Алиус и Рилтайн не пострадали. Они тоже не перенесли особых трудностей. После в конце концов, они были схвачены ранним вечером, в то время как Карнак и его группа расправились со Страфом к следующему рассвету. У них просто не было достаточно времени, чтобы страдать. После спасения этим двоим, естественно, стало любопытно, что произошло.
“Что именно здесь произошло?”
Здание сотрясалось, и оглушительные звуки разносились повсюду во время их заключения. Было ясно, что за это время произошло что-то важное. Однако осмотр места происшествия после их спасения показал, что что-то важноедаже не начинал описывать это.
Окрестности были усеяны трупами, и повсюду были следы некромантических барьеров. Некогда массивный особняк был наполовину разрушен, и весь город погрузился в хаос. Как всего три человека могли стать причиной всего этого?
“И как, черт возьми, ты победил этого человека, Страфа?”
Даже Алиус, закаленный ветеран бесчисленных битв, никогда не сталкивался с такой могущественной некромантией, свидетелем которой он только что стал.
Хотя он испытывал облегчение от того, что его спасли, он не мог понять, как эти несколько человек могли победить Страфа. Если бы некроманта было так легко одолеть, Алиус и Рилтайн вообще не были бы схвачены так быстро.
Карнак начал спокойно объяснять. “Нам повезло”.
Некромантия Страфа была действительно устрашающей. Они искренне думали, что с ними покончено.
“Но, похоже, он не полностью овладел своим ремеслом. В какой-то момент часть барьера рухнула”.
Воспользовавшись промежутком, они сбежали из особняка. Конечно, Страф пытался остановить их всем, что у него было, но благодаря способностям Серати как пользователя ауры им едва удалось уйти. Находясь в бегах, они ломали голову над планом спасения Алиуса и Рилтайна. Внезапно неожиданный инцидент потряс Трист-Сити. Во фракции Ранпельта разразился внутренний конфликт.
“По неизвестным причинам они начали сражаться между собой”, - сказал Карнак.
Когда члены организации обратили оружие друг против друга, весь город погрузился в хаос.
“Мы вернулись в особняк, чтобы оценить ситуацию, только для того, чтобы стать свидетелями поистине ужасающего зрелища”.
Огромная армия зомби маршировала к поместью Ранпельта! Некромантический барьер особняка столкнулся с ордой зомби, давая понять, что это не дело рук Страфа.
“Возможно, один из его подчиненных некромантов выступил против него?”
Алиус кивнул в знак согласия.
“Вполне правдоподобно. Некроманты всегда стремятся предать друг друга”.
В конце концов, разве не все только что были свидетелями того, как Страф снес головы своим собственным подчиненным? Для его последователей было вполне естественно взбунтоваться.
Рилтайн высказал аналогичную мысль. “Страф, должно быть, оставил лазейку, когда имел дело с нами, и другой некромант воспользовался этой уязвимостью”.
Карнак продолжил свое объяснение. “Воспользовавшись случаем, мы проникли в особняк”.
В воздухе, насыщенном зловещей энергией, найти убежище Страфа было нетрудно. Они спустились в подвал и обнаружили Страфа, готовящего что-то на гротескном алтаре.
“Он вызвал воинов-упырей и демона, чтобы сразиться с нами. Однако он не использовал искусства некромантии, которые могли превратить все пространство в буквальный ад. Вероятно, он уже израсходовал большую часть своей силы, сражаясь с ордой зомби.”
Поскольку Страф израсходовал так много своей некротической энергии, Карнаку и его группе удалось удержаться. Хотя они несколько раз сталкивались со смертью, они едва выжили и, благодаря мастерству Серати как пользователя ауры, расправились с демоном и в конечном итоге отрубили Страфу голову.
“Мы намеренно оставили тело нетронутым. Я планировал попросить тебя, Алиус, провести ритуал очищения после твоего спасения”.
“Я вижу...”
Ни Алиус, ни Рилтайн не смогли найти никаких изъянов в рассказе. И действительно, все описанное действительно произошло.
Город погрузился в хаос. Фракции ополчились друг на друга. Они проникли во время беспорядков. Серати сражалась с демоном и победила его. Ну, технически, именно Варос одержал победу, но это было тело Серати, так что различие не имело большого значения.
Поскольку все события сами по себе были правдой, сохранившиеся следы не оставляли места для сомнений. Все, что они могли делать, это поражаться своей удаче.
“Воистину, мы должны отдать должное защите Хатобы за это”, - сказал Алиус.
Конечно, Серати, знавшая всю правду, могла только недоверчиво вздохнуть.
Так вот почему некромантов так трудно поймать.
Умело смешивая правду с ложью, Карнак создал повествование настолько убедительное, что у любого, кто не знает всей истории, не было бы иного выбора, кроме как поверить в это. Алиус быстро принялся за ликвидацию последствий.
Первым шагом было извлечь Тень Судьбы из трупа Страфа. Алиус прищелкнул языком, запечатывая тьму божественной силой.
“Какая подавляющая сила. Тень Судьбы в этом случае почти в десять раз больше, чем мы видели у любого другого захваченного нами некроманта ”.
Варос, наблюдавший неподалеку, поморщился от замечания. Разве Карнак не утверждал, что это в тридцать раз больше?
**[Молодой господин, разве вы не говорили, что просто извлекаете информацию и кладете ее обратно?]**
**[Я отложил немного в сторону, на всякий случай. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться.]**
**[Мне казалось, ты говорил, что не собираешься жить так, как раньше?]**
**[Вот почему я оставил кое-что из этого. Если бы это были старые времена, я бы съел все это.]**
**[Не в этом дело! Если ты продолжишь накапливать власть и кто-нибудь узнает, что ты будешь делать тогда?]**
**[Не волнуйся. Если будет время, я смогу превратить все это в ману хаоса.]**
Мышление Карнака не изменилось. Ему не нужна была абсолютная власть, которой он когда-то обладал. Ему требовалось достаточно сил, чтобы жить в этой новой реальности. Единственное отличие заключалось в том, что его определение "достаточно" немного возросло. Вместо того, чтобы просто поддерживать свои владения, ему нужна была сила, достаточная для выживания во все более неспокойном мире.
**[Может появиться еще один подобный Страф. По крайней мере, мне нужно накопить достаточно маны, чтобы справиться с кем-то такого калибра.]**
**[Ну, я полагаю, тебе лучше знать, молодой господин. Но прямо сейчас важно не вызывать подозрений Алиуса, не так ли?]**
**[Это не проблема.]**
Алиус никогда раньше не сталкивался с некромантом высокого ранга, подобным Страфу. Без основы для сравнения, как он мог знать, была ли темная мана необычайно мощной или нет?
“Неудивительно... С таким уровнем тьмы, конечно, он мог владеть такой могущественной некромантией ...”
Подозрение требовало знаний, и без них Алиус, естественно, принял объяснение и двинулся дальше. Как только их работа была выполнена, группа Карнака покинула особняк. Алиус связался с семьей Флад и епархией Трист-Сити.
Хотя епархия Триста находилась под контролем Страфа, не все члены церкви пали жертвой коррупции. Алиус тщательно отобрал тех, кто казался заслуживающим доверия, чтобы справиться с последствиями. Конечно, этих людей нужно будет допросить позже, чтобы определить их истинную лояльность, но сейчас они были необходимой рабочей силой.
Сопротивление было незначительным. Резня предыдущей ночи уничтожила большую часть сил Ранпельта, не оставив никого, кто мог бы сопротивляться. Трист-Сити начал быстро стабилизироваться. В это время Алиус получил неожиданные новости.
“Что? Вы стали рыцарем баронства Зестрад, мисс Серати?”
Для воина не было ничего странного в том, что он присягал лорду, но Серати не была обычным фехтовальщиком. Она владела аурой.
“Как это произошло?”
Алиус быстро стер изумление со своего лица. Его слова можно было истолковать как, ‘Зачем такому исключительному человеку, как пользователь ауры, связывать себя обязательствами на такой захолустной территории?’ Это было в высшей степени неуважительно.
“Я не это имел в виду...”
Конечно, ты это сделал. Это единственное, что это могло означать. Подумала Серати, подавляя горькую улыбку, когда объясняла.
“После прошлой ночи я понял, что барон Карнак - человек, достойный моей преданности”.
Она объяснила, что получила большую помощь от Карнака, и его мудрость и характер сделали его более чем пригодным для служения в качестве ее повелителя ... или что-то в этом роде. Это было ... технически верно.
**Большая помощь? Да, это произошло.**
**Мудрость? Как некромант, он, безусловно, был блестящим.**
**Человек? Она не совсем сказала, что он хороший человек, просто что он тот, кому стоит служить.**
**Технически, я не лгала. Верно, никакой лжи.**
Как только последствия инцидента были взяты под контроль, группа Карнака покинула Трист-Сити. Однако они не сопровождали Алиуса и Рилтайна в Дерат-Сити.
“Служение богине принесло мне огромную радость, но теперь пришло время вернуться в мои владения”, - объяснил Карнак.
На первый взгляд, причиной была Серати.
“Я взял ее в рыцари, но церемония была всего лишь формальностью. Чтобы должным образом назначить ее, я должен вернуться в свое поместье, не так ли?”
Настоящей причиной, конечно, было то, что он извлек всю Тень Судьбы, в которой нуждался. Больше не было необходимости охотиться на некромантов.
“Я понимаю. Спасибо за ваше сотрудничество до сих пор”.
Несмотря на разочарование, Алиус попрощался.
“Все пути соединены для тех, кто ходит по земле. Пусть благословение Хатобы укажет вам путь”.
***
Серати также отправилась в поместье Зестрад со своим новым лордом, Карнаком. В ее голове царил полный беспорядок. События предыдущей ночи не поддавались никакой логике и доводам разума, какими она их знала. После того, как она полдня пересекала горы и реки, она больше не могла сдерживаться.
“Кто именно вы двое?”
Ее резкий вопрос не удивил ни Карнака, ни Вароса. Рано или поздно они ожидали такого направления расследования. Сначала они решили отмахнуться от этого туманными ответами.
“Я? Я барон Зестрада”.
“А я рыцарь баронства Зестрад”.
“О, и еще тайно занимаюсь некромантией”.
“Помогаю молодому мастеру в его тайных некромантических начинаниях”.
Естественно, это не сработало.
“Вы оба знаете, что это не то, о чем я спрашиваю”.
Некоторые вещи можно объяснить только доказательствами, а способности, которые они проявили, были за пределами того, что можно было оправдать простыми словами.
Карнак, который в одиночку разрушил целый город, собрал армию трупов и создал огромные иллюзии. Несмотря на то, что Варос не пользовался аурой, он продемонстрировал невероятное мастерство владения мечом и, что более важно, владел аурой после того, как завладел ее телом, как будто это было его второй натурой. Он даже победил Маз-нуна, демона высокого ранга.
Объяснения, что они просто баловались некромантией, явно было недостаточно. То же самое было верно и в отношении их абсурдной глубины знаний и опыта.
“Вам двоим не может быть больше двадцати с небольшим. Какой в этом вообще смысл?” - спросила она.
Карнак и Варос пожали плечами.
“Честно говоря, это не так”.
“Было бы большой натяжкой просить вас поверить нам”.
Карнак встретил пронзительный взгляд Серати и выдержал его. Она пристально смотрела на него, явно ожидая настоящего ответа.
**[Что нам делать, Варос? Должны ли мы сказать ей правду?]**
**[Оставить ее в темноте на самом деле не вызвало бы никаких проблем, не так ли?]**
**[Она может прийти к каким-нибудь диким выводам и совершить что-нибудь безрассудное. Кроме того, она уже мой вассал. Она не могла предать нас.]**
**[Как ты думаешь, она вообще поверит нам, если мы расскажем ей?]**
**[Это зависит от нее.]**
**[Справедливое замечание.]**
Приняв решение, Карнак принял серьезное выражение лица.
“Хорошо, я скажу тебе правду”.
Лицо Серати застыло. Карнак и Варос, оба серьезные, начали говорить.
“Однажды я покорил мир”.
“И я помог молодому мастеру завоевать мир”.
Застывшее выражение ее лица сменилось чем-то совершенно сбитым с толку.
“... Что за чушь ты сейчас несешь?”
“Вот оно. Это нормальная реакция”.
С горькой улыбкой Карнак продолжил.
“Просто выслушай всю историю”.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026