Сяо Цин Ли поспешно заверила, что всё в порядке:
— Ваше Величество, вы как регент-императрица и так утомлены заботами, особенно из-за проблем с северянами. Моя сестра ведёт себя безрассудно, хотя уже замужем, но всё равно доставляет вам беспокойство. Я с ней говорила, советовала поскорее обзавестись наследником с фума, но она и слушать не желает, ещё и насмехается, будто я пропиталась конфуцианской моралью. Ваше Величество, скажите, разве это справедливо?
Вдовствующая императрица Ван вздохнула.
Руйсянь слишком своенравна, это плохо, но и Гуйян чересчур строга — хорошо бы, если б они могли уравновесить друг друга.
— Давно не видела фума Руйсянь, — промолвила императрица. — В прошлый раз, когда я праздновала день рождения, он якобы болел и не пришёл.
На самом деле она отлично понимала: Се Хань Шан вовсе не болел.
У него была душевная рана.
Но эту рану не излечить.
Только император мог бы помочь, но он бессилен.
Услышав это, Сяо Цин Ли прильнула к руке императрицы:
— Ваше Величество, вы хотите вызвать фума и сестру во дворец?
— Да, — снова вздохнула Вдовствующая императрица.
Они живут за закрытыми дверьми, и никто не знает, как у них идёт, но раз дошло до такого…
Се Хань Шан ведь из знатного рода маркизов Цзиннин, как он стерпит такие унижения от Руйсянь? Наверняка в их усадьбе уже не раз вспыхивали ссоры.
Императрица не боялась, что её избалованная дочь пострадает — напротив, даже могучий Се Хань Шан оказывался беспомощен перед её острым языком и своенравием.
Кто вообще мог устоять перед её дерзкой дочерью?
*
В ту ночь, перед тем как получить устный указ императрицы, Сяо Лин Хэ отдыхала в Павильоне Изливающегося Нефрита.
Тогда она приложила все усилия, чтобы соблазнить Се Хань Шана.
Она нарочно устроила купание в его покоях, отгородившись ширмой из узорчатого шёлка, сквозь которую просвечивал её соблазнительный силуэт. Она зачерпывала ладонями горячую воду, затем медленно выпускала её, капля за каплей, обратно в купель, создавая пленительные всплески.
Она ожидала, что «великий монах» превратится в алчного волка с горящими глазами и бросится на неё.
Но в ответ услышала лишь:
«Шарипутра, форма есть пустота, пустота есть форма…»
В ярости Сяо Лин Хэ вышла из купальни, облачённая в полупрозрачную ночную сорочку, и увидела, что мужчина в белых одеждах сидит на кровати, перебирая чётки из сандалового дерева, которые он, видимо, откопал на дне какого-то сундука, и медитирует с видом знатока.
Не зная, то ли смеяться, то ли злиться, она нежно позвала:
— Учитель, — затем грациозно подошла, опустилась к нему на колени и обвила шею руками.
Она намеренно прижималась мягкими частями тела к его твёрдым.
Говорят же, что мягкое побеждает твёрдое.
— Учитель, с тех пор как я взяла вас в свои покои, прошло уже немало дней. Неужели вы и вправду всей душой стремитесь к Просветлению и не видите перед собой бодхисаттву?
«Форма есть пустота, пустота есть форма…»
Лёгкий аромат алоэ, словно осязаемый, обвил его запястья и шею.
«…»
Пальцы, перебирающие чётки, слегка сжались.
«Нет ни глаз, ни ушей, ни носа, ни языка, ни тела, ни ума; ни форм, ни звуков, ни запахов, ни вкусов, ни осязаемых вещей, ни явлений ума…»
Сяо Лин Хэ была искушена в искусстве соблазнения и сразу поняла, что он смущён.
Она усмехнулась и легонько провела рукавом по его челу.
Когда его тело напряглось, она посмеялась над его притворной праведностью:
— Ну как же так, учитель? Вы же буддийский монах из храма Фамэнь, получивший императорское признание. Неужели из всех сутр знаете только «Сутру Сердца Праджня-парамиты»?
Он замер.
Сяо Лин Хэ поняла: с Се Хань Шаном что-то не так, он создал себе образ, но знания от этого не прибавилось. Видимо, он запомнил только эту сутру и не знает других.
Всё равно он оставался Се Хань Шаном.
Как это разочаровывало.
«Этот монах…»
Он произнёс два слова и осознал, что уже сорвался.
В его глазах мелькнула едва уловимая досада.
Соблазнить такого «неискушённого монаха» для Сяо Лин Хэ было проще простого.
Она действительно хотела пойти дальше и завершить начатое сегодня же, иначе через пару дней будет уже поздно.
Но в самый неподходящий момент случилось непредвиденное.
Когда она извивалась, то почувствовала знакомое тепло, струящееся между ног.
Похоже, сегодня ничего не выйдет.
Её движения тут же замерли. Она быстро взяла себя в руки, кашлянула, похлопала Се Хань Шана по плечу и с невозмутимым видом отстранилась:
— Уже поздно, учитель, пора отдыхать.
«Монах» в шоке смотрел, как «коварная соблазнительница» безразлично уходит и даже не оглядывается.
Только когда дверь закрылась и снаружи щёлкнул замок, Се Хань Шан осознал, что она и вправду ушла.
Но его тело пылало, будто обожжённое выходящим из вод солнцем.
Как же так? Он же великий монах, уважаемый, скромный, преданный учению Будды!
Он посмотрел вниз, на мокрые от пота бёдра, и его лицо покраснело до ушей.
Всю ночь он ворочался, так и не сомкнув глаз.
Зато принцесса Чэнъян спала прекрасно, уснув мгновенно, как только голова коснулась подушки. Утром она проснулась, вышла из восточных покоев и, взяв ключ, отправилась открывать дверь Се Хань Шана.
Отперев замок, она вошла с игривой улыбкой:
— Учитель, вы уже…
Но остатки утренней сонливости и шутливый тон мгновенно испарились, когда она увидела Се Хань Шана.
Что же она увидела?
Мужчину в белоснежных одеждах, с чётками на груди, выходящего из спальни, но его прекрасную шею венчала… круглая, блестящая голова!
Великолепный красавец обрился наголо, не оставив ни единого волоска.
Сяо Лин Хэ впала в ярость:
— Се Хань Шан, где твои волосы?!
[Сяо Лин Хэ]: Где мой красавец? Где мой красавец? Чёрт возьми! Кто ты такой, лысый монах? [В ужасе]
Обновлено: 20.01.2026