Багровый туман поднялся в воздух, заполнив все поле зрения. Липкие жидкости мертвецов хлынули вниз, словно жуткий ливень, заливая улицы зловещим потопом.
Децрас застыл на месте, на мгновение его лицо стало бесстрастным.
«.....»
Нечасто увидишь, как человеческое тело взрывается так полно и так чисто. Ужас от увиденного вышел за рамки реальности, став почти сюрреалистичным. Но град осколков плоти и костей, извивающиеся, похожие на змеи внутренности и глазные яблоки, катящиеся, как шарики, по земле, быстро вернули его к суровой реальности.
«Аааагх!»
С криком Децрас отшатнулся назад, охваченный ужасом. Несмотря на все злодеяния, которые он совершил как злобный некромант, даже он не мог представить себе такую адскую картину.
«Ты… ты демон!»
Разве это не были живые люди всего несколько мгновений назад? Даже будучи некромантом, как можно было совершить такое чудовищное деяние по отношению к другим людям?
«Как ты мог совершить такое чудовищное деяние?! Ты всего лишь притворяешься человеком, демон!»
Карнак наклонил голову, выглядя искренне озадаченным. «Неужели я совершил что-то настолько непростительное?»
Этот выпад его особо не оскорбил. В конце концов, всю свою жизнь он терпел и более серьёзные обвинения. Но услышать такое осуждение от коллеги-некроманта? Это было неожиданно.
«Я всего лишь взорвал пару трупов. Почему он сходит с ума? Он же тоже некромант».
Серати, наконец придя в себя, пробормотала в ответ: «...Это было невероятно ужасно, лорд Карнак! Если бы кто-нибудь это увидел, они бы тут же попытались нас убить!»
«Неужели всё так плохо?»
«Да», — твердо ответила Серати.
Было необходимо донести эту мысль до Карнак сейчас, если она хотела, чтобы та проявила сдержанность в будущем. К ее удивлению, и Карнак, и Варос продемонстрировали редкий проблеск самоанализа.
«Я знал, что это может вызвать ажиотаж, но не думал, что всё будет так уж плохо».
"То же самое."
Однако то, что последовало дальше, разрушило всякое чувство облегчения.
«Похоже, в следующий раз, когда я буду использовать взрывы трупов, мне просто придётся убить всех, кто это увидит».
«И после этого нужно более тщательно убирать».
Серати могла лишь недоверчиво смотреть.
«А разве… разве отказ от использования этого метода вообще возможен?»
Оба мужчины моргнули одновременно.
"Почему?"
«Почему бы мне им не воспользоваться?»
Она раздраженно вздохнула.
Они действительно этого не понимают. Ни один из них.
В подобных ситуациях большинство людей, по крайней мере, попытались бы оправдаться. Они бы приводили аргументы в пользу своего поступка, обосновывая его тем, что он спас им жизнь. Или же они могли бы утверждать, что им не стоит обращать внимание на мнение невежественных людей.
Но не эти двое. Их выражения лиц напоминали выражения лица мечника, которому запретили использовать клинок, или мага, которому запретили колдовать. В конце концов, оправдания люди придумывали только тогда, когда хотя бы признавали свою вину.
«Забудьте об этом», — пробормотала Серати, смирившись с абсурдностью поведения своих спутников.
Обратив внимание на рыцаря-голема, она обнаружила, что огромного каменного гиганта больше не существует. Остались лишь две одинокие, разрушающиеся каменные ступни. Выдержав беспощадные атаки, рыцарь-голем был уничтожен одним ударом. Разрушения были колоссальными, хотя и неудивительными, учитывая одновременный взрыв двух трупов, пропитанных некротической энергией.
Карнак холодно улыбнулся Децрасу. «Что ж, похоже, у тебя закончились уловки».
Децрас прикусил нижнюю губу, выражение его лица исказилось.
Карнак был прав. После уничтожения рыцаря-голема его мана и некротическая сила были полностью исчерпаны.
«Ха… ха-ха…»
С его губ сорвался пустой смех.
«Ты силен, неверующий. Поистине силен…»
Теперь у него оставался только один выбор.
У меня нет другого выбора, кроме как покончить с собой, прежде чем они выведают секреты ордена...
Из уголка рта Децраса потекла тонкая струйка крови. Это был результат заклинания самоуничтожения «Взрыв сердца», того же самого, которое Кейл и Олт использовали ранее. Но Карнак лишь усмехнулся.
«Он ещё и идиот. Самоубийство на глазах у некроманта? Бессмысленно».
Без колебаний он призвал Руку Тьмы, намереваясь, как всегда, захватить душу Децраса. Но Децрас, казалось, отличался от своих подчиненных.
«О, Тесранах, пожалуйста, забери мою душу…»
На последнем издыхании Децрас произнес молитву. В то же время из его тела вырвался столб черного света.
Вжик!
Рука Тьмы столкнулась с колонной и тут же была отброшена.
"Блин!"
Лицо Карнака исказилось от разочарования, когда он понял, что символизирует чёрный столб.
Ритуал переноса души, связанный контрактом!
Это было некромантическое заклинание, которое заранее помечало душу, и её можно было забрать после смерти. Если его не остановить, Культ Чёрного Бога заберёт душу Децраса.
«Черт возьми, я, кажется, слишком их недооценил?»
Карнак поспешил противостоять заклинанию, но чёрный столб оказался быстрее. Тьма сгущалась, окутывая труп Децраса. Вскоре его душа начала растворяться во тьме.
«Это нехорошо…»
Пока Карнак беспомощно наблюдал, как душа ускользает, произошло неожиданное событие. С характерным щелчком у его ног появилась призрачная фигура. Это была не кто иная, как душа Децраса, та самая, которая исчезала во тьме.
Карнак, совершенно озадаченный, посмотрел на духа сверху вниз.
Призрак, столь же растерянный, поднял взгляд на Карнака.
На мгновение оба замерли в взаимном недоумении, их мысли были полны вопросов.
Я думал, он идет к Тесранаху. И что он здесь делает?
Почему этот парень стоит там, где должен быть Тесранах?
Конечно, молчание длилось недолго.
«Тц-тц. Похоже, ритуал провалился», — усмехнулся Варос, приводя Карнака в чувство.
Верно. Некромантические заклинания не были чем-то из ряда вон выходящим.
«Вот что бывает, когда не осваиваешь основы», — усмехнулся Карнак, снова протягивая Руку Тьмы. Темные пальцы схватили призрака за голову и потащили его к себе.
«Уф, аааах!»
Душа Децраса кричала от боли, а Карнак весело ухмылялся.
«Что ж, нам есть что обсудить, не так ли?»
***
Завладев телом и душой Децраса, Карнак и его спутники перебрались на другое место. Здание, где произошла некромантическая битва, было полностью разрушено, поэтому им нужно было новое, укромное место. В трущобах найти подходящие полуразрушенные постройки не составило труда. Они вошли в одно из таких заброшенных зданий и обосновались внутри.
Варос поставил на землю труп, который нес с собой, а Карнак начал готовиться к некромантическому допросу.
«На это потребуется время», — пробормотал Карнак. «Нам предстоит многое выяснить».
Серати, наблюдая за происходящим, выразила свою обеспокоенность: «Не заставит ли это принца Ллойда слишком долго ждать?»
Карнак пренебрежительно пожал плечами. «Ему придётся подождать. Что ещё я могу сделать? Я же не могу заниматься некромантией у него на глазах».
«Вы не боитесь, что он что-то заподозрит?»
«Если так, значит, так и есть. Если бы мне приходилось беспокоиться о каждой мелочи, я бы вообще не стал некромантом».
Его безразличный ответ заставил Серати неохотно принять его доводы.
Я понимаю...
Она задавалась вопросом, почему некроманты, несмотря на то, что были превосходными лжецами, в итоге оказывались разоблаченными и казненными именно из-за таких личностей. Однако она держала эту мысль при себе. Тем временем Карнак был сосредоточен на теле Децраса.
«Похоже, на этот раз мне нужно будет сосредоточиться».
Заметив его необычное поведение, Серати подняла бровь. «Что в нём не так?»
Варос ответил от его имени: «Поскольку молодой господин представил процесс извлечения информации из призраков как нечто очень простое, вы можете подумать, что это легкий метод. Но на самом деле он довольно опасен».
Агония и безумие призванной души могли передаться и некроманту. Те, кто обладал обостренной эмпатией, могли в полной мере ощутить тяжесть смерти и отчаяния и потенциально умереть. Даже обычные люди в конце концов поддавались всепоглощающей злобе и энергии смерти, погружаясь в безумие.
«Это техника, которую большинство некромантов не используют бездумно».
Существовали более безопасные альтернативы, такие как пытки живых людей для получения информации, вместо того чтобы идти по этому опасному пути.
«А что же тогда с лордом Карнаком?» — спросила Серати.
«Что ж, я исключительно искусный некромант», — ответил Карнак.
«Что еще важнее, ему не хватает эмпатии, чтобы сопереживать, поэтому его это никогда не затрагивало», — добавил Варос.
Карнак нахмурился. «Ты прав, но слышать это в такой формулировке немного задевает».
Ворча, он сложил руки вместе в знак готовности.
«Этот парень был не обычным некромантом. Должно быть, он возвел какие-то защитные сооружения, чтобы оберегать свою душу».
Высокопоставленные некроманты часто принимали обширные меры для защиты своих духов. Карнак осторожно начал призыв.
«Выходи, раб мой… Повинуйся повелению господина твоего…»
С его зловещим заклинанием появился призрачный силуэт Децраса. Одновременно с этим из окрестностей хлынули тени кромешной тьмы. Кьяаааа! Пронзительный, леденящий кровь вой сотряс воздух, и по нему распространились черные волны. Серати пошатнулась назад, ее разум на мгновение затуманился.
«Уф! Что происходит?» — выдохнула она.
Варос, сохраняя самообладание, осторожно ответил: «Как и ожидалось, его оберегал дух безумия».
Это была некромантическая защита, которая пленяла душу любого, кто осмеливался ей противостоять. Существовала старая поговорка: «Когда смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя в ответ». В тот момент, когда кто-то пытался вторгнуться в чужую душу, дух безумия сводил его с ума.
Однако то, что произошло дальше, превзошло все ожидания. Дух безумия встретился взглядом с Карнаком и издал леденящий душу вопль.
Краааак! Аааагх!
Затем, сильно дрожа, черная тень начала сжиматься, словно отступая в ужасе. Это была несомненно реакция человека, увидевшего то, чего ему никогда не следовало видеть.
Подождите… разве это не должно было свести с ума того, кто смотрит?
Серати растерянно моргнула.
«Тогда почему же оно вместо этого так испугался?»
Варос, ничуть не смутившись, многозначительно погладил подбородок. «Как я и говорил, когда смотришь в бездну, бездна смотрит в ответ».
«Ты хочешь сказать, что я — бездна?»
Лицо Карнака исказилось в выражении легкого раздражения, когда он наблюдал, как дух безумия исчезает. Словно злобная сущность была раздавлена чем-то невообразимо ужасающим, гротескным и мерзким.
Возмущенно пробормотав, Карнак сказал: «Неужели моя душа настолько ужасна? Неужели она так уж плоха?»
Варос скептически посмотрел на него. «Ты действительно в это веришь?»
«Разве я в последнее время не стал намного добрее? С момента возвращения я усердно старался жить как порядочный человек».
«Возможно, после возвращения вы бы так и сделали. Может быть, это и правда, но вы думаете, что столетняя грязь смоется за один раз?»
«Справедливое замечание», — кивнул Карнак, соглашаясь с его логикой. «Похоже, мне нужно больше работать над тем, чтобы жить как подобает настоящему человеку».
Серати молча наблюдала за происходящим.
Ей Карнак не казался злодеем как таковым. Он искренне пытался избежать ужасных поступков и жить лучшей жизнью. Это было очевидно. Но стал ли он теперь хорошим человеком? Ни в коем случае.
На самом деле… почему сэр Варос ведёт себя так, будто он совершенно нормальный человек? Может, просто потому, что сравнивает себя с лордом Карнаком?
Тем не менее, дух безумия исчез, открыв путь душе Децраса, чтобы она могла раскрыть свои секреты.
«Продолжим», — сказал Карнак.
Продолжив с того места, где остановился, он снова обратил внимание на дрожащего призрака.
«Ответь мне». Устремив взгляд на призрака, Карнак резко спросил: «Почему принц Алфорд поменялся телами с принцем Ллойдом? Что он мог от этого получить?»
***
В ветхой хижине, спрятанной в укромном уголке трущоб, принц Ллойд, съёжившись в тени, прятался в углу.
Когда вернется сэр Карнак?
Весь район трущоб сотрясался уже несколько часов, оглушительные взрывы разносились бесконечно. Он не смел показываться. Всё, что ему оставалось, — это с тревогой ждать возвращения Карнака и его спутников.
Сколько часов прошло?
Взрывы наконец прекратились, и гнетущая тишина затянулась, прежде чем наконец появились долгожданные фигуры.
«О, ты вернулся! Как всё прошло?» — взволнованно спросил Ллойд.
Карнак спокойно доложил: «Мы разгромили врагов и допросили некромантов. Думаю, мы раскрыли мотивы принца Алфорда».
"Это так!"
Это была новость, которую принц Ллойд так долго ждал. Он с нетерпением наклонился вперед.
«Почему? Какова была его причина? Почему Алфорд выбрал именно мое тело в качестве своей цели?»
«Ну…» — ответил Карнак, на его губах появилась ироничная улыбка, и он пожал плечами. — «Он и не собирался преследовать твое тело».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026