Приняв решение, Акина Сава направился на рынок. Виноград уже был собран, и если его слишком долго не трогать, он легко испортится.
……
Был полдень, и большинство людей отдыхали дома, поэтому на улицах было тихо. Акина Дзе немного прошёл, но не нашёл ни одной тележки.
Шли они уже довольно долго, и солнце безжалостно излучало свой жар, уже проявляя признаки наступления лета. Под этим палящим зноем Акина Сава шёл по мощёным улочкам Деревни Людей.
— Эй~
Спина Акины Дзеи промокла от пота, и если бы не куртка, сквозь мокрую белую майку можно было бы увидеть его хорошо очерченные мускулы.
Куда подевались все тележки?
На пустынной улице Акина Дзе утомился от долгой ходьбы, но так и не нашёл ни тележки, ни другого транспорта.
Продолжив путь, Акина Сава заметил, что вокруг становится всё больше и больше людей. Спросив у прохожего, он узнал, что впереди находится поместье семьи Хиэда, знатного клана в Деревне Живых.
Хиэда? Знакомое имя! Точно! Разве это не фамилия той юной леди, которая приходила с госпожой Мотоори в тот день? Может ли она быть из семьи Хиэда Акую? Вероятно, да. Деревня Людей не очень большая, и раз у неё фамилия Хиэда, она должна быть из семьи Хиэда.
Глядя на старомодное поместье перед собой, Акина Дзе втайне догадался, что неудивительно, что её манеры были такими элегантными и учтивыми, в отличие от Рейму и Марисы. Так она молодая госпожа!
Сейчас не время думать об этом. Пора идти искать тележку. Акина Сава тоже планирует уйти. Даже если он знает, что Хиэда Акую из этой семьи, это не обязательно поможет ему. К тому же, он и Хиэда Акую не очень хорошо знакомы друг с другом. Хотя вчера у них был приятный разговор, Акина Сава также считает, что лучше не просить о помощи у того, с кем он общался всего один или два раза.
Как только он сделал шаг левой ногой, появилась тележка и остановилась прямо у двери резиденции Хиэда.
Увидев это, Акина Сава остановился. Это была первая и единственная тележка, которую он увидел за долгое время пути. Хотя он догадывался, что она, должно быть, остановилась в Хиэде не просто так, он всё же хотел попытаться. Откуда ему знать, сработает ли что-нибудь, если он не попробует?
— Простите, я могу арендовать эту телегу на несколько дней?
Акина Сава подошёл и спросил водителя, который вытирал пот со лба полотенцем.
— Что?
Водитель тележки на мгновение замер, прежде чем понял, что Акина Сава тоже задаёт ему вопрос.
— Деньги не проблема.
Не теряя времени, Акина Сава достал из-за пояса небольшой мешочек, полный медных монет, и помахал им перед лицом водителя.
Из мешка донёсся звон медных монет, показывая, что он довольно тяжёлый.
— Это...
Водитель тележки выглядел озадаченным, но, судя по тому, как его глаза постоянно бегали по мешочку с деньгами, он, вероятно, действительно хотел его.
Водитель тележки явно заинтересовался, и Акина Сава был рад. Он снова потряс мешочек, и снова раздался звон.
— Эх~
Но водитель тележки вздохнул, опустил голову и перестал смотреть на мешочек с деньгами.
— Этот прицеп принадлежит семье Хиэда; без их разрешения его нельзя сдать в аренду.
— Вот как? — Акина Сава был немного разочарован, получив ответ, который он уже предполагал.
Под непрерывными лучами солнца прохладный весенний воздух постепенно начал нагреваться, и Акина Сава посмотрел на солнце.
— Продолжай искать, может быть, скоро найдёшь.
Акина Сава подбодрил себя и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите.
— Хм!?
Неожиданный голос остановил Акину Саву.
Акина Сава обернулся и увидел, что это была госпожа Хиэда Акю.
— Господин Акина, могу я спросить, что привело вас в семью Хиэда?
Под вывеской с двумя большими иероглифами «Хэйда» тихо стояла Хиэда Акую, источая ауру учёной утончённости.
«Возможно, это и называется благовоспитанной леди», — промелькнула мысль в голове Акины Дзэи.
— Дело в том, что... — после некоторого колебания начал Акина Дзэя.
После некоторых переговоров Хиэда Акую узнала о цели визита Акины Савы.
— Можете взять эту повозку; платить за аренду не нужно. Считайте это небольшим знаком моей благодарности за угощение виноградом.
Выслушав ситуацию, Хиэда но Акую быстро дала ответ.
— Но она ведь ещё нужна вам, не так ли?
— с недоумением спросил стоявший неподалеку водитель эвакуатора.
— Не нужно лишних слов, одолжим эту повозку господину Акине на время.
Хиэда Акую покачала головой.
Видя, что владельцы уже сказали это, водитель эвакуатора больше ничего не сказал.
— Спасибо, госпожа Хиэда. Я скоро верну повозку!
Неожиданно события приняли такой оборот, и Акина Дзэя начал радоваться, что не отказался от своей просьбы.
Хиэда Акую ничего не сказала, а просто кивнула в ответ с улыбкой.
……
Бах! Трах!
Ручная тележка издала дребезжащий звук, наехав на мелкие камни на неровной проселочной дороге.
Акина Сава тоже толкал велосипед.
— Госпожа Хиэда — хороший человек.
Вспоминая то, что только что произошло, Акина Сава тоже пришел к такому выводу. В конце концов, у Хиэды Акую не было причин одалживать ему повозку, и, судя по ее разговору с водителем, он мог догадаться, что она еще нужна ей. Тем не менее, она все равно одолжила ее Акине Саве.
Имея за плечами всего две встречи, Хиэда Акую одолжила ему деньги. Если она не особенно хорошо разбиралась в людях, можно было только сказать, что она была добросердечным человеком, легко доверявшим другим.
……
Заходящее солнце все еще сияло на горизонте, его отблески покрывали все тело Акины Дзэи. Пот на его одежде высох естественным образом. Его история выживания в Генсокё продолжалась, но на сегодня она здесь закончится...
Глава 40: Возвращение к истокам
Сегодня день поездки в особняк Алой дьяволицы. Акина Дзэ уложил гроздья круглого винограда в корзины и поставил их на тележку. К счастью, дома нашлось несколько больших корзин, которые идеально подходили для хранения винограда и предотвращали его повреждение.
Вообще-то, у Акины Дзэ была еще одна идея: поместить тележку, полную винограда, в рюкзак, предоставленный системой. Это сэкономило бы много усилий. Однако, как и ожидалось, этот короткий путь не сработал. Система сообщила, что тележка слишком тяжелая, чтобы поместиться. Это еще больше убедило Акину Дзэ в том, что просить помощи у системы не вариант, и ему придется полагаться только на себя.
Особняк Алой дьяволицы находится довольно далеко от Деревни людей, и по дороге феи устраивают разные пакости. Никто не хочет помогать Акине Саве толкать тележку до особняка, поэтому у него нет другого выбора, кроме как самому доставить виноград.
Дорога, ведущая к особняку Алой дьяволицы, — это та же самая дорога, по которой Акина Сава пришел сюда впервые. Если бы он пошел в противоположном направлении, то добрался бы до особняка, и тогда все сложилось бы совсем по-другому.
Поэтому Акине Саве нужно выйти через ворота Деревни людей. В прошлый раз его остановила Фудзивара-но Моко и сразу отвела на ферму. Он мало что видел вокруг этих ворот.
Теперь Акина Сава медленно проталкивает свою тележку мимо них, пользуясь возможностью осмотреть окрестности.
Большие деревянные ворота, не слишком большие и не слишком маленькие, стояли в конце дороги. Ворота охраняли люди; должно быть, это члены стражи Деревни людей, предположил Акина Сава.
К сожалению, Цю Мингзэ не нашел среди этих людей беловолосую красноглазую фигуру, что его немного разочаровало.
Поскольку весь виноград был упакован в корзины и чем-то накрыт, никто не обратил внимания на то, что везёт Акина Дзе. Хотя некоторые люди и бросали на него любопытные взгляды, это было просто любопытство; в противном случае это могло бы привлечь большую толпу, так как виноград в феврале — вещь странная.
И вот, Акина Дзе дотащил телегу до ворот. Увидев, что кто-то идёт, подошёл и привратник.
– Вы выходите?
– Да.
– Что в телеге?
– Кто-то заказал эти материалы, и мне нужно их доставить прямо сейчас.
Услышав утвердительный ответ Акины Дзе, привратник немного подумал и пропустил их.
Генсокё сейчас очень гармоничен. Последний раз кто-то пострадал несколько лет назад, это произошло на отдалённой ферме в Деревне людей. Но прошло уже столько времени, и это больше не повторялось. К тому же люди со временем склонны забывать вещи.
Так что привратник с готовностью пропустил их, даже не проверив, что в телеге. В конце концов, Генсокё был мирным слишком долго, и привратник давно успокоился. Возможно, в молодости он был прилежным и трудолюбивым человеком, но теперь он был просто старым привратником.
Наблюдая, как Акина Дзе толкает свою телегу по неровной дороге, привратник вдруг кое-что вспомнил.
– О нет! Я забыл сказать ему, что на этой дороге в последнее время безобразничают демоны, поэтому ему следует быть особенно осторожным.
Привратник хотел было позвать его обратно, но он был стар, а телега сильно шумела. Акина Дзе уже далеко ушёл и не мог его слышать, но у него не было возможности покинуть пост, чтобы напомнить ему.
Как раз когда он чувствовал тревогу и беспомощность, подошла женщина с белыми волосами и красными глазами. Это была Фудзивара но Мокоу.
– Капитан Фудзивара!
– В чём дело?
— Дело вот в чём, — произнёс старый привратник, переводя дыхание. — Только что молодой человек вытолкнул тележку и направился к Озеру Туманов. Но я забыл предупредить его, что на той дороге безобразничают феи, и теперь боюсь, что он может им навредить.
— О?
Фудзивара-но Моко взглянула на блеклые волосы старика, влажные от утренней росы и торчащие из-под шляпы, и вспомнила кое-какие события из прошлого.
Она помнила, что, когда старый привратник был молод, он, казалось, часто ходил к Озеру Туманов, чтобы поиграть с феями.
Однако она не знала, когда он перестал туда ходить.
Когда это было? Фудзивара-но Моко не могла вспомнить или, скорее, не хотела больше об этом думать.
Сколько времени прошло?
— Мы уже довольно долго идём.
Получив ответ, Фудзивара-но Моко кивнула и направилась в ту сторону, куда ушёл Акина Савая.
Под табличкой с большими иероглифами «Жэньцзянь Чжили» (что означает «Деревня человечности») одинокий старый привратник стоял у входа, глядя на удаляющуюся спину прекрасной женщины с белыми волосами и красными глазами, и на его лице появилась добрая улыбка, свойственная старикам.
— Капитан Фудзивара совсем не изменилась…
……
Солнце постепенно поднималось, и утренний свет пробивался сквозь неровную листву на Акину Зею.
Бах! Хрясь!
Неожиданный гость появился в тихом лесу: ручная тележка и Акина Зея, толкающий её.
Звук тележки, ударяющейся о камни, диссонировал в тихом лесу, то и дело вспугивая птиц.
Акине Саве сейчас некогда об этом беспокоиться; он сосредоточил всю свою энергию на тележке.
Тележка, гружённая виноградом, была довольно тяжёлой. Её деревянные колёса оставляли чёткие колеи на мягкой, рыхлой просёлочной дороге.
Несмотря на тяжесть повозки, Акина Дзе не чувствовал особой усталости. Он не знал, связано ли это с влиянием системы, но после ежедневных тренировок его мышцы стали очень эстетичными, как у пловца. Конечно, если бы он мог, он хотел бы иметь мускулы, как у Какарота.
Если бы его увидели люди, знавшие его раньше, они бы, вероятно, не узнали его. Акина Дзе, которого они знали, был пухлым и немного угрюмым парнем, но кто этот красавец с мускулами, словно сошедший с конвейера?
Разумеется, Акина Сава тоже приложил немало усилий. Если бы он продолжал лениться и объедаться, то даже с помощью системы остался бы толстяком.
— Ух~
Путь к Особняку Алого Дьявола ещё долог. Акина Дзе прикинул, что скоро доберётся до Туманного Озера. Он слышал, что Особняк Алого Дьявола находится недалеко от Туманного Озера, так что он сможет увидеть его, когда доберётся до озера. А пока нужно немного отдохнуть.
Акина Дзе сел на землю, прислонившись к тележке, наслаждаясь нетронутой природой, а душистый аромат земли постоянно окружал его.
Интересно, увидела ли Вэньвэнь завтрак, который я ей приготовил? Сегодня меня не было дома…
Во время этого перерыва Акина Сава снова подумал об Ае Шамеймару. Хотя она всегда поддразнивала его, он находил её шутки довольно забавными. Это и есть друзья?
Акина Сава также достал из рюкзака бутылку воды и выпил её. Ледяная вода, скользя по пересохшему горлу, прервала его мысли.
Щелк!
Внезапно звук сломанной ветки эхом пронёсся по тихому лесу, а затем взлетела стая птиц. Акина Сава поставил бутылку с водой и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
Через некоторое время в лесу снова стало тихо.
— Должно быть, какое-то маленькое животное наступило на ветку.
Акина Сава объяснил сам себе:
— Какие животные бывают весной? Может быть, кролики?
Никто ему не ответил, и Акина Сава лишь пробормотал себе под нос, что был бы крайне удивлён, если бы кто-нибудь откликнулся.
Приободрившись и хорошо отдохнув, Акина Сава вновь наполнил тишину леса раздражающим скрипом ручной тележки.
В этот раз Акина Сава планировал дойти до берега Озера Туманов, чтобы там передохнуть, — он уже ощущал лёгкую влажность в воздухе.
— Озеро Туманов уже близко!
Обновлено: 08.04.2026