Прошла неделя с тех пор, как вылупился Киришима, и он заметно подрос с тех пор, как был крошечным детёнышем. Из размера с ладонь Бакуго он вырос до размеров небольшой домашней кошки, его чешуя затвердела, а на голове начали пробиваться маленькие рожки.
Продолжая выполнять квесты, Бакуго также играл со своим крошечным драконом. Он купил книгу по уходу за драконами и развлекался с огнедышащим зверем, как с домашним питомцем. Даже Нейя время от времени веселилась с ним, несмотря на их противоположные магические стихии.
Бакуго также обучил его множеству различных навыков, таких как выслеживание, обнаружение яда и понимание многих других основных команд, словно умную собаку, вот только эта собака дышала огнём. Он также научился планировать на большие расстояния, забираясь на деревья. Хоть это и не было полноценным полётом, для детёныша это всё равно было впечатляюще.
Бакуго также получил несколько щитов, связанных с уходом за животными, вдобавок к щитам, которые влияли на его спутников, вроде Нейи, ведь теперь маленький дракон стал официальным членом группы Бакуго. Таким образом, характеристики и эффекты удваивались благодаря Киришиме, поскольку он считался одновременно и товарищем по команде, и монстром.
Во время квестов Киришима в основном резвился или просто поедал мелких существ вроде мышей. Хоть это и было немного, но помогало юному дракону повышать уровень, поскольку он помогал избавляться от вредителей, оттачивая навыки выслеживания и преследования. Всего неделя от роду, а он уже достиг 7-го уровня.
Что до Бакуго, то, помимо игр, они с Нейей путешествовали по стране, посещая разные города, помогая им чем могли и выполняя квесты. Недавно его прозвали святым звёздного фрукта из-за его действий в Лелоре. Он ненавидел тот факт, что его теперь ассоциируют с каким-то фруктом, пусть даже и его собственного творения, но рассудил, что это всяко лучше, чем когда тебя постоянно называют «Дьяволом Щита».
Какое-то время всё шло своим чередом. Они путешествовали на повозке, посещали город и помогали с любыми проблемами, будь то исцеление больных или убийство монстров под его псевдонимом Каччан. Это была честная работа, и люди ценили его помощь, но Кацуки ждал крупного дела, чтобы получить признание, которого он заслуживал.
Наконец ему подвернулся такой шанс, когда он столкнулся с наёмниками в таверне в городе недалеко от северной границы страны. Те не решались что-либо ему говорить, даже зная его псевдоним, но, пропустив по паре стаканчиков и проиграв в армрестлинге не только Бакуго, но даже Нейе, они рассказали им о крупном задании. В качестве доказательства у них даже была листовка.
К северу от границы находилось небольшое человеческое королевство под названием Тервейн, которое в последнее время страдало от волнений из-за чрезмерных налогов, введённых молодым королём. Его жизнь была в опасности из-за назревающего восстания, и он предлагал должность телохранителя и 20 золотых любому желающему авантюристу или герою на короткий срок.
Хотя плата была хорошей, перспектива иметь дело с убийцами короля или возможной революцией мало кому казалась привлекательной, поэтому наёмники вроде них просто проигнорировали предложение. Однако Бакуго обожал хороший вызов, и это разожгло его интерес.
После недолгой подготовки они наняли ещё одного возницу и отправились в путь в Тервейн.
Эта поездка длилась гораздо дольше предыдущих, им потребовалось около двух дней, чтобы наконец добраться до столицы Тервейна, что включало остановку и ночлег в одном из городов. Однако у границы между Тервейном и Мелромарком они столкнулись с проблемами: стражникам не понравилась идея, что Дьявол Щита разгуливает по разным королевствам. Но после нескольких воплей и угроз расправы стражников всё же убедили пропустить его, взяв пошлину. Будь это королевство полулюдей, история была бы совсем другой, но Тервейн был человеческим королевством, где почти не было полулюдей и которое поддерживало хорошие отношения с Мелромарком, так что уход Священного Героя в ту сторону не сочли бы чем-то из ряда вон выходящим, тем более что его всё равно телепортирует обратно в Мелромарк, когда начнётся следующая Волна.
Королевство было не таким большим, как Мелромарк, но всё же являлось полноценным государством со своей уникальной культурой. У людей был заметно более тёмный оттенок кожи по сравнению с жителями Мелромарка, они чем-то напоминали народы Ближнего Востока из его мира, с головными уборами, похожими на тюрбаны, а у некоторых это были просто тканевые повязки.
Поначалу, пока они проезжали через Тервейн, всё казалось не таким уж плохим, но как только герои добрались до столицы маленького государства, картина изменилась. На некоторых зданиях висели плакаты и красовались граффити, мягко говоря, крайне враждебные по отношению к нынешней монархии. А у самого королевского замка, у ворот дворца, скопилась огромная толпа. Собравшиеся здесь люди были очень злы, они кричали, требуя встречи с королём, в то время как стража изо всех сил пыталась поддерживать порядок.
Повозка остановилась у края толпы, высадив Бакуго, Нейю и юного Киришиму.
— Возвращайся в Мелромарк. Мы сможем быстро переместиться туда, когда закончим здесь, — сказал Бакуго вознице. Тот кивнул в знак понимания и поехал обратно в сторону Мелромарка, подальше от протестов.
У Бакуго не было терпения возиться с этой толпой, и он просто начал проталкиваться сквозь неё. Киришима устроился у него на плече, на пушистом воротнике плаща, а Нейя следовала за ним, пока они вдвоём не пробились к самому началу.
Однако капитан стражи попытался оттеснить его назад.
— Сейчас никто не может видеть короля! В последнее время существует угроза безопасности, и мы не собираемся рисковать, так что поворачивайте и идите домой! — крикнул он на Бакуго, приняв его за очередного протестующего.
Но Бакуго просто достал листовку с заданием и развернул её перед стражником.
— Мы здесь по этому заданию, идиот! Если тебе плевать на жизнь твоего короля, то можешь поцеловать меня в задницу, мы уходим! — огрызнулся он в ответ.
Стражник быстро пробежал глазами по листовке и тут же узнал её.
— Ах да, временная работа телохранителем. Что ж, если вы здесь за этим, то можете войти. Только ведите себя прилично, — сказал он и пропустил Бакуго.
Стражники тут же приоткрыли ворота, чтобы впустить команду, одновременно сдерживая остальных от штурма. Бакуго и его спутники быстро прошли через ворота во внутренний двор замка, и стража снова захлопнула их.
***
Их двоих проводили во дворец к их нанимателю. Он был далеко не таким большим, как замок Мелромарка, но всё равно представлял собой огромное строение с картинами и гобеленами, украшавшими высокие стены.
Наконец они вошли в тронный зал и увидели молодого человека, на вид не старше двадцати пяти лет, одетого в дорогую одежду и украшенного драгоценностями, с небольшой аккуратной бородкой и в ярко-красном тюрбане на голове, скорее всего, из шёлка. Он расхаживал взад-вперёд и выглядел очень напряжённым. Бакуго не удивился, учитывая, насколько яростными были протестующие снаружи — такое кого угодно выведет из себя. Если, конечно, этот кто-то — не он.
Обновлено: 08.04.2026