— Разве мы не можем уничтожить эти инструменты?
— Связь резонанса между инструментом и музыкантом ещё теснее, чем между супругами, чем между кровными родственниками. Если он почувствует, что инструмент повреждён, мы потеряем инициативу. Потому что, будет ли он спасаться бегством или проводить масштабные жертвоприношения на месте, мы не сможем ему помешать.
Сердце Е Цинсюаня дрогнуло: — Мы просто хотим…
— Это невозможно. — Водяной дух показал свои истинные мысли: — Ты никогда не видел жертвоприношения своими глазами, поэтому не понимаешь. Пока чёрный музыкант будет играть и петь хвалебную песнь злому богу, этого будет достаточно, чтобы привлечь внимание злого бога.
Звуки хвалебной песни покроют весь город, и все будут лишь наблюдать, как их кровь просачивается из-под кожи и образует реку на земле. Вся жизнь будет похищена дланью бездны. Этот процесс может занять до трёх часов, потому что выступление музыканта — лишь заглавная нота, а скорбь жертвы — тема хвалебной песни.
Это самая неприятная особенность приверженцев этого культа: хотя его легко убить, трудно остановить его смертоносную контратаку.
Однако Стоглазый не щедрый бог. Жертвоприношение — это также тяжёлая пытка для самого музыканта. Если цена не будет слишком высока для него, он не станет использовать её так легко.
После слов Водяного духа надежда в глазах Е Цинсюаня постепенно угасала, пока, наконец, он не погрузился в молчание.
— Значит, нужно, просто необходимо это сделать?
— Это лучший способ на данный момент, — сказал Водяной дух. — Е, мне очень жаль, но я ничего не могу поделать.
— А городская стража? Ведь ещё есть…
— Для музыкантов количество обычных людей не имеет значения. Даже если их призовут, это лишь увеличит число жертв.
Глаза Ланди застыли холодом: «Прошу прощения, я привел его сюда, поэтому не могу допустить, чтобы его разрушение продолжалось. У меня есть более важная миссия, которая должна продолжаться. Если она не будет завершена, погибших будет в десятки, а то и в сотни раз больше, чем в этом городе».
В наступившей тишине он повернул голову и уставился на Вито.
Лицо Вито постепенно стало бледным.
«Прости, хоть я тебя и не знаю, я могу поручить это только тебе. Это не принудительный набор по Закону Музыкантов, но я надеюсь, ты поймёшь причину».
Он протянул руку и положил её на плечо Вито: «Это моя личная просьба, пожалуйста…»
Его слова резко оборвались, потому что его ладонь не была опущена, а была зажата ладонью, протянутой рядом, не давая ему двигаться. ♦♦ ♞♦
Он никогда не думал, что руки этого восточного мальчика так сильны, словно клещи из железа.
Вито замер. Ланди с удивлением повернул голову и увидел мальчика, опустившего голову.
«Е, не сейчас…»
Лан Ди хотел что-то сказать, но увидел, как юноша поднял голову. Его белые волосы отливали металлическим серебром в свете свечи, а зрачки были черны как смоль.
«Я пойду».
Е Цинсюань тихо сказал: «Заклинатель дождя видел меня. Он не будет сомневаться во мне, если я буду держать музыкальный инструмент».
—
—
Когда Е Цинсюань вышел из комнаты, он увидел молчаливого священника в конце коридора. Священник тихо смотрел на него, его глаза были сложны.
Е Цинсюань молча опустил голову и, проходя мимо него, тихо сказал: «Я разочаровал тебя, отец. Вероятно, я не рождён быть священнослужителем».
Священник молчал;
Ему оставалось лишь нести чёрный ящик и толкнуть дверь церкви, чтобы уйти. Большой желтый пёс, не зная, что случилось, радостно увязался за ним.
Вскоре Волк Флют, хромая, выкатил инвалидное кресло из комнаты.
«Это призыв к музыкантам. Я не могу комментировать это, но надеюсь, вы поймёте одну вещь».
- Отец Бен внезапно тихо произнес: - Говорю тебе от имени представителя Ордена: если с ним что-то случится, а ты будешь жив, тебе придется поплатиться за свою ошибку.
- Он вернется живым, - прошептал Волчий Флейт. - Даже если я умру.
Сказав это, он взглянул на ночь за дверью церкви, невольно вздохнул и, хромая, продолжил толкать инвалидное кресло к назначенному месту.
Но в его сознании по-прежнему стояло выражение лица юноши, когда тот произносил эти слова: торжественное и умиротворенное, с улыбкой, которую он сам не мог уловить... улыбкой?
Такая улыбка, без оглядки, словно мотылек, летящий на пламя...
-
-
После побега на закате Е Цинсюань потерял сознание на час, и когда он вернулся на улицу, уже наступила ночь.
Ночь была густой, тихий город погрузился во тьму, не осталось ни одного прохожего.
Е Цинсюань шел один по улице, когда услышал позади себя быстрые шаги большой желтой собаки. Лао Фэй следовал за Е Цинсюанем и смотрел на него, его глаза по-прежнему выражали пренебрежение, он никак не мог понять, чего тот пытается добиться.
Увидев непокорный вид Лао Фэя, Е Цинсюань внезапно почувствовал некоторое облегчение.
Прошли годы, и вот он оказался в этом городе, далеком от Авалона. Вещи и люди изменились, но это осталось со мной. И мне все равно, что этот «младший брат» бесполезен и ленив, и он часто ловит дохлых мышей, чтобы я мог поесть. Это было так утешительно и трогательно.
- Старина Фэй, иди обратно.
Е Цинсюань опустился на колени, коснулся его ошейника и мягко сказал: - Спасибо, что был со мной все эти годы.
Лао Фэй наклонил голову и посмотрел на него, как будто не понимая. Спустя долгое время он протянул лапу, положил ее ему на плечо и дважды сильно хлопнул. Это снова был тот его фирменный ободряющий жест. Я действительно не знаю, где он этому научился.
- Гав~
Он залаял, открыл пасть и зевнул, затем обернулся и ушел, бросил взгляд на конец улицы, взглянул на него, а затем пошел домой.
Под лунным светом Е Цинсюань смотрел, как уходит Лао Фэй, опустил голову, развязал серебряную веревку на черном ящике и сорвал печать.
Затем из трещин в ящике вырвалась холодная речная вода, капая на землю, оставляя мокрый след. Эфирная веревка, сделанная самим Волки Флейтом, запечатывала резонанс инструмента. Но теперь, когда веревка была развязана, она снова начала дрожать, издавая звук, призывающий своего хозяина.
Е Цинсюань тихо ждал, вспоминая звук Волки Флейта.
"Мастер Бу Ю не редкий певец и не одаренный талант. Я не знаю, насколько глубоко он исследует руны, но я могу быть уверен, что большая часть его способностей связана с музыкальными инструментами.
Поэтому, пока вы будете носить его, Мастер Бу Ю будет осторожен и не посмеет использовать на вас слишком вредоносные средства. Это наша возможность. Но вы должны быть осторожны, у Сотни Глаз часто есть слуги, которые обладают странными способностями и предметами."
Волки Флейт погладил диктофон на коленях, его глаза холодели: "Твоя задача — просто выманить его. Как только он появится, полностью уничтожь инструмент и быстро уходи.
Я буду следовать за тобой в темноте, а разбираться с ним мне придется самому."
Е Цинсюань молча вспоминал, чтобы убедиться, что ничего не упустил.
В тишине он услышал отдаленный шум прилива, похожий на страх в его сердце, он бился и дрожал в этой маленькой полости.
Так он услышал звук своего сердцебиения, хаотичный, панический и дрожащий.
Если бы он умер, неужели священник опечалился бы? Он был квалифицированным приемным родителем. Усыновил меня, позволял мою непокорность, все эти годы... а Лао Фэй, и Вито.
Будут ли они в порядке в будущем?
Мысли Е Цинсюаня внезапно оборвались, и он перестал воображать.
Потому что он наконец услышал доносящиеся издалека шаги, такие тихие, такие еле слышные.
"Он идет."
Е Цинсюань обернулся и уставился на источник звука, бормоча себе под нос, но внезапно перестал бояться.
Явно его легкие были наполнены паникой и тревогой, но сердце вдруг успокоилось, а кровь текла, подобно реке в леднике, так тихо, так мирно.
— Наверное, это действительно я?
«Тогда приходи», — сказал он тихо.
Будь то музыкант, монстр или судьба.
Я не буду бояться.
—
В тишине бесшумно струился лунный свет.
Под чистым светом из тьмы медленно двигалась чья-то фигура.
Как будто он нес что-то тяжелое или был тяжело ранен, его шаги были неверными, и он с трудом волочил свое тело вперед.
Он подошел к лунному свету, напряженно поднял голову, и, увидев Е Цинсюаня, на углу рта появилась улыбка, а топор, волочившийся по земле, с радостью высекал искры.
Он здесь!
«Нет».
В сердце Е Цинсюаня вдруг раздался голос: «Это неправильно…»
Призрачная знакомая тень была одета в серый кожаный плащ, и ее лицо было скрыто тьмой капюшона, но топор в ее руке отражал лунный свет.
Тяжелый топор чертил искрящуюся линию по земле, затем был поднят высоко, словно готовясь срубить свет убывающей луны. Затем он бросился вперед с огромной скоростью, обезумев крича.
«Нет!» — Е Цинсюань внезапно очнулся.
Но было уже слишком поздно.
Внезапно прозвучала печальная флейта, словно ястреб, взмывший в небо, поднимаясь, поднимаясь, поднимаясь!
Она взвилась с колышущейся мелодией, затем упала с неба, проносясь над землей, и земля начала дрожать. Звук флейты был подобен призыву призрака, зловещему и манящему.
Затем поднялась пыль, окутанная лунным светом, дрожа, становясь размытой, а затем снова появилась четкая форма… Она шагала по земле, и ее серебристо-белые волосы развевались в волне, подобно струящемуся лунному свету.
Протяжный, пронзительный вой вырвался из его пасти, и зверь взвился в воздух, в небе развернув свою огромную, более чем на человека ростом, тушу. Это была гигантская... гиена? Нет!
По зову с карнизов и стен спрыгнули несколько таких же огромных волков. Их скорость была настолько велика, словно серебристая нить, вьётся в тумане. В мгновение ока они оказались перед мужчиной и впились в острый топор в его руке.
Топор из тонкой железяки под их натиском деформировался, как глина, раскололся на две части и рассыпался! Одновременно с этим его ноги были сломаны. Волки набросились на него, словно желая растерзать, но остановились в последний момент.
- Волковой, стой!
Е Цинсюань крикнул:
- Он не Повелитель Дождя.
Волки словно окаменели и мгновенно замерли. Они уставились на мужчину, лежащего в луже крови, а затем перевели взгляд на него. Десятки зелёных глаз устремились на него, и этот чистый, звериный взгляд заставил его содрогнуться.
Он подавил свой великий страх, шагнул в лужу крови, стянул капюшон с окровавленной головы и замер.
Тот, кто пришёл, никак не мог быть Повелителем Дождя.
Под лунным светом он узнал это безобразное, опухшее лицо!
Этот человек был не кто иной, как дровосек Пиппен из города! В юности он перенёс тяжёлую болезнь, которая обезобразила его. Хоть он и злоупотреблял алкоголем, доходя до полного беспамятства, он был добрым человеком и помог многим бездомным детям. Из-за своей внешности люди боялись его, поэтому он жил в деревянном доме на окраине города, где его единственными компаньонами были бездомные кошки.
Но почему он оказался здесь?
Почему поднял оружие против меня?
Пока он был поражён, взгляд Пиппена внезапно изменился. В белых глазах, казалось, распространялось чёрное пятно.
Пиппен... улыбнулся?!
_
_
Прошу поддержать мою книгу голосами в понедельник, чтобы она попала в список. Помогите мне, и, возможно, я смогу попасть в десятку лидеров.
Обновлено: 20.01.2026