В городке Эдви наступило утро, и Герой Щита со своей командой вышел из особняка городского лорда. Благодаря действиям Бакуго, правлению террора коррумпированного шерифа и его сына Арката в городе пришёл конец после того, как Герой Щита и его команда победили их и их приспешников, которых вчера до смерти забили камнями вполне понятным образом разъярённые горожане.
Ночью Бакуго помог городскому лорду конфисковать деньги этих двух ныне покойных эксплуататоров и их людей и помог ему должным образом перераспределить их среди тех, кого они эксплуатировали в первую очередь.
Многие жители города собрались у особняка, чтобы в последний раз увидеть своего Героя Щита, прежде чем он отправится в столицу страны. К счастью для Бакуго, они были не так фанатичны, как днём ранее, и чувствовали благодарность за то, что Бакуго сделал для них, несмотря на их вчерашний фанатизм.
Киришима был в своей большой форме, готовый снова взлететь, как только трое помощников и сам Бакуго забрались на него. Наручи Бакуго снова были на нём после того, как они наконец самовосстановились через два дня после битвы с Гласс. Прежде чем он улетел, старый городской лорд хотел сказать ему несколько последних слов:
— Ещё раз спасибо за всё, лорд Бакуго. Вас должны радушно принять в столице, они будут заранее знать о вашем прибытии, так что у вас не должно возникнуть особых проблем.
Бакуго кивнул лорду в знак понимания, затем схватил поводья своего дракона и крикнул:
— Киришима! Лети!
И после небольшого разбега и взмаха крыльями дракон снова был в воздухе, теперь уже на пути в столицу страны.
Киришима летел несколько часов над сельской местностью, пока команда наконец не добралась до места назначения — столицы Силтвелта.
В некотором смысле она была похожа на столицу Мелромарка, с большим замком в центре огромного города. Однако от Мелромарка её отличали стены — не только вокруг самого города, но и большие слои стен, разделявшие город. Хотя такая планировка затрудняла бы осаду и штурм города при вторжении, она также разделяла людей и различные касты, проживающие в городе.
Киришима продолжал лететь над оживлённым городом, а команда смотрела вниз, видя разнообразный народ полулюдей всех форм и размеров. Это было настоящее зрелище для них. Хотя некоторые из них быстро заметили, что определённые группы полулюдей явно жили в лучших районах, чем другие. А с людьми была совсем другая и неприятная история.
В конце концов команда добралась до большого замка, который возвышался высоко в центре центрального кольца стен. И, к их удивлению, там, казалось, было большое количество вооружённых солдат, выстроенных в ряды, и, судя по всему, они салютовали своему Герою Щита.
Бакуго приземлил Киришиму на большой приветственной площадке, и команда спрыгнула с дракона, когда тот уменьшился до своей младенческой формы и запрыгнул на плечо своего отца.
Несмотря на то, что это выглядело как тёплый приём, Бакуго не хотел рисковать.
— Будьте начеку, мы до сих пор не знаем, можно ли доверять кому-либо из этих фурри, — сказал он своей команде.
Мелти не была уверена, почему герой должен быть осторожен с людьми, которые видят в нём Бога, но она не стала задавать вопросов, не то чтобы Бакуго всё равно стал бы её слушать.
Пока солдаты продолжали кланяться Бакуго, один дворянин-получеловек, похожий на человека с прямыми рыжими волосами, но с большими пернатыми крыльями на спине и когтистыми птичьими ногами, подошёл к команде. Подойдя к Герою Щита, он преклонил перед ним колено.
— Спасибо, что наконец прибыли в наше королевство, сэр Герой Щита. Я Валнар, один из четырёх советников и представитель расы Сюсаку из Силтвелта. Для меня честь лицезреть вашу милость, — представился он.
Однако Бакуго это не впечатлило. «От него так и несёт подлизой», — подумал он, а затем сказал вслух:
— Плевать, я просто хочу встретиться с тем, кто здесь главный, и добраться до драконьих песочных часов.
Валнар выпрямился.
— Конечно, лорд Кацуки Бакуго, если вы и ваша команда последуете за мной, я провожу вас на встречу с королём, а затем с остальными членами правящего совета, — сказал он, поворачиваясь и направляясь к замку, а стражники выпрямились, чтобы последовать за ним.
У Бакуго было ещё много вопросов, но он решил сначала повидаться с королём и посмотреть, сможет ли он выудить из него больше информации. Так что он и его команда последовали за птицечеловеком.
***
Примерно через час ходьбы по огромному замку, через его украшенные и изысканные залы, похожие на те, что были в Мелромарке, они дошли до тронного зала, где находился его король.
Двери быстро открылись, и Бакуго, его команда и Валнар вошли в комнату. Несмотря на знакомый дверной проём, комната едва ли походила на ту, что была в Мелромарке: во-первых, она была меньше, а также в ней было мало солнечного света, так как окна были занавешены, и только свечи люстры освещали помещение. А в конце комнаты стоял большой трон-кресло, на котором лениво сидел мужчина в окружении кучи служанок-полулюдей в очень откровенных нарядах. Бакуго никак не ожидал, что такой человек будет править одной из крупнейших наций этого мира.
Валнар встал и объявил:
— Позвольте представить вам правителя Силтвелта, короля Джанио. — Затем он посмотрел на своего короля. — А ваше величество, позвольте представить вам великого Героя Щита. Кацуки Бакуго, — продолжил и похвастался птицечеловек.
И тот самый король наконец поднялся и зевнул. Судя по всему, этот король был каким-то львом-получеловеком, но он не выглядел как свирепый зверь или что-то в этом роде, скорее наоборот. Он был худым, почти без мышц, и у него почти не было гривы, так что его легко можно было спутать с львицей. Украшенная драгоценностями корона, которую он носил, выглядела слишком большой для него, и он был одет в чрезмерно яркие дорогие шёлковые одежды. Он больше походил на богатого ленивого бездельника, чем на короля страны.
Бакуго подумал: «Жалкое зрелище. Трусливый Лев и то выглядел более по-королевски, чем этот неудачник». Рино и Нэя тоже выглядели невпечатлёнными, а Мелти удивлялась, почему кто-то столь важный позволяет себе так выглядеть перед важными гостями. А ведь она два дня назад читала Бакуго лекцию о манерах.
Закончив зевать, молодой король посмотрел на Бакуго, выглядя так же невпечатлённо.
— Так вот он, так называемый Герой Щита. Хм, честно говоря, я ожидал, что он будет выглядеть намного крупнее, — небрежно усмехнулся он, попивая вино из золотого кубка.
— Ты и сам не лучше выглядишь, коротышка, — оскорбил в ответ Бакуго. Несмотря на то, что в Мелромарке такой ответ вызвал бы вздохи изумления, комната оставалась в основном тихой, а Валнар и слуги вели себя как обычно, будто ничего не было сказано.
Допив вино, Джанио снова посмотрел на Бакуго.
— Мне не нужна физическая сила или размеры, как король, я могу просто заставить других людей делать это за меня, не пошевелив и пальцем. В отличие от моего покойного старшего брата и отца, которые погибли, настаивая на том, чтобы делать всё самим, — сказал он, пока какая-то служанка-кошка кормила его виноградом.
Бакуго лишь закатил глаза на это живое доказательство чистого упадка.
Тут решила высказаться Нэя:
Обновлено: 08.04.2026