Сказать по совести, Цяньжоу в Центральном Городе всегда занималась посредническими услугами.
Город, хоть и не был огромным, но и маленьким его не назовёшь — тридцать с лишним миллионов человек, рассеянных по большой территории. Так что её бизнес процветал.
В этот раз, нацелившись на «жирную овцу» в лице Цзяньлэя, она не имела злых намерений, просто хотела подзаработать. Это была именно та «индивидуальная услуга сопровождения», о которой подумал Цюй Цзяньлэй.
Сопровождение на ужинах, прогулках, и… в общем, на всём, за что и называлось «частным заказом».
Проведя с Цюй Цзяньлэем пять дней, Цяньжоу поняла, что он не только богат, но и как минимум Модифицированный воин. В Центральном Городе с его почти сорокамиллионным населением Модифицированных было всего сорок-пятьдесят тысяч — один на тысячу. Если не искать приключений на свою голову, Модифицированный воин считался элитой.
Цяньжоу очень хотела сблизиться с ним, что, в общем-то, и входило в её обязанности. Если повезёт, можно и замуж выйти — в своей привлекательности она была уверена.
К сожалению, он не дал ей ни единого шанса на «более глубокое общение». Разозлившись, она просто ушла. Неожиданно, возможно, из-за рассеянности, она попала в аварию.
Машина, в которую она врезалась, остановилась. Из неё вышли двое здоровенных мужиков и злобно направились к ней.
Один из них забарабанил по стеклу.
— Ты, тварь, водить умеешь? Вылезай!
— Говорите вежливо, не ругайтесь, — Цяньжоу, хоть и была напугана, старалась держаться спокойно. — Это вы резко затормозили!
— Хватит болтать! — заорал мужик. — Ты въехала в зад… не знаешь, что такое безопасная дистанция?
— Давайте дождёмся дорожных стражников, — Цяньжоу не выходила из машины.
— Стражников? — усмехнулся мужик. — Уверена? Тогда одним только возмещением ущерба не отделаешься.
— Что вы ещё хотите сделать? — холодно посмотрела на него Цяньжоу. — В Центральном Городе есть законы.
— Мы с братом и есть закон, — безэмоционально ответил он. — Даю тебе время, зови подмогу.
— А я позову людей из Инспектората, хотите? — решилась Цяньжоу. За последние дни она дважды возила Цзяньлэя в Инспекторат и чувствовала, что может на это сослаться.
Мужик на мгновение замер и посмотрел на свою машину. Тут из неё вышла женщина.
— Что случилось… нельзя поговорить спокойно?
С появлением женщины напряжение спало. После недолгих переговоров они решили, что каждый чинит свою машину сам.
Цяньжоу водила аккуратно, и удар был несильным, но вид помятой машины всё равно заставил её сердце сжаться. У её семьи были деньги, но родители любили поучать, и она не хотела просить их о помощи из-за такой мелочи. За эти пять дней она с трудом накопила немного денег на новую одежду к сезону, а теперь часть придётся потратить на ремонт. Это было очень обидно.
Женщина заметила её расстройство и предложила:
— Хочешь, порекомендую мастерскую? Сделают по себестоимости.
Цяньжоу, хоть и была молода, но осторожна и умела наводить справки. Она невозмутимо спросила:
— И какую же…
...
Цюй Цзяньлэй, переехав в дом, обнаружил, что внутри всё перевёрнуто вверх дном. К счастью, основные удобства были на месте, и после небольшой уборки можно было жить. Больше всего его порадовал унитаз со смывом — не так уж всё и отстало, как он думал. Вода тоже была, но с неприятным привкусом. Он смастерил фильтр и установил накопительный бак.
Он прибрался во дворике, починил и добавил кое-какое оборудование, покрасил стены, выровнял землю… Прошло десять дней, и ему пора было явиться в Инспекторат — как-никак, он числился там консультантом.
Инспекторат располагался в неприметном четырёхэтажном здании. Внутри работало около сотни человек, из них более сорока — Совершенные воины.
Услышав, что Цюй Цзяньлэй пришёл, Джамали лично вышел его встретить.
— А, вот и ты, паршивец. Нашёлся.
— Обустраивался, на это нужно время, — Цюй Цзяньлэй был немного озадачен. — Я, получается, консультант Отдела «Земля»?
Он думал, что будет консультантом всего Инспектората, но оказалось, что он приписан только к одному отделу.
Инспекторат состоял из четырёх оперативных групп, названных по принципу «Небо, Тайна, Земля, Жёлтые Реки». Отдел «Земля» был третьим. Кроме инспектора Джамали, в нём состояло ещё семь Совершенных воинов, включая Сяо Цинь, и десяток Модифицированных. Это и был весь состав.
Джамали кивнул.
— Твоя зарплата идёт из бюджета моего отдела. Руководство лишь одобрило твою должность.
— Значит, работы будет немного, — с облегчением выдохнул Цюй Цзяньлэй. Он не собирался получать деньги даром. — Если кому-то понадобится что-то починить, пусть приходят ко мне… сделаю со скидкой.
— Какого ты уровня механик? — грубовато спросил здоровенный детина по имени Ма Лун.
Цюй Цзяньлэй почувствовал исходящую от него мощную стихию Земли и, подумав, ответил:
— Я из Района Небес, аттестацию не проходил.
Ма Лун не унимался.
— Аттестация из Района Небес тоже годится.
Цюй Цзяньлэй развёл руками.
— И там не проходил.
Ма Лун тут же высказал своё недовольство, глядя на Джамали.
— Начальник… у нашего отдела бюджет и так не резиновый.
Его открытое сомнение не задело Цюй Цзяньлэя. Ему нравились прямые люди, к тому же, тот его не оскорблял.
Джамали добродушно улыбнулся.
— Что, думаешь, я привёл нахлебника?
— Это я его лично привезла из Района Небес, — вмешалась Сяо Цинь. — Думаешь, ты умнее начальника?
— Ладно, верю, — Ма Лун был действительно прямолинеен. — Как раз моя машина в последнее время барахлит.
— С такими мелочами ко мне не обращайся, — Цюй Цзяньлэй махнул рукой. — Заказы дешевле трёхсот серебряных не беру.
Раз ты можешь быть прямолинейным, то и я могу, верно?
Ма Лун опешил.
— Да это грабёж! С такими-то запросами… как ты вообще польстился на эту зарплату консультанта?
Цюй Цзяньлэй серьёзно ответил:
— В Районе Небес я занимался диагностикой и ремонтом, и заработка мне хватало на совершенствование.
После этих слов все замолчали. В головах у них была одна мысль: «Механики так много зарабатывают?»
Джамали, видя это, улыбнулся и махнул Цюй Цзяньлэю.
— Пойдём, подпишешь соглашение о неразглашении.
Цюй Цзяньлэй торопился на службу именно ради техник пяти стихий и не ожидал, что инспектор будет так любезен.
Подписав соглашение, Джамали тут же протянул ему книгу — технику стихии Металла.
— Этих техник в управлении хватает, но выносить их запрещено… не потеряй.
— Понял, — Цюй Цзяньлэй взял книгу, положил её в свою сумку. — Спасибо, тогда я пойду.
Джамали удивлённо посмотрел на него.
— А ты не хочешь узнать, где твоё рабочее место?
— Рабочее место? — удивился Цюй Цзяньлэй. — Мне оно не нужно. Не стоит тратить на это ресурсы.
Джамали на мгновение замер, а потом с кривой улыбкой покачал головой.
— А ты и впрямь не ставишь Инспекторат ни во что.
Цюй Цзяньлэй подумал и с твёрдым выражением лица ответил:
— Мои главные увлечения — совершенствование и теория механики.
— Ладно, иди, — Джамали с досадой махнул рукой. — В день зарплаты не забудь зайти.
Цюй Цзяньлэй кивнул и ушёл. Выйдя за дверь, он тихо пробормотал:
— Всё-таки отсталые технологии.
На Земле зарплату давно переводили на счёт, а здесь всё ещё выдавали наличными.
Не успел он выйти из здания, как ему навстречу попался Ма Лун.
— Эй, новенький, — громко крикнул он, — мехи чинить умеешь?
Цюй Цзяньлэй моргнул и с недоумением ответил:
— Я чиню только оборудование Отдела «Земля». Другое меня не касается.
— Это меха моего друга, — бесцеремонно заявил Ма Лун. — Он тоже из Инспектората.
— В Инспекторате используют мехи? — Цюй Цзяньлэй не понимал. — Разве Совершенные воины… не презирают их?
— Это неправда! — возразил Ма Лун. — Может, кто-то из Совершенных и относится к ним с предубеждением, но… точно не в нашем Инспекторате. При задержании преступных Совершенных воинов часто требуется поддержка мех.
— А, так Совершенные воины — ценный ресурс, — пробормотал Цюй Цзяньлэй, снова тело опередило мысли.
Удивительно, но Ма Лун не нашёл в этом ничего обидного.
— Подготовка Совершенного воина стоит очень дорого… так ты умеешь чинить или нет?
— Могу для начала провести диагностику, — глухо ответил Цюй Цзяньлэй. — Если будет слишком сложно, то я только поставлю диагноз.
— Ладно, — Ма Лун кивнул и спросил: — Диагностика ведь бесплатная?
Цюй Цзяньлэй с досадой посмотрел на него.
— Ты должен научиться уважать знания… Это первый заказ, сделаю бесплатно.
Ма Лун не обратил внимания на слово «бесплатно», а замер.
— За диагностику тоже нужно платить?
Вообще-то, механики в Центральном Городе брали деньги за диагностику, но Совершенным воинам обычно делали скидку.
Цюй Цзяньлэй с отчаянием посмотрел на него.
— А если кто-то просит Совершенного воина о помощи, и дело плёвое, то платить не надо?
— Конечно, надо! — с видом полной правоты ответил Ма Лун. — Подготовка Совершенного воина — дело трудное, а механиков полно.
Цюй Цзяньлэй вскинул бровь.
— Раз ты так говоришь, то я не буду делать диагностику.
— Так не пойдёт, — Ма Лун вытаращил глаза. — Ты уже сказал, что бесплатно. Этим я точно воспользуюсь.
Цюй Цзяньлэй с кривой улыбкой покачал головой. Хоть собеседник и был резок, злиться на него не получалось. Раз уж его навыки механика поставили под сомнение, нужно было ответить.
— Только в этот раз. Больше такого не будет.
Меха стояла на складе за зданием. Цюй Цзяньлэй познакомился и с её пилотом, Ландесом. Невысокий, коренастый, он с сомнением посмотрел на Цюй Цзяньлэя.
— Чинить мехи… да сколько тебе лет?
...
Обновлено: 08.04.2026