Под роскошными диванами был постелен плюшевый ковёр. Внутри камина было темно и черно. Казалось, что там лежит пепел от сгоревшего дерева. Этот мир окутала ночь. Они не должны были видеть всё так чётко, но хрустальные люстры над их головами всё ещё сияли. Преломлённый свет разрезал путешественников на части.
В бунгало всё ещё было электричество.
— Сначала нам нужно осмотреться. — Мускулистый мужчина перевёл взгляд на люстру. — Держитесь вместе и не разделяйтесь.
Вскоре они нашли в холодильнике в столовой много еды. Там были овощи, крупы, мясо и даже закуски. В самой дальней части холодильника стояла корзинка с яйцами. Они выглядели свежими, как будто их положили туда час назад.
Однако, судя по пыли на земле, это было невозможно.
Группа тоже не обращала на это внимания. Мужчина посмотрел на еду, и выражение его лица не изменилось. В конце концов он просто сказал: «По крайней мере, мы не умрём с голоду».
Внезапно позади них послышался шум воды. Цзян Чэн обернулся и увидел, как женщина с родинкой поворачивает кран. Из него потекла чистая вода. Она закрыла кран и, глядя на остальных, небрежно сказала: «Мы тоже не умрём от жажды».
После этого они нашли много дров в маленькой комнате, похожей на склад. Дрова были аккуратно сложены друг на друга.
На втором этаже располагались жилые помещения. Там были главная спальня, кабинет и две небольшие спальни. В конце коридора находилась запертая комната. Было очевидно, что и мускулистый мужчина, и женщина с родинкой интересовались этой запертой комнатой. Однако ни один из них не попытался взломать замок.
Лестница, ведущая на третий этаж, была перекрыта запертой чёрной железной дверью. Мускулистый мужчина попытался её толкнуть, но дверь не поддалась. Группа людей вернулась в гостиную на первом этаже.
Группа провела в этом мире больше половины дня. Они замёрзли и проголодались, тем более что только что прошли через лес.
Мускулистый мужчина распределил обязанности. Он и мужчина средних лет должны были пойти за дровами, чтобы развести костёр. Женщина, Цзян Чэн и Толстяк должны были приготовить ужин. Невинная девушка и молодой человек должны были прибраться.
Цзян Чэн в замешательстве посмотрел на стол с ингредиентами. Женщина ухмыльнулась и отошла. К счастью, Толстяк был хорошим поваром. Он продемонстрировал свои навыки владения ножом и приготовления пищи. Вскоре на столе появились ароматные блюда. Он даже любезно поджарил всем по яйцу. Пространство вокруг дивана в гостиной было убрано. Все сидели у камина и ели, держа в руках миски. В камине потрескивал огонь. После ужина они начали обсуждать задание.
Однако дискуссия закончилась тем, что мускулистый мужчина и женщина с родинкой начали спорить. Это было неизбежно. Миссия только началась, и у них было очень мало подсказок. Кроме того, эти двое были самыми самоуверенными. Судя по тому, как они держались, они уже выполнили несколько миссий.
Ночь сгущалась.
Мускулистый мужчина хотел, чтобы все спали в гостиной, но женщина настояла на том, чтобы они заняли спальни на втором этаже. Она объяснила это тем, что там могут быть какие-то подсказки.
В конце концов они оба ушли недовольные. Невинная девушка предпочла уйти с женщиной. Они направились к лестнице. Когда они уже собирались подняться по ступенькам, к ним присоединился мужчина, работавший в правительстве. Цзян Чэн думал, что две пощёчины от мускулистого мужчины оставили на нём неизгладимый след.
Вот так мускулистый мужчина, лысеющий мужчина средних лет, Цзян Чэн и Толстяк остались в гостиной, а остальные трое поднялись в спальню.
«Идиоты!» Мускулистый мужчина посмотрел на них и выругался себе под нос.
Все люди в гостиной были парнями. Там стояли три длинных дивана. Каждый из них занимал по дивану, а последний оставался на страже.
Мускулистый мужчина вызвался дежурить первым. Затем он достал из нагрудного кармана карманные часы. Он включил их и положил на маленький столик в центре. «Сейчас около 10 вечера. Солнце взойдёт около 6 утра. Это 8 часов. Здесь четверо человек. Каждый будет дежурить по 2 часа. Так у всех будет достаточно времени на отдых».
Никто не возражал. Предложение мускулистого мужчины было вполне разумным.
Как только мужчина закончил, он заметил, что Толстяк странно смотрит на часы, лежащие на столе.
«Хватит смотреть. Время указано неверно». Мужчина объяснил: «Любые часы, принесённые в царство снов, будут сломаны. Теперь они могут только фиксировать время».
Время на часах было 16:18. Это явно было неправдой.
Поскольку Цзян Чэн и Толстяк были новичками, мускулистый мужчина дал им дополнительные пояснения. Он рассказал им, каких ситуаций, нарушающих общепринятые научные представления, можно ожидать в мире снов.
Им нужно было изучить аномалии, найти скрытые подсказки, выполнить задание и покинуть царство грёз.
Цзян Чэн поднял руку. Мускулистый мужчина посмотрел на него и спросил: «У тебя есть вопрос?»
«Раз ты уже выбрался из царства снов, зачем ты возвращаешься?»
«Потому что царство грёз всегда будет с тобой. Как только ты откроешь этот сон, он будет с тобой до самой смерти. Кстати, — мускулистый мужчина кое-что вспомнил, — полное название царства грёз — барьер царства кошмаров».
“Барьер?”
«Да. Это как барьерная стена, разделяющая реальный мир и мир иллюзий. Как бы сильно ты ни пострадал во сне, пока у тебя есть дыхание, ты вернёшься в реальную жизнь невредимым». Он горько усмехнулся: «Разве это не подходящее название?»
«Тогда как мы сможем полностью преодолеть барьер этого мира?» Это сказал лысеющий мужчина. Его голос звучал хрипло, и людям было некомфортно его слушать.
Мускулистый мужчина взглянул на него и сказал: «Не задавай глупых вопросов. Ты не новичок. Ты должен знать, что твой вопрос сродни вопросу о том, в какой временной линии находится этот мир. На этот вопрос нет ответа».
Мужчина средних лет помрачнел и замолчал.
Цзян Чэн снова поднял руку.
Мускулистый мужчина беспомощно повернулся к нему: «Просто спроси, если у тебя есть вопрос. Не нужно поднимать руку».
«Это должно произойти где-то между концом марта и серединой сентября 2006 года», — искренне сказал Цзян Чэн.
Мускулистый мужчина был поражён. Точно так же отреагировал мужчина средних лет, опустивший голову. Толстяк тоже в замешательстве посмотрел на Цзян Чэна. Они понятия не имели, о чём он говорит.
«Как ты можешь это утверждать?» — спросил мускулистый мужчина.
Цзян Чэн достал из кармана небольшой пакетик. Когда он поднёс его к глазам, все увидели, что это был маленький пакетик с хлебом.
Цзян Чэн перевернул пакет и указал на небольшую пометку: «Дата производства: 18 марта 2006 года. Срок хранения: 6 месяцев».
Цзян Чэн открыл пакет на глазах у всех. Он отломил кусок хлеба и отправил его в рот. Немного пожевав, он проглотил. Поразмыслив, он прокомментировал: «Хлеб приятно хрустит и довольно пышный. В нём ещё есть влага. Учитывая, что он хранился в холодильнике, я думаю, что сейчас начало 2006 года».
Обновлено: 21.01.2026