Глава 34 — Глава 34: Этот парень — монстр

— Чёрт... Уэкуса Томоюки был полон сожалений. Он знал — всё это его вина. Слишком увлёкшись просмотром напряжённого поединка между Акэ и Сендо, он полностью потерял сосредоточенность на игре. Поэтому, когда баскетбольный мяч полетел в его сторону, он запоздал с реакцией. Теперь было уже слишком поздно что-либо делать. Время шло — секунда за секундой. Сендо продвигался с мячом. Его глаза оставались спокойными, но в них горела непоколебимая решимость. Столкнувшись с защитой Акэ, он опустился в стойку, вёл мяч правой рукой и легко смещался взад-вперёд. Сделав быстрый финт, внезапно устремился вперёд, резко отклонившись влево. Он легко прорвался через оборону и бросился прямо к корзине. Высоко подпрыгнув, Акира вскинул руку, готовый завершить атаку уверенным лэй-апом. На мгновение он расслабился, уверенный, что наконец оторвался от Акэ. Однако… Будто предвидя это, аловолосый парень скользнул вбок, заняв позицию прямо перед ним. Его тело стало живой стеной, преграждающей путь. Сендо выполнил бросок, но на него давило невидимое напряжение. Левая рука Акэ взлетела вверх — пальцы коснулись мяча. Траектория сбилась, а Сендо потерял равновесие. Кланг! Мяч ударился о дугу и отскочил. Акэ прищурился. Воспользовавшись моментом, он метнулся вперёд и поймал отскок, прежде чем кто-либо успел среагировать. Не колеблясь, парень помчался к половине поля старшеклассников — контратака! Когда он уже проскочил на вражескую половину, Сендо с молниеносной скоростью бросился в погоню. Так быстро… Первогодки расширили глаза от недоверия. Даже старшеклассники были шокированы чудовищным ускорением Сендо. Всего за несколько секунд он догнал соперника. Они снова оказались лицом к лицу чуть за пределами трёхочковой линии. Напряжение между ними было почти осязаемым. Акэ прищурился и внезапно пересёк линию, имитируя проход. Сендо инстинктивно сделал шаг назад, готовясь блокировать, — и в этот момент юноша резко остановился и отбросил мяч левой рукой. Он прошёл между защитниками и точно лёг в руки их центровому. К тому времени, когда Сендо успел осознать, что произошло, перехватить уже было невозможно. — Чёрт… — выдохнул Сендо, стирая пот со лба. В глазах мелькнуло раздражение. Пасы Акэ были абсолютно непредсказуемы. Одно мгновение отвлечения — и мяч уже исчезал из поля зрения. Даже тренер Таока на боковой линии понял, что Акэ сделал передачу, только когда мяч был уже на полпути через площадку. На лице тренера отразился шок. Такие лёгкие, незаметные пасы — чистые, точные — были на совершенно другом уровне. «Может быть, это и есть его настоящая сила?» За годы работы Таока никогда не видел игрока с таким пугающим чувством паса. На площадке товарищ Акэ принял мяч, рванулся вперёд и с лёгкостью завершил быстрый отрыв. Шурх! Мяч чисто пролетел через сетку. Акэ не праздновал — даже не улыбнулся. Для него это было естественно, как дыхание. Он спокойно взглянул на Сендо, затем повернулся и побежал обратно в защиту — собранный, уверенный, непоколебимый. Глядя на это хладнокровное поведение, Сендо на мгновение застыл. Затем довольно улыбнулся — его боевой дух вновь разгорелся. Он снова принял мяч. На этот раз не торопился. Глубоко вдохнул, глаза сузились. Используя заслон товарища, Сендо создал пространство и остался один на один с Акэ у правого края. Резко развернулся и прыгнул в броске — но, как только мяч покинул его пальцы, аловолосый подросток уже взлетал навстречу, касаясь рукой нижней части мяча. Этого незначительной помехи было достаточно. Кланк! Мяч ударился о кольцо и отскочил. Прежде чем Аозуми Джун успел схватить отскок, Акэ появился из ниоткуда. Он протянул руку — и одним движением отобрал мяч. — Что…?! — центровой расширил глаза от шока. По спине потек холодный пот. Акэ не терял ни секунды. Он помчался вперёд, ведя мяч с взрывной скоростью. Уэкуса Томоюки бросился его блокировать, но новичок не замедлил шага. Когда Уэкуса приблизился, Акэ обошел его так чисто, что тот сам не понял как остался позади. «Так быстро…» — задыхаясь, подумал Уэкуса. «Он всё это время сдерживался?» Икегами Рёдзи кинулся на помощь, но Акэ уже просчитал его шаги. Быстрый взгляд в сторону Аиды Хикоичи заставил защитника замешкаться, опасаясь паса. Этого хватило. В одно мгновение Акэ сменил направление и прорвался сквозь брешь. — Чёрт… подловил! — выругался Икегами, поворачиваясь вслед, но было поздно. Рю пронёсся мимо, как ветер. Сендо немедленно устремился за ним, наращивая скорость с каждым шагом. Акэ чуть замедлился, контролируя дриблинг, взгляд сосредоточился на противнике. Внезапно он пересёк линию, шаг назад — и снова рывок вперёд. Акира держался рядом, оба двигались с ослепительной скоростью. Когда Акэ подпрыгнул для броска, он тоже взлетел, перекрывая траекторию мяча. Но Акэ в воздухе развернулся и выполнил идеальный обратный лэй-ап. Мяч мягко соскользнул с пальцев и по дуге полетел к кольцу. Шурх! Сетка дрогнула. На миг в спортзале воцарилась мёртвая тишина. Все замерли, не веря своим глазам. Даже Сендо Акира — их надёжный ас — уступил новичку. Старшеклассники были потрясены. В их сердцах Сендо был недосягаем. Тренер Таока был уже на грани инфаркта. Сила, продемонстрированная Акэ, превзошла все его ожидания. Он и представить не мог, что парень, которому от отправит приглашение по рекомендации, даже не видя его игры, окажется настолько устрашающим. Словно он закинул мурену в ведро с карасями. Шок сменился восторгом. «Построить команду вокруг Акэ? Вокруг Сендо? Или вокруг обоих?» — мысли вихрем пронеслись в голове Таоки. Одно только представление их вместе на площадке заставляло сердце биться быстрее. У «Рёнан» наконец появилась настоящая надежда. С этими двумя асами команда могла достичь большего, чем когда-либо прежде. В глазах Таоки ценность Акэ уже равнялась ценности Сендо — а может, даже превосходила её. Бип! Прозвучал финальный свисток. Матч окончен. Итоговый счёт: Первогодки 64 : 54 Сэмпаи Победа с разницей в десять очков. Но никто не смотрел на табло. Все взгляды были прикованы к спокойной фигуре с красными волосами, стоящей посреди площадки. У всех в голове промелькнула одна и та же мысль: «Этот парень… просто монстр.» Сендо глубоко вдохнул, успокаивая дыхание. Посмотрел на Акэ и с лёгкой улыбкой сказал: — Я снова проиграл. Ты становишься всё более ужасающим. — Снова проиграл? — удивлённо переспросил Косино. — Подожди, Акира, что значит «снова»? Все повернулись к нему, поражённые. Сендо пожал плечами, голос был спокоен: — Да. Я проиграл Акэ однажды, ещё в средней школе. Сегодня — второй раз. Бум. Весь зал будто взорвался от шока. А потом — Хлоп... хлоп... хлоп... Аплодисменты раздались с боковой линии. Тренер, Таока Моичи, подошёл, хлопая в ладони. Его голос прозвучал твёрдо: — Хорошо, на сегодня хватит. С завтрашнего дня возвращаемся к обычным тренировкам. Он бросил взгляд на Акэ. В этом взгляде было всё. — Акэ, пойдём со мной на минутку. Все молча следили за удаляющейся фигурой парня. И понимали одно: с этого дня у «Рёнан» появился новый козырь. Тот, кто некогда победил их аса. И сделал его чемпионом.