Сквозь обрушившуюся стену просачивалась леденящая аура энергии смерти, густая и гнетущая. Из тени появился человек, окутанный вихревыми черными потоками. Это был Децрас, некромант. Его пронзительный взгляд скользнул по залу, прежде чем на его лице появилось неловкое выражение.
«…Откуда они это узнали?»
Карнак, Варос и Серати стояли невредимыми в другом конце комнаты. Они остались совершенно невредимы после недавнего взрыва. Несмотря на мощь взрыва, на них не было ни пылинки. Они увернулись от него с невероятной точностью, что было бы невозможно, если бы они не знали, что он приближается. Децрас не мог этого понять.
«Я был уверен, что они используют призыв душ…» — пробормотал он.
При использовании некромантии способность заклинателя обнаруживать внешние угрозы значительно снижалась. Децрас намеренно рассчитал время своей атаки так, чтобы она совпала с их допросом. И всё же они каким-то образом это заметили и отреагировали.
Карнак слабо улыбнулся. «Вы выбрали удачное время».
По правде говоря, восприятие Карнака действительно притупилось во время допроса. Но даже когда его чувства были притуплены, Карнак обладал сознанием, намного превосходящим сознание большинства некромантов. Будучи бывшим Монархом Смерти, он мог чувствовать концентрацию некротической энергии, собирающейся по всему залу, словно наблюдал за ней собственными глазами. Уклоняться от атаки и готовиться к ней не составляло труда. Конечно, делиться этим с Децрасом не было необходимости.
«У меня просто хорошая интуиция», — сказал Карнак, отмахнувшись от этих слов. Он небрежно махнул рукой, побуждая Вароса и Серати вытащить мечи из ножен и шагнуть вперед.
Серати оглядела разрушенный зал и вздохнула. В ее голосе слышалось сожаление. «Если бы только это произошло после того, как мы закончили допрос».
Карнак поднял бровь. «Почему?»
«Почему? Мы еще не получили всей информации».
Карнак наклонил голову, совершенно не обеспокоенный. «И в этом проблема, потому что…?»
Он указал на обломки. «Призраки умирают, будучи погребенными под завалами?»
«…Ах, да», — пробормотала Серати, осознав свою ошибку.
На мгновение ей показалось, что это обычный допрос. Но некромантические допросы отличались. Даже если их прерывали, они могли просто возобновиться после устранения цели.
«Кроме того, — добавил Карнак, сузив взгляд и устремив его на Децраса, — этот, вероятно, знает еще больше».
Его тон был непринужденным, словно идея превращения Децраса в призрака уже была предрешена. Такая уверенность была бы невозможна без полной уверенности в его способности осуществить задуманное.
«Ха, невероятно…»
Глаза Децраса потемнели от гнева.
«Наглое дитя! Как ты смеешь так высокомерно говорить!»
Но реакция Карнака оказалась неожиданной.
«Дитя?» — Карнак моргнул, на мгновение озадаченный. Затем, внезапно, он широко улыбнулся. «Ах, да! Я снова молод!»
«Вот именно! Прекрасный юноша», — добавил Варос.
Даже здоровенный фехтовальщик продемонстрировал аналогичную реакцию.
«Ах, именно в такие моменты все усилия кажутся оправданными».
«Полностью согласен, юный господин», — весело ответил Варос.
Децрас был ошеломлен. Он встречал тех, кто игнорировал обвинения в неопытности, но впервые видел, чтобы кто-то получал от этого удовольствие .
«…Какая же это загадочная группа. Совершенно непостижимая», — пробормотал он, настороженно нарастая, несмотря на себя.
Осознание этого пробудило в нем осторожность. Подняв обе руки, он начал собирать свою силу. Некротическая энергия хлынула наружу и окутала зал удушающей волной.
«Тени ледяной пустоты! Окутайте это место и пробудите ночь Ахерона!»
***
Ослепительно белый туман окутал землю. Он распространился, словно потоп. В одно мгновение все покрылось инеем. Резкие ледяные образования и острые как бритва сосульки быстро разрастались, поглощая все пространство своей кристаллической хваткой. Воздух стал ледяным, пронизывающий ветер завывал над замерзшей пустыней, и из тумана появились гротескные фигуры.
«Гррр…»
«Хааа…»
Ужасающие чудовища, представлявшие собой искаженное сочетание тьмы, крови и льда, начали подниматься из-под земли. Все их тела излучали холод и смертоносную энергию, когда они двинулись, чтобы окружить Карнака и его группу.
Серати огляделась, выражение ее лица было напряженным.
Это…
То, что когда-то было простым трущобным зданием, теперь напоминало застывший адский пейзаж. Она уже видела нечто подобное раньше.
Всё точно так же, как тогда.
Мощное некромантическое заклинание, изменившее саму ткань пространства. Оно напомнило Серати епископа Страфа, самого грозного некроманта, с которым ей когда-либо приходилось сталкиваться. В отличие от него, Карнак и Варос не выказали никаких признаков удивления.
«Ну, это примерно то, чего я и ожидал. Тот епископ, что там был, вероятно, был примерно на том же уровне, верно?» — небрежно заметил Варос.
«Да, ощущения похожи», — сказал Карнак, бросив взгляд на некромантическое царство, которое теперь их окружало.
Слияние маны и некромантической энергии произошло плавно, подобно интеграции божественной и некромантической энергий у Страфа.
«И точно так же, как и тогда, вы видите, что происходит, но остановить это невозможно», — добавил Карнак с легкой улыбкой.
Выражение лица Серати напряглось. «…Значит, это опасно, не так ли?»
Для неё та битва была настолько ужасающим воспоминанием, что до сих пор иногда преследовала её во снах. В конце концов, она вообще оказалась с Карнаком именно потому, что Страф лишил её обеих рук в той схватке.
— Не совсем, — пренебрежительно ответил Карнак. Он щелкнул пальцами с безразличным видом. — У нас тогда не было никаких проблем, не так ли?
Щелк!
В одно мгновение ледяной холод начал исчезать с пугающей скоростью. Лед растаял, чудовищные твари растворились, и искаженное пространство вернулось в свое первоначальное состояние, словно время повернулось вспять. Через несколько секунд место, где стоял Детцрас, перестало быть замерзшим адским пейзажем и превратилось в разрушенные остатки зала.
Лицо Децраса побледнело от шока. «Что, чёрт возьми, происходит?»
Его некромантическая сфера была полностью развеяна.
«Что ты сделал? Что это за фокус?» — потребовал он объяснений.
Варос горько усмехнулся и покачал головой. «Еще один из этих любителей дынных корок».
Дынная корка? Децрас понятия не имел, что означает эта фраза, но понимал, что это оскорбление. Тем не менее, он быстро успокоился. В отличие от Страфа, он с самого начала настороженно относился к Карнаку.
«Значит, ты все-таки не обычный человек. Но!»
Децрас вновь собрал свою некротическую энергию.
«Сила, дарованная мне Тесранахом, далеко не исчерпана!»
Еще одно гротескное некромантическое царство начало окутывать комнату, превращая окружающее пространство в кошмар из извивающейся плоти и дергающихся щупалец. Однако результат ничем не отличался.
Щелк!
«Черт возьми! У меня еще остались заклинания…»
Щелк!
«Я ещё не закончил! На этот раз я…»
Щелк!
Каждое некромантическое царство, призванное Децрасом, рушилось практически мгновенно. Скорость их падения была настолько невероятной, что казалось, будто это скоординированное представление.
Стиснув зубы, Децрас прорычал: «Что это? Как ты можешь разрушать мои владения одним щелчком пальцев?»
На самом деле, щелчки Карнака были лишь показухой. Он всё это время отрабатывал простые, несложные контрприёмы, используя только ноги. Но делиться этой подробностью не было смысла.
Вместо этого Карнак одарил Децраса самодовольным взглядом. «Уже закончились козыри?»
Децрас, теперь уже на грани нервного срыва, ломал голову. Было ясно, что Карнак обладает уникальной способностью нейтрализовать некромантические домены. Но это не означало, что у Децраса не осталось вариантов.
Я просто попробую другой подход.
Сменяя тактику, он углубился в чистую некромантию. Вложив всю свою энергию в новое заклинание, он призвал из пустоты бесчисленное множество злобных духов.
«Блуждающие души бездны, повинуйтесь своему повелителю тьмы!»
Земля раскололась с оглушительным грохотом, когда толпами вырвались черные, призрачные видения. Их мучительные вопли эхом разносились по воздуху, зловеще кружась над разрушенным залом.
Варос наблюдал, кивая, словно не впечатленный. «У него ничего не вышло, и теперь он использует тот же самый трюк, что и в прошлый раз».
Проблема заключалась в том, что даже Карнак не смог полностью опровергнуть эту тактику.
«Ну что ж, пора бежать?» — спросил Варос, пожав плечами и подняв меч.
В конце концов, ситуация повторяла их предыдущую встречу со Страфом. Решение тогда было простым: отступить.
Но Карнак прищурился и спросил: «Почему?»
«Что ты имеешь в виду, почему ? Всё то же самое, что и в прошлый раз, не так ли?» — растерянно ответил Варос.
«Не совсем то же самое».
Внезапно за спиной Карнака материализовались десятки светящихся шаров магической энергии. Пылающие снаряды на мгновение замерли, а затем устремились к призрачным видениям.
Бум! Бум! Бум!
Взрывы прокатились по воздуху, рассеивая духов и отбрасывая их назад. Это было заклинание шестого круга — «Пылающие магические разряды» — мощная разрушительная магия.
На лице Карнака появилась кривая улыбка, когда он взглянул на Вароса. «Мы уже не те, что были раньше, не так ли?»
***
На момент битвы с епископом Страфом Карнак был всего лишь магом четвёртого круга, и его некромантические способности были, в лучшем случае, весьма скудными. А что теперь?
«Огненные магические разряды!»
Десятки магических снарядов устремились к приближающимся духам, каждый из них поразил цель с взрывной точностью. Один за другим духи взрывались вспышками теневой энергии. Теперь Карнак стоял как маг шестого круга, настоящий высокопоставленный маг. Сила его заклинаний возросла в геометрической прогрессии по сравнению с тем временем, когда он находился на четвёртом круге. И магия была не единственным изменением.
«Выступайте, Призраки Немезиды. По воле вашего повелителя уничтожьте этих врагов».
Под тихое пение Карнака вокруг него начали материализоваться бледные призрачные фигуры. Это были призраки того же ранга, что и духи, призванные Децрасом. Вскоре черные духи и белые призраки столкнулись в воздухе, яростно борясь и сталкиваясь.
Визг!
Грррр!
Волны силы разносились от столкновений, сопровождаемые пронзительными призрачными воплями. Несмотря на огромную мощь, заключенную в духах Децраса, призраки Карнака отвечали им ударом на удар, не сдаваясь.
«С тех пор моя некротическая сила тоже значительно возросла», — пробормотал Карнак с хитрой ухмылкой.
Он неустанно тренировался, значительно увеличив свою некромантическую силу. В количественном выражении она возросла как минимум в двадцать раз по сравнению с тем, что было раньше.
«Теперь я на уровне какого-то случайного парня, который подобрал «Тень Судьбы» на обочине дороги!» — пошутил он.
Конечно, он всё ещё уступал Децрасу. На самом деле, он, вероятно, был даже слабее, чем Кейл или Олт, которых они только что усмирили. Но его эффективность, понимание и владение некромантией были на голову выше, что позволяло ему использовать свою силу гораздо эффективнее.
«И в отличие от прошлого раза, у меня появился ещё один союзник», — сказал он, бросив взгляд в сторону.
Рыжеволосая красавица Серати стояла над ним на страже, неустанно отгоняя духов, которые подходили слишком близко.
«Ха-ха!»
Хотя Карнак и зачаровал ее клинок некромантической энергией, чтобы она могла наносить урон духам, удары были недостаточно сильными, чтобы полностью их уничтожить. Распавшиеся духи вскоре снова соберутся вместе.
«Серати», — окликнул Карнак.
"Да?"
«Больше нет нужды сдерживаться. Наш друг уже показал себя».
Серати подавляла свою истинную силу, чтобы Децрас не проявлял чрезмерную осторожность.
«Поняла!» — с энтузиазмом ответила она.
С мощным рывком Серати высвободила всю свою силу. Багровая аура вспыхнула вокруг ее клинка, с ужасающей интенсивностью рассекая надвигающуюся тьму.
Уууум!
«П-пользователь ауры?» — недоверчиво пробормотал Децрас. «Нет, зачем пользователю ауры служить некроманту?»
Полная абсурдность ситуации на мгновение потрясла его, заставив думать не как некромант, а как маг, ставящий под сомнение логику всего происходящего.
«У тебя есть право сомневаться, ведь ты был магом, а потом стал некромантом?» — парировала Серати с ухмылкой, прежде чем броситься вперед. «Получи это!»
Теперь, в полной мере используя свою ауру, Серати с безжалостной эффективностью сокрушала духов. Каждый взмах клинка посылал наружу волнующую багровую энергию, полностью уничтожая духов. В отличие от прежних случаев, восстановления не было. Духи растворялись в небытие при контакте.
Кьяааах!
Грооооар!
Аааааргх!
Карнак тоже не бездействовал.
«Рёв, громовой рёв!»
Взметнулась грозная молния, разбрасывая души сокрушительными ударами.
«Сокруши противника, мощный удар!»
Пылающие магические разряды без остановки пронзали и разбивали духов. Затем раздробленные духи притягивались к Карнаку, который с помощью некромантии собирал их воедино.
«Вставайте, слуги мои! Служите воле вашего нового господина!»
Воссоединившиеся духи, теперь связанные с Карнаком, обрушились на своих бывших товарищей с яростными криками.
Кьяааах!
Серати и Карнак без особых трудностей справились с некромантией Децраса. По сравнению с их отчаянной борьбой против Страфа, оба значительно продвинулись вперед. Ну, за исключением Вароса.
«Хья! Получи это! Ха!»
Крепкий рыцарь по-прежнему с энтузиазмом размахивал мечом.
Карнак вздохнул, взглянув на Вароса. «Полагаю, кое-что осталось неизменным».
Варос, как всегда, оставался просто Варосом. Он был фехтовальщиком с большим опытом, чем кто-либо другой, но при этом совершенно обычным. Никакого реального прогресса он тоже не демонстрировал.
«Когда ты наконец научишься создавать ауру?» — спросил Карнак.
«Думаешь, я не хочу? Знаешь, дело не в отсутствии желания!» — парировал Варос.
И всё же, даже тогда Варос прекрасно держался. Естественно, он делал это и сейчас. Со временем ход битвы начал всё больше склоняться не в пользу Децраса.
«Черт возьми…» — прорычал он, не отрывая взгляда от Карнака.
«Кто этот парень?» — подумал он, чувствуя нарастающее раздражение.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026