В воздухе витал несмываемый запах крови, словно самый дешёвый парфюм, дешёвый и отвратительный.
На следующее утро в филиале G-5 разразился переполох.
Не потому, что какой-то наглый пират сунулся сюда, а потому, что кто-то вытащил из колодца раздувшийся, вонючий труп — это был пропавший Харви Джонс!
Новость, словно на крыльях, мгновенно разнеслась по всем уголкам филиала G-5.
— Чёрт, это правда? Харви сдох?
— Труп уже вытащили, разве это может быть неправдой? Говорят, он ужасно выглядит, раздулся, как свиная голова!
— Кто это сделал? Такой жестокий!
— Тсс... тише! Разве ты не слышал, его несколько раз ударили ножом и утопили в колодце? Это явно внутренние разборки!
Солдаты оживлённо переговаривались, их охватила паника.
В конце концов, никто не хотел умереть непонятно от чьей руки.
Командир базы Уильямс стоял на возвышении плаца с мрачным видом.
Он был невысокого роста, но производил впечатление коварного человека, словно ядовитая змея, притаившаяся в темноте и готовая в любой момент укусить.
— Тихо! — голос Уильямса был негромким, но с непререкаемой властностью, мгновенно подавившей весь шум.
Солдаты тут же замолчали и выпрямились, делая вид, что внимательно слушают.
Уильямс прищурился, оглядывая солдат внизу, его взгляд был словно нож, словно он хотел видеть каждого насквозь.
— Харви Джонс, отброс морского флота, по заслугам получил! — холодно произнёс он. — Но! На моей территории я не позволю, чтобы такое происходило! Я обязательно найду настоящего убийцу и заставлю его заплатить!
Уильямс сделал паузу, его тон стал ещё строже: — С сегодняшнего дня все должны быть бдительными и строго соблюдать дисциплину! Если кто-нибудь осмелится нарушить её, не вините меня за строгость!
Майк стоял в строю с бесстрастным видом.
Он чувствовал, как взгляд Уильямса несколько раз останавливался на нём.
Шрам на его затылке, оставленный проткнувшим его рулём, едва виднелся из-под воротника формы, словно безмолвная насмешка.
Майк включил волю наблюдения, сосредоточив её на направлении взгляда Уильямса.
Он мог ясно «видеть» подозрение и оценивающий взгляд в глазах Уильямса.
«Старый лис, действительно, не так-то просто его одурачить», — с холодным смешком подумал Майк.
После окончания наставления Уильямс остановил Майка.
— Майк Джей Брайант, останьтесь.
Майк внутренне встрепенулся, но на его лице не отразилось никаких эмоций, он спокойно подошёл к Уильямсу.
Уильямс взял со стола помятую военную форму и бросил её Майку.
— Надень это, — спокойно сказал Уильямс.
Майк поймал форму и обнаружил, что это именно та, которую носил Харви Джонс при жизни.
— Отправляйся на патрульный корабль «Гончая» в Ист-Блю, сопроводи партию военной техники, — продолжил Уильямс. — Запомни, не доставляй мне проблем.
Майк кивнул, не говоря ни слова. Он взял форму, повернулся и приготовился уйти.
Как раз в тот момент, когда его пальцы коснулись внутреннего кармана формы, он нащупал кусок холодного металла — это был военный компас.
Майк внутренне встрепенулся.
Он прекрасно помнил, что этот компас Харви Джонс всегда носил с собой.
Более того, этот компас был не просто обычным военным компасом, а специальным знаком, который использовался для связи с Ситибукаем Дофламинго!
«Этот старый лис, действительно, непрост», — мысленно выругался Майк.
Внешне он оставался невозмутимым, положил компас обратно, надел форму и вышел из кабинета Уильямса.
Перед отъездом военный врач филиала G-5 по приказу провёл медицинский осмотр Майка.
Военный врач был лысоватым мужчиной средних лет в толстых очках, с сальным и похотливым видом.
Он взял стетоскоп и беспорядочно понажимал на тело Майка, затем взял шприц и приготовился взять кровь.
— Сотрудничай, — сказал военный врач ехидным тоном.
Майк холодно взглянул на него, не говоря ни слова.
Военный врач скривился, взял шприц и резко воткнул его в руку Майка.
— Ш-ш... — Майк судорожно вздохнул.
Однако в следующее мгновение лицо военного врача изменилось.
Он с изумлением обнаружил, что рана на руке Майка заживает с невероятной скоростью!
Буквально в момент появления прокола рана уже полностью исчезла, как будто её никогда и не было.
— Э-э... Как это возможно? — военный врач широко раскрыл глаза, недоверчиво глядя на руку Майка.
Он занимался медициной столько лет и никогда не видел ничего подобного!
— На что ты смотришь? — холодно спросил Майк с угрозой в голосе.
Военный врач вздрогнул от страха и поспешно опустил голову, не смея больше смотреть.
Дрожащими руками он взял бланк осмотра и только приготовился записать результаты, как Майк вдруг приблизился к нему.
— Тебе лучше быть честным, — голос Майка был очень тихим, так что его мог слышать только военный врач.
Военный врач испугался до полусмерти и поспешно засунул бланк осмотра в рот и проглотил его.
— Я... я ничего не видел! — пробормотал он.
Майк удовлетворённо кивнул, повернулся и вышел из медпункта.
Военный врач смотрел на уходящую спину Майка, его ноги ослабели, и он рухнул на землю.
Он с трудом поднялся и, спотыкаясь, побежал в кабинет Уильямса.
— Ко... командир... о...
— Что с ним? — нахмурившись, спросил Уильямс.
— О... он монстр! — в ужасе сказал военный врач. — Его тело... его тело...
— Говори чётче! — резко приказал Уильямс.
Военный врач глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться: — Я... я осмотрел его тело и обнаружил, что его способность к восстановлению намного превосходит возможности обычного человека! Его раны... его раны заживают почти мгновенно!
Лицо Уильямса стало серьёзным.
— Я понял, — спокойно сказал он. — Можешь идти.
Военный врач почувствовал огромное облегчение и поспешно покинул кабинет Уильямса.
Глубокой ночью на плацу филиала G-5 царила тишина.
Лишь несколько тусклых фонарей покачивались на холодном ветру.
Вдруг тишину нарушил торопливый звук шагов.
Группа людей с мечами и саблями в руках, с угрожающим видом ворвалась на плац.
Впереди шёл высокий мужчина — это был Браун, которого Майк раньше проучил.
— Майк Джей Брайант, выходи! — взревел Браун.
— Братья, вперёд! Отомстим за Харви!
Группа людей, размахивая мечами и саблями, бросилась к тому месту, где находился Майк.
В этот момент Майк медленно вышел из тени.
Он бесстрастно смотрел на бегущую толпу.
– Похоже, кое-кто все еще не усвоил урок, – холодно сказал Майк.
Браун, увидев Майка, тут же пришел в ярость.
– Это ты убил Харви! Сегодня я заставлю тебя заплатить кровью за кровь! – взревел он, замахиваясь ножом на Майка.
В тот момент, когда лезвие должно было поразить Майка, на его теле внезапно появился слабый узор из черных линий, который исчез менее чем за полсекунды.
В то же время с неба обрушилась невидимая сила, мгновенно придавив Брауна и остальных.
– Бум!
Семь человек, словно придавленные огромной горой, были вдавлены прямо в песчаную яму на игровой площадке, не в силах пошевелиться.
– Что... что это? – в ужасе спросил Браун.
Майк медленно подошел к Брауну, поднял ногу и сильно наступил на его флягу.
– Хрусть!
Фляга разбилась вдребезги, и жидкость разлилась по земле.
Майк смотрел на Брауна сверху вниз, в его глазах не было никаких эмоций.
– Я же говорил, не трогайте меня, – его голос был тихим, но в нем чувствовалась пугающая угроза.
Браун задрожал от страха и не смел больше произнести ни слова.
Майк убрал ногу и ушел с игровой площадки.
Оставив Брауна и остальных дрожать от холода в песчаной яме.
Майк подошел к воротам военного лагеря и посмотрел на луну в небе.
Луна сегодня ночью была круглой и яркой.
Его цель – все море!
– Какой захватывающий день... – пробормотал Майк.
Вдруг сзади раздался голос.
– Майк, тебя ищет начальник отдела.
Майк обернулся и увидел стоящего там солдата.
Он кивнул и последовал за солдатом в кабинет Уильямса.
Открыв дверь, Майк увидел, что Уильямс сидит за своим столом, на котором лежал компас, именно тот, который всегда носил с собой Харви Джонс.
Уильямс поднял голову, посмотрел на Майка и криво усмехнулся.
– Садись, – сказал он.
Уильямс – старый лис, в его улыбке скрыт нож!
Мысленно выругался Майк, но на лице ничего не отразилось, он отодвинул стул и сел, коснувшись сиденья лишь краешком, готовый в любой момент сбежать.
– Майк, ты очень умен, – первым нарушил молчание Уильямс, в его голосе слышалась едва уловимая проверка. – С делом Харви ты расправился очень чисто.
Майк пожал плечами, притворяясь непринужденным:
– Сэр, я всего лишь новобранец, какие у меня могут быть плохие намерения? Это всего лишь самооборона.
Взгляд Уильямса помрачнел, но тут же вернулась улыбка, и он подвинул компас на столе вперед:
– Ты должен знать, что это такое, верно?
Майк взглянул на него и подумал: «Так и есть!».
Он взял компас, он был холодным на ощупь и слегка пах кровью.
Эта штука – не самое лучшее, а горячая картофелина.
– Сэр, разве это не обычный компас? – Майк прикинулся дурачком, играя, как актер, достойный «Оскара».
Уильямс усмехнулся и покачал головой:
– Обычный? Это же специальный компас, который может связаться с Дофламинго. Ситибукай не так-то просто обмануть.
Казалось, воздух застыл, и атмосфера мгновенно накалилась.
Майк знал, что Уильямс испытывает его, проверяя, знает ли он секрет компаса, и доложит ли он Дофламинго.
– Ситибукай проверяют нашу лояльность, – голос Уильямса стал тише, в нем послышалось предупреждение.
Майк ухмыльнулся, обнажив белые зубы, но в его глазах мелькнул холодок.
Он медленно поднял правую руку, на кончиках его пальцев сгустился слабый черный свет – Вооруженная воля!
– Если это проверка... – Голос Майка стал хриплым, в нем чувствовалась нотка безумия. – Тогда давайте покажем им, что такое настоящая лояльность!
В следующую секунду Майк резко надавил пальцем, сильно сжав компас.
Раздался хруст, и компас мгновенно деформировался, превратившись в груду металлолома.
Стрелка сломалась и разлетелась в разные стороны, а металлический корпус был глубоко вдавлен, словно его сжала невидимая рука.
Зрачки Уильямса внезапно сузились, он и представить себе не мог, что Майк окажется таким решительным и безжалостным!
– Ты... – Уильямс был настолько потрясен, что не мог говорить.
Майк бросил железный блин в своей руке на стол, издав приглушенный звук «бум», словно ударивший в сердце Уильямса.
– Сэр, этого достаточно, чтобы быть лояльным? – Майк ухмыльнулся, показывая слегка безумную улыбку.
Уильямс глубоко вздохнул, подавил шок в своем сердце и снова обрел спокойствие.
– Хорошо, Майк, ты меня не разочаровал, – медленно сказал Уильямс. – Ты прошел испытание.
Майк пожал плечами, ничего не сказав.
Он знал, что это только начало.
Настоящие испытания еще впереди.
– Хорошо, возвращайся и отдохни, – Уильямс махнул рукой, давая понять Майку, что он может уходить.
Майк встал, отдал честь, повернулся и вышел из кабинета Уильямса.
Вернувшись в общежитие, Майк почувствовал усталость.
Высокая интенсивность боя и умственное напряжение сделали свое дело.
Он лег на кровать, закрыл глаза и попытался расслабиться.
Однако именно в этот момент в его сердце вспыхнуло странное чувство.
Его тело начало неконтролируемо дрожать, и мощная сила металась в его теле, словно разрывая его на части.
– Черт, это побочный эффект дьявольского плода, дарующего гравитацию! – Майк был потрясен.
Он чувствовал, как в его теле происходит какая-то трансформация.
Он будто находился в бескрайней пустоте, окруженный бесчисленными предметами: землей, камнями и даже огромными военными кораблями.
Он хотел контролировать эти объекты, но обнаружил, что его силы недостаточно.
Эти объекты были похожи на огромные жернова, которые безумно сжимали его, причиняя ему невыносимую боль.
– Ах... – застонал Майк от боли.
Его зрение начало расплываться, а видимость искажаться.
Он увидел, что деревянные доски на потолке начали медленно вращаться и в конце концов превратились в огромный штурвал, словно собираясь пронзить его насквозь.
– Нет... – Майк попытался вырваться, но обнаружил, что совершенно не может двигаться.
Его сознание становилось все более расплывчатым, а тело все более слабым.
Он чувствовал, что падает в бездонную тьму.
В тот момент, когда он уже готов был потерять сознание, он услышал вдалеке приглушенный звук гудка – это был гудок военного корабля!
С последней силой он открыл глаза и увидел луч света, пробивающийся сквозь окно.
Он смутно увидел, как военный корабль медленно отплывает от базы G-5, на борту которого развевался военно-морской флаг.
А заголовок секретной телеграммы состоял всего из одной короткой строки:
«Обнаружен новобранец с особым телосложением».
Обновлено: 22.01.2026