Глава 23 — Глава 23

Студия. Цзян Сюй медленно взял стакан с водой и сделал глоток. Чжан Мин снял шлем, его кадык дёрнулся. — С обзором всё в порядке, — начал он неуверенно, — но ты действительно хочешь выложить это… — Конечно, — кивнул Цзян Сюй. Голос Чжан Мина стал жёстче: — Если так будет продолжаться, сможет ли человеческая цивилизация выжить? Цзян Сюй вдруг улыбнулся. Он открыл несколько других концепт-артов и перенёс их на компьютер Чжан Мина. — Поэтому нам всё ещё нужен этот контент. Линь Сяолу удивлённо вскрикнула, пробегая глазами следующую сцену. Она сняла шлем, прикрыла рот рукой и прошептала: — Это слишком… Вторая половина фразы перешла в сдавленный возглас. Чат тут же взорвался: — Что вы двое тут рассматриваете? Фотографии интерьеров?! — Загружай уже! Я очень спешу, срочно! — Оператор!! Быстрее переключи на их экран! — Сяолу снова напугана! — Загружай, — сказал Цзян Сюй. Линь Сяолу закусила резинку, закрепила волосы в «конский хвост» и нажала «Отправить». Большой экран внезапно засветился. Первый кадр — макроскопический вид спиральных рукавов Млечного Пути. Звёздная карта человеческой территории, которая должна была быть отмечена синими точками, теперь напоминала смятую фольгу — извивающуюся и корчащуюся в пустоте. У всех зрителей мелькнуло странное чувство дежавю. Сцена резко сменилась на вид от первого лица. Малыш учится говорить. Отец и мать играют с ним. Мальчик растёт. Его точка зрения постоянно меняется. Жизнь — небогатая, но счастливая. Детство и юность проходят в тепле и спокойствии. Камера фокусируется на обеденном столе. Несколько бутылок вина. Цветовая гамма постепенно смещается — от тёплой и уютной к холодной и мрачной. Голос молодого человека звучит тихо, завораживающе: — Я родился на сельскохозяйственной планете под названием Инолас. — Говорят, это место когда-то было зернохранилищем для всей звёздной системы. Над нами постоянно кружили транспортные корабли. — Мы отправляли органические овощи в ближайшие системы. — Тогда небо было чистым и голубым. — По ночам можно было видеть мерцающие звёзды. — Никто не знает, откуда взялись эти инопланетные существа. Они напали на космопорт. — Угнали последнюю партию кораблей, способных взлететь. — Губернатор объявил, что ситуация под контролем. Сказал, что помощь с Терры уже в пути. — Мы поверили ему. — В конце концов, мы же люди. — Человеческая цивилизация когда-то освещала всю галактику. Но вскоре связь начала теряться. Варп-бури бушевали. Голоса с Терры становились тише… А потом — только крики. Вскоре после этого появились первые мутанты. Сначала — всего несколько детей из семей шахтёров. На их коже проступила странная чешуя. Глаза светились в темноте. Врач сказал что это радиационная болезнь. Достаточно изоляции и лечения. Сначала дети шахтёров. Потом — домохозяйки. Потом — мужчины. Глаза начали появляться везде: на ладонях, на затылке, даже на языке. Тёмные зрачки мерцали неестественным светом. Медицинская станция диагностировала это как «доброкачественную мутацию». Когда медсестра сменила повязку. Пациентка посмотрела на нее…глазами, что внезапно открылись у неё на ладони. На следующий день женщина сняла с себя кожу. — Так вам будет лучше видно, — сказала она. Затем в карантинной станции самопроизвольно загорелась девушка. Той ночью вся медицинская станция сгорела дотла. Среди вздымающегося пламени все смеялись. Всё начало меняться. … Всё началось со сна. Разрозненные образы. Искажённые мелодии. Потом, когда я уже не спал, это превратилось в шёпот — словно холодный язык ворочался у меня в ухе. Мэр первым публично признался, что слышит их голоса. На центральном рынке он ржавым ножом вскрыл себе череп и показал зевакам извивающуюся мозговую ткань. Из раны выросли зубы. На улицах появлялось всё больше псайкеров. Они утверждали, что слышали: что Терра нас бросила. Что слава человеческой цивилизации больше не сияет над этим звёздным полем. Правительство рухнуло. Последний губернатор умер в своём кабинете. Теперь город контролируют банды псайкеров. Они называют себя пророками. Говорят: человечеству пришёл конец. Только эволюция нас спасёт. Они казнят «чистокровных» на площади. Складывают тела в пирамиды. Поджигают — и используют как маяк. — Это призыв нового бога, — шепчут они. Я не знаю, существует ли ещё человеческая цивилизация. Всё, что я знаю… Инолас мёртв. А мы — не более чем трупы, которые ещё дышат. Смерть ждёт каждого… Большой экран погас. На нём мгновенно возникло бесчисленное множество комментариев: — Разве это мог придумать нормальный человек?! — Я только что выкинул телефон! Может ли существо на основе углерода придумать сцену, где медсестра срывает с себя лицо?! — @StarShiningCupOfficial, настоятельно рекомендуем проверить моральный облик команды Beidou! Дело было не только в чате. Зрители в зале тоже были в шоке. — Нет, я пришёл сюда смотреть научную фантастику, а не фильм ужасов! Это слишком жутко! — Это безнадёжно… — Весь мир сошёл с ума. И только ты остаёшься в здравом уме. На лице Джонс, сидевшей в жюри, отразилось смятение. — Начиная с этой сцены… я чувствовала, что что-то не так. — Такие явления были бы неразрешимы даже в фильме ужасов. Марк постучал пальцами по столу. — Мутировавший псайкер, согласно логике вселенной, должен быть связан с подпространством… — Эти изменения — результат влияния варпа. — Помните пробуждение псайкеров в предыдущей сюжетной линии? Его голос стал тише, на губах появилась кривая улыбка: — Похоже, учитель Чэнь Юй был прав… — Но проблема в том, что, согласно предыдущим установкам… — Человеческая цивилизация, почитает науку, как она вдруг превратилась в это… Он с трудом подыскал слова: — …в это почти мистическое воплощение ужаса? Джонс резко вскинула голову: — Это совершенно не по теме! Это конкурс научной фантастики, а не хорроров! Чэнь Юй задумчиво пролистал кадры. — Я думаю, они исследуют более глубокую проблему. — Как цивилизация реагирует на явления, которые наука не может объяснить? Маргарет тоже пришла в себя: — Да! В предыдущих сценах, даже когда псайкер терял контроль, это проявлялось лишь как молнии или иней! — Никаких… таких чудовищных явлений не было. Чэнь Юй мягко покачал головой. Маргарет на мгновение растерялась — но тут вспомнила. Первое изображение, загруженное Beidou в начале второго раунда: корабль в варпе, член экипажа с безумным взглядом, корчащийся в агонии, тела, обратившиеся в пепел. — Но разве всё это не происходило в подпространстве? — удивилась она вслух. У всех зрителей возник один и тот же вопрос. Марк заговорил снова: — Несмотря на то, что псайкеры на планете вышли из-под контроля… — Это всё равно следствие события в подпространстве. — У них всех есть одна общая черта. На этот раз Маргарет поняла. — Как упоминалось ранее!! — Псайкеры используют энергию варпа! Режиссёр тут же переключил камеру на студию Beidou. Цзян Сюй стоял у окна, спокойно пил чай. С наслаждением любовался видом на море за стеклянной стеной. Чат взорвался: — Не может быть… у этого парня реально есть настроение любоваться морем?!?? — Цзян Сюй: «Уничтожьте человечество!» (пьёт чай.jpg) — Помогите! Он ведёт себя, будто у него отпуск! — Чем спокойнее он, тем сильнее я паникую… У этого парня точно спрятан козырь в рукаве. — Раз уж дело дошло до этого — давайте сначала выпьем чаю. — Может, история развалилась, и они сдаются?! — Не говори ерунды! Я хочу увидеть что же произойдет дальше?!