— И всё же, как ты заранее узнал об окаменении, котёнок?
— Просто, когда я пошёл искать выживших в городе, всё, что я смог найти, это 4 человека, которые отделились от «сыновей Силтвелта», сражаясь и едва выживая против группы монстров, от которых мне пришлось их спасти. Я сказал им, куда вы идёте, и они просто бросились в карьер, надеясь сражаться за вас. Я наблюдал издалека, и следующее, что я увидел, это то, что они все превратились в камень издалека. Вот тогда я и понял, с чем мне предстоит иметь дело.
— Так подожди, ты, по сути, использовал их как приманку и позволил им умереть? — спросила Рино, хотя скорее с сарказмом, чем с беспокойством.
— Эй, всё, что я сделал, это сказал им, где вы, и они ни о чём не думали и не проявляли осторожности. И они заплатили за это цену, — защищался Дэвен.
— Я не могу не согласиться, — прокомментировал Бакуго, он более или менее сделал то же самое с остальными сыновьями Силтвелта, указав им путь к карьеру. Конечно, непреднамеренно, так как он не ожидал, что босс появится там, но он был просто рад, что они больше не будут его донимать, и теперь у него есть удобное оправдание, чтобы сказать Триноку и совету, почему все wannabe-герои-дворяне оказались мертвы.
Рино не сильно отреагировала на это, так как она думала, что они просто кучка надоедливых подхалимов, которые напоминали ей о том, когда она была с Мотоясу, с другими девушками, делающими то же самое.
Сначала Нэя почувствовала некоторое беспокойство от их отсутствия сочувствия к, по общему признанию, неприятной группе, но, подумав, она почти приняла много глупых решений, которые могли бы её убить, если бы не Бакуго, например, почти схватила проклятый сундук с магическим семенем или вслепую приняла кольцо Майн после волны в Мелромарке. Как и она, они решили сражаться за героя, но, в отличие от неё, они не заботились о помощи людям или о самосовершенствовании. Они были в этом только ради славы, и их поиски этой славы привели к их гибели.
— Плевать, они теперь мертвы, бу-ху, давайте просто двигаться дальше, — закончил этот разговор Бакуго, когда команда продолжила свой путь в город. Нэя заметила, что Дэвен стал намного разговорчивее по сравнению с их первой встречей. Он всё ещё был немного холоден, но она знала, что это начало. Как и с её таким же холодным хозяином Бакуго, она надеется завести ещё одного друга, когда они будут сражаться вместе с смертельными волнами, и если дела скоро не улучшатся от жадности правительства Силтвелта.
***
Спустя некоторое время команда вернулась в город, где и нашла Киришиму и Мелти. Они вернулись из другого города неподалёку и как раз зачищали остатки разрозненных монстров после волны.
К счастью, оба были невредимы, а Киришима в это время жевал мёртвых орков.
Когда с оставшимися врагами было покончено, Бакуго и его команда помогли мирным жителям выйти из форта, сопроводив их обратно в деревню.
По их словам и словам нескольких солдат, капитан-медведь постоянно угрожал им расправой, желая выместить на них злость за то, что Бакуго сделал с ним ранее.
Бакуго, разумеется, был не в восторге. Он немедленно воспользовался своей властью Героя Щита, чтобы насильно разжаловать капитана-медведя. Он лишил его всех медалей и званий, превратив в конюха. Теперь его новой работой стала уборка за рыцарскими лошадьми до конца военной карьеры. Расистскому медведю ничего не оставалось, кроме как смириться — ведь кто станет спорить со своим богом. Всё, что ему оставалось — это плакать.
Команда продолжила помогать с уборкой. Нэя, Рино и Мелти помогали мирным жителям и их детям, используя исцеляющую магию или ремонтируя повреждённые строения. Дэвен осматривал окрестности в поисках заблудившихся или раненых выживших. А Бакуго ходил повсюду, собирая части монстров волны, чтобы получить ещё больше щитов, а Киришима следовал за ним, подчищая и поедая трупы.
Это привело их обратно в карьер, где Бакуго собирал куски мёртвых горгон для новых щитов, многие из которых давали повышенное сопротивление яду. Благодаря этому и другим щитам Бакуго получил почти полный иммунитет ко всем видам яда.
Последней была королева горгон, и, несмотря на свой размер, она дала всего один щит. Щит разблокирован: Щит Королевы Горгон: полностью излечивает окаменение. Бакуго надеялся, что это будет щит, вызывающий окаменение у противника, подобный знаменитому щиту греческой богини Афины, который она сделала из мёртвой головы Медузы. Но он догадался, что это было бы слишком имбово, если бы он мог просто обращать в камень большинство своих врагов.
Бакуго всё же испытал щит, и с его помощью, потратив немного маны из своего запаса, он действительно смог снять окаменение с нескольких несчастных рабочих карьера, ставших первыми жертвами атаки горгон во время волны. И, несмотря на своё нежелание, он заставил себя вылечить тех из сыновей Силтвелта, чьи каменные тела не были разбиты вдребезги.
Они были благодарны, но все как один решили завязать с геройством после травмирующего опыта волны и превращения в камень, что Бакуго с радостью принял.
Пока всё это происходило, Дэвен наблюдал с деревьев над карьером, глядя на лидера своей команды на закате.
И после всего увиденного разбойник был впечатлён. «Хм-м, ты не только сильный и умный воин, но и готов помогать другим, невзирая на касту или расу. Кацуки Бакуго, думаю, ты заслужил право называться героем. И, может быть, теперь я смогу доверить тебе исправить эту нацию, которой управляет кучка жадных коррумпированных личностей. Тех, кто поощряет других дворян вести себя так же, как они. Включая моего ублюдка-отца», — сказал он себе, возвращаясь к разведке.
Но он заметил кое-что странное. Казалось, что после их возвращения в город он почувствовал в этом районе странное присутствие. Словно за ним и его командой наблюдали. Он знал, что это не теневые шпионы Силтвелта — тех бы он узнал. Это было что-то другое, более могущественные личности, с убийственными намерениями. Но он задавался вопросом, кто в Силтвелте захочет убить своего Бога? Он знал лишь одну организацию в Силтвелте, которая на это способна, и если это они, то его отряд скоро окажется в очень больших неприятностях.
***
Снова в Мелромарке, глубокой ночью, в лесной глуши гористой местности. Герой Меча Рен Амаки со своей единственной спутницей Скарлет тайно пробирались по землям лорда Айдола Рабье, держа путь к королеве Мелромарка. Путешествие было долгим и утомительным: они были в бегах и старались как можно дальше держаться от цивилизации. Они знали, что их разыскивают, и изо всех сил избегали сил и патрулей Ицуки, Мотоясу и принцессы Малти. Путь им предстоял ещё долгий. Рен велел Скарлет пока оставаться в человеческой форме, чтобы дать девочке отдохнуть и не привлекать лишнего внимания, зная, что в этой про-олткреевской области повсюду рыщут рыцарские поисковые отряды.
Рен был полон решимости добраться до королевы, чтобы исправить весь этот бардак, освободить остальную часть своего отряда и остановить как гражданскую войну, так и большую войну с Силтвелтом.
Обновлено: 08.04.2026