Глава 26 — Глава 26

Поднявшись в карету, принцесса Чэнъян тут же неловко обняла своего фума. Се Хань Шан почувствовал сильную неловкость, поднял руку, словно собираясь читать молитву, но, вспомнив её слова, медленно опустил пальцы, которые застыли в напряжении. Сяо Лин Хэ прищурилась, заметила его поднятую и опущенную руку, затем протянула из-под рукава свою нежную ладонь и взяла его руку. Её прикосновение было тёплым, и когда он опустил веки, Сяо Лин Хэ, слегка покачиваясь в тряской карете, прислонила голову к его плечу. — Учитель, меня укачивает, очень сильно. Пожалейте меня. Он не знал, правду она говорит или нет, но, услышав, что ей плохо, даже не попытался высвободить руку, которую она держала. Хитрость удалась. Сяо Лин Хэ прижалась лицом к шее Се Хань Шана, и её алые губы тронула лёгкая улыбка. Он же отвернулся к окну, и его взгляд растворился в море огней за стеклом. Сердце не было спокойным, и в нём зародилась рябь. Даже если он прочтёт мантру десять тысяч раз, ему не устоять перед нежной привязанностью принцессы. Возможно, до того как он потерял память, все те бесчисленные практики Чань Радости, которые он совершал, были добровольными подношениями. Тысячи огней вспыхнули в конце длинной улицы, их блеск был ослепительным, но даже они не могли сравниться с её сияющими, пленительными глазами. Карета остановилась у дворцовых ворот, где их уже ждали носилки. Се Хань Шан и Сяо Лин Хэ сели в отдельные носилки, и их внесли через Ворота Чжуцюэ во Дворец Вечной Осени. Оказавшись во дворце, Се Хань Шан почувствовал перемену, особенно когда встретил проницательный взгляд вдовствующей императрицы. Он ощутил себя третьим лишним в чужом браке, тайным любовником, вынужденным скрываться. Если бы императрица приказала утопить его в пруду в клетке, он бы заслужил эту казнь. За обедом это чувство усилилось. Еда казалась безвкусной, и Се Хань Шан почти не притронулся к ней. Вдовствующая императрица положила палочки и спросила: — Хань Шан, еда не по вкусу? Ты не приходил ко мне с визитом, и я действительно не знаю твоих предпочтений. Се Хань Шан не мог есть, потому что перед ним стояли курица в соусе, утка с восемью сокровищами, лапа медведя с гусиной печенью, жареный желудок и паровая рыба. Он долго колебался, и когда императрица задала вопрос, чуть не вырвалось: — Я... не ем мясное. Вдовствующая императрица удивилась: — Ты всегда не ел мясное? Почему я никогда об этом не слышала? Руйсянь, ты тоже не знала? «Сяо Лин Хэ подумала, что эта его особенность появилась всего два дня назад», — подумала она. Она улыбнулась и сказала: — Фума недавно получил травму, и сейчас его диета более лёгкая, вот вкусы и изменились. Вдовствующая императрица кивнула и приказала своей фрейлине Линь: — Пусть повара приготовят ещё несколько блюд. Линь Чуньюань отправилась выполнять приказ, и вскоре на кухне Дворца Вечной Осени приготовили несколько постных блюд. Когда все закончили есть, вдовствующая императрица спросила Се Хань Шана: — Хань Шан, Руйсянь хорошо к тебе относится? В присутствии принцессы Се Хань Шан едва заметно сжал губы и медленно ответил: — Принцесса добра и благородна. Мне повезло, что она со мной. Сяо Лин Хэ собиралась сделать ему знак глазами, чтобы он постарался сказать о ней что-нибудь хорошее перед матерью. Но её взгляд ещё не успел передать послание, как он уже ответил — и ответил совершенно неожиданно. Се Хань Шан произнёс такие сентиментальные слова! Как же приятно их было слышать. Этот холодный, как лёд, человек по фамилии Се смог сказать такое тёплое, душевное признание. Вдовствующая императрица тоже не ожидала, что Се Хань Шан окажется таким чутким человеком. Когда-то он был непреклонным воином, которого изгнали из армии после тяжёлого наказания, но он всегда побеждал в битвах. Именно за это качество императрица и выделила его, хотя он уже не мог быть военачальником. Его характер напоминал покойного императора, но вдовствующая императрица не ожидала, что он окажется мягче и сможет понимать и ценить свою жену. Даже если его слова были ложью, он старался ради неё быть любезным — чего покойный император никогда не смог бы. Эта мысль вызвала у вдовствующей императрицы ещё большее сожаление. Император выбрал для Руйсянь прекрасного мужа. Будь в ней хоть капля искренности, всё не дошло бы до такого. Её дочь, не знающая жизненных трудностей... Раньше она надеялась, что та никогда не повзрослеет, но сейчас, когда северные варвары угрожают стране, а Великая Юнь ежегодно откупается от них, сколько ещё продержится этот хрупкий мир, купленный ценой унижений? Дети действительно должны повзрослеть. — Хань Шан, ты хороший мальчик. Подойди, я хочу тебе кое-что сказать. Се Хань Шан не понял, в чём дело, и взглянул на принцессу. Сяо Лин Хэ не стала его останавливать. Он понял, что его вынудили пойти на этот шаг, и сегодня вдовствующая императрица его допросит. Уклоняться было бесполезно, и он подошёл. Се Хань Шан встал и приблизился к императрице. Та велела ему сесть рядом, чтобы Руйсянь не могла под столом пинать его или дёргать за руку, подавая знаки. Мать знает свою дочь лучше всех, и не стоит думать, что она совсем ослепла от старости. Вдовствующая императрица с сочувствием сказала Се Хань Шану: — Ты страдаешь. У меня только одна родная дочь, и она своевольна. Вряд ли она станет хорошей женой. Но я никак не ожидала, что она дойдёт до такого безумия — приведёт в дом мужчину из публичного дома и совершит такую ошибку. Версия императрицы сильно устарела. Се Хань Шан был потрясён: — Из публичного дома? Императрица тоже удивилась: — Как, ты разве не знал? Неужели Руйсянь дошла до того, что не только прятала любовника, но и скрывала это от мужа? Голос Се Хань Шана повысился от сильного волнения, и он не заметил жестов Сяо Лин Хэ за спиной, выпалив: — Разве не монах? Императрица вскрикнула: — Что?! Значит, кроме мужчины из публичного дома, там был ещё и монах? Голова вдовствующей императрицы закружилась, и она помахала фрейлине: — Чуньюань, помогите мне...