Предсказание Карнака оказалось абсолютно верным. Это произошло как раз в тот момент, когда заходящее солнце начало окрашивать равнины в разные цвета.
Часовой, неотступно взиравший на страже, внезапно крикнул: «Она здесь!»
На темнеющем горизонте появилась маленькая девочка, держащая в руках двуручный меч. Она находилась более чем в ста метрах от лагеря — достаточно далеко, чтобы королевский орден успел подготовиться к бою. На бескрайних равнинах ее приближение было легко замечено.
«Демонический меч!»
«Все, готовьтесь к битве!»
«На ваши позиции!»
Девушка с демоническим мечом молча сверлила взглядом королевский орден, готовившийся к бою. Не говоря ни слова, она оттолкнулась от земли и с ужасающей скоростью бросилась к лагерю. Но на этот раз прорвать их оборону будет не так просто. Королевский орден был полностью готов. Когда девушка двинулась вперед, солдаты окружили ее с двух сторон и начали скоординированные атаки.
«Не так быстро!»
«Вы думаете, мы вас так легко пропустим?»
Девушка контратаковала, взмахнув своим демоническим мечом и высвободив темную энергию во всех направлениях. Теневые клинки вонзались в землю, вызывая мощные взрывы.
Бум! Бум!
Однако ни один солдат не пал. Они уже отступили за пределы зоны взрыва. Войска перегруппировались, вновь выстроившись в оборонительные ряды. Девушка, прищурив глаза, оглядела окружение, а затем внезапно разразилась смехом.
"Кяхахаха!"
Как ни странно, никто не обратил внимания на её смех. Они просто спокойно оставались на своих позициях, поддерживая первую линию обороны.
«Поначалу это вызывало беспокойство».
«Но мы это уже столько раз слышали».
«В этом уже нет ничего особенного».
Варос, командующий линией обороны, удовлетворенно усмехнулся.
Отлично, всё идёт по плану.
В мире ничто не бывает бесплатным. Для проявления силы требовалось пополнение. Это был непреклонный закон мира. Демонический меч Мареда был существом, которое высасывало человеческую кровь, чтобы подпитывать свои темные силы. Он не мог бесконечно использовать свою силу. Существовали четкие ограничения.
Таким образом, задача первой линии обороны была проста:
—Истощите силу демонического меча!
Цель заключалась не в том, чтобы победить его сразу, а в том, чтобы защищаться, постепенно истощая его силы. Безрассудная атака была бы катастрофической. Если бы кто-то был поражен демоническим мечом, его кровь бы вытекла, что не только убило бы его, но и усилило бы врага. Ключевым моментом было поддержание тонкого баланса.
"Ага-ха!"
Дико смеясь, девушка взмахнула мечом, атакуя стоявших перед ней воинов. Была ночь, и её удары стали острее и мощнее. Даже если воины блокировали удары мечами, казалось, она могла сразить их вместе с оружием. Поэтому солдаты сосредоточились исключительно на отступлении.
"Фу!"
«Уклоняйся!»
Не было причин бояться, что их будут преследовать и растерзать. Для этого и были их товарищи.
"Торрес!"
«Берегите себя!»
С громкими криками двое солдат вонзили копья в спину девушки. Они не пытались скрыть свою атаку, даже кричали, чтобы привлечь ее внимание. Девушка вывернулась, вращая свой демонический меч, и без труда отразила оба копья.
Дзинь! Дзинь!
Тем самым она позволила отступающим солдатам уйти невредимыми, минуя зону её досягаемости.
"Ха, я жив."
«Отлично. Возвращаемся к делу!»
Окружение вновь усилилось, сжавшись вокруг девушки.
Девушка заколебалась. Цель была ясна. Она должна была достичь её, и всё, что стояло у неё на пути, нужно было устранить. Но препятствия были невероятно неуловимы. Они отступали прямо перед тем, как она могла нанести удар, но тут же перегруппировывались и начинали преследовать её сзади всякий раз, когда она пыталась продвинуться вперёд.
Должна ли она продолжать двигаться вперед, игнорируя их, или остаться и устранить их? Эта нерешительность была именно тем, чего добивался королевский указ.
«Все, отступите!»
«Отлично! Она направляется к центру лагеря!»
«Теперь наша очередь!»
«Нападайте на неё!»
Стратегия была проста. Они пропустят её, а затем нанесут удар сзади. Но разрыв в силах был слишком велик, чтобы удерживать её в безвыходном положении бесконечно.
«Хе-хе».
Девушка с демоническим мечом, тихонько усмехнувшись, оттолкнулась от земли.
Бум!
Это был не столько прыжок, сколько взрыв под ногами, отбросивший её вверх. Всё её тело взмыло в воздух, под действием силы удара, когда она попыталась вырваться из окружения и нацелиться на свою цель.
"Кяхахахаха!"
В одно мгновение она увеличила разрыв между собой и линией защиты. Если бы это продолжалось, она оказалась бы слишком далеко, чтобы эффективно преследовать соперника.
Варос подал сигнал.
"Вестер! Камилла!"
Из-за шатров вышли две фигуры, мужчина и женщина лет тридцати, одетые в мантии. Это были Вестер и Камилла, маги из Седьмого отряда. Священников в Королевском ордене было мало, поскольку церковь выделяла ордену лишь фиксированное количество. На каждый отряд назначался только один священник.
Однако магов было сравнительно больше. Как и Карнак до того, как стал капитаном отряда, в отрядах было несколько магов четвертого круга.
И Вестер, и Камилла подняли свои посохи.
Магическая энергия пронизывала их посохи, вырисовывая в воздухе сияющие глифы. Светящиеся узоры пульсировали силой, излучая подавляющее величие. Когда заклинание завершилось, они в унисон закричали.
«Удар громового огня!»
«Спустись на нас!»
Столб молнии обрушился вниз, поразив девушку с демоническим мечом.
Бум!
Оглушительный рёв пронёсся по ночному небу. Но когда дым рассеялся, появилась девушка. Она была невредима. Ни один волосок не выбивался из прически. В тот же миг, как ударила молния, она защитила своё тело барьером из энергии крови.
Однако заклинание не было совсем бесполезным. Чтобы заблокировать его, она потратила значительную часть своей силы. Девушка перевела взгляд на магов. Заклинание представляло собой реальную угрозу, обозначив их как препятствия, которые она не могла игнорировать. Она должна была сначала устранить их. Но маги уже отступали, покидая палатку и быстро убегая.
«Мы выполнили свою работу, не так ли?»
"Именно! Давайте убираться отсюда!"
Не оглядываясь, они бросились бежать — как нельзя кстати, в противоположном направлении от центра лагеря, куда и был нацелен демонический меч.
Это создало еще одну дилемму. Ее цель находилась в одном направлении, а препятствия — в другом. Она намеревалась сначала устранить препятствия, но они отступили так далеко, что перестали казаться угрозой.
Пока она колебалась, королевский орден вновь усилил окружение, снова сжимая ее вокруг.
Варос взревел: «Отлично, возвращаемся к делу!»
***
Под командованием Вароса Королевский Орден поддерживал прочную первую линию обороны. Несмотря на их усилия, демонический меч Мареда продолжал продвигаться к центру лагеря. Это было ожидаемо.
Они не пытались полностью её заблокировать. Их целью было лишь истощить её силы по мере её продвижения. Слишком сильно давить на неё, прежде чем она попадёт в ловушку, было бы рискованно. Если бы её загнали в угол, она могла бы снова сбежать. Именно поэтому Зикен, Карнак и другие пользователи ауры из числа лидеров оставались на месте возле ловушки, ожидая подходящего момента.
Наблюдая за битвой издалека, Трив не мог не заметить: «Боже мой, неужели этот человек какой-то ясновидящий?»
Как и следовало ожидать от Королевского Ордена, элиты из элиты, все сражались искусно. Рыцари и маги действовали в идеальной координации, беспрепятственно обрушивая на противника демонический меч.
Но Варос выделялся даже среди них. Он не был пользователем ауры, не отличался особой скоростью или силой. И всё же он владел мечом с такой лёгкостью, которая могла соперничать, если не превосходить, возможности большинства пользователей ауры.
Удары, отступления, уклонение от атак, нарушение её ритма и использование подходящих моментов — все его движения были безупречно рассчитаны. Даже Трив, сам являющийся пользователем ауры синего ранга, сомневался, что сможет сражаться так же эффективно.
«Как он вообще мог такое сделать?»
Лефан, прятавшийся неподалеку в качестве приманки, недоверчиво спросил: «Ты хочешь сказать, что даже с аурой это не получится?»
Он знал, насколько искусен Варос. Каждый спарринг заканчивался тем, что его полностью переигрывали.
Но достаточно ли этого, чтобы произвести впечатление даже на синего рыцаря?
Трив покачал головой.
"Это ведь никак не связано с аурой, правда?"
Использование ауры может позволить вам одолеть сильного противника одним ударом. Но даже самый опытный пользователь ауры не сможет наносить удары в одно и то же место с предельной точностью десятки раз подряд, особенно против движущегося противника.
Варос, однако, предугадывал каждое движение противника, нанося удары только по жизненно важным точкам. Он наносил первый удар, а противник приходил позже, создавая впечатление, будто он сам добровольно шел навстречу его клинку.
«Он что, просчитывает каждый ход, потому что он невероятно умён?»
«Он мне не кажется таким уж умным».
"Тогда, возможно, у него беспрецедентный опыт?"
«Он и на вид не такой уж старый».
«Вот почему это так увлекательно».
Тем временем Варос молча следил за временем.
Этого должно быть достаточно, верно?
С начала боевых действий прошло довольно много времени, и многие солдаты были явно измотаны. Пришло время передать эстафету.
«Хорошо, Королевский орден!» — отступив назад, он с игривой улыбкой крикнул: «Пора заканчивать!»
***
Между отступлением и завершением боя существовала четкая разница. Отступление подразумевало стратегическое отступление, зависящее от хода сражения.
«Заканчивать смену»? Это означало уходить с работы по окончании смены. Это означало, что они полностью прекращают борьбу. По приказу Вароса королевский орден начал массово отступать, выбегая из лагеря.
Демонический меч колебался, осматривая окрестности, прежде чем принять решение. Ее враги отступили достаточно далеко. Они были слишком далеко, чтобы вернуться вовремя и вмешаться. Они больше не представляли угрозы. Теперь ничто не могло помешать ее истинной цели.
"Ахаха..."
С безудержным смехом девушка с демоническим мечом мчалась по равнине, словно хищница. Не встречая препятствий, она прорвалась через лагерь и в считанные мгновения добралась до центра. Там она нашла свою цель.
"Уф, значит, она всё-таки пришла..."
Двадцатилетний мечник с напряженным выражением лица приготовился к бою. Это был Фросс из Седьмого отряда. Воодушевленная девушка бросилась на него.
"Ахахаха!"
Но если существовала первая линия обороны, это подразумевало существование и второй. Перед ней предстали две фигуры. Это были Харрис и Серати, пользователи ауры красного уровня.
"Итак, наша очередь!"
«Я пойду первым!»
С огненно-красными клинками, источающими ауру, в руках они бросились вперёд. Демонический меч, каким бы могущественным он ни был, не мог игнорировать их и продолжал целиться в Фросса.
"Ахахаха!"
Девушка перенаправила свои атаки на новых противников. В воздухе черная аура столкнулась с красной, разразившись оглушительным ревом. Фросс, едва избежавший драки, недоверчиво покачал головой.
«Это нелепо. Меня защищают два пользователя ауры ?»
Харрис и Серати обменялись ироничными улыбками, сдерживая демонический меч.
"Каково это — быть такой важной персоной?"
"Придерживайтесь плана!"
"Сейчас!"
Фросс отступил ещё дальше, когда два пользователя ауры преградили девушке путь. Три потока разрушительного света переплелись на равнине, создавая ослепительный танец опустошения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026