Я не собирался позволить какому-то тролльему отродью удрать с моим оружием.
«Мудень...» — я прервал себя на поругательства и активировал [Скачок], мгновенно материализовавшись прямо перед бегущим троллем.
Пока он соображал, что происходит, я нанёс ему точный удар ногой в спину.
От удара он кубарем полетел вперёд, перекатываясь по земле, словно непослушное бревно.
Но тролль вскочил на ноги, будто ничего не произошло, и снова рванул прочь.
Я моргнул, искренне впечатлённый.
«Ладно, будущий олимпийский гимнаст. Я тебя вижу.»
Но серьёзно, этот мелкий тролль начинал напоминать мне тех надоедливых детишек из больницы.
Знаешь, тех, кто считал уморительным стащить твой тапочек и подменить его чужим.
И это было ещё не самое худшее.
Я нахмурился, преследуя паршивца, моё терпение таяло.
«Эй! — крикнул я, раздражение прорывалось наружу. — Не заставляй меня делать то, о чём я пожалею. Отдай!»
Тролль остановился, обернулся... и показал мне язык.
О, нет. Нет уж. Всё. Это была последняя капля.
«Ладно, малыш. Ты сам напросился.»
В мгновение ока я активировал [Скачок], появившись прямо перед маленьким нарушителем спокойствия. Его самодовольное выражение исчезло, сменившись широкоглазым шоком.
Не дав ему опомниться, я нанёс ему чёткий удар предплечьем в шею.
От удара он пошатнулся назад.
И рухнул на землю, кинжал выпал из его хватки.
Я наклонился и поднял клинок, ощущая его знакомый вес в руке.
Могильный Клык наконец-то вернулся туда, где должен быть.
Но прежде чем я успел насладиться победой, маленький тролль вскочил на ноги.
Решительный. Яростный.
И явно не соображающий толком. Думаю, он мог стукнуться головой.
Он ринулся на меня, нанося удар.
Да уж... это было видно за версту.
Я небрежно поднял руку и отбил её, словно отмахиваясь от мухи.
Последовал ещё один удар. И ещё.
Удары становились всё более неистовыми, дикими, будто он думал, что одна лишь скорость компенсирует отсутствие умения.
Я с лёгкостью парировал каждый, стоя на месте, словно у меня куча времени.
Наконец, он нанёс отчаянный последний удар, вложив в него всё, что мог.
Я поймал его кулак на взлёте, удерживая на месте без усилий.
Тролль застыл, уставившись на меня широкими, вызывающими глазами.
Я слегка наклонился, понизив голос ровно настолько, чтобы он звучал угрожающе, но спокойно.
«Эй, малыш. Хочешь увидеть настоящий удар?»
Я крепко сжал кулак, чувствуя прилив своей новой силы.
Затем одним чистым, мощным движением я нанёс сокрушающий удар в челюсть тролля.
От удара маленький тролль отлетел, кувыркаясь назад по земле, словно тряпичная кукла.
Я на секунду застыл, поражённый силой собственного удара.
«Воу.»
Слово вырвалось у меня, наполовину от удивления, наполовину от восхищения собственной силой. Я уставился на свой сжатый кулак. Чёрт, я и вправду стал сильнее.
Маленький тролль лежал распластанный на земле, совершенно неподвижный.
Я склонил голову, ожидая характерного Дзинь! об убийстве.
Но ничего не пришло.
Значит, не мёртв. Просто без сознания.
Я тихо рассмеялся, смесь гордости и смущения.
Мой первый нокаут.
И кто был моим противником?
Ребёнок.
Тролль-детёныш.
Но, эй, победа есть победа, верно?
Убить родителя ребёнка и вырубить самого ребёнка? Это не скандал — это почётный знак.
Зови меня задирой, если хочешь, но давай, признай это
— весь этот мир полон задир. Здесь выживает самый жёсткий, а я просто играю по правилам.
Я взглянул на небо. Оно потемнело, тени сгустились и стали тяжёлыми. Время было не на моей стороне. Мне нужно было уходить, пока не появилось что-то похуже меня.
Хорошо, что я подумал вперёд и оставил метку на Нарге ранее. Поймав мысль, я активировал [Скачок] и мгновенно переместился в пещеру, которую они только что нашли.
Реакция? Классический гоблинский хаос. Все разбежались, глаза по пять копеек, в панике от моего внезапного появления. Ну, почти все.
Флогга даже не дрогнула. Она просто стояла там, спокойная, как всегда, будто ждала, что я появлюсь без предупреждения.
Серьёзно, эта женщина вообще чего-нибудь боится?
«А что до остальных?» — я окинул взглядом ошарашенных гоблинов, качая головой. «Вам, парни, пора бы уже привыкнуть.»
Но затем я застыл. Мои глаза снова пробежались по пещере — что-то было не так.
«Где Зарра?» — мой голос прорезал напряжённость.
Прежде чем кто-то успел ответить, Флогга, словно читая мои мысли, шагнула вперёд. Её лицо было напряжённым, слишком серьёзным для её обычного настроя. Я понял, что что-то не так.
«Что-то случилось?» — спросил я, уже чувствуя тяжесть за её молчанием.
«Да, Вождь, — медленно произнесла она, её голос был тихим. — Раз ты не вернулся, моя дочь... она пошла тебя искать. Она подумала, что ты не сможешь найти нас самостоятельно.»
Я моргнул, пытаясь осознать, что она только что сказала.
Мой рот приоткрылся, но сначала слова не шли.
Я запнулся.
«Погоди — что?! Зарра — твоя дочь?»
Я был полностью ошарашен.
Флогга... мать?
Как, чёрт возьми, это вообще возможно?
Флогга продолжила, в её голосе звучала тревога:
«Уже стемнело. Лунный Кот скоро начнёт охоту. Боюсь, она в опасности.»
Снова я моргнул. «Зарра — твоя дочь?» Слова будто застряли у меня в горле. Мысль не укладывалась в голове.
Флогга, однако, не казалась смущённой моим удивлением. Она просто кивнула, но её глаза были полны беспокойства. «Да, моя дочь в опасности. Я надеюсь, тотем сможет её спасти.»
Это было как удар по чувствам. Я тряхнул головой, чтобы прояснить мысли. То, что говорила Флогга, начало доходить до меня, и вместе с этим пришла волна срочности.
Зарра. Моя будущая жена. Там, в лесу. Одна.
Я почувствовал, как сжимается желудок. Мало того, что Зарра была там, она была в опасности, потому что пошла за мной.
Потому что беспокоилась обо мне.
Что ж, если это не любовь, то я не знаю, что это.
Моя грудь распирала, и тяжесть всего этого больно ударила по мне.
Я должен был спасти её.
Я не терял ни секунды, активируя [Скачок], чувствуя знакомый вихрь воздуха, когда я исчез из пещеры и появился в лесу.
Пожалуйста, Бог... пожалуйста, Гэндальф, только бы не было слишком поздно.
Обновлено: 21.01.2026