Куда бы кит ни тащил их лодки, это в любом случае было редкое приключение.
Да Чунь в спешке набил живот, восстанавливая силы. Скорость лодок росла, леска и удилища жалобно скрипели под нагрузкой.
Пришлось взяться за весла и грести изо всех сил, чтобы леска не лопнула. На такой скорости был шанс освоить продвинутое судовождение.
— Шерри, помогай!
Стоило им налечь на весла, как система выдала уведомление:
— Система: Ваша группа активировала скрытый навык «Модульная комбинация»!
Да Чунь обомлел. Это было совсем не то судовождение, на которое он рассчитывал. «Модульная комбинация»? Название звучало не как магический термин, а скорее как команда из программирования. Неужели связка лодок и удочек превратилась в эту самую комбинацию?
Шерри тоже разволновалась:
— Кажется, я что-то поняла! Мое портняжное дело выросло!
«Значит, это влияет и на ремесло?» – Да Чунь понял, что столкнулся с чем-то запредельным, о чем на ОБТ даже не слышали.
— Держимся! — Крикнул он.
Мастерство продолжало расти, но одна из лодок начала трещать по швам от бешеного напора воды. Шерри пришлось снова наложить магию мороза, чтобы укрепить корпус, и в этот миг ее окутало синее сияние, характерное для повышения уровня.
— Я чувствую невероятную мощь элемента воды! — Воскликнула Шерри. — Моя медитация стала среднего уровня!
«Черт, да этот Старый Кит точно владеет магией, иначе откуда бы взялась такая плотность энергии?» – подумал Да Чунь. Раз существо владеет магией, оно официально считается морским чудовищем – ранг S был полностью оправдан.
Вскоре впереди показался крохотный пустынный остров, и кит начал замедляться.
— Система: Вы вошли в неизвестную акваторию. Общий чат и мировой чат временно недоступны.
Да Чунь насторожился. Неужели они попали в закрытую локацию?
«Какие сокровища нас ждут?» – предвкушение нарастало.
Кит заплыл в небольшую песчаную бухту и почти сел на мель.
«Все ясно», – догадался Да Чунь. Здесь не было волн, и он мог спокойно заняться полной очисткой его кожи.
Он снова прыгнул в воду и принялся за дело. Опыт майнинга зашкаливал, и вскоре навык подводного майнинга достиг 3-го уровня. Дружелюбие кита тоже стремительно росло. Это чувство надежности и спокойствия само по себе было сокровищем.
Но внезапно всплыло предупреждение:
— Внимание! Ваша кирка повреждена кислотной рудой. Прочность почти на нуле. Пожалуйста, отремонтируйте или замените инструмент.
«Твою же мать!»
Да Чунь замер. В самый ответственный момент кирка подвела! Собираясь в море, он думал о судовождении и рыбалке, и ему даже в голову не пришло взять запасной инструмент для раскопок.
Что теперь? Ковырять голыми руками? В обычных условиях это невозможно, но если попробовать просто отдирать морские желуди… Да Чунь попробовал, но это было все равно что царапать стену: эффект был мизерный, а мастерство и вовсе перестало расти.
Шерри тоже заметила проблему:
— Что же нам делать?
Теперь оставалось полагаться только на ее смекалку. Да Чунь вспомнил о тепловом расширении:
— Попробуй заморозить эти ракушки своей магией мороза. Может, они потрескаются от холода или отвалятся, когда лед начнет таять?
— Сейчас попробую!
Шерри прикоснулась к корке на теле кита и начала читать заклинание. Как и при починке лодки, иней быстро расползся по поверхности, сковывая все вокруг ледяным панцирем.
Да Чунь попытался поддеть ракушку, но она сидела намертво, став только крепче.
«Ничего, это ожидаемо», – подумал он. Чем сильнее они замерзнут сейчас, тем легче будет их отковырять потом. Пока они замораживают другие части тела кита, здесь лед уже начнет подтаивать, и тогда можно будет попробовать снова.
Кит вел себя на редкость разумно: когда спина и голова были покрыты льдом, он сам перевернулся на брюхо, подставляя его под заклинание.
Да Чунь был поражен интеллектом существа. Неудивительно, что никто не мог убить его в рамках задания на розыск!
Спустя час работы кит был почти полностью покрыт ледяной коркой. Да Чунь вернулся к тому месту, где они начинали: лед подтаял, и в корке из ракушек появилась трещина.
Он засунул пальцы в щель и потянул. Ракушки действительно поддались, из-под них брызнула вода, но в ту же секунду перед глазами вспыхнуло красное предупреждение:
— Система: Внимание! Ваши руки получили повреждения от кислоты, здоровье – 10! При критическом уровне повреждений руки станут временно нефункциональны.
«Черт! Неужели руками так больно?»
В этот момент кит издал тихий звук и выпустил сверкающий пузырь, который окутал Да Чуня.
— Система: Вы получили очищающее благословение кита. Оно эффективно защищает от воздействия кислоты. Вы получили благословение силы кита.
«Он еще и благословлять умеет?!»
Да Чунь потрясенно смотрел, как затягиваются раны на руках. Да этот кит за время своей болезни почти вознесся до божества! Это не просто монстр, это настоящий Бог Моря, дарующий скрытые навыки и исцеление.
В голове Да Чуня мгновенно созрел план: он сделает из этого кита бога.
На самом деле праздничное торжество на ОБТ было формой жертвоприношения с использованием фейерверков и вина. Если староста деревни мог такое устроить, почему бы не сделать это для кита?
Наконец руки полностью восстановились. Да Чунь, полный решимости, рванул пласт ракушек – раздался громкий хруст, и огромный кусок панциря, размером с добрую стену, рухнул на дно!
Это было в сто раз эффективнее, чем стучать киркой.
— Система: Поздравляем! Вы успешно постигли талант «Суть раскопок». Ваши способности работы голыми руками усилены, прогресс в майнинге значительно ускорен.
— Система: Поздравляем! Постигнув суть раскопок, вы повысили навык «Подводный майнинг» до 1-го уровня (средний). Получено достижение: Сила +8, Грузоподъемность +8.
Да Чунь застыл от шока. Он изучил один из самых редких талантов! Навык майнинга перескочил сразу восемь уровней и стал средним. Наверняка дело было в том самом благословении пузыря.
Шерри тоже воскликнула:
— Я выучила «Магический майнинг»!
«Серьезно?» – Да Чунь не верил своим глазам. Это же потолок мастерства для любого шахтера, куда круче, чем просто махать киркой.
— Отлично! — Обрадовался он. — Раз сами выучили, сэкономим кучу денег на обучении!
— Я тоже помогу! — Шерри отбросила всякую усталость.
Это был идеальный момент для прокачки. Теперь, с «магическим подрывом» Шерри, очистка пошла с невероятной скоростью. Мастерство Да Чуня росло в геометрической прогрессии – чем выше был навык, тем больше ракушек он снимал одним движением, и тем больше опыта получал.
С таким темпом он мог не просто дойти до высокого уровня, но и замахнуться на звание эксперта.
Оказалось, для прокачки майнинга не нужно искать редкие жилы или покупать эпические инструменты – достаточно вернуться к истокам, отбросить кирку и найти такого вот чудо-кита.
Но чем чище становилась кожа великана, тем больше Да Чунь переживал: ракушки заканчивались. Если все закончится сейчас, он дойдет только до высокого уровня, а где потом искать такую халяву?
Пока они трудились, над океаном взошла луна, залив все серебряным светом. Красота была неописуемая.
При этом свете Да Чунь наконец смог разглядеть остров: на нем не было ни деревьев, ни травы, но на песке лежали овальные камни, мерцающие белым и желтым, словно драгоценности.
— Что это за сияние? — Шерри была потрясена. — Пойду проверю!
Она, не боясь намочить одежду, выбралась на берег. Да Чунь последовал за ней. Вблизи стало ясно, что камни не только светятся, но и испускают черную дымку – резкий, почти зловонный запах.
Шерри коснулась белого камня, и ее голос задрожал:
— Это серая амбра! Белая – высшего качества, она пролежала под солнцем не меньше сотни лет!
Да Чунь замер. Вот это сокровище!
Точно, ведь это кашалот! Именно благодаря серой амбре, ценнейшему благовонию, он и получил свое название. Говорят, они едят глубоководных кальмаров, чьи кости не перевариваются. Организм кита обволакивает их слизью и исторгает. Амбра легче воды, она десятилетиями плавает в океане под лучами солнца, пока не превращается в подобие янтаря. Ее называют «серый янтарь». Сначала она пахнет скверно, но при горении дает божественный аромат. А цены на нее в этом мире…
— Серые чуть похуже, — продолжала возбужденно Шерри, — бронзовые – самые обычные, но даже они ценятся на вес золота. Общая стоимость этой кучи… она просто невообразима!
«Дороже золота?!»
Глядя на десятки камней, разбросанных по пляжу, Да Чунь внезапно почувствовал тревогу.
Может ли это быть наградой за обычный профессиональный квест? Даже для ранга S это слишком. По законам игр, разработчики никогда не бывают так щедры к простым смертным. Значит… это «черный ход», оставленный для какого-то очень важного игрока-инвестора.
Игра построена на алгоритмах майнинга криптовалют, а это значит, что администрация не может просто «нарисовать» золото. Все ценности должны быть заложены в мир заранее. Этот остров и кит, которого «чем ты слабее, тем проще пройти», явно были созданы для того, чтобы нужный человек пришел сюда на ранних этапах и обеспечил себе безбедное будущее.
Одним словом: он только что обчистил какого-то очень влиятельного босса! И это пахло большими неприятностями.
Да Чуня бросило в пот, но вид золотых гор перед носом взял верх. Кто бы ни стоял за этим – хоть само небо – он не отступит. Такова человеческая природа.
— На вес золота? — Да Чунь попытался успокоиться. — Значит, мы сказочно богаты?
Шерри, напротив, начала приходить в себя, хотя голос ее все еще дрожал:
— На продажу амбры нужно право на монопольную торговлю. Мы – люди низкого сословия, у нас ее купят за бесценок или просто конфискуют… Только крупные гильдии могут устроить аукцион для знати и выручить реальную цену. К тому же у нее сильный запах. Если мы попытаемся ее перевезти, нас тут же вычислит Гильдия воров – у них есть очень сильные фамильяры-искатели сокровищ!
Она была права. Как и с вином, здесь требовались лицензии. А репутация Гильдии воров была пугающей – даже ради одной бутылки вина Вивиан выделяла карету. Нельзя было рисковать всем ради минутной жадности.
— Может, закопать их здесь и вернуться позже? — Предложил Да Чунь.
— Пираты часто так делают с награбленным, — кивнула Шерри. — Прячут на островах и ждут своего часа. Поэтому на черном рынке так много карт сокровищ…
«Закопать здесь? Нет, если хозяин обнаружит пропажу, он весь остров перероет!» – подумал он.
Значит, нужно спрятать в море, и подальше. Амбра – не магический предмет, ищейкам будет трудно ее найти. Но тогда придется еще подкачать плавание. Впрочем, этот остров открылся благодаря киту, так что сначала нужно довести дело до конца.
В свете луны Да Чунь заметил, что кожа кита под содранными ракушками все еще была бугристой и из ран сочилась сукровица:
— Это что? Мы сняли только верхний слой?
Шерри нахмурилась:
— Похоже, внутренний слой врос прямо в плоть. Тут одним майнингом не поможешь, нужно лекарство. Но я никогда не слышала о врачах, лечащих китов.
Да Чунь вспомнил слова старика:
— Старик говорил, что эти морские желуди – это кислотная руда, которую используют в алхимии. Может, из этой же руды можно приготовить антидот?
Шерри изумилась:
— Учиться алхимии очень дорого! Настоящая школа есть только в Оук-Сити.
— Когда перед глазами гора серой амбры, никакие траты не страшны, — твердо сказал Да Чунь. — К тому же магия и алхимия отлично дополняют друг друга. В нашем городе ведь есть начальные курсы?
— Есть, — подтвердила Шерри, — прямо по соседству с классом магов.
— Вот и отлично. Сначала закончим чистку…
Обновлено: 23.01.2026