Глава 35 — Глава 35: Новый капитан?

Средняя школа Рёнан. Тихий уголок за пределами баскетбольного зала. Акэ молча последовал за тренером Таокой. Тот обернулся — обычно суровое выражение его лица смягчилось, и на губах появилась едва заметная улыбка. — Акэ-кун, я слышал, что ты и Сендо были товарищами по команде в средней школе? Парень кивнул спокойно. — Да, тренер. Мы с Сендо познакомились, когда он учился на втором году средней школы Сэйо. Играли вместе до его переезда. — Хм… Средняя школа Сэйо, говоришь, — Таока задумчиво кивнул. — Помнится, эта школа выиграла два чемпионата подряд, но в прошлом году их результаты были уже не такими блестящими. Почему так произошло? Как опытный тренер, он, разумеется, следил за лигами средних школ. «Сэйо», взявшие два титула подряд были широко известны — именно тогда он впервые услышал имя Сендо Акиры. К сожалению, ни одну из тех игр он не смог увидеть лично. Позже, когда Сендо упомянул Акэ, Таока собирался посмотреть на него на третьем году обучения. Но, к его удивлению, к тому времени юноша уже покинул команду. С тех пор это оставалось для мужчины загадкой. Ведь большинство игроков, выиграв два чемпионата, сделали бы всё, чтобы взять и третий. А этот мальчишка — ушёл. Он не мог не задуматься: почему? Акэ стоял неподвижно, его голос прозвучал ровно: — В третьем классе средней школы я покинул баскетбольный клуб по личным причинам. — Понятно, — негромко ответил тренер и немного помолчал, после чего спросил: — Теперь, когда ты официально присоединился к баскетбольной команде «Рёнан», что думаешь о составе? Это был не просто вопрос — испытание, попытка понять образ мышления новичка. По прошлой игре Таока уже знал, что этот подросток обладал редким сочетанием хладнокровия и лидерства. Настоящий командир на площадке. Наблюдая за ним, тренер невольно вспоминал Маки Шиничи — капитана команды «Кайнан». И всё же… даже Маки, возможно, не сумел бы сыграть лучше. Именно такого игрока не хватало «Рёнан». Услышав вопрос, Акэ слабо улыбнулся: — У меня есть ряд соображений, тренер. Он говорил уверенно, но спокойно: — Во-первых, это Уэкуса-сэмпай. Как разыгрывающий, он не слишком эффективно руководит командой. Склонен ждать, пока инициативу проявят другие, вместо того чтобы самому управлять атакой. Тренер кивнул, внимательно слушая. — Кроме того, он не использует броски со средней и дальней дистанции — не умет или не считает нужным. Хотя основная роль разыгрывающего — направлять атаку, стабильный бросок — важная часть его арсенала, стягивающая вражескую защиту. Но за весь матч Уэкуса-сэмпай едва ли сделал пару попыток. — В защите... — В нападении... — В распасовке... Каждое слово Акэ звучало спокойно, но безжалостно точно. Глаза Таоки постепенно расширялись. За все годы тренерской работы он не слышал столь глубокого и хладнокровного анализа — и, что самое удивительное, всё, что говорил парень, было верно. Затем Акэ перешёл к следующему: Аозуми Джун. Косино Хироаки. Икегами Рёдзи. Сендо Акира. Он перечислил всех ключевых игроков, указал их слабые стороны, склонности и ошибки в принятии решений. И не остановился на этом. Парень продолжил разбор новичков, отмечая технические огрехи, привычки и психологические особенности, а затем спокойно предложил конкретные рекомендации по улучшению. Каждое слово резало, как нож, но без злобы. Это была правда — холодная, точная и беспощадно честная. Тренер Таока стоял ошеломлённый. В груди смешались благоговение и недоверие. «Неужели этот парень — всего лишь первогодка?» Это был гений. Оправившись от шока, тренер торопливо записал все замечания Акэ, и в его голове мелькнула мысль: «Если сделать этого парня капитаном… моя работа станет куда проще.» Когда юноша закончил, глаза Таоки Моичи заблестели от интереса. — Акэ-кун, — осторожно начал он, — если бы тебя назначили капитаном, что бы ты сделал? Думаешь, сможешь возглавить команду? Акэ спокойно встретил его взгляд. Углы губ чуть дрогнули в уверенной, едва заметной улыбке. — Я могу. Это и было его целью. Он хотел, чтобы тренер сам пришёл к этой мысли. Он не ожидал, что тренер Таока поднимет вопрос так скоро, но это было логично. Аозуми стал капитаном главным образом потому, что был старше и играл на позиции центрового. Однако с приходом Сендо его авторитет постепенно ослабевал. Если же капитаном станет Акэ, всё изменится. Его сила и уверенность позволят стоять рядом с Сендо — не как сопернику, а как равному. А врождённое лидерство поможет сплотить всех остальных. Таока задумчиво опустил взгляд, потом произнёс серьёзно: — Акэ-кун, я могу дать тебе шанс. Нынешний капитан — Аозуми. Сможешь ли ты заслужить одобрение всех игроков, чтобы заменить его… зависит только от тебя. — Я понимаю, — ровно ответил Акэ, не меняя выражения лица. Торопиться было незачем. Если он решил стать капитаном — так и будет. Это лишь вопрос времени. — Акэ! — послышался чистый голос неподалёку. Оба обернулись. На площадке стояла Рукия и мягко махала рукой. Акэ повернулся к тренеру: — Тренер, если больше ничего не нужно, я пойду. — Мм, — кивнул Таока. — Иди. На следующий день. Спортивный зал средней школы Рёнан. — Эй, ты слышал? Говорят, тренер собирается заменить Аозуми-сана на посту капитана! — Что? Не может быть! — Я серьёзно! Но, кажется, сегодня объявят решение. — Да ладно, это всего лишь слухи! Никто не сможет заменить нашего гиганта! В зале первогодки шептались, возбуждённо переговариваясь между собой. Старшие обменивались настороженными взглядами — они слышали то же самое, но не хотели верить. Аозуми был их капитаном столько, что представить кого-то другого на его месте казалось невозможным. — Эй, Икегами, — обратился Косино к товарищу, — ты тоже слышал этот слух? — Да, — медленно кивнул Икегами. — Говорят, тренер вчера разговаривал с Аозуми об этом. — Не может быть… — Косино округлил глаза. — Тогда кто может занять его место? — Понятия не имею, — ответил Икегами, нахмурившись. Уэкуса, стоявший рядом, твёрдо сказал: — Правда это или нет, я признаю только Аозуми капитаном. Сендо молчал, задумчиво глядя на остальных. «Капитан, да?.. Интересно. Кроме Аозуми-сэмпая, никто и впрямь не подходит…» Он вдруг замолчал. Его глаза слегка расширились, а на губах появилась лёгкая, понимающая улыбка. «Хотя… постойте-ка. Знаю я тут одного типчика...» — Может быть… — пробормотал он едва слышно.