Санса смотрела на зверя-лиса, Девятихвостого. Он был так же ужасающе великолепен, как она помнила: возвышался, пылал огненно-красным цветом и улыбался. В этой улыбке были ужасные вещи: бритвенные зубы, багровая смерть и мясистый хруст раздробленных костей.
Санса хотела лишь бежать с криками так быстро, как только могли ее короткие ноги, но волчица внутри нее взвыла и зарычала, не желая показывать горло и обнажать нежный живот. Ее щенок попал в беду, и она поклялась, что сделает все возможное, чтобы защитить его, а Санса Старк и Фуюко Узумаки не были клятвопреступниками. От фарфора до слоновой кости и стали, напомнила она себе, а затем шагнула к клетке с вейровыми деревьями. К зверю-лису.
Его страшная ухмылка расширилась, когда она приблизилась, неуверенно ступая на свои крошечные ножки. Можно было по пальцам пересчитать, сколько раз она ходила в этом теле, но она была полна решимости и старалась держаться с той грацией и изяществом, которым когда-то научила ее мать-леди.
Когда она приблизилась, ее внимание привлекло дерево-сердце. Точнее, бросающаяся в глаза аномалия на его снежно-бледном стволе. Там, где должно было быть вырезано лицо, кроваво-красное и каплевидное, виднелись линии чернил, толстые и черные, извивающиеся и закручивающиеся в странный узор. ПЕЧАТЬ, смутно узнала она, похожая на ту, что Минато нарисовал на её животе. Это было похоже на искусство, на картину, но что-то в этом рисунке вызывало у Сансы зуд . Это раздражало ее, как камешек в ботинке. От этого у нее подрагивали пальцы, и она не могла удержаться от того, чтобы не нахмуриться. Очевидно, Лис-зверь заметил это.
«Неуклюжая работа, я знаю», - сказало оно, и его голос... она узнала этот голос, такой темный и ненавистный. Она уже слышала его раньше, это слабое эхо в те моменты, когда ее эмоции были наиболее темными. «Ни один Узумаки никогда не создаст такую печать». Лисица-зверь добавил. Это прозвучало почти пренебрежительно, словно некачественная работа была для него оскорблением. Возможно, так оно и есть. Санса полагала, что оказаться запертой в клетке, построенной дилетантом, будет ударом по ее гордости. Это было бы... неуважительно. И унизительно.
У нее сразу же возникло представление о том, как ей следует поступить с Лисом-зверем (но нет, называть его зверем она не должна, тем более когда Лис демонстрирует такой человеческий интеллект). Ей и раньше приходилось сталкиваться с опасными противниками; она вела переговоры о заложниках, оспаривала торговые соглашения, писала договоры, подавала иски о мире, предлагала новые законы и многое другое как с врагами, так и с союзниками в величайшей из игр - игре престолов. Разум и дипломатия были двумя ее величайшими видами оружия, и она владела ими со смертельной точностью. Этот случай не станет исключением.
Ее крошечное тело едва держалось на ногах, но Санса, слегка покачиваясь, изобразила перед Лисом лучшую из всех возможных реверансов. "Я - Санса Старк, ваша милость, - обратилась она к Лису, который, несомненно, был королевской особой среди лисиц, - и еще меня зовут Фуюко Узумаки*.
«Ты еще молода для такого бремени, Санса Старк, которую также зовут Фуюко Узумаки», - прорычал Лис, и Санса ощутила вкус дыма и пепла, почувствовала жар, опаляющий ее, когда Лис шагнул ближе, и голодное пламя замерцало и потрескивало по краям ее зрения. «Многие, кто на десятки лет старше тебя, разбились вдребезги и сломались, исказившись до неузнаваемости под таким грузом».
«И что же я такое, ваша милость?» тихо спросила она.
Лис оскалил зубы в страшной улыбке, хищно острой, багровой и истекающей кровью.
«Ты - Жертва».
Санса улыбнулась ему в ответ, обнажив свои острые клыки. «Конечно, я», - сказала она. «Я - женщина.»
Лис на мгновение замолчал. Казалось, ее ответ удивил его. Но у нее не было времени на то, чтобы удивляться.
«Я приношу свои искренние извинения, ваша милость, но я пришла просить вашей доброй воли, зная, что мало что могу предложить вам взамен», - сказала она, смиренно склонив перед ним голову. «Мой брат тяжело ранен, и, чтобы привлечь к нему внимание и получить помощь, я должна задействовать вашу чакру».
Лис наклонил голову, как бы любопытствуя. «Почему именно моя чакра?» спросила она. Санса решила считать хорошим знаком то, что он не отказался напрямую.
«Потому что сейчас он тяжело ранен и, возможно, даже умирает в запертой комнате, в которой мы провели всю свою жизнь, а смотритель, который является нашим тюремщиком, который не сказал нам ни слова за всю нашу жизнь и игнорирует наше существование, остается в неведении относительно его криков, его боли и его ранения», - честно ответила Санса.
Лис зарычал, внезапно придя в ярость, и ярость эта была ужасающей. Несмотря на себя, Санса не могла не дрогнуть перед его лицом. «Лжец!» "Ты жалкий маленький мешок с костями! Ты пытаешься манипулировать мной!"
Санса покачала головой и дрожащей рукой указала вверх. "Это невозможно, ваша милость, - сказала она, ее голос дрожал, несмотря на все усилия, - мы стоим под деревом сердца, - сказала она, ибо ветви возвышающегося дерева сердца далеко простирались в этом странном пространстве, которое, как Санса начала подозревать, должно быть, находилось в ее разуме. Бледные ветви с кроваво-красными листьями простирались далеко за пределы клетки вейровых деревьев и возвышались над небом, под которым она стояла. «Никто не может лежать под деревом сердца».
Лиса взволнованно взмахнула девятью хвостами. "Ты слишком молода, - повторила она свои прежние слова. "Слишком молода, чтобы испытывать такую глубокую ненависть. Я чувствовал тебя. Я ощутил всю глубину твоего гнева, твоей злобы, твоей ненависти. В тебе достаточно тьмы, чтобы физически проявить аспекты моего существа, а это уже немало".
Санса покачала головой. "Я не молода, - сказала она, ибо не могла лгать этому существу, не перед деревом-сердцем. "Может, это тело и находится в младенческом возрасте, но я - взрослая женщина, женщина, которая умерла и возродилась. Я - женщина, которая любит своего щенка, маленького мальчика, невинного и умирающего, которого я поклялась защищать от вреда, и я не нарушаю клятву. Назовите свою цену, ваша милость".
Лис наклонился вперед, его горячее дыхание обдало ее, как жар дорнийской пустыни летом. "Ты говоришь, что не можешь лежать под этим деревом? Говоришь, ты не клятвопреступник?" потребовало оно.
«Я», - ответила Санса, твердая и уверенная, как камни Винтерфелла. «А я - нет».
«Тогда моя цена за жизнь твоего брата - моя свобода», - прорычал Лис. «Я отдам тебе свою чакру, помогу спасти твоего детеныша, а ты взамен посвятишь себя изучению искусства запечатывания, пока не сможешь освободить меня из этой клетки!»
«О,» - сказала Санса, а затем улыбнулась. «Я думала, ты попросишь что-нибудь сложное». Лис выглядел настолько удивленным, что это было почти смешно. Она не знала, почему шокировала его. Он почувствовал ее ненависть. Он должен был знать, как она хочет, чтобы Коноха сгорела. Почему бы ей не пожелать освободить Лиса, если она знала, что он хочет сделать именно это?
"Я посвящу себя изучению искусства запечатывания, пока не смогу освободить тебя, в обмен на твою помощь. Я клянусь кровью и костью", - поклялась она, шагая вперед, пока не добралась до ствола дерева-сердца, самого большого дерева в кольце вейровых деревьев, составлявших клетку Девятихвостого. У нее не было клинка, но зубы были острыми, и когда она порезала ладонь в этом странном месте в своем разуме, пошла кровь. Девятихвостый наблюдал, как она опустилась на колени и прижала маленькую руку к бледному стволу, скрепляя свою клятву магией, более древней и прочной, чем Стена, клятвой, написанной на ее крови и выгравированной в ее костях. «Пусть Старые Боги услышат мою клятву и сделают ее истинной», - закончила она, склонив голову.
***
Обновлено: 21.01.2026