— Нехорошо! — Се Ханьшан понял, что она явно ищет отговорки, не желая выставлять его напоказ. Он не глуп и знает, что если женщина так поступает, значит, считает его своей игрушкой, не желая давать ему статус. Поэтому он возмутился. — Ахэ, ты просто обманываешь меня, ты всё время меня обманывала, ты заманила меня на берег, обманула, чтобы завладеть мной, и ещё...
Сяо Линхэ поспешно прикрыла ему рот ладонью, боясь, что проходящие служанки услышат эти нелепые слова. Подобную глупость лучше оставить для личного пользования, а если она распространится, то опозорит её на весь свет. Она испугалась этого неугомонного создания и снова пошла на уступки. — Ладно, ладно, сегодня я приглашу нескольких близких подруг прогуляться по саду, доволен?
Местом для прогулки, естественно, снова стал сад Суй.
Сяо Линхэ знала, что состояние Се Ханьшана не улучшается, и от подруг это не скроешь, поэтому предупредила их, попросив не разглашать информацию о его болезни.
Цуй Мэнмэн и Шэнь Чжаоцзюнь поначалу отказывались верить, что на свете существует столь странный недуг, ведь они никогда о таком не слышали.
Пока они не увидели Се Ханьшана, фума Руйсянь.
Он как любопытный ребёнок бродил по саду Суй, озираясь по сторонам.
Когда Цуй Мэнмэн пыталась заговорить с ним, он прятался за спиной Сяо Линхэ, не отвечая ни слова. Однако его богатырский рост в восемь чи никак не позволял хрупкой Руйсянь скрыть его, и зрелище получалось поистине странным.
В итоге Цуй Мэнмэн поверила в необычную болезнь Се Ханьшана и пожалела свою подругу. — Мужчина в таком состоянии... Руйсянь, как же тебе не повезло.
Сяо Линхэ на мгновение отвлеклась, и он отстал на несколько шагов. Она даже не стала его ждать, лишь лениво шевельнула алыми губами. — А я сейчас чувствую, что мне очень повезло. Родилась принцессой, получаю всё, что пожелаю, чего ещё желать? А мужчина, который раньше был непокорным, после болезни стал послушным. Разве этого недостаточно, чтобы доказать, как мне везёт? Неужто мне ещё и в небесные феи возжелать превратиться?
Молчавшая до этого Шэнь Чжаоцзюнь отодвинула ветку перед Сяо Линхэ, задумалась, а потом спросила. — Фума... Императрица-мать и император знают о его состоянии?
Сяо Линхэ покачала головой. — Не говорила им. У них и без того забот полон рот, зачем беспокоить матушку и брата по пустякам? В конце концов, болезнь Ханьшана излечима.
Шэнь Чжаоцзюнь ничего не ответила.
Она жила в доме своих родственников и накануне слышала, как её свёкор говорил, что на границе напряжённая обстановка. Северяне не выполняют договорённостей по пресечению стычек между разбойничьими шайками, более того, есть подозрения, что они хотят воспользоваться слабостью Да Юна и напасть.
Если северяне решат расторгнуть соглашение и пойдут войной на юг, что тогда делать?
Несколько ключевых форпостов уже сданы, и если у северян проснётся жадность, их железная поступь обрушится на юг, и Да Юн вряд ли сможет устоять.
Северные послы, которые должны были прибыть в этом году, уже развернулись на полпути.
За последние десять лет Да Юн терпел поражение за поражением в войнах с северянами, и все немногочисленные победы связаны с именем Се Ханьшана.
Если дело дойдёт до крайности, никто не сможет остаться в стороне, и Се Ханьшана непременно призовут. Таковы были слова её свёкра.
Но если его разум повреждён...
Сяо Линхэ заметила, что Се Ханьшан уже давно не поспевает за ними.
Она разговаривала с подругами, но её «рыбка» не прилипала к ней, как обычно. Остановившись и обернувшись, она увидела, что он отстал далеко на аллее, засаженной платанами, и неловко пытается догнать их.
Подруги тоже обратили на это внимание и спросили. — Что с ногами у господина Се?
Сяо Линхэ скрипя зубами ответила. — Болен.
Чёрт возьми, даже если бы он был здоров, всё равно притворялся бы больным.
Сяо Линхэ пошла назад по аллее, велев подругам не следовать за ней.
Она вернулась к Се Ханьшану и нахмурилась. — Разве не ты хотел выйти? Всего несколько шагов, и ты уже не можешь идти? Если знал, что не справишься, зачем упрашивал меня взять тебя с собой?
От её упрёков он тут же покраснел и чуть не расплакался. — Я обменял рыбий хвост на ноги ради Ахэ, и каждый шаг к тебе даётся мне как удар по лезвию ножа.
— Хватит, хватит.
Сяо Линхэ уже устала слушать это, у неё в ушах звенело от этих слов.
— По-моему, у тебя просто мозги морской водой залило. Вместо того чтобы жить спокойно как рыба, полез на рожон, как мотылёк на огонь.
Он слабо протянул к ней руки, прося, чтобы она обняла его.
Как в постели: стоило ей слегка прижать его к себе, и ему сразу становилось лучше.
Но разве можно его обнимать, когда он этого хочет? Разве может Сяо Линхэ сделать это?
Они не дома, а в саду Суй.
Все смотрят, подруги тоже видят.
Она не шевельнулась.
Се Ханьшан забеспокоился, начал ёрзать, кокетливо и жалобно умоляя её обнять. Сяо Линхэ от его движений покраснела до корней волос, подумав, что ещё пара таких жестов — и все узнают, каким жеманным стал фума принцессы Чэнъян.
Она в полном отчаянии шагнула вперёд, протянула руки и с усилием, достойным богатыря, подняла его, оторвав от земли.
Силы у Сяо Линхэ было немного, поэтому она смогла удержать его лишь мгновение, после чего опустила на землю и с укором спросила довольного мужчину. — Кто из нас здесь принцесса?
Се Ханьшан смущённо опустил глаза, радостно краснея. — А я в море был принцем русалов.
— ...
Когда человек в шоке, он иногда смеётся.
Сяо Линхэ рассмеялась от злости.
Что поделаешь? Своего мужчину нужно баловать. Она протянула руку и взяла его ладонь, повела за собой.
— Иди за мной. Ци Юшэн, не смей больше останавливаться.
[Авторское послесловие]
Руйсянь будет вести Шаншана за руку вперёд, прочь из мрака детства, прочь из тени недоброжелательности, вечно вперёд, без остановки.
Обновлено: 20.01.2026