Отвратительная масса гротескно корчилась под окровавленным небом. Внутри бесформенной фигуры плавали кости и вязкая жидкость. Его пять ног топтали здания под собой, в то время как восемь рук тянулись во все стороны. Перекошенное лицо, сросшееся с плечами, подернулось рябью, как мираж.
Это напоминало гигантскую слизь, простиравшуюся на несколько десятков метров в высоту, но это было гораздо ужаснее любой обычной слизи. Его гротескный вид был кошмарным.
Жрецы Сайши в шоке отшатнулись, вскрикнув.
"Клянусь небесами! Как кто-то мог совершить такой мерзкий поступок?”
"Он поглотил своих товарищей!"
Это была некромантия в самом порочном ее проявлении. То, что он совершил, было зверством, на которое никогда не должен был решиться ни один человек.
Карнак, свирепо глядя на Худеля, пришел в ярость. "Что это за чудовищная жестокость? Это были подчиненные, которые доверяли тебе и следовали за тобой!"
Его праведное негодование и прямая поза, как будто он был человеком безупречной чести, заставили Серати разинуть рот.
Надо же, какие нервы у этого человека!
Разве не это именно пытался сделать Карнак во время своего боя с Лапицелем? Стоящий рядом Варос ухмыльнулся и гордо пожал плечами.
— Наш молодой хозяин снова устраивает представление.
— Ты гордишься этим?
— Лучше, чем вообще не иметь возможности действовать, не так ли?
Расслабленное поведение Вароса не выказывало никаких признаков беспокойства. Каким бы мощным или устрашающим ни было зрелище, в конце концов, это все равно была некромантия. И среди них был бывший Монарх Смерти.
Я уверен , что молодой мастер справится с этим.
Как и ожидалось, распространяющаяся тьма начала отступать, начиная с ее краев. Сферы света сформировались внутри черной массы, издавая странные звуки, когда они зарывались в ее поверхность.
Скрррррееееех...
Избавитель Некромантии Карнака пожирал чудовищную тьму.
Итак, вот как это происходит, Спокойно подумал Худель, оценивая ситуацию.
Я не знаю , откуда этот человек знает эту магию ...
Он понял принципы заклинания благодаря учению Элезара. Хотя Худель не был магом и не мог сотворить его сам, он знал, как оно работает. Он использовал пробелы в некромантических структурах для создания ошибок, в конечном итоге обращая магию против самой себя. Чтобы противостоять ему, нужно было либо использовать некромантию, достаточно простую, чтобы не оставлять лазеек ...
... или сконцентрируй свою некромантическую силу до такой степени, чтобы не могло образоваться пробелов!
Плавая в темной массе, Худель открыл рот, чтобы произнести заклинание. "Безымянному существу я дарую судьбу".
Тьма, распространившаяся наружу, быстро сжималась, поглощая саму себя. Массивная фигура, простиравшаяся на десятки метров, уменьшилась до компактных размеров всего в несколько метров, разрывая воздух своей огромной плотностью.
"Выходи, тот, кто носит имя Смерти!”
***
Бесформенного чудовища, некогда возвышавшегося на десятки метров в высоту, больше не было. На его месте стоял трехметровый гигант тьмы. Хотя он был значительно меньше, он был далеко не слабее. Если уж на то пошло, его концентрированная форма излучала еще более гнетущую ауру. Его полированная, похожая на обсидиан поверхность отливала зловещим черным блеском.
"Неважно, какие трюки ты пытаешься выкинуть..."
Темный гигант, теперь полностью слившийся с Худелем, сверкнул пылающими красными глазами.
"... они ничего не значат перед абсолютной властью!"
Над деревней разразилась черная буря, ее разрушительные ветры пронеслись по деревне-замку, поглотив Карнак и все остальное на своем пути.
Бум!
Но на этом натиск не закончился. Буря расколола небеса, вызвав кровавый дождь, который безжалостно заливал поле боя. Везде, куда прикасался багровый дождь, здания и каменные мостовые таяли, выпуская густые клубы пара.
"В укрытие!”
"Возведите священные барьеры!"
Священники и воины храма пытались защититься, прячась под божественной защитой, спасаясь от разъедающего дождя.
Худель смотрел на происходящее сверху вниз с надменной улыбкой. "Хм! Совсем как стая крыс!"
У него были все основания быть высокомерным. Всего одним ударом вся территория была превращена в пустошь.
Взглянув на крышу, Алиус содрогнулся. "Это невероятное количество силы ..."
Среди клубящегося дыма в поле зрения появились полуразрушенные остатки здания. На вершине стоял Карнак, все его тело было защищено магическим барьером. Он провел рукой по своим покрытым пылью волосам.
"Впечатляет, я признаю".
Хотя он был весь в грязи, казалось, что он нисколько не пострадал.
Худель прищурился. "Хо, так тебе удалось избежать этого".
Серати, наблюдавшая снизу, послала телепатическое сообщение.
— Должны ли мы вмешаться, сэр Карнак?
— Пока нет.
Снова раздался голос Худеля, сочащийся презрением. "Что дальше? Еще одна из твоих мелких проделок?"
"Кто знает?" Загадочно ответил Карнак, начиная подниматься в воздух.
Выражение лица Худеля слегка посуровело.
Магия полета? Это не совсем эффективно в разгар боя.
Маг, грациозно летающий вокруг, стреляющий огнем и молниями? Это могло выглядеть впечатляюще, но на самом деле делало их легкой мишенью для контратак. Иногда это использовалось в крупномасштабных сражениях, чтобы деморализовать врага, но в подобной ситуации это было практически бесполезно. И все же, он намеренно превращал себя в воздушную мишень.
"Хм, я прихлопну тебя, как назойливую муху, которой ты и являешься".
С усмешкой Худель поднял руки. Из-за его спины, подобно молнии, вырвались десятки угольно-черных лучей.
"Посмотрим, сможешь ли ты увернуться от этого!"
Как и ожидалось, Карнак не смог увернуться. Каждый луч бил прямо в него.
Бум!
Тем не менее, Карнак не пал. Он воздвиг барьер, который поглощал всю силу атаки, будучи подвешенным в воздухе его магией полета.
Худель неохотно кивнул. "Неплохо. Твоя защита достойна".
Но, в конце концов, это было всего лишь защитное заклинание шестого круга. С другой стороны, Худель поглотил жизни десятков культистов и некромантов, объединив их энергию в огромную, сжатую силу.
"Как долго, по-твоему, ты сможешь продержаться?"
Взрывы не прекращались.
Бум! Бум!
Брови Худеля слегка нахмурились.
Что-то не так.
Его противник держался лучше, чем ожидалось, на самом деле, намного лучше.
Может ли барьер шестого круга действительно быть таким прочным?
По всей логике, барьер должен был рухнуть давным-давно. Имело бы смысл, если бы Карнак быстро переделывал его после каждого перерыва, но так долго держался одним заклинанием?
Что происходит?
Внезапно Карнак задал загадочный вопрос. “Ты меня видишь?"
Пораженный, Худел сосредоточил свое внимание.
Иллюзия или магия галлюцинаций?
Нет, Карнак определенно был там, прямо перед ним.
"Что ты пытаешься сказать?"
"Ты можешь действительно видеть меня?"
"Почему ты задаешь такой очевидный вопрос?!?”
Чувство неловкости закралось в Худеля, и его тон стал резче, с оттенком нервозности.
Карнак слабо улыбнулся. "Тогда, я полагаю, ты не смотришь на то, что внизу".
Внизу?
Худел инстинктивно взглянул вниз, на улицу под зданием. Его лицо побледнело. Там стояли двадцать големов, каждый с протянутой рукой, направленной прямо на него.
Что? Как они туда попали?
На массивных каменных ладонях мерцали круглые магические решетки, издавая низкое угрожающее гудение. Двадцать магических снарядов, заряженных энергией, готовы обрушить опустошение.
Жжж!
Игривым тоном Карнак щелкнул пальцами.
"Огонь!"
Двадцать пылающих снарядов пронеслись в воздухе, расколов небо над деревней.
Бум! Бум! Бум!
***
Среди дыма и хаоса трехметровый темный гигант рухнул на улицу внизу.
Глух!
Удар отозвался эхом, сотрясая землю. Без колебаний все големы бросились вперед. Со всех сторон каменные гиганты замахнулись своими массивными кулаками.
"Тьфу! Тьфу!"
Пораженный Худель бросился в контратаку. За этим последовала безжалостная рукопашная схватка с применением грубой силы — между темным гигантом и големами летали удары руками и ногами. С каждым ударом в воздух взлетали осколки камня и тьмы.
Крэк! Крэк! Глух!
"Ух ты!"
Кряхтя, Худел изо всех сил старался не отставать. Каждый раз, когда голем уничтожался, часть его тьмы разлеталась вместе с ним.
Почему… почему мое тело так легко ломается?
Големы Карнака были бесспорно сильны. Это он признал. Но даже с учетом их силы, его некромантическая броня рушилась слишком легко.
Может ли существовать какая-то магия, которая пробивает защиту тьмы?
Зависнув в воздухе, Карнак задумчиво погладил подбородок, наблюдая за полем боя внизу. "Тц, тц. Ты должен хотя бы понимать, что делаешь".
Магия опиралась на концентрацию, в то время как некромантия процветала за счет рассеивания. Именно так их соответствующие силы достигли максимального потенциала.
"Но что происходит, когда ты пытаешься сосредоточить некромантическую энергию в одной точке?"
Неуклюже сконцентрированная некромантическая сила была не более чем аморфной, хрупкой тьмой. Хотя леденцовая ведьма была редким исключением из этого правила, принцип в целом оставался верным. Напротив, Карнак сконцентрировал свою магию, чтобы создать точную, разрушительную силу. Другими словами, Худель противопоставлял свою слабость величайшей силе Карнака.
"Это все равно что атаковать чей-то кулак животом и задаваться вопросом, почему именно тебе больно”.
И все же Худель не мог просто вернуться к использованию более простых некромантических заклинаний, чтобы противостоять Карнакскому Искупителю Некромантии. Простой некромантии не хватало силы, чтобы быть эффективной. До сих пор это срабатывало только против Карнака, потому что его способности к некромантии в прошлом были незначительными. Но даже при огромном различии в их способностях Карнаку все же удалось переломить ситуацию.
В этом была истинная сила Искупителя Некромантии.независимо от контрстратегии, противник всегда оказывался в невыгодном положении. Единственный верный способ противостоять ему состоял в том, чтобы изменить его принципы и обратить проникающее заклинание обратно против него.
"Не то чтобы он на это способен", - пробормотал Карнак, указывая своим волшебным жезлом на потрепанного Худеля внизу. "Нельзя позволить големам делать всю работу. Я должен протянуть руку помощи ".
Луч света рассек воздух и со страшной силой ударил в землю.
Бум!
Оглушительный взрыв заставил темного гиганта пролететь сквозь здание, оставив после себя огромный кратер. Разрушение проложило жестокий путь через деревню-замок, отметив сцену полного опустошения.
"Да, черт возьми!"
Худель бился и корчился, выпуская тьму во все стороны.
"Этого не может быть!"
Он не мог этого понять. Даже если его некромантия нарушала определенные принципы, сам масштаб собранной им силы был огромен. Такая подавляющая сила никак не могла вот так дрогнуть.
"Это сила, полученная благодаря самопожертвованию каждого!"
Когда Карнак медленно спустился с небес, он подошел и встал перед Худелем. "Именно. Это еще одна причина твоей слабости".
"О чем ты говоришь?"
Худел попытался подняться, но тело предало его, и он рухнул обратно на землю.
"Ух ты!"
Он не знал, что сделал Карнак, но его некромантическая энергия бешено бушевала. Она быстро выходила из-под его контроля.
Карнак прищелкнул языком, приближаясь к упавшему человеку. "Тебе все еще жаль людей, которых ты поглотил, не так ли? Вот почему ты продолжаешь называть это жертвоприношением”.
На мгновение Худель замер, на его лице отразилось замешательство.
Что еще вы назвали бы жертвоприношением, если не жертвоприношение?
Карнак поднял правую руку. "И вот почему ты потерпел неудачу".
Неизбежная жертва ради великой цели? Если человек обманывает себя подобными оправданиями, он никогда не сможет стать настоящим некромантом. Если кто-то чувствовал вину за использование жертвенных ягнят, ему вообще не следовало приносить их в жертву. Или кто-то должен был убить их так бесстрастно, чтобы мысль о том, что их приносят в жертву, даже не приходила им в голову.
"Ты оплакиваешь кровь и пот фермера каждый раз, когда берешь ложку, чтобы поесть? Ты вообще можешь переварить свою еду таким образом?” Палец Карнака указал прямо в грудь Худеля. "Ты должен питаться с комфортом".
Он тихо пробормотал заклинание. "Пронзительный свет, Тайный взрыв".
Вспыхнул яркий взрыв света, уничтожив всю оставшуюся тьму Худеля. С оглушительным ревом изодранное тело Худеля было брошено на землю. Он не кричал. Только слабые, затрудненные вдохи выдавали, что он все еще жив.
"Мне слишком многому нужно у него научиться, поэтому я сохраню тебе жизнь".
Карнак прищелкнул языком, глядя сверху вниз на поверженного Худеля. Некромантия Худеля не была слабой. Но его неспособность должным образом владеть им оставила вопиющие уязвимости.
И причина? Его сохраняющаяся человечность. Чтобы стать настоящим некромантом, нужно было отказаться от всякого подобия человечности. И если кто-то хочет жить как человек, он никогда не сможет по-настоящему овладеть некромантией.
"Трудно жить как подобает нормальному человеку", - пробормотал Карнак с кривой улыбкой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 18.02.2026