лун тоже решительно кивнул в знак согласия, но вслух сказал:
— Тогда поищи ещё что-нибудь.
— Знай меру, — Цюй Цзяньлэй бросил на него сердитый взгляд. — Это бесплатно, а у тебя столько требований.
— Брат, с меня выпивка, — очень вежливо сказал Ландес. — Ты мне, можно сказать, жизнь спас!
— Не то чтобы спас, — Цюй Цзяньлэй улыбнулся и покачал головой. — Штурмовые мехи крепкие, их не так-то просто вывести из строя.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив двоих в недоумении.
— Непросто вывести из строя? — Ма Лун был ошеломлён. — Этот парень что, не просто Модифицированный воин?
— Да какая там крепость? — горько усмехнулся Ландес. — Разве что против воинов C-класса. А против B-класса?
Инспекторат вёл дела не только против воинов C-класса, но и B, и даже A.
— Сначала нужно провести диагностику, — предложил Ма Лун. — Я знаю нескольких механиков, попрошу помочь бесплатно.
— Бесплатно помочь, — Ландес закатил глаза и не удержался от сарказма. — У Совершенных воинов, конечно, большое влияние.
— А что, за диагностику снаружи берут деньги? — сначала с издевкой спросил Ма Лун, а потом достал коммуникатор. — Посмотрю, кто у меня есть в контактах… Механика B-класса, думаю, хватит?
Механик B-класса в подчинённых поселениях мог верховодить, но в Центральном Городе их было пруд пруди. Встретив Совершенного воина, они обычно предпочитали лебезить.
Вскоре приехал механик B-класса и сразу же приступил к проверке датчика. Он час разбирал его, потом ещё полчаса проверял и наконец изумлённо произнёс:
— Такое нестандартное, случайное старение… кто это обнаружил?
— Один из наших консультантов-механиков, — небрежно ответил Ма Лун. — Как его уровень?
— Это же оригинальный датчик, заводская пломба на месте, — криво усмехнулся механик. — Он что, определил это, не разбирая?
Ма Лун и Ландес одновременно покачали головами.
— Нет.
Механик ещё больше удивился.
— И сколько времени ему понадобилось?
— Две-три минуты? — неуверенно ответил Ма Лун. — Так как его уровень?
— Не мне судить, — стыдливо покачал головой механик. — Если не A-класс, то как минимум узкий специалист.
Глаза Ландеса блеснули.
— Он за десять минут нашёл семь проблем.
Кто сказал, что прямолинейные люди не бывают хитрыми? Эти качества не противоречат друг другу.
Как и ожидалось, механик попался на крючок.
— А какие ещё шесть?
Прочитав описание остальных проблем, он изменился в лице. Раз он брался за ремонт мех, значит, обладал соответствующими знаниями.
— Если всё это правда, то у мехи серьёзные проблемы, но… — Успокоившись, он добавил: — Все эти проблемы он нашёл за десять минут?
— Верно, — одновременно кивнули Ма Лун и Ландес. Затем Ма Лун добавил: — Это наш консультант-механик.
— Воистину, мир полон талантов, — механик B-класса на мгновение замер, а потом, стиснув зубы, поклонился. — Господин Ма Лун, я хотел бы помочь вам с диагностикой этой мехи… проверю только те шесть пунктов.
— Зачем? — с подозрением спросил Ландес. — Я уже нашёл неисправность, хочешь ещё раз содрать с меня деньги за диагностику?
— Бесплатно! — отрезал механик. — Просто хочу увидеть, насколько силён тот старший мастер.
— Консультант нашего Инспектората, конечно, силён, — с гордостью ответил Ма Лун. — Тебе с ним не сравниться.
— Это я знаю, — криво усмехнулся механик. — Но просто любопытно.
Глаза Ландеса снова блеснули.
— За любопытство… нужно платить.
— Этот датчик… я заменю, — снова стиснув зубы, сказал механик. — Если те шесть проблем подтвердятся.
Совершенных воинов он боялся, но пилотов мех… что они могли без своих машин?
Ландес улыбнулся.
— Я не хочу тебя затруднять, но дело в том… что ремонт мехи оплачивает Инспекторат.
Механик B-класса подумал и сказал:
— За датчик… я выпишу счёт.
— Вот это можно, — с улыбкой кивнул Ландес. Он не был жадным, да и пилоты мех не бедствовали.
Через день он получил отчёт о диагностике.
— Ну конечно, не зря он консультант нашего Инспектората, видит проблему насквозь!
Механик B-класса помедлил и спросил:
— Ландес, можешь рассказать, как тот старший мастер проводил диагностику?
Ландес не был жадным человеком — в Инспекторате все старались вести себя прилично. Он прямо сказал:
— Он не старший мастер, он очень молод.
Джамали велел сотрудникам Отдела «Земля» не распространяться о Цзяньлэе, но Ландес-то об этом не знал.
— А? — механик B-класса опешил. — Очень молод… так как же он это сделал?
Ландес рассказал всё, что видел, и в конце с восхищением добавил:
— …простым прутом.
Механик B-класса долго молчал, а потом спросил:
— Простите, как зовут этого старшего мастера… консультанта?
— Цзяньлэй, — Ландес, не задумываясь о секретности, ответил. Он не считал имя механика большой тайной. Наоборот, он гордился тем, что удосужился узнать его имя.
— Цзяньлэй… — механик задумался, и тут его глаза вспыхнули, а голос задрожал. — Это не тот ли, что писал о концепции обходного пути для датчиков… в «Исследовании Механики»?
— А? — Ландес был в недоумении. — О чём ты?
— Я хочу увидеть этого старшего мастера… этого гения, — серьёзно сказал механик. — Можете познакомить нас?
— Не проблема, — уверенно ответил Ландес. — Жди меня.
Через некоторое время он вернулся с поникшим видом.
— У этого консультанта… особый статус, ему не нужно ходить на работу.
Он и представить не мог, что Отдел «Земля» нанял консультанта, которому даже не нужно было появляться на службе.
Но механика B-класса это не смутило. Он размышлял над той статьёй о датчиках и считал её гениальной. Такой талант заслуживал любых привилегий.
— Можете хотя бы показать мне, где он живёт?
Ландес действительно узнал адрес Цзяньлэя.
— Адрес-то я знаю, но с этим человеком не так-то просто найти общий язык.
Он и не догадывался, как сильно Отдел «Земля» хотел скрыть Цюй Цзяньлэя.
— Большое спасибо, — механик B-класса искренне поблагодарил его. — В будущем, кроме Ма Луна, можешь обращаться ко мне и напрямую.
...
Цюй Цзяньлэй и не подозревал, сколько всего произошло после его ухода из Инспектората. Он считал, что всё улажено, и можно было начинать жизнь затворника. Но не тут-то было.
Как только он въехал, в помещение на первом этаже начали приходить люди, желающие его арендовать. Первым пришёл бывший арендатор, торговавший материалами для механиков.
...
Обновлено: 08.04.2026