]
Когда присутствующие увидели, что Клан приступил ко второй очистке, они сочли это дерзостью — как можно так красоваться на экзамене.
Однако когда Клан начал третью очистку, разговоры в зале поутихли.
Большинство присутствующих здесь кузнецов-мастеровых были способны лишь на это, но они занимались ковкой много лет, и даже им не всегда удавалось работать с такой скоростью, как Клану сейчас.
А затем они увидели нечто еще более пугающее: Клан приступил к четвертой очистке.
— Что он творит, он что, с ума сошел?!
— Понятия не имею. Это же просто экзамен, зачем так выкладываться?
К этому времени уже многие заметили прибытие вице-главы гильдии, и вокруг него постепенно образовалась пустая зона.
Вице-глава, не отрывая взгляда от Клана, обратился к стоявшему рядом юноше:
— Когда глава гильдии проходил аттестацию на звание кузнеца-мастерового, сколько раз он проводил очистку?
— Пять раз, господин вице-глава.
— Пять раз? Значит, еще одна — и этот мальчик сравняется с главой гильдии?
— Да, господин вице-глава.
Сказав это, вице-глава посмотрел на Клана уже с явным ожиданием.
С каждым слиянием и ковкой прочность металла возрастает, и для дальнейшей обработки требуется все больше силы.
Сколько лет этому юноше? Хватит ли у него сил? Этот вопрос волновал многих.
После четвертой очистки заготовка перед Кланом заметно остыла.
Поэтому Клан снова бросил ее в печь для разогрева.
«Неужели он пойдет и на пятую очистку?»
Эта мысль пронеслась в головах многих присутствующих, и тех, кто осуждал Клана, стало меньше.
Их первоначальное мнение изменилось. Теперь мало кто считал Клана самонадеянным, ведь он действительно обладал силой.
Они понимали: если Клан и вправду выполнит пятикратную очистку, это будет означать, что он повторил результат самого главы гильдии на экзамене.
Очистка свыше пяти раз — об этом никто и помыслить не смел, ведь даже в зале лишь немногие были способны на такое.
Хотя порог вхождения в кузнечное дело и невысок, талант все же играет свою роль.
Поэтому эти люди не решались даже вообразить шестикратную очистку.
Это казалось абсолютно невозможным. Дело было не только в технике — огромной проблемой была и сила.
После шестикратной очистки плотность заготовки достигла бы невероятных значений. Какая же сила потребуется для ее дальнейшей ковки? К тому же малейшая ошибка могла уничтожить заготовку. Сложность этой задачи была очевидна.
Да и времени, казалось, уже не хватало.
На этот раз нагрев затянулся, ведь плотность руды значительно возросла.
Однако никто в зале не торопил его. Клан тоже терпеливо ждал, пока заготовка достигнет нужной температуры.
На его лице не было и тени гордости от уже успешно проведенных четырех циклов очистки.
Спустя еще четверть часа температура наконец достигла нужного уровня.
Клан извлек заготовку и, не обманув ожиданий, немедленно приступил к пятой очистке.
Было видно, что ритм его ударов заметно ускорился, но при этом он не допустил ни малейшей ошибки, что вызывало искреннее восхищение.
Присутствующие затаили дыхание, ясно осознавая, что сейчас они станут свидетелями исторического момента.
Свидетелями того, как Клан повторяет рекорд главы гильдии, свидетелями его пути к величию. Никто в зале не сомневался, что в будущем Клан добьется огромных успехов в кузнечном деле.
Мысль о том, что они могут лично присутствовать при рождении новой легенды, вызывала неописуемый восторг.
Заготовка после четырехкратной очистки оказалась еще сложнее в обработке, чем можно было предположить, но Клан все же справился с поразительной эффективностью.
Увидев это, все в зале были потрясены: он действительно провел пять циклов очистки.
Он сравнялся с достижением главы гильдии.
Нет, что он делает?!
К ужасу присутствующих, Клан снова складывал металл. Судя по всему, он намеревался провести шестую очистку.
Разве такое возможно?! Ведь на все про все отведено всего четыре часа!
Вскоре кто-то осознал это, взглянул на время и обнаружил, что с момента, как Клан начал ковать, прошло всего два часа.
Кажется, у него действительно есть шанс.
По мере того как все больше людей понимало это, атмосфера в зале менялась.
Они словно сдерживали какое-то чувство, которое грозило вырваться наружу в миг успеха Клана.
Ведь они вот-вот станут свидетелями рождения нового рекорда — рекорда того самого легендарного главы гильдии.
Даже вице-глава неотрывно следил за происходящим.
Если Клан действительно справится, то для Гильдии Кузнецов, возможно, начнется новая эра.
Было видно, как на руках Клана вздулись вены.
Его лицо побагровело от напряжения. Под этим давлением заготовка в его руках начала медленно сгибаться.
Первой реакцией окружающих было недоверие. Что это за чудовищная сила? Неужели он и вправду сможет ее согнуть?
И это юноша, только что поступивший в Церковь? Вы называете это «юношей»?
Наконец, потратив целых десять минут, Клан успешно сложил заготовку, а затем с невероятной плавностью, будто делал это бесчисленное количество раз, сковал их воедино.
После завершения этого этапа заготовка в его руках окончательно остыла.
Зрители же погрузились в полную тишину. После увиденного даже самые придирчивые критики не могли вымолвить ни слова. Да человек ли он?
София и вовсе застыла в изумлении. Раньше она думала, что этот юноша по имени Клан просто немного более одарен в самосовершенствовании.
И, возможно, имеет небольшие успехи в кузнечном деле. Но реальность полностью разрушила ее представления. Да какие это «небольшие успехи»?
Если позволить Клану и дальше так развиваться, он вполне может стать величайшим мастером-кузнецом из всех, кого она когда-либо знала.
При этой мысли София почувствовала необъяснимое волнение. Ведь это она привела Клана в Гильдию Кузнецов, и это наполняло ее гордостью.
Это было сродни тому, как если бы кто-то из твоих знакомых стал невероятно крутой личностью, а ты сам принял участие в его восхождении.
Можно было даже представить, как через много лет София, потягивая вино, будет говорить своим подругам:
— Знаете мастера Клана Гассу? Когда-то он был совсем зеленым юнцом, и это я привела его в Гильдию Кузнецов.
От одной лишь мысли об этой картине становилось волнительно.
Тем временем Клан без колебаний снова бросил заготовку в печь для нагрева.
Обновлено: 18.02.2026